顾婴却是不领情。一听了他的话，露齿便笑：「哦？可是要喊你金将军的，你才乐意？」
「话也不是这麽说。」金汨和再看他一眼，也便回头。「也罢，你高兴怎麽叫就怎麽吧。」
金汨和转念一想，也觉得到底是自己傻。要顾婴像过去一样，他们之间又谈得上什麽交情？顾婴还跟在他身後，汨和的步子却是走得更快了。十年人事几番新，顾婴今年该二十有九了吧，还是一如既往的风流倜傥。一张白脸尖尖的，两只凤眼垂顾，便让众生甘愿痴迷。他当上了皇上的近侍，已经成亲了吗？还是仍和过去一样？只不过是换了个场子，做的本份还是一样的呢？
他脑中尽转着这些猥琐事情，那一步接一步的越发急赶，眼睛却是犹疑不决的直往後追。心里有许多问题，金汨和都未曾发问，而只要走过了这节，他和顾婴便不需说话。
然而顾婴还是像个不懂事的孩子，兴致勃勃的追在他後头，似乎跟他说话便有糖可吃。那一张利嘴叠叠的问来，玲珑清脆又敲响了铿锵声：「金将军，这回皇上叫你来，不知是要和大人说什麽呢？说来你在外头那麽多年，都干了什麽啊？」
「都是一样没出息的过吧。」
「怎会？那倒不像是你了。」顾婴却是这样答来。「想你往事，总是天天嚷着要建功立业、保家卫国的。」
由是顾婴又怀念的一笑，金汨和却像个小偷一样，一跟他目光相接便作贼心虚的回头。顾婴到底是个聪明人，大概是觉察到他不愿再提往事，走了没多久也便闭嘴了。园子这麽大，除去了它，他们却连一件可说的事也没有了。
饱受这沉默的困苦煎煞，金汨和更是走得如纵马奔驰，最後竟是和他朝夕盼望的事物有了距离。顾婴再在後头叫他，他竟也像没听到。日子是越发难过了，那时候待在偏远地方，明知是不能见到的了，心里还安乐。如今。。。。。。如今要顾虑的事却是过多了。若是能够，大概该呆在园子里一生一世才是，到最後便是待得傻呆了，到底还是由始至终的被人捧在手掌心上疼。
现在呢？现在他是看清楚了自己的本份。
不论情不情愿，他跟顾婴再是如何，这一切园子外都是不应该的。一时间顾婴过去那些风流往事又在他心头刮起，那尖刺锐痛，也能教人心生怨恨。也罢，顾婴终是顾婴，飘飘於人世，哪里管得上他这些凡人心事？
金汨和一握拳，却已是想得太多了。皇上的楼台，如今已近在眼前。
「金将军，我就送你到这了。」
顾婴虽然这麽说，人却还在落後的路上急急赶来。金汨和抬头看了皇上新建的楼一眼，却是不等他了，径自拾阶而上。那道路又斜又长，人越往上走，低头便只觉天下都像一粒黑芝麻细小。将军的锦靴踏上了汉白玉，黑白互映，竟也煞是好看。职份所限，顾婴大概也真只能送到这了，一低头，楼下便只有他那悠游的身影伫立着。
汨和一笑，他们却是远了。
皇上人就在前面看着朝霞薄雾，淡淡的山色绕满烟霞，绿得却像一片墨痕。金汨和想起了王湘的画，他的画素来是好的，不知现在皇上还有留下来吗？同时他把手自发的作一拱，嘴里便道：「皇上万褔。」
「既是在园子里，就不必拘礼了。」皇上一甩袖，邀了他举杯同坐。
金汨和悄然往四角窥去，除了几个跟自己往时一样的角色在邀宠而笑，四下倒少了一个安太监。然而这些他都是不问的，拿起酒杯来，便一乾了。皇上的新宠都在旁边叫好，皇帝却只是悠閒的把酒沾唇而已。
「金将军好酒量！」其中有个穿白的，年纪十七上下，大概是宠眷正浓，举起杯来便冲着自己说了。
「万郎。」皇上见了也不责备，只是一边唤着他小名，一边往自己看去而已。
只是这一眼刺在汨和身上，却份外显得别有用心。金汨和苦笑接了白衣人的酒，一乾下去，却像是酒醒一样泛起了阵阵不适。皇上一边唤白衣人，一边让他靠坐到身上来，那光景跟朝堂上的皇帝，原来却煞是不同。
满杯苦酒，真要待这时才知道当初滋味。金汨和亦学着皇上浅浅的尝酒，一边猜想这番召见的真义。近来皇上是越发喜欢跟他说话了，有时夜里也被叫起，三头五天的便有封赏下来。他仍旧如过去一样受到宠爱，只是这等膝上风光，着实不要也罢。此时他的目光又掠过皇帝的膝上人，笑，也只是笑。
「金郎现在是不喜欢说话了。」皇上似有所感，看着他手上的酒杯却道。
「不敢。只是蒙皇上重用，受宠若惊，不知从哪里说起而已。」
「嘻嘻。」边上不知有谁在笑，等到汨和去找时，却是人人都笑意满脸。
皇上自然也是一样的，他把着酒杯边向自己看来：「再说说你打仗的事吧。」
「是。」
现今须不至於四海升平，可海内的战事也没皇上所想的多。他这些边城守将，哪里有许多沙场凶险，敌将如云的故事好说？再说下去，顶多是些光陆怪离的事。比如大河是怎样一夜不见了，天边又是怎样凭空生出一座城楼。。。。。。。这些说着没结果的故事，也不知皇上是爱听哪里。
此时只见皇上听得聚精会神，伸指压在唇下，张嘴却道：「金郎，朕看还是打场仗好了。」
41：风沙暗
打仗！
现今海内升平，哪里有仗可打？况且大国作风，理应是稳定四海，维系万国，现下无端挑起战事，只怕朝廷从此多事。。。。。。
「皇上请三思。」
自丞相起始，朝中上上下下便跪在皇座前叠过浪声一片，反反覆覆，回环往复，皇上三思，皇上请三思。明明朝中的人己换过一拨，怎麽连那抑扬顿错都似曾相识？
由是皇帝先是笑了，他把目光一转，掠过身後又瞬速剌上前来：「丞相的意思是，朕连走路都不懂了？」
「这。。。。。」
「皇上，有云『三思而後行』。皇上一言一行皆举足轻重，普及万民，故丞相所言亦并无不妥。」他正乐得看别人为难，这个内廷的人欠欠身却又走到朝上来进谏。
皇帝淡淡的朝着安太监看，也不答话，转脸就挑出了座下的一个朝臣：「兵部尚书，你不是上过折子，说南蛮就要乱了吗？」
下边一个人扑倒出来，一身蓝衫就像水一样泼到地上：「禀告陛下，这事情也只是怀疑，下臣未有实据。」
「实据？难道要打起来才算有实据吗？」
旁边的丞相听了即起，也不管规矩便急嚷道：「陛下，请三思啊。」
「不用了。」可皇帝是猫，天下臣民，也只是他掌心下的耗子而已。「朕己经决定，今秋就要亲自讨伐南蛮。」
「陛下！」
「万万不可啊！陛下！」
「陛下，此举不甚妥当！」
下边自然响起一阵忠君爱国之声，彷佛他去了就是要殉国模样。皇帝偷笑，转眼却疑视着那个大胆的人。只见安太监还是不动声息地站在他後头，那双沉隐的眼睛向外飘去，幽幽的也不知正注视些什麽。可只要自己一开口，他想必又会以那一副恭敬样子应对，如今还是不作声为妙，皇帝把笑意敛在眼中，他们两人究竟要是清静才好。
可皇上出奇不意的把石子投下来，天下不免就要波起澜涌，而那个小小的金汨和既待在军中，自然少不免要多受牵连。
「御驾亲征。。。。。。。」他把话没入酒杯之中，抬头便看见皇上的舞姬正在自己面前婀娜作态。那金粉飘香，盪得人满眼都是软肉温柔。金汨和硬扳出笑意，很快又把头给低下去。
夜已深，园子里却正是热闹时候。皇上的玩兴总是早晚不歇的，现在看来甚至是更胜当年。在这一场预祝讨蛮功成的酒宴上，只见皇帝春风满脸，左手揽一个，右手抱一个，还有一个要把酒往他嘴里送。想到自己也曾是皇帝膝上座客，此刻亦不免感到汗颜，金汨和越发把头低得深了，园子的里的少年却是不失兴致去笑他。
「金将军还真受羞，如此又怎麽替皇上打仗呢？」
「对，对，金将军可是皇上这次讨蛮的先锋。这个性应该改改。。。。。。。」
那笑容一个接一个叠，似曾相识的衣屐无论穿在何人身上都是一样的光鲜耀目，少年的软手一挥，那光彩自然胜过过座下木然呆板的朝臣，也难怪那双傲然眼睛每每瞧不见人，专心致志地只顾与皇上同作乐去。皇上似乎也未曾在意座下臣子，彷佛他们得趣与否，都已无关。
臣席中就更是气氛沉重，以丞相为首的一派清流默言不语，纵是偶然目光交接，流露的也只有满腔杀气。由是汨和的头也只好压得更低，就装作不胜酒力的浅浅垂头，才能在一片怨怒声中僵持下去。
皇上大概亦不在意，悄然站立起来，便从热闹处退席。群臣亦同时起座恭送，一个个谦恭地低着头，倒映得汨和刚才头低得不够深似的。等到皇上的脚步声消失了，他身旁那些放肆的笑声也听不见了，臣子里还是没一个人敢把脚指头放松。
「诸位大人，皇上说，辛苦了。」
此时一个尖声又起，安太监款款地在小太监的簇拥中走了出来。他也不看谁，第一眼就瞧着金汨和冷笑，看着对方一脸不知其所以，就更是乐了。
「金大人，皇上念你劳苦功高，特意在你府中赏了酒席。」安太监一笑，那岁月磨练出来的锋芒便在晧齿间杀人於无形。「各位大人如未尽兴，也可到金大人府中续宴。不过。。。。。。就不知道金大人愿意不愿意就是。」
「公公怎麽这样说呢？皇上恩典，亦应与众同乐才是。」
金汨和暗里叫苦。皇上突然爱起打仗来，朝野上的人都会以为是自己的教誜，再加上如今他又当上了先锋，便更让人确信金汨和实在居心可测。可他要这个战功又有何用？
「对啊，金大人。独乐乐不如众乐乐，不过你与皇上的乐子，恐怕还是要独享才有意思。」
「陈大人，别这麽说。金将军少年英杰，日後前途定当无可限量，这杯酒咱们也许乾了才是。」
「也对，也对。今天还是将军，指不定明天就是护国公了。这杯喜酒我们也应该喝。」
他心里正是踌躇不安，面对同僚的冷言冷眼，倒是不再在意。打仗，说到打仗都像是雄心万丈、血溅沙场的壮烈事情，可守边的人便知道每每并不如是。我强凌敌，敌疲我击，胜负总是一瞬间的事。而且天朝兵多，纵是不强，单是声威阵势，亦已胜过别人好几分。只是。。。。。。
这些年来，仗是打得不多的，打了也只如棋盘上的游戏。吃了多少子，失了多少地，对皇上来说也只是一个折子。盘面一扫，重新布阵便是，又何需多虑？只是大国骄兵，守是容易，攻却略嫌底气不足。毕竟又不是卧斧沉舟的生死之决，人人也有父母妻儿，谁又认真为皇上有如交游的出战筹谋？而且过了这些太平年，士兵们是否尚能娴熟应战亦成疑问，到时骄兵钝器，可会。。。。。。他心里千千万万个念头，见了皇上却都说不出口。也罢，皇上要看见的亦只有金郎。
进过园子，他一辈子也只是金郎而已。
汨和在人丛不觉失声笑了，前面的人不屑的扫他一眼，金将军却径自让他们自己身旁流去。说到底，金汨和都不是他们当中一员。
42：未成曲调
「金将军？」煞时一阵粉香扑鼻。「你怎麽了？」
「啊。。。。。。」
等他低头一看，才发现倾斜的酒器已泼了满裤子的酒。「金将军原来也是个糊涂人。。。。。。」身旁那个女子掩嘴笑笑，不知从哪里寻了一块香巾来，伸手就要往他裤子抹去。
金郎将军自然是吃了好大一惊，闪身连往後撤，谁知又是接二连三的推翻了好些酒器碗碟。「哎呀。。。。。。」他心里正是懊恼，身旁的莺莺燕燕又一阵笑声叠来，一时间冲得金汨和头昏脑涨，真不知今夕是何年。
「唉，好好的宫里赏了酒吃，金将军倒是扫兴了。」一双红唇在眼前嗔怨，金汨和定睛一看，那女子一见自己视线贴近了，立时就展现出一副风骚模样。
花枝招展，煞时便开了满园。管他平日清雅如竹，此刻就是拚了性命也要来个竹树开花。对啊，皇上赏的佳宴近在眼前，自己的思绪怎麽就不知落到何处？金汨和鼓掌拍脸，提起一杯乾了赶近收拾心情，谁知一抬眼，便对上了不远处一张笑脸。
「看来金将军是花名在外了，你看这麽多的姑娘，现在都贴着你开呢。」顾婴单用二指提了酒杯，剩下的却都用来指笑汨和了。
看他穿梭於花丛中一派如鱼得水模样，金汨和便不禁苦笑。自己府中的酒宴，别人请了不来，他倒是不请自来了。『金将军，你不是要请吃酒的吗？』见他一脸雀跃的跑到自己身前来，金汨和纵是鐡石心肠也不好拒绝。园子里的风声，他素来都是听得最紧的，只是没想到，这回也便如是。可席上只有他们两人，到底不成样子，金将军慌忙差人往堂子里叫了局，方才有今日声势。可如今看来是白便宜了别人。
金将军借酒器掩了半边表情，两只眼睛暗中仍是在看顾婴。大概是不该请他来的，来�