“我不嫁……除非我死！”我握紧拳头。再不会了！再不会被他像牲口一般送来送去！不过还有一年的时间，我就是赖也要赖在这里。
“去不去由不得你！”茶盏轻轻搁下，布扬古扬起头冷淡地瞟我一眼，“吉赛这人脾气暴躁，你嫁去蒙古后性子还是收敛些为好！”
“你这是……硬要逼着我去送死了？”我吸气，太阳穴上涨得生疼。
“哪里是去送死？你年岁大了，总是要嫁人生子的，若是将你强留在家的话便是我这个做兄长的不是了。”
我冷然大笑，多么可耻却又冠冕堂皇的说辞！
“我不会嫁的！”面对那张可恶的脸孔，我真想扑过去一把撕烂他伪善的面具，“就让喀尔喀蒙古打过来好了！”我刻薄地说，“你信不信，即使你把我捆绑住硬塞上花轿，我也有法子让吉赛后悔娶了我，然后将一腔怒气转嫁到叶赫头上……”
布扬古一成不变的脸色终于有些动摇了，他微蹙眉心，给了我一个凌厉的警告眼色，“东哥！你若想活得长长久久，最好……”
“我就是不想活了！”我痞赖地打断他的话，“你能威胁得了一个一心求死的人么？不能吧！你毕竟也有左右不了我的时候！”
他气得面色大变，从椅子上跳了起来，冲到我面前，怒道：“你当真不识好歹！莫要逼得我罔顾亲情……我有很多法子可以弄得你生不如死！”他摊开手掌，五指在我面前缓缓收拢，“要死要活，由不得你……”
我冷笑，对他的强势威胁置之不理，傲然扬起下颌，仍是三个字：“我——不——嫁！”摆出一副你奈我何的架势，我成心气疯他！
他扬了扬手，最终没甩到我脸上，狠狠地拂袖。隔了好一会儿，气色渐渐平静，在原来的座位上重新坐下，“说吧！让我听听你的价码！”
我大大地一怔。
“只要是在我能力范围之内的，要求不是太过分的话，我可以考虑满足你！”
我暗自吃惊。难道他以为……我这是在趁机要挟他？脑子在那一刻晕晕的有点找不着北，对于他的问题我琢磨着不知该用何种措辞来给予辩驳，于是呆呆地僵立在他面前足有三四分钟，布扬古开始露出一副不耐烦的神情。
我的心跳猛地漏了一拍，一句未经深思熟虑的话，竟然就此脱口而出：“我要去趟建州！”
“咣！”布扬古手里的茶盖滑落至脚下，摔裂成两片。
话一出口，我先还心跳如擂，但见他一脸吓着的表情，反而觉得好笑起来，故意恶意嘲讽：“怎么不行么？你若能让我回趟赫图阿拉，我便在下个月乖乖地坐上迎亲的轿子！”
他眉头轩扬，露出一种审度的眼神，困惑地望着我，低声：“你出了个很刁的题……不过，我凭什么相信你？”
“信不信随你！你看着办，可以不答应的。”
他盯着我足足看了五六分钟，然后在屋子里慢悠悠地踱起步子。过得许久，他忽然在我跟前一站，森冷地劈面厉声喝道：“你打的什么主意？你在那里受辱做质，忍气吞声地待了十多年，为何还要回去？”
我心里一痛，迎着他的目光，咬了咬牙，幽然叹道：“我要回去……因为我在那里落下了一些很重要的东西，我要……把它找回来！”
我的心，遗失在了赫图阿拉，在最后离开之前，我得把它找回来！否则……我会因为心口的破洞，疼痛上一辈子！
“好！我会和额其克商量，回头给你答复！”布扬古闪烁的目光直愣愣地盯住我，“不过……下不为例！”
我呵呵一笑，知道他虽未最后表态，但建州之行怕是已八九不离地被应允了，和金台石商议云云，不过是托词罢了。于是我忍不住感伤地长叹：“没有下次了！再不会有……”
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『66』第十章死生（1）
我缓缓抬起手来，拢在宽大袖袍内的右手食指轻轻地钩起他的食指。指尖的温度仍是比常人要低，在夏季里格外的沁凉。
我微微一笑，注视着他错愕得完全惊呆的脸，轻声说道：“我回来了！”
代善吃惊地上下打量我，过了许久，忽然“啊”地低呼一声，一把把我搂进怀里，“我不是在做梦吧？真的是你吗？东哥……真的……”
我闷闷地轻笑，甩掉心底悲伤的阴影，只是笑说：“不是我还会是谁呢？”
“你怎么回来的？阿玛……不，没人跟我说，你会回来！”
“嘘！”我食指放在唇上，“我偷着来的，等天黑就回去……”
“回去？”他不解。
“是啊，回叶赫——”我淡淡地笑，尽量装出轻描淡写的样子，“我下个月成亲，嫁去喀尔喀！”
“什么？！”他惊呼，抓着我肩膀的手一抖，不敢置信地望着我。
我无法向代善解释更多，我之所以要到建州，只是想跟他道个别！从哪里开始就从哪里结束吧！他和褚英是我到古代最早认识的人，所以，就由他开始……
“东哥！到底是怎么回事？”
“没什么……”我神思恍惚地看着他，遥想当年最初见到他时，他还是个稚嫩纯洁的孩子，如今竟已长得这么大了……果真是沧海桑田，风云瞬息，年华易过！我情不自禁地抬手摸了摸他的脸，那样熟悉而又略显陌生的五官轮廓。我一时感慨万千，险些坠泪，忙撤手别开头，闷声道：“啊……我想见见褚英……”
“大哥他……”代善的神情蓦然变得异常尴尬。
我愕然震撼，兄弟骨肉，难道当真淡漠得一丝亲情也没有了吗？我不愿承认代善也会变成那种冷血之人，宁可固执地相信他仍是我记忆中那个温润善良的少年，于是低声说道：“我知道他被拘了，若是能轻易得见，我也不来求你了。”
他犹疑不决，我静静地等待着他的答复。过了好一会儿代善才启口说道：“大哥隶属正白旗，负责看管他的全都是正白旗的人……如今正白旗归老八管，若是没有阿玛的手谕，想进入地牢探视大哥，首先得过老八那一关！”
我心里一颤，揪紧了。何时起，记忆中的代善已然不复存在？是什么东西改变了他？令他竟然也变得和一般俗人那样世故圆滑？！身为正红、镶红两旗的旗主，在大阿哥被废之后，已然成为最有希望继承储位的古英巴图鲁，竟然没法进入一个小小的地牢？他这托词找得实在不怎么漂亮！
我冷笑，方才涌起的一丝温情已然从心中彻底抹去，“你应该比我更清楚，皇太极受命外出，此时并不在赫图阿拉！”
我语气加重，言辞间明显夹杂了沉痛的怒气，他不会听不出来。只是他掩饰得极好，脸上挂着淡淡的无奈的微笑，若非我已心中有底，竟是一点也不会怀疑他的诚意。
我退后两步，漠然地看了他两眼，忽然扭身便走。他在我身后大叫，冲过来一把抓住我的手，“东哥！你……要去哪儿？”
“去求淑勒贝勒爷！换取他的手谕！”
“东哥！”他颤声，“不可冲动……”
“拿我一条命去换，总应该换得回来吧？”我吸气，冷笑，“我就不信我要见一个朋友，竟会有如此之难！”
“东哥！”他拖我回来，紧紧地抱住我，“我想办法……我带你去见大哥……”
我的脸压在他的胸口，但怒气未平，进而脱口讥诮地说：“不怕会连累到你了么？二爷！”
“东哥！”他惨然惊呼，身子急遽颤抖，用尽全身力气抱紧我，“不要这样说……我错了……对不起！对不起！对不起……”
一叠声的“对不起”将我硬起的心肠渐渐软化。也许……不能完全怪他，没人比我更清楚，要在努尔哈赤眼皮底下，争得一席之位有多难！钩心斗角，力争上位却又不能太过招摇，恐遭人嫉恨，代善他……其实撑得也很苦吧？
我心软了，嘘叹着回应他，给予一个大大的拥抱，手拍着他的背，哀怜地说：“代善，你无须向我道歉，或许全天下的人都能责怪你，但我却是最没立场的一个！我没资格怪你……所以，不必对我说这三个字！”
代善身子微微战栗，这一刻我所拥抱着的他，仿佛仍是当年那个温润如玉、与世无争的少年……
对不起……代善！这三个字应该由我对你说！
请你忘了我！以后……请按你自己的意愿生活吧！
甬道内有些昏暗，脚下虽然踩着实地，可总觉得有点飘飘忽忽的不踏实，代善送我至狱门便不再前进，不知道他是想守在门外观测动静呢，还是不敢面对牢狱之中的亲哥哥。
老狱卒引着蜡烛在前边带路，边走边絮絮叨叨地抱怨着，说什么囚犯最近脾气愈发捉摸不定，难以伺候……正说着，忽听甬道尽头，传来一声厉吼，我猝不及防，竟被吓得打了个哆嗦。
那老狱卒却是见怪不怪，显然已是习以为常，哈着腰笑道：“姑娘莫怕，犯人拿铁链锁着呢！”
我身上一阵阵发寒，强打着精神走到底。一道铁门将内外阻隔，门上仅留了上下两个小孔，上面的案板上搁了一只饭盆子，里头是一些剩菜残羹，老狱卒顺手将盆收走，然后在底下开口处踢了踢，喝问：“屎尿盆子呢？敢情你只吃不拉？还是把屎尿拉裤裆里了？”
我双手发颤，几乎不敢相信自己的耳朵，呆了呆才哑声说：“开门！”
“啊？什么？”老狱卒困惑地回头瞥我一眼。
“我说——开门！”
“那不行！”他断然否决，“他是重犯……”
“开门！”我不待他说完，左手一把揪住他的衣襟，右手举着刚从发髻上拔下的簪子，顶住他的咽喉，“我说……开门，你聋了吗？”手抖得太厉害，竟当真在他脖子上划出一道血痕。我却什么都顾不得了，发疯般厉声尖叱，“你不是说他被铁链锁着么？你怕什么，一个铁索披颈的犯人，你还怕他跑了不成！开门——我要进去！”
老狱卒吓得双腿发软，哆哆嗦嗦地求饶：“姑娘息怒……小人尚有家室，死在姑娘手里不打紧，若是让犯人逃了，小人一家都会遭殃！姑娘……”
我呼呼地喘气，当啷一声，发簪落地！
疯了！我真是……
“姑娘……多谢姑娘……”
“开开门……求你……”我黯然神伤，“我只是想见见他，跟他说几句话而已……”
“姑娘……你，不会是他家内眷吧？唉……”他忽然压下声，怜悯似的说，“也罢，我成全你这一回。只是你出去可千万莫对人讲，就是带你来的那个……”
“我知道，我不会跟任何人提！出了这里，我便忘了这里发生的一切！”
老狱卒唉唉地连叹两声，从腰间摸索出铜匙，边对锁孔边悄声说：“姑娘，你自个儿把握机会吧……我悄悄跟你说，这个人活不长了……听说上头已有密令，早晚拖不过年去……不过，他即使不被杀头，恐怕也活不久了，像他这么作贱自己的，我还是……”
“嘎——”铁门缓缓拉开一道缝。
我还没从刚才那番惊骇的言论里回过神，便听老狱卒叹道：“去吧！只略略说上几句贴己话就好……”
一间不到十平方米的逼仄牢房，黑咕隆咚的，我茫然地走了进去，牢门在我身后飞快地关上。
房间里弥漫着一股难闻的刺鼻味道，墙角蹲着一团黑糊糊的影子，见我靠近，忽然扯着链子跳了起来，“滚——滚出去——不用假惺惺地月月来问我，我就只那句话，我没错！我没做错——”
我捂着嘴，喉咙里堵得慌，胸口像是压了块千斤巨石，怎么都透不过气来。眼前的褚英衣衫褴褛，披着一头散乱的长发，五官隐在黑色的阴影下，无法瞧得更为清晰，然而那样瘦骨嶙峋的感觉却着实让我震撼了。
当啷……
铁链微微一响，巨大的抽气声响起，他忽然疾速转身，对着墙壁猛地捶了一拳。
“褚英……”我哽咽，“是我……”
“出去！出去——”他嘶吼，摇头喘息，“我不认得你……不认得……你……”
“褚英——”我飞扑过去，张开双臂从身后抱住他，臂弯间那种嶙嶙骨感差点逼疯了我，眼泪再也止不住地滚滚落下。
他在我怀里瑟地一抖，便要挣脱开去，我固执地用力抱紧，脸贴着他骨瘦的脊背，细细啜泣。
就这么僵持了许久许久……褚英忽然从身前颤抖着握住我的手，冰冷的手心覆在我的手背上，喑哑哽咽：“是你吗？真的是你吗？”
“是……是我。”我流泪，为他的不幸，为他的可怜，为他短暂的未来……他们怎么可以这样对待他？怎么可以……
“你在为我流泪吗？”他慢慢转过身来，粗糙的指腹划过我的面颊，将泪痕一一抹去。昏暗中瞧不清他的神情