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王黄在韩王信处只逗留了一天，就匆匆返回了冒顿的大营。冒顿单于与青格尔等已在大帐中等候着他，见到他便问道：“见到韩王啦？他有什么吩咐？”
“韩王很好，他嘱臣等好好侍候单于陛下，要多为陛下排忧解难。”
“好，有这份忠心就好。你回去告诉赵利，本单于恭贺他登上王位，好好干，替他家祖宗争口气。有什么难处可以来找我，他的事我管了。”
王黄忙躬身施礼，答道：“小臣替赵王谢过单于陛下。”
冒顿单于这两句话便是承认了这个新赵王，王黄怎能不高兴。
冒顿单于又问：“你是赵王的大将军，现在你们有多少人马？”
“马军不足五千，步卒有六七千人。近日曼丘臣将军正在招募新兵，收编周围占山据寨的地方豪杰，他们听说赵王复出，每天都有来归顺的，估计不出一月，全军会有两三万众。”
“看来势头不错，我赠你战马一千匹，算是送赵王的贺礼吧，要跟着我打仗，不骑马是不行的。你回去后，马上凑齐五千马军，听我调遣。”
王黄一怔，心想送我一千匹马，调我五千人，这事……
他神情刚一迟疑，冒顿便问：“怎么？有难处？”
“不，不，小臣只是……只是在等陛下明示，是随陛下北撤，还是……”
“谁说我要北撤，这回我要跟刘邦好好较量较量，我不仅不后撤，匈奴大军还要二次南下！”
听到冒顿单于这两句话，王黄心中一阵狂喜，他终于如愿了，钓到了这条大鱼。
冒顿单于接着说：“据斥候报告，刘邦大军停留在晋阳一线，樊哙的三万人马也在代地休整，句注山以南至晋阳一线，汉军尚未占领。因此我决定派遣左贤王稽粥、右大都尉格律金率一万骑迅速南下，将广武①
以南的各处关山隘口全占了，锋芒直逼晋阳。你率五千马军随他们一起行动，速速回去准备吧，三天后我军即南下。”
王黄听说要占广武以南各个据点，直逼晋阳，心想这分明是摆开了向刘邦挑战的阵势。逼到对手的鼻子跟前了，这下刘邦不应战都不行，看来冒顿真要与刘邦拼命了。但他又十分疑惑，这次冒顿单于只让稽粥率一万骑南下，加上自己的五千人马，这些队伍怎能与刘邦对抗，这葫芦里卖的什么药。他嗫嚅地答道：“小臣马上……马上回去准备，只是从广武到晋阳三百余地，关塞隘口不少，这些人马怕是……”
“王将军是否怕我兵力单薄，不是刘邦的对手？这事你不必多虑，本单于自有安排。你只需听从左贤王的将令努力作战就成。这仗打好了，赵王的日子就好过了，你也立下大功一桩。这回若是不尽心尽力，那就别怪我无情了。”
王黄听到冒顿最后那句话，忙跪倒在地，说道：“小臣等一定唯左贤王的将令是从，若有违背，听凭单于陛下军法处置。”
“好，很好，相信王将军不会辜负我的期望。刚才王将军所顾忌的也在常理之中，那左贤王就多带五千骑，声势搞大一些也好。”
稽粥忙应道：“儿臣遵命。”
冒顿单于望了一眼边上的左大将青格尔，青格尔朝他会意地点了点头。
王黄还跪在地上，盯着这两个匈奴显贵，一对小眼睛骨碌碌地乱转。
晋阳谈兵
阴雨淅沥，寒意袭人，晋阳城连日笼罩在细细的冷雨中。
刘邦的离宫原是太原郡守的府邸，已多年没有修葺，多处露出破敝之处。前些天戚夫人让人找来泥瓦木匠整修了五六天，才算有了个模样。别看刘邦是大汉皇帝，在生活上却很简朴，多年的军旅生活，使他在各种环境下都能适应。他毕竟不是豪门子弟出身，从小也是一个苦孩子。再说，当时经济破坏十分严重，物质基础很差，刘邦虽贵为天子，也没有条件过奢糜的生活。
这几天阴雨，他身上的老伤又酸痛难忍，脸色蜡黄蜡黄的，一副病容。此刻，他靠坐在床头看着案几上堆放的各地奏章。看着看着，他又皱起了眉头，他让内侍去把大臣们叫来大厅议事。
他侧耳听了一阵，问边上的戚姬：“外面的雨还在下吗？”
“还在下，哩哩啦啦的没个完，烦死了。”
“好啊，这雨下得好啊，你不该烦，该高兴才是。”
“高兴？老闷在屋里，都出不去，高兴什么？”
“你呀，真是一位贵人，不知稼穑，不懂种田人的心思啊。这一带有一句农谚叫做‘八十三场雨，一年吃饱饭’。”
“要下这么多雨，八十三场？”
“不是八十三这个数字，是八月、十月、三月，只要在这三个月份里下三场透雨，田里的墒情接上了，一年的庄稼就保住了，就能吃上饱饭了。这雨还不能下得太大、太猛，一大一猛，就会成灾，山洪下来，冲垮田地。因此这样的雨最好了，下得细下得密，能把地浇透了，春天里就不会旱。你不是该高兴吗？”
“刘郎，你知道得真多，当年也种过田，是个好把式？”
“我当过亭长，当然要懂农事。但我不想种田受苦，就当了皇帝。可是天下的皇帝只能有一个，老百姓还得种田受苦，你得知道他们的苦处，施政时能宽待一些便好。”
“那，那是你当皇帝的事，我可管不了。你看，这天又阴又冷，你的伤……咱们离开长安时，天气多么好，树还是绿的，暖洋洋的，菊花一片一片的，开得多盛啊。”
“那时才十月初，十月小阳春嘛。你想回长安了，嫌这儿苦了？”
“不，不想回去。长乐宫修得不错，可她在那儿，回去我有好日子过吗？”
刘邦知道她说的是吕雉，提起这话头，他心里就烦。
戚姬又说了：“这儿苦是苦点，可我还是愿意与你留在这里。在这里我天天能见到你，不用担惊受怕，也不用瞧人家眼色，只有你、我与如意儿三人在一起，这是我最称心的。要不，刘郎，咱们就在这儿盖一所皇宫，住这儿不回去了。”
“那可不成，我是皇帝，要管天下事。再说，我来这儿她也得来，她是皇后嘛，哪有皇帝跟皇后分居两地的，这不是让天下人笑话吗？”
“管事在哪儿都成，在这儿你不是一样看奏章，下诏书。至于皇后嘛，那还不是你一句话，为什么我就不能当皇后，难道你一直把我看得比她低贱？”说着，她的泪水又沁了出来。
刘邦叹了口气：“行了，别烦我了，我对你的心思你还不满意，你看我的身边还有谁啊？你别气我了。”
戚姬心想也别跟他怄气了。她擦着眼泪说道：“要不，你在这儿修一座宫殿，我跟如意儿就住在这里，你就来回跑，这儿住半年，长安住半年，怎样？反正我是不想回去跟那个女人住在一起。”
“行，这事不难，等打完这仗再议好了。你的意思是让我封如意儿一个诸侯王，这还不好办？”
戚姬听了忙摆手：“不，不是这样的，如意儿当立为太子，你是答应过的，你可不能反悔。”
关于太子的废立事，刘邦确实答应过她，以后有机会把刘盈废了，立如意儿为太子。但办这件事有很大难度，得找机会，现在，他只得摇摇头，不理戚姬。
这时，内侍进来报告，陈平、周勃等大臣都到了，在大厅候驾。听陈平等来了，刘邦便撑着起来，戚姬忙给他披了一件锦袍，让内侍扶他出去。
二
大厅里烧上了两盆炭火，挂起了厚厚的帘子，挡住了阵阵寒气。陈平等大臣见刘邦出来，忙上前跪拜，并关切地询问龙体安康。
刘邦让他们都围着火盆坐了，对他们说：“朕没什么大碍，只是这阴湿天那些老伤作怪罢了，你们怎样啊，也不好受吧？”
周勃、夏侯婴、灌婴、王陵等这些战将，身上也都有伤痛，于是便苦笑着答道：“是啊，臣等这两天也周身酸痛，不过臣等贱躯怎能与陛下龙体相比，陛下还需多多保重才是。”
“都一样，都一样，人渐渐老了，这毛病也都来了，大家都保重吧……不说这些了，这两天又有什么情况？听说那个赵利骗了不少人，不少人去投奔他，真把他当做了宝贝。”
前几天，听说韩信残部王黄、曼丘臣等人拥立赵利为赵王，又在马邑一带闹腾起来，刘邦勃然大怒。那些家伙真是反了天了，这不是公然向自己挑战吗？陈平又提醒他，这招十分恶毒，它是在向天下人发出信号，挑唆各地的诸侯之后起来作乱。因此别以为他们人少，是癣疥之疾，这伙人虽少，祸害甚巨。他听了也深以为然，马上下令，赶快查清这伙人的虚实、驻地，要将他们一举剿灭，免得这把野火又烧起来。刚才他又看到了张敖送来的奏章，说这件事在赵国发生了震荡，不光聚啸山野的原赵王歇与陈余余党蠢蠢欲动，就是邯郸城里也谣言四起。这回张敖也急了，那把火直接烧到他的身上了。
各种情报都汇总到陈平那儿，他对刘邦答道：“据这两天侦察，赵利、王黄等叛贼原有万余人，大都是韩信旧部。近日又增加了几千人，还有络绎不绝的投奔者。但就其实力而言，尚不为虑，即使他召集到四五万人，甚至更多，也是乌合之众。其中山头派系林立，各怀心思，各有所求，没几年打磨，成不了一支劲旅。现在一是要迅速解决它，不让它蔓延开去；二是要诏告各地，对此事不必大事声张，以为出了什么大事，这本来是场闹剧，没什么了不起，总归是几条泥鳅，掀不起大浪，让各地郡守严加防范即可。”
“嗯，这样好，让他们别惊慌失措，特别是张敖，有朕在，他担心什么。还有什么情况？”
“刚刚接到一个重要情况，匈奴骑兵又南下了，他们已过了句注山，占了广武要塞，还迅速向南推进，叛将王黄也率军跟他们一起行动。”
“有这事？……奇怪，刚退走，怎么又来了……有多少人马，谁人率领？”
“匈奴人打的是左贤王的旗号，还有匈奴猛将格律金的旗号。沿途的百姓说，他们号称十万大军，但据斥候侦察，匈奴人没那么多，至多三万人马，有的说还不足三万人。王黄的叛军也只五六千人，不过全是马军。”
这些情况，那几位大臣也才听到，他们也很奇怪，本该是汉军往北扫荡才是，他们怎么这么快又卷土重来，他们要干什么？
广武到晋阳才三百来里，如纵马驰驱，一天即可抵达，气氛登时紧张起来。
刘邦此刻精神一振，脸上的病容顿时消失，一双眼睛变得炯炯有神。他挺直了腰板，略一思索，便对边上的安国侯王陵说道：“安国侯，你速去大营，安排抵御匈奴事务，晋阳城防就由你负责，迅速查清来犯匈奴的虚实与意图，不可大意。”
安国侯王陵忙俯身：“遵命。”他刚要起身，刘邦又说：“慢着，你暂且等一下。”他随即转身向陈平：“那些匈奴俘虏审问得怎样了？”
晋阳之战，汉军俘获了两三百名匈奴骑兵，有的是受伤落马的，有的是掉队迷路的，陈平都交给了刘敬去审问。那些俘虏中有两个百骑长，知道的情况稍多一些，其余的都是普通骑士，问不出什么东西。最有价值的是捕获了两个女兵，据其他俘虏讲，这两个姑娘一个叫杏花，一个叫山丹，是姊妹俩，都是冒顿单于最宠爱的阏氏的女侍。匈奴突围时，那个叫山丹的姑娘大腿中箭落马，姐姐杏花便回马来救，被冲过来的汉军团团围住。那杏花姑娘性子刚烈，拔刀拼斗，想驮着受伤的妹妹突出重围，结果双双被擒。开始，这两个姑娘又叫又骂，对靠近的汉军又踢又咬，充满了敌意。后来刘敬让人找了几个女看守来，将这两个姑娘单独关押，不打骂，不侮辱，还给那个受伤的姑娘上药疗伤，这才渐渐化解了她俩的敌意。刘敬还亲自审问了姐俩，并答应只要她俩听话，一定不难为她俩，以后等山丹的腿伤好了，就放她俩回去。于是那两个姑娘老实了，安静了，嘀嘀咕咕讲了许多匈奴单于与兰霞阏氏的事情。这两个姑娘无法提供有价值的军事情报，她们管不着，听不到，关于这些，她们抵不上那两个百骑长。但是，问起匈奴单