“啥鬼呀，我看是精神病。”一个穿西服的年轻人说。
憨头拽拽灵官胳膊，示意他少说话。
灵官有意让憨头经个世面，便买了门票。一进山门，神婆越多，哼哼咛咛声也山洪似响。憨头被那阴阳怪气的哼咛者弄得毛骨悚然。
殿前石狮子上粘满了硬币和角票，香炉里燃着成把成把的香。香烟弥漫开来，人影便恍恍惚惚了。恍恍惚惚的影儿发出阳阴怪气的声音。那阵势，连灵官也觉得游在梦中。
神像前的供台上照例堆着硬币角票和馒头水果之类。一神婆边叩头边给一个个神像献角票。灵官也掏出几角钱，扔到供台上。
穿西装的那人不知何时已到灵官身后，见状笑道：“我从来不给神钱。我没有罪，也不需要神给我免。”
灵官回道：“这叫舍。人生有取就有舍。有人舍财不舍命。有人舍命不舍财。”
西装变了脸色，怔在那里。
后殿旁东南角上砌了一个专门用于烧纸的所在。火光熊熊，清烟滚滚。纸灰堆成了山。其下跪有几个人。神婆们或燎病，或还愿，各施神通。最引人注目的是一个清秀小伙，哼哼咛咛，发出女声，正给一个媳妇禳解。清一色的神婆中出了个年轻小伙，自然够邪乎的，加之这小伙出口成歌，随问随答，不加思索，言辞顺达押韵，观者自然如堵。
一个老婆子正在介绍他的来历，说是他念书时害了病，咋治也治不好。后来请人给他“扶了灯”，病才好了。一扶灯，一出马，就成神汉……“他还害臊呢，不干了……嘿，能由得了他，初一，十五非得上雷台。不然，浑身骨节都碎了似的疼。嘿，乖乖，那罪，谁受得了。”老婆子牙缝里唏唏哩哩，仿佛正在挨疼。
灵官听出这神汉唱的曲调很熟，一想，才辨出是凉州小调《二姑娘害相思》。更发现，周围的神婆哼唱的大多是“凉州小调”，或“王哥放羊”，或“放风筝”，或“十里亭”……只是这旧瓶里装的却是现酿的酒。灵官感到滑稽，想，莫非附体的是凉州精灵鬼，不然，咋喜欢凉州小调呢？一笑。又见一个老神婆正给一个姑娘教走了调的凉州小调。看那姑娘，形容憔悴，面黄肌瘦，显然是在磨神。想到“磨神”这个词儿，灵官想到了挼鹰。一个“磨”字，道出许多艰辛。据说那是个异常惨苦的过程，附体精灵鬼与元神不停地较量，往往长达几年。元神取胜，疾病痊愈。外鬼取胜，便控制了元神，想何时入窍，就何时入窍。
灵官见憨头挤在一群人中间出头探脖，便也挤了进去。原来是一神婆正给人算命。这神婆算命不靠命书，只靠自己手掌。求卜者报上自己的生辰八字后，她便掐捏一阵，随后叫人看他手上：看，你的病就在这儿着的。这是个树林。在你家的东南角上……神婆说她的手掌就是镜子，把你干过的啥事都能照出来。开了眼睛的人就能看见。随后，神婆就开始下判词。这判词不象别的神婆那样唱民间小调，而是哼出了一首打油诗，倒也有些文采。
憨头捣捣灵官说：“我也想算一下。”
灵官说：“算了，没意思。算好了，还倒罢了。说坏了，叫人心里不安”。
憨头说：“没啥。就当开个玩笑。再说，她收的不多，两块钱。”等一个求卜者离开，憨头就报了自己的生辰八字。神婆眯缝着眼看他，好一阵，说：“你的魄掉了，回去叫个魄。你是不是常常感到乏？经常迷迷瞪瞪不清干？吃饭不添脂膘，好做恶梦？”憨头一一应承，十分虔诚。
而后，神婆咕哝一阵，说：“你还有难言的病。”
“哎哟。”憨头不由叫出了声。一看灵官，又垂下眼帘。
神婆说：“你今年有个铁门坎。过去万事大吉，过不去嘛……可就难说。”
灵官冷笑道：“请你给个禳解之法。我们给你钱。”他知道这是神婆惯用的一套，先唬人，后骗财。
神婆望一眼灵官：“小伙子，你也用不着这样跟我说话。我不过实话实说。”
憨头连忙说：“我信我信。”
“算了。”神婆打个呵欠：“我也懒得说啦。”随即哼哼咛咛下了判词：“命里合该有此劫，是福非祸躲不过。天地苍茫酒一樽，身首异处终是客。”
灵官气白了脸。他认定这婆娘不是个好东西。因为他在一本命书上看到过诸如此类的评语。他想，定是她先背会了词条到这儿来唬人，故意给你留下疑病，作为对你不上勾的惩罚。他掏出两元钱，扔给神婆，拽着憨头出了人群。
“他说啥？他说啥？啥福呀祸呀的？”憨头识字少，听不懂神婆的话，一出来就连连发问。
灵官说：“她叫你以后不要喝酒。不喝是福，喝了就有祸。”
“这是对的。医生也这样说。这神婆真神。她咋知道我乏啊？她咋知道我有时迷迷瞪瞪不清干？神，真是神了。她说我今年有个啥－－铁门坎。”
“就是魄掉了。不收的话，就爱害病。收了魄就好了。”
灵官小心地解释。他知道，要是憨头懂了那内容，没病也会有病。这个妖婆。他骂了一句。心底却无由地产生了忧虑。他忽然发现，自己之所以气恼，是因为神婆说中了自己内心的忧患。他一直有个预感：他家要发生一件祸事……许久 了，那预感一直象悬在头上的剑。所以，家中有人身体不舒服，他马上就会想到两个字：“癌症”。直到病愈，那两个可怕的字才会从他心上消失。憨头的病亦然。直到大夫诊断出“肝胃不和”时，他才感到轻松了。但也仅仅是轻松了，心仍被一种似有似无时轻时重的东西揉捏着。而神婆－－讨厌的神婆，又使那轻松沉甸甸了。
出了山门，迷茫的香烟和阴阳怪气的哼咛声淡了。太阳真正照到了他的身上。心境清明了许多，想到自己竟被神婆弄得郁郁不快，感到有些滑稽。
太阳已偏西，兄弟二人不敢逗留。买了香，坐车。
一进家门，母亲便留神兄弟二人的脸色，并没有发现她所害怕的表情，便放心了，才问：“没啥吧？”
“没啥。大夫说不要紧。肝胃不和。”灵官说：“不和就是闹了点矛盾。调调就好了。没病。”
憨头没说话，嘿嘿笑着。
莹儿从小屋出来，望灵官一眼，一脸鲜活。忽尔，她问憨头：“我的东西，买了没？”
“哎呀，可真忘了。早晨你再说一遍就好了。一睡觉，啥都睡没了。”憨头憨憨地笑着，掏出几包香。“倒是妈的香记了个死……不过，用洗衣粉洗头也成。那啥精的，死贵，还洗不净。”
莹儿说：“行了，行了。我说过，洗衣粉洗了，头皮疼，雪皮多。你可真行的。”一扭身进去了。
憨头搓着头皮笑了，悄声说：“忘是没忘。一问，好几块钱呢。最贵的几十呢。”
第 十 章
次日清晨，天还麻乎乎的时候，老顺的破锣嗓门又响了：“起呀，爹爹们，还不起？天生一副猞猁相。”灵官睁开眼，觉得头有点闷。院里有哗哗的扫帚声。这单调的声音和弥漫于空中的纤尘每天伴他起床。穿衣时，裤头上的湿迹让他想起夜里的荒唐梦来。他懊恼地晃晃脑袋。
早晨照例是山药米拌面泡馍。莹儿端碗进来时，灵官感到心不规则地跳了。她是不是也作了同样的梦呢？他留意地望她一眼，看到的却是一脸正经。……女人是天生的演员，他想。看那样子，仿佛啥都没有发生过呢。
吃过早饭，妈打发猛子和憨头去兰兰婆家，帮着收拾一下秋禾。那儿地多。兰兰的男人白福又是个游荡晃荡的坯子。地里活全凭兰兰干。一到秋上，人就瘦成个猴儿了。所以妈常打发猛子们去帮凑一下。当然，这次去还有一个目的，就是想叫兰兰村上的那个神婆子给憨头看一下。那神婆真神，才出马。
猛子们一出门，老顺就打发莹儿去沙窝里“旋”一下，看看哪哒的黄毛柴多些。说今年黄毛柴籽又长价了，谁都往沙窝里钻。灵官妈便说：“也好。灵官也去。顺便带上单子，能打了打几斤。瞅下个好地方，我也去，住下吃劲打几天。”灵官望一眼妈，见妈也望他，脸突地红了，咕哝道：“也没见谁个卖发。”老顺说：“斤里不添两里添。有几个总比没几个好。这年头，不生法弄几个，喝风呀？你不想去的话，放羊去。我去打。”灵官说：“一提放羊，渴睡就来了，咩咩咩的，叫得眼皮往一起粘。打就打去。我喊花球一起去。”老顺斥道：“你又不是撵野鸡，喊那么多人干啥？……你书没念成，毛病倒不少。”
灵官哼一声，灌满水拉子，取几个馒头，装进挎包，拿了单子桦条和镰刀，就往外走。
走一阵，回头，见莹儿也出来了。她的头巾很红，衣裳又显得太绿。灵官觉得扎眼，想，你又不是去相亲，穿那么艳干啥？
魏没手子骑着他赖以为生的叫驴过来了。蹄声得得，显示出驴子旺盛的生机。从驴子扬蹄响鼻的神态看出，魏没手子把驴子务息得很好。魏没手子望望灵官，又望望莹儿，怪声怪气地说：“啊哈，进沙窝呀？那可真是个好地方啊，又暖和又软和……带单子没？”灵官没辨出他话中的弦外之音，就扬扬单子。魏没手子哈哈笑了：“啊！带了？好，带了好啊，方便。哈，不要说人，连个鬼也没有啊。哈哈，小叔子搞嫂子，世上好少的呀。哈哈哈。”灵官还击道：“你还是管好自己吧，别眼馋叫驴。要是你给人家配出个人头驴身的玩艺，人家可饶不了你呀。”魏没手子笑道：“哈，我没那本事。要是人找我的话，我请你帮忙。啊，哈哈。”灵官说：“还是你独占花魁吧。”
望望魏没手子远去的背影，又望望后面的莹儿。莹儿吐吐舌头，笑了。灵官心里一荡。
进了沙窝，见了几个打沙米的女人。她们也嘻嘻哈哈取笑他和莹儿。他和魏没手子斗嘴还行，跟女人却不成。她们的话很露。刚出校门的灵官，还没来得及被“骚”话腌透呢，只好低头红脸。莹儿反倒吃吃笑了。
近村的沙米和黄毛柴早被人打光了，只剩下一些被风扬过的叫“秸”的碎屑。这是意料之中的事。途中沙丘上柴棵虽有些没被人动过，但早被人安了“招子”。那是些绕成小疙瘩的沙米棵和黄毛柴，栽在沙丘沙谷间，就意味着这“招子”里的是“我”的了，别人动不得。这是沙湾约定俗成的规矩。只是“招子”太多了。倒不是担心沙漠里的东西被人占光。灵官知道沙漠大着呢。腾格里可不是牛蹄窝。但耳旁却响起父亲的话：“再不打，就只剩下个屁了。”真是奇怪。
女人们一个个走向各自的“招子”。不能叫“路”的路上只剩下他和莹儿了。腿有些困。他知道离黄毛柴攒集之地还远着哪，还能望见村旁的烽燧墩呢。在软沙上行走比硬地上费劲，行一步，退半尺，总感到有劲使不上，使来使去也就没劲了。
太阳成个球似的蹭蹭蹭蹿着。不红，亦无光。灵官望望太阳，把水拉子从右手调到左手，深吸气，调调失态的呼吸。但呼吸依然失态，象使力不匀的风匣声。
忽觉得左手轻了，知道莹儿接过了水拉子，就索性将手中的布单一扔，身子一歪，坐在上面叹气。莹儿噗哧一笑，说真成白肋巴了，腰来腿不来，跌倒起不来。走了三步路，就成软泥了，咋打黄毛柴呀？灵官不理，闭上眼，觉出腿在隐隐地轰轰。
莹儿抿抿鬓角的头发，眯缝着眼望着远处，叹了口气。
缓一阵，莹儿说：“走吧，太阳都老高了。照这样子，晌午都到不了地方。打都不用打，掉头回来，就得一天呢。到地方你缓着，我打。不然你爹骂呢。”
灵官站起来，叹口气，想到自己一辈子就得钻这个沙窝，心境暗淡了许多。念书时，想到沙漠，尽是乐趣。进了沙漠，反倒又回味起学校的清静。但一切都过去了。老顺是他的未来，想想都有些害怕。有时想，不念书倒好些，知道的少，糊里糊涂倒幸福些。象爹爹，就容易满足，从沙窝里逮个野兔一炒，就高兴得象过年。吮兔子骨头时，是他一生最幸福、最滋润、最满意的时刻，他说：“神仙也不过如此。”而灵官则不，脑中的乱七八糟冲淡了野兔的美味。即使肚里填满了兔肉，他依旧饿。
沙岭越来越高，沙谷也越来越深。行进起来自然费劲。行一步挪不了半尺。下坡时，又得注意不至被惯性甩出老远。几次，灵官差点失去平衡——当然，失去平衡也没啥大不了，在沙坡上打几个滚，翻几个跟头。疼是不疼的，只不过嘴里、耳朵、衣服里免不了会进些沙。这些，灵官不怕。他怕的是在莹儿面前失了面子。其实，“小叔子”是不讲啥“面子”的。“面子”向来和