挖苦水老师的赵六子已经长眠地下，海海明天也要去开创自己的天地了，他想跟老师一抒胸臆，告诉水成波那个“好消息”。
树林里长满了草，深的地方没过海海的肩头。
每到夏天，这儿成了年轻人的“公园”，这几天夏收很忙，还不见娃娃们到这儿耍。
赵友海的心思在城里那个学习班上。他兜里揣着舅舅的“资助”，脑子里描绘着未来的蓝图。
“哎呀！ ”
他脚下突然一声惊叫，翻身坐起来一个女子。
海海几乎叫她绊倒，连忙抓住一棵小树。
“白白！ ”
“海——海！ ”
苏白的粉脸上落着斑斑驳驳的夕晖。
“好清闲呀，白白！ ”海海向她俯视。白白手边有一本打开的书。
“你看！ ”白白脸上洋溢着笑影，把书放在他手里，海海看见她眼里飘过兴奋的光波。
“《第二次握手》。”海海笑着把书递给她，“谁的？ ”
“水老师的。”
“你这几天去过那儿没有？ ”
“没工夫。今天才把麦子拉完。”她有许多话想说，面对海海，又找不出适当的词语。
赵友海正要从她身边走过去，白白叫住他：“学习班的事联系好了吗？ ”
她眼睛里闪耀着期待和渴望。
那本《第二次握手》她一直按在胸前。
“到了城里我再碰吧。白白，我舅舅找过你了吗？ ”
“找过了。”
“说了些什么？ ”
“他要我牵头，把文化站办起来，哎，海海，我看，你比我更合适。”
“我舅舅叫你走马上任，有他的用意，你干吧，有我，还有二青，你怕什么？ 咱们村早该有这么个‘机关’了。”
“真的，海海？ 你帮我？ ”白白的眼睛闪耀着惊喜。
海海肯定地点下头。
白白站起来，跟他脸对脸，两朵红云在她的面颊上慢慢扩展。
“刘村长想得挺周到，海海，这大队部，这林场，都归咱们共青团了……”白白兴致勃勃地把刘改兴的宏图大略说了一遍，“他还搬动了田书记，老将出马，事情就会更顺利。”
“人非草木，白白，咱们帮他割麦子，田书记不能无动于衷呀！ 哎，你去找从从，把她也拉扯上。奇怪，白白！ 从从自从做买卖回来，就变成另外一个人。虽说女大十八变，她也变得太吃劲儿了！ ”
白白的脸阴暗了一会儿，眼睛看着别处，沉重地叹息一声：“她呀——”
“她咋了？ ”海海惊讶地碰了碰她。
苏白难为情地向他一笑：“她，有病，以后再叫她干吧！ ”
“病？ 厉害吗？ ”海海疑惑地注视着她。
苏白的嘴动了几下，又把话咽下去，向他递个秋波：“女娃娃的病，你少关心吧！ ”
赵友海嘿嘿地笑了：“白白，你没说对，我是担心，而不是关心。”
苏白的脸色骤变：“你知道了？ ”
她急切地揪住海海的袖口，紧张地注视他。
赵友海让她的神情震动了，他出于对从从的困惑，才那么顺口说了一句，不料白白反应这样强烈，他反而陷入了诧异。
“你知道？ ”他以守为攻。
白白一下泄了气，松开手，扑咚坐在草上，泪光闪闪地说：“她可咋办呀！ ”
赵友海索性挨她坐下，盯住她眼睛说：“白白，咱们从小一块儿摔泥长大的，有什么事不要一个人闷着。”
白白的脸埋在两膝间，胸脯剧烈地动荡，她很后悔，自己的失态，把从从的事暴露在了海海面前。
她要对海海瞒藏下去，以后怎么和他来往？ 海海的人品她绝对相信，但是，从从的隐衷太大了，一旦扬出去，要出人命。
再说，从从那么相信她才把内心世界向她敞开的。
海海听不见她的回答，眉头微微锁了起来，他站起来，吐口气说，“白白，我去水老师家，你去不？ ”
白白抬起脸，咬住下嘴唇摇下头。
海海刚迈步，白白站起身，从衣兜里掏出几张钱，按在他手里：“城里用钱多，你不要磕打自己。”
海海正要谢绝，白白把他的手一推，掉转身子跑开了，给他留下一句话：“你，一点也不懂人家的心。”
海海的目光被那些树撞断，他只看见白白身上的花衫子飘飘忽忽。
海海心间漫过一片温情，他把钱贴在脸上，那上头散发出白白的体温和体香。
他恍然了，白白根本不是在这儿“清闲”，看《第二次握手》，她有意在这里等他，把钱交给自己。
海海真笨，连第一次握手也没进行。
可他的心甜极了，他忍不住喊了一声：“白白！ ”
树叶簌簌地在交头接耳。
他去了水成波家，炕上的病人告诉他，水老师去了学校。
海海到了学校，推开他的办公室，只见李宝弟大大咧咧在里面，一条腿架在一只凳子上晃来晃去，嘴里叼着一支烟。
水成波脸色很难看，一言不发，站在窗前。
海海没有说话，向水成波递了一个再见的眼神就出来了。李宝弟吐出烟，向他咧开嘴笑了一下。
他来的不是时候。
5
村子里最后一粒灯光也熄灭了，她嘹得真真的。
刘改芸在这片死者的天国里，一直独坐到现在，她身旁这堆新土，埋葬的不是她的丈夫，也不是她的亲人，它埋葬了刘改芸笑靥流盼的青春年华，希望未来。
那个赵六子，在她心目中从来就不是一个活人，他早在多少年前，就被她埋掉了。他死了，他终于离开了这个他不该存在的世界，刘改芸有种如释重负的解脱感，她卸掉了一座大山，她挣开了一面枷锁，她抛弃了一段黑色的岁月。
这个贫苦的芨芨滩，在她眼里忽然又变得生机盎然，充满了让人心动神摇的各种诱惑。
她抓起一把碱土，捏碎了，让它从手指问流下去。
“格格！ ”她耳畔忽然弹起一串清脆悦耳动人心弦的艳笑。那是她的，十八岁的录音，那是她对他笑的，只有他才能品味她的笑声有多么甜润。
他说过，她的笑就是一支“舒伯特”的小夜曲。
好晦涩呀，她只念过二三年书，其余的字，是父亲教给她的，“舒伯特”是什么东西？ 小夜曲？ 难道还有大夜曲？
她问得好蠢，他笑得好欢，他攥住她的手。
碱土从手中淌完了，她握住的是自己粗砺的手心。
什么也没有，只有听不见的微风，在碱蒿子中间游弋，诉说生存的艰辛和昔日的繁华。
血滴似的夕阳，只留下半截在那个巨大的自茨圪旦上，地面上浓重的阴影正向她爬过来，村子上空，这儿那儿，白白的炊烟正袅袅升起，归林鸟雀叽喳成一片，扰乱了平静的晚霞。
她不想马上回去。
刘改芸的意识中并没有家，她只有儿子，要不是海海还用她照料，她根本不用回家。她多么向往一个家啊，那是她和他的，他们共同设计共同经营共同培育的小窝，也许它并不富裕，并不豪华，可她心满意足投入全部的挚爱。
那一直不过是一张蓝图画、一幅画、一个幻想。
它从来没有在她理想的地平线上出现过。
葬送了刘改芸憧憬的人，就是赵六子，今天压在黄土下面的这具尸体。
刘改芸向坟堆扔去最后一个蔑视，站起来向大队的林场走去。
脚下的小路依稀可见，太阳完全降落下去，天空留下一片乌蓝，先到的星星吐出幽幽的光辉。
刘改芸突然发现自己的脚步轻盈有力，生活的困乏和疲倦，都一扫而光，她的思路也活跃敏捷，她在享受只有年轻人才会体验到的充沛与快意。
海海已经发觉了这种变化，首先在她的笑容里。
冲破樊笼的鸟儿，回游大海的蛟龙，获得自由的囚犯，想必就是这样欢畅吧。
刘改芸呀，再也不必担心别人的闲言碎语，白眼讥嘲指指画画，为了尽自己的妇道和义务而同赵六子厮守了。
昨天，她第一次理直气壮，昂首挺胸，在亲爱的哥哥刘改兴，在情同手足的水成波的支持下，使红烽村，不，芨芨滩的殡葬史翻过去新的一页。
芨芨滩穷是真的，但正因为贫穷，又有许多穷讲究，办起红白事业来又十分遵守陈规陋习，再穷，在这些场面上，也要争面子比高低打肿脸充胖子。
还有一系列整套的规矩也不能有丝毫马虎。
赵六子生前几乎被人遗忘，他一旦死了，热心丧事的人忽然冒出一片，以苏阴阳为代表的人们，关注刘改芸如何发送赵六子，大家心中有数，刘改芸和赵六子一直心不和面不和。
披麻戴孝自不必说，至少要请一班子鼓匠，吹吹打打红火三天三夜。
还要恭请苏凤池看风水选墓穴定时辰，等等。
红烽在这上头是严肃认真一丝不苟，其虔诚超过了务艺庄禾。
苏凤池已稳坐钓鱼台，等待刘改芸去恭请了。碰到这样的场合，他的自我感觉是超过了田耿和刘改兴的威望。
他是神鬼的“特命全权大使”。
何况，全村人心里都明白，刘改芸和赵六子从入洞房那个夜晚起，就注定了赵六子继续打光棍，一打到底。
最先获得第一手材料的是那会儿还年轻，也热衷听房的李虎仁。
他趴在窗户上，把里面的动静一点不漏地记录下来。
为了防备赵六子突然袭击，改芸的衣裳容易攻破的地方都缝得死死的，赵六子只能望人兴叹。
他闹不过刘改芸。
李虎仁把细节向村子里张扬下一摊，包括刘改芸的誓言：“你要打动我，就死给你看！ ”
刘改芸生下了海海，但大家心照不宣，从日子上推断，那决不是他赵六子的。
海海长大了，人们更加确凿认定了这一点。
她从此关闭了开放的怀抱。
鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善。
炎黄子孙，似乎恻隐之心更重，尤其对濒临绝境的人。
赵六子活着，没人关心他，他已经死了，倒有人关注了。也许，是求得自己的心理平衡吧！
但是，这个拭目以待的丧事，出乎人们意料，居然要从简从易地进行了。
首先，刘改芸没有在院子门口挂出“冲天纸”以示亲人归天了。
第二，海海没有披上白花花的丧服。
最后，在赵六子人殓时，什么动静也没有。
红烽村哗然了。
这无异于对千百年来的不成文法进行挑战，也是对那些大操大办的人家的一种高度蔑视！
议论开始了。
苏凤池以“权威”的身份，到刘改芸家来兴师问罪。
院子的里里外外，黑压压的人群，形形色色的面孔都有。老年人义愤填膺，中年人不冷不热，年轻人来看红火。
红火不过人看人嘛。
水成波几个人正要起灵，苏凤池上前按住了棺材。
“海海妈，鞋大鞋小不能走样子！ 你这样干，老赵在九泉之下也不能安生！ ”他一副大义凛然的神情。
一刹那，场面静极了。
所有的目光都噌一下，钉在刘改芸的脸上。
刘改芸拿手掠了掠有银丝的头发，眼睛在苏阴阳的脸上凝视了有几秒钟。
“老苏！ ”她极平静镇定地宣布，“这是我的事，你最好不要插手。
你要怕他来世变牛变马，你来发送他吧！ “
“你……改芸，这是甚话？ ”苏凤池的脸涨得发紫。
年轻人哄哄地大笑，老年人不平地叽叽喳喳。
刘改芸泰然处之，对成波说：“走吧！ ”
苏凤池拦住不放，口气中含着威胁与煽动：“改芸，老赵要是死不瞑目，祸害全村，你可担待不起！ ”
他这句挑动有效果，七长八短的声音向她冲来：“改芸，你不能作害众人呀！ ”
刘改兴来了，大家给村长让开一条路。
苏凤池的关节发软了，满脸堆笑：“村长，我是替众人着想。”
刘改兴冷峻的目光在他脸上停留了一会儿，并没有指责他。苏凤池赶紧溜了。
水成波乘机给大家上了一堂关于生生死死改革殡葬的大课。当他讲到，西藏人天葬，把死者放到高山顶上，任老鹰叼食时，人们发出了惊叹：
“啧啧！ ”
“咦呀！ ”
在议论纷纷中，人们陆陆续续地干营生去。
刘改芸明白，在红烽村，在一段时间里，她会成为一些人茶余饭后的谈资，成为人们指指画画的目标。
对于这些，她毫不在乎，多少年前，她不是已经当过众矢之的了吗？ 明枪暗器把她穿得百孔千疮，舌头淫沫使她惨遭灭顶，正因为那样。一个出类拔萃的刘改芸才成了老光棍赵六子的老婆。
看到她跟一个全村最糟糕的人成为伉俪，那些人如愿以偿。在他们心目中，像刘改芸这么出色的闺女，生在一个地主家里，本身就欠