姑娘无法提供有价值的军事情报，她们管不着，听不到，关于这些，她们抵不上那两个百骑长。但是，问起匈奴单于后帐中的生活，问起匈奴国这两个贵人的生活习惯与秉性，一名万骑长也不如她俩知道得多。因此刘敬十分重视这两个姑娘，一有闲暇，就找来通译与两个姑娘闲聊，在闲聊中了解了不少重要的情况，特别是冒顿单于与兰霞阏氏的故事。于是陈平也就了解了那些情况。现在陈平见刘邦问审讯俘虏的情况，便答道：“都审理得差不多了，那两个百骑长还说出了些情况，其余的骑士都是普通牧民，问不出什么，都分下去当苦役了。其中有两个女兵是匈奴单于宠妃的侍女，讲了不少匈奴单于后帐的事情，倒很有趣的，可知冒顿的爱好与秉性，陛下有兴趣的话，让刘敬给陛下讲讲。”
“闲暇时再说吧，让刘敬将那两个百骑长交给安国侯，让安国侯好好问问他们，这次来犯的是哪些匈奴队伍，他们的长官分别是谁。那安国侯就先走吧。”
陈平与王陵都应声“遵旨”，王陵随即退了出去。
安国侯王陵与刘邦是同乡，也是沛县人，是县里的豪门大户。刘邦在街面上当混混时，王陵便是地方上有名望的豪杰，为人耿直，好打抱不平。刘邦起事后，他瞧不起刘邦，不愿在那个混混跟前听令，就自己聚集了几千人占据了南阳，称霸一方。后来刘邦进了咸阳，封了汉王，又打出关中与项羽争霸中原，王陵见刘邦真成了气候，才屈尊归顺了刘邦。
项羽听说王陵归顺了刘邦，就抓来王陵的母亲当人质，逼王陵弃汉投楚。王陵为人至孝，派使者到楚营看望母亲并与项羽洽谈，恳请项羽放了母亲。王母见到王陵的使者，便悄悄地对使者说，你回去对我儿子说，让我儿子一心一意地帮汉王打天下，汉王是大仁大义之人，能成大事，千万不要因为我的缘故，明珠暗投。说罢，她就突然抽出边上侍卫的宝剑抹了脖子。项羽大怒，王母死了他还不解气，让人架火烹煮了王母。这下让王陵悲痛欲绝，从此便死心塌地地帮刘邦与项羽争天下。
因为王陵与雍齿是好朋友，而刘邦又十分痛恨雍齿，加上王陵原先不服刘邦约束，故而在那批沛、丰乡亲中，他是封赏得比较晚的①。
王陵走后，刘邦对众人说：“你们都在，大家议议。匈奴与韩信残部又占了句注山以南各处关塞隘口，他们此举的意图是什么？”
这事来得突然，那些大臣也都为此疑惑，此刻面面相觑，不知怎么回答皇帝陛下。
刘邦便问陈平：“户牖侯，你先说说，大家议嘛，别怕想得不周全。”
陈平答道：“陛下说对了，为臣真是想不周全。匈奴这么快就又统兵南侵，令人费解。臣以为他们会不会以攻代守，以此来遏制我军的进剿？这倒是一种常见的策略。”
刘邦与几位大将听了都默默地点头。
陈平接着说：“也另有一种可能，铜鞮、晋阳之战，他们都败了，但他们并不服气，还来寻衅挑战，要与我们再作较量。按那个匈奴单于骄横的不服输的性格，这也是可能的。”
刘邦与众将又都点点头。
“再有嘛，为臣实在没把握……为臣总觉得那个匈奴单于不简单，他也许会另有图谋。”
大家还是沉默，灌婴在这些人中最年轻，心急口快，他说：“会不会帮那个赵利来抢地盘？你看，那个王黄也跟着来了。”
陈平摇摇头：“这倒不会，匈奴人不会为赵利如此出力的。赵利当上赵王是怎么回事，他们最清楚。匈奴单于不会看上他，他们之间也只是彼此利用而已。”
刘邦与几位大将又都点点头，于是你一句我一句地议论开了。议论来议论去，还在刚才陈平叙述的两种可能性中转圈子，没什么新的见地。
最后，皇帝刘邦说话了，他说：“如果这次斥候的报告无误，朕心中便有两处疑虑。一是这次那个匈奴单于怎么没南下，他在哪里，在干什么？二是如果这次匈奴人要跟我们再作较量，那它区区两三万人马顶什么用。因此，朕以为它是以攻为守，以这支人马来牵制我们，以换取喘息的时间。它号称十万大军，更说明是虚张声势。刚才户牖侯说了，他们这次输得并不服气，这是肯定的，据种种传闻，冒顿此人桀骜不驯，也凶悍异常，不是轻易认输低头之人。但他们毕竟是化外蛮夷，是聚散无形的乌合之众，无法与我精锐之师抗衡。这次那个匈奴单于尝到了些苦头，朕猜想他一定藏在哪个地方重新积聚力量，然后再伺机跟我们较量，你们以为如何？”
刘邦这一剖析判断颇合情理，众人听了十分信服。屯驻晋阳的汉军有十万余众，匈奴人拿两三万人来挑战，这不是送死吗？况且那个匈奴单于也不见人影。因此，它无疑只是一支疑兵。
刘邦又说了：“这次征讨匈奴贼寇与叛贼韩王信，朕原本想一战成功早早结束战事，让士卒们也可回家过冬，没料想功亏一篑，让他们从网眼中溜了。现在天渐渐冷了，这仗还得打下去，那个匈奴单于不除，这里会祸乱不断，本来只出了一个叛逆韩信，现在又多出一个‘赵王’，过两天不知还会有什么新花样。因此，朕是下了决心了，朕与你们相约，这次一定要剿灭匈奴，铲除祸根，不留后患，这样我们才能安安心心地胜利班师。你们要做好冬季作战的准备，要赶快筹集队伍的冬装，现在士卒们都还着秋装，过不了两天就顶不住了，御寒衣被的筹集是第一件大事。”
陈平皱着眉回答：“这儿贫瘠，又经战乱，一时难以筹措，还得请萧相国在长安筹划。”
“那就赶快给萧相国下诏，此事十万火急，就近让燕、赵、梁等国也多多筹措。这次我看张敖是着急了，他会上心的。代王至今尚未到任，代地的局面像是一锅烧煳的粥，那五十三个县一大半不在我们手里。这次一定也要把这个烂摊子整理出个头绪。韩信叛变了，也没什么韩王了，这里的治界要重新划分一下，这事也要马上考虑。这一带不安定下来，总是个毒瘤。”
新封的代王刘喜是刘邦的二哥，是个平庸之辈，代地一片混乱，他便赖在京城，迟迟不敢赴任。刘邦心中对这个哥哥十分恼火，但刘喜的代王是自己安排的，他是有苦难言。
陈平等大臣听刘邦这番训示，都频频点头称是，在这些地方都显示出这位皇帝的高瞻远瞩，他们为刘邦的这种能力叹服。
三
匈奴左贤王稽粥部与王黄部迅速占领晋阳以北的各个据点后，并没向晋阳进攻。这个态势使刘邦确信自己的判断是正确的，这只是一支疑兵，是来迷惑自己的。它的真实意图是阻挠自己向北进剿追击匈奴单于。
既然摸清了敌方的意图，那么一条简单的军事原则便是：粉碎对手的意图，让战争机器走上自己铺设的轨道。
为了打好这一仗，刘邦与大臣们连续开了两天军事会议，检讨前一段对匈奴作战的得失，拟订下一步的作战方略。
在众将的议论中，最多的话题便是如何对付匈奴骑兵的机动性与灵活性。大家认为匈奴骑兵作战骁勇，骑术娴熟，但他们的装备、武器都不如汉军，且汉军都是历经战阵的老兵，战斗力强，目前兵力上又占优，因此战胜匈奴人应该是没问题的。但因匈奴军都是骑兵，击溃他们容易，消灭他们则难，汉军大都是步卒，两条腿总是赶不上四条腿的。因此上阶段作战从南而北，再由北而南，转战千里，虽然皇帝陛下的策略英明，将士们也阵前用命，在最后时刻还是让那个狡猾的匈奴单于突围了。这是那些带兵的大将们最伤脑筋的。于是，像灌婴、陈豨、柴武等将领都提出，要制服匈奴，还须靠机动灵活的骑兵，以骑兵对骑兵，在运动中才能与匈奴人取得均势。这意见得到不少将领认同，他们议论纷纷，以为这是符合实际的。于是便产生了一个问题，如果这种意见成立，那就无法实现刘邦的战略目标，因为眼下汉军无法组织起如此强大的骑兵兵团，它的作战主力还是步卒。不仅现在不可能有这么强大的骑兵，在三五年里甚至更长的时间里怕也是难以完成这种兵种的改造。这样，刘邦这次要趁热打铁、一举消弭边患的目标不就落空了吗？
陈平听着众将的议论，心里一直在打鼓。灌婴等人的意见虽说有理，但皇上一定很不乐意听到这种声音。那些赳赳武夫光知道打仗，脑子真不开窍，他们这样嚷嚷着，既干扰了皇帝陛下的整体部署，也给他老人家出了难题。果然，刘邦的脸色越来越难看，身子也不耐烦地晃动起来。他想他得来缓解一下气氛，也敲打敲打那些头脑简单的将领，让他们清醒清醒。于是，他双手一张，提高了嗓音，说道：“诸位将军，诸位将军，请安静一下，稍停一会儿，我想说几句，你们也听听，怎样？”
陈平是护军中尉，又是皇上的宠臣，众将见他有话要说，马上安静下来。
陈平见众将不吭声了，便有意慢悠悠地说道：“听了诸位议论，颇受教益，以骑兵对骑兵以取得运动上的均势，这主张固然好，但除此之外，就没有别的法子制服匈奴人了吗？如果这样，我们大家也不必再在这儿争论，大家就赶紧回去养马吧。先得有马啊，有了马才有骑兵，我看起码得有五六十万匹上等战马，才能组建庞大的骑兵兵团。这至少得花上十年八年的时间吧，到那时诸位也老了，怕是上不了马，拉不开弓，打不了仗了。那就让我们的子孙去跟匈奴人斗吧，我们也不用在此枉费唇舌。诸位将军，你们以为如何？”
陈平这番七分说理三分戏谑的话让众将领听傻了。陈平他是什么意思啊，是说我们错了，不该说这个意见，可那是实话呀，我们是实话实说嘛。几个脑子灵的很快明白了陈平的用意，自己真是老糊涂了，讲那些实现不了的废话干什么，这不是让皇帝陛下难堪吗？于是他们尴尬地你看看我，我看看你，一个也不做声了。刘邦的脸上却露出了一丝笑意，心想这些人加在一起也不及陈平一人懂我的心思。这些家伙如果再不明白朕此番的用心，真该让他们回去改行养马了。
陈平见局面控制住了，他便要设法来扭转这个方向。他转过身来，对夏侯婴与灌婴两位将军说道：“汝阴侯、颍阴侯两位将军，前些天两位扼守晋阳城北各通道，是怎样被匈奴单于突围的？”
夏侯婴、灌婴最怕提那件事，那件事让两位名将羞惭不已。现在见陈平又在问，心头十分恼火，你陈平不是明明知道这回事，还问什么，这不是故意叫我们出丑吗？灌婴拧着脖子不答理，夏侯婴毕竟老成慎重，他强压着心头的怒火答道：“那是我俩的无能，我俩已经向陛下请罪，甘愿受罚。”
陈平见两位将军脸色很难看，忙解释道：“两位将军请不要误会。陛下都说了，这事不追究了，下官怎敢纠缠不休。重提此事，我只是想寻找一个佐证而已。据刚才几位将军的意思，匈奴单于之所以能突围逃遁，主要是因为他率领的全是骑兵，如果是步卒，那他就跑不掉了，是不是这样？”
夏侯婴抬头望了望陈平，答道：“是啊，至少他的大部分人马会被截住。”
“下官也以为这是原因之一。但如果他不是趁我不备之时夤夜突围呢？”
“那……”这又是两位将军最失算的地方。
“下官以为，如果他在白天突围，或在第二天突围，那他的麻烦就很大，甚至很难脱身，尤其是如果陈豨将军、柴武将军的队伍赶到，就一定能将他围住，是不是这样？”
夏侯婴也是这样想的，此刻灌婴的头也扭了过来，听着陈平的叙述。
“因而，下官认为如果匈奴单于举措失当，而我军布置又严密些，匈奴单于是有可能被我们生擒活捉的，我们有这样的机会。匈奴大军也有可能被我们一举歼灭，是不是这样？”
经过陈平这东一绕西一绕，刚才认为只有靠骑兵才能制服匈奴的几个将领都不吭声了。
陈平又转身对着帐下众将说道：“也许你们心中会想，晋阳城下与匈奴作战的主要还是我军精锐的车骑队伍，那还是骑兵的优势嘛。下官认这个账，也认为要好好地掌握这些机动性强的队伍，让它在肯綮之处发挥作用。但大家别忘了，我们的主力是步卒，我们的优势也在步卒身上，如果在对匈奴作战中，对它失去信心，这仗就真是没法打了。”
这几句话让帐下的不少人动容。
陈平又说了：“下官还有一设问，两位将军，如果当初给你们增加五万步卒，你们要