“开路”。老顺的心又跳了。当然，他相信自己的麦子是干净的，但土场上打下的麦子无论多干净也免不了有灰尘。他望望偏西的太阳，心想，要是让过风车的话，今日无论如何是过不了秤的。他偷偷望望四周，将手插进麦中，象张没耳子那样筛了一阵，见手掌上只是似有似无的一层尘灰，便放心了。
忽听得不远处传来噼噼啪啪的声响和叫喊。老顺循声望去。几个粮站工作人员正殴打人。那阵候好吓人。人们哗地围了上去。那些人有的拿皮带，有的抡黑棍，声音实腾腾的，显然一下下都着了肉。又听得一人叫：“那一个跑了”。真见一人一溜烟出了晒场，一眨眼，不见了。回过头来，人们已闪开一条路。几人扭一人过来。那人眼睛青青的，脸上流血，样子惨极了。老顺好不容易才认出是北柱，脑袋“嗡”地响了一声。
北柱的惨状使老顺感到意外。他的心收缩了一下，开始怀疑自己的所做所为是不是属于缺德的范畴。不管咋说，北柱因他的检举而挨打——虽说咎由自取。他的心境随之暗了，产生了歉疚。总感到身边有人朝他的脊梁指指戳戳，脸因此越加火辣。他心虚地望望四周，却见人们把视线都集中到向办公室方向移去的北柱身上，并不曾注意过他。
“缺德呀，这些小偷。”一个老汉叹口气。“杀！杀上一批，看他们还偷。”另一个附和道。
对呀。老顺想，咋没想到我是在检举坏人呢？这可是为民除害哩，里遂轻松了一些，但还有些丝丝络络不清不白的东西缠扰着，使他的心无法明净。因为他无法否认，他方才的检举是分明带有见不得草花子端鼎碗的忌妒情绪的。
斛又开始向前移动。老顺的步履虽也在移动，但大脑却在寻找理由来解脱自己仍被不快桎梏的心，但无论他想出什么理由，诸如公家利益、为民除害……都刺不透那丝丝络络的蛛网似的东西。浑身的精力也叫这些不清不白的东西搅了个精光。
“好日子叫这些孙蛋过了。”一个年轻人说。
“就是。一天价闲游闲逛，吃香的，喝辣的，天天有个麦儿黄。老子们，唉，活得还象人吗？”另一个应道。
“只见贼吃肉，不见贼挨打。那阵势，也够他受的。”黄胡子老汉说。
“当然，当然。”
就是。老顺心中附和道。该揍。凭啥他们不劳而获，老子们却连命死挣呢？他们捞得多，挨打也多。看来还算公平。不过，今天的事有点奇巧：晒场上千百双眼睛，为啥单他的眼亮？怪。他向来自己勤扫门前雪，不管门外驴踢锅。为啥今日个一反常态？怪。他想，是谁叫他一反常态的？难道不怕北柱知道后弄死他的骆驼？难道不怕白狗一把火烧了他的麦？他们可是什么事都能干出的。想想真是后怕，而且是心底里的怕，胆都有些寒了。当然，方才的大胆，可以解释为“冲动”。那么是谁叫他“冲动”呢？为啥平时放个屁都怕砸坏脚后跟的他今日忽然“冲动”呢？为啥千百双眼睛中只有他发现并突然“冲动”呢？日怪。老顺愈想愈觉得今日的事有些奇怪。用他习惯的话说，是“赶”的。那么是谁“赶”他呢？当然是鬼神了。既然是鬼神“赶”他做这事，就该着北柱们挨打了。也许这就叫报应。现世报。
老顺心里丝丝络络的东西因之消失了。
斛已经挪到了板秤前，老顺便顾不上想别的了。他和无数个农民一样，把视线和心力都系到了那个验粮的“干部”身上并不自觉地屏息。“干部”插在麦中的那只手抖动着，幅度小而促。老顺的心开始跳，很疯，嗵嗵声涨满世界。没治，许多年了。每次上粮，到这节骨眼上，都这样。他真怕憨头倒进斛中的麦子正是进底时装的尘土相对多些的那几袋。这样的话，势必会影响其它的“身价”。他紧张地注视着“干部”的手，而“干部”仿佛觉出了他的紧张而偏不很快取出手来。他的嘴角挑着一缕笑，仿佛在品味着什么。这情形，真有点猫儿捉到老鼠后捉捉放放的味道了。老顺感到了一种折磨。他的额头鼻头已经渗出了汗。他听到憨头的鼻息也渐渐粗起来。老顺上粮最怕的就是这一刻。每次，他的精神都临近了崩溃的边缘。
“干部”终于抽出了手。老顺从他合拢的指缝里发现了若有若无的一点麦灰。他吁口气，不知不觉间，他已屏息许久。他又见“干部”从斛中抓一撮麦粒，用手摊开看看，再拣一粒丢入口中检验麦子的干湿程度。从他嘴里发出的干脆声中老顺断定那粒麦子并不是它干燥群体中的败类。他松了口气。
“干部”呸地一声吐出碎粒，将手中的麦子扔进斛中，口气很硬地说：“三等。”
啥？老顺懵了。三等？竟然是三等？这不是欺负人吗？他很快地算了算。这些麦子，一等和三等价差近一百呀。这可不是个小数目，能干好多事。他望着“干部”陡然冷得象晶了霜的脸，不甘心地问：“能不能……”
没等老顺把下面的话出来，“干部”就很干脆地打断了他：“不能！”他很不耐烦地摆摆手，示意他们将斛抬走。
老顺觉得腿忽然发软了，心中却有股气升腾起来。他硬着性子：“三等？为啥三等？你说出个道道来。”
这个其貌不扬的老头居然敢顶撞他，“干部”不相信似地瞟了他一眼，随即恼怒地瞪圆了眼睛：“三等就是三等。”
老顺突然暴怒：“那我看看你的一等是啥样子？你以为农民好欺负？是不是？”
“干部”指着老顺，涨红了脸。显然，这种场面他遇到的不多，就象突然遭到了驯服的绵羊的袭击一样，他因意外而手足无措了。他的指头抖动着，嘴里却说不出一句话来。
“我看看你的一等。”老顺大声说，声调很高，有种得理不饶人甚至无理取闹的味道。
“干部”这时才换过气来，说：“三等。就是三等。看你能咋样？吃人哩，是不是？不上你拉走。拉走呀，你以为国家缺了你这三颗半猴食？”
这下轮到老顺说不出话了。他象被什么噎住似的，嘴唇抖动着，眼睛也红了。他也是用手指着对方：“你－－你－－”但“你”后的内容却被他的嘴唇抖掉了。
“你拉走呀。是老子请你来的，是不是？”“干部”的声音越加尖燥。
“这可是你说的……”老顺咽了口唾沫，费劲而慢慢地说：“有了猪头认不得庙门了……我不信……有的是收粮的地方。”
“哈，管我屁事。”“干部”似乎兴奋起来，他仿佛为找到了对方的要害部位又在那上面捅了一拳而忘形了。
人们围了过来。嘀咕声越来越大。一个从斛中抓一把麦子，看看，用夸张的语气说：“哎呀，这么好的粮食，才三等呀？”
老顺看不见一切，也听不见一切。体内鼓荡的气使他的嘴唇、胡子、手指都抖动着。眼里也蓄满了泪。半晌，他叫了一声，声音嘶厉得变了味：
“日你们的妈。老子不上了……能咋样……还没欺负够吗？……能咬了老子们的球吗？”
他用灰黑的手背抹抹眼睛，扫视了一下四周，目光停在一台手扶拖拉机上。“这是谁的？用 一下。我掏钱。”他大声说。
“哈，真拉呀。那我不要钱。”一个小伙子说。
老顺拨开人群，捞过袋子，递给憨头，又捞过一个大头锨，插进斛中。
当老顺坐在装满麦子的手扶拖拉机上出粮站大门的时候，他看到了两个白大褂押着北柱走出了办公室。
老顺非常后悔自己的多管闲事。
吃晚饭时，老顺渐渐消了气。一路上，他把自己所能想到的所有的恶毒词汇都抛给了那个“干部”。这是几年来少有的发泄。仿佛他周身的毛孔里的烦恼和不快都随着他口中喷出的一个个脏字眼溜出去了，心中丝丝络络的棉絮般的沉闷也消失了。他感到异样的轻松。
边吃晚饭，老顺边喧白狗和北柱在粮站上干的勾当。灵官妈唏嘘一阵，说这两个家伙贼胆太大了。老顺没喧自己干的事。因为这时他不仅仅是后悔，更觉得自己干了一件见不得人的事。他忽然发现自己原来也很卑鄙，心里又懊恼起来。
双福的丫头娟娟进来了，说她妈想请猛子哥哥去写封信。给爹爹写。娟娟说，妈说了，要是猛子哥哥忙就算了。猛子脸上着了火似地烧，低下头往嘴里刨几下饭，鼻子里含糊地哼一声。莹儿觉出了猛子的失态，掩饰道：“好，你先去。等哥哥吃完了饭就去。”娟娟一出门，老顺就望了一眼，什么也没说。屋里一阵静默。
憨头说：“听队长说，双福那家伙又包了几个大活，挣了大钱。给学校寄了几万块钱，叫置办课桌，还设个啥奖学金呢。都说越有钱越小气。想不到双福还大气得很。”猛子冷哼一声：“那点钱在人家眼里算个啥？人家一年逛卡厅，说不定花多少呢。用那几个收买人心，谁稀罕。”憨头说：“话不能那么说。不管咋说，人家能想到学校，还算有良心哩。”猛子说：“谁知道那钱干净不？是不是榨的小工工钱？”憨头道：“就算人家卖香香屁也罢，是人家的。人家不给你一分，你又拔不掉人家的牙。”猛子放下碗：“反正，我看不惯他那球势劲儿。听说，那孙蛋身边尽是黄花闺女。”老顺狠狠瞪猛子一眼：“有本事你也去呀。”猛子张张口，却说不出一句话。莹儿掩口笑了。老顺说：“就是。你也不是个啥好鸟，一天 朝天睡大头觉，懒孙一个。人家球势，那是人家苦的。 ”憨头又嗡声嗡气冒出了一句：“就是，你眼红啥哩。人家黄花闺女又瞅不上你个穷光当，你说上多少个可怜可怜我猛子，人家望都不望你一眼……还当你是个疯子哩。”
老顺说：“再说，挡嘴的饭能吃，挡嘴的话少说。人家干啥，叫人家干去。你把你的嘴夹紧。不要捣闲话捣出是非来。”猛子说：“啥闲话？谁公开说……就你，放屁也怕打烂裤裆。 ”灵官妈说：“吃饭就吃饭，斗啥嘴。”
猛子叹口气，躺在炕上。灵官妈说：“人家叫你写信，咋又躺下了？”猛子哎哟一声，说：“苦了一天，动都没心动。”妈说：“再没心动，人家来请你，你总得去一下。人嘴难张。要不，莹儿去写。那媳妇也可怜。”莹儿朝猛子挤一下眼，说：“人家又没请我。那有寻着给人干事的？再说，人家不欢迎我。”猛子懒洋洋起了身，很不情愿似地出了门。莹儿笑出了声，追上一句：“你干脆当个演员得了。”
猛子听出莹儿话里的话，晃晃脑袋，赶紧出了门。他想起了娟娟请“猛子哥哥”的那些话，有些不快。他和双福不同姓，分不出明显的辈份。“哥哥”一说，似乎是按双福和一个本家叔叔对了干亲家一事“赶”的。这就是说，猛子得叫双福媳妇“干妈”。“这骚货。”他骂了一句，忽又觉得双福媳妇有她特殊的用意：“干妈”只是找“干儿”写封信，没别的意思。爹妈当然不知道他曾写过特殊的“信”；遂又佩服这女人的心机。
进了双福家，双福媳妇 不冷不热打个招呼，打发娟娟去买烟。猛子关了门，一把撕过女人，抵到门扇上，狠命地亲。女人呻吟几声，扭动几下，推开他，说：“我还以为你忘了我。”猛子说：“那能呢，都馋死了。”女人说：“屁。你以为我信？”猛子说：“不信算了。”又抱了她，咬几下嘴唇，去解她的裤带。
女人说：“不成，丫头就来了。等她睡着了再说。”猛子说：“不行，不能多待。家里知道我来这儿，哪有一封信写一夜的。”女人冷笑道：“真那么怕？怕就别来呀？你是怕你水灵灵的嫂子吃醋还是咋的？哼，怪不得……”猛子笑道：“哟，谁能抵得上你这身膘呀。”女人笑了。
正调笑，忽听到擂门声。二人吓一跳，开门，见是娟娟买烟回来。女人骂道：“死丫头，哪有这样敲门的？”娟娟不语，将烟扔到桌上，取了书包进了里屋。女人道：“死丫头，懂不懂礼貌？”娟娟不理。女人悄声说：“这丫头懂事了。说话留点神。”遂大声说：“你说双福这死鬼，活苕了，平白无故给学校寄钱。听说明日乡上要送匾，还敲锣呀，打鼓呀。是不是呀？娟娟。”
娟娟气恨恨地说：“你少说些行不行？我还做作业呢。”女人说：“哟，这丫头，吃了火药了……我倒是要写信问问他，还要不要我们娘儿俩？若要，咋个要法？不要，给指条路。刀路？绳路？还是啥路？总不能这样不死不活的。”猛子笑道：“咋？又咋了？人家常给你汇票老爷，你还要咋的？”“咋的？谁希罕那几个呀。”“那你希罕啥？”女人笑道：“我也不知道我希罕啥。”
里屋里传来咚咚的�