这几句话让帐下的不少人动容。
陈平又说了：“下官还有一设问，两位将军，如果当初给你们增加五万步卒，你们要不要？”
“要，当然要啊，那我的防线就坚固多了。”夏侯婴马上回答。
“也许就能拦截住突围的匈奴人了，是吗？”
“那当然，至少他们中十有八九是跑不掉的。”
“说得好。因此，晋阳之战的检讨还应该加一条，我军在围城的兵力上并不占优势，或者说在兵力上的优势还未实现的时刻，让那个匈奴单于溜了，能不能这么说？”
“嗯、嗯”这句话让夏侯婴、灌婴听了心里很舒服。他们不得不佩服陈平，总能把纷繁的现象条分缕析地梳理清晰明白。
“因而，一场战事胜败的因素很多，各个兵种也互有短长。诸位将军，下官以为眼下我们该考虑的是在现有的条件下，如何打好这一仗，把匈奴侵占的燕、代之地夺回来，铲除这个历时多年的边患。大家以为如何？”
刘邦一直耐着性子在听，开始他心情很烦躁，从陈平讲话后，局面渐渐改变了，他的心情也好了起来。陈平把他想要说的话都讲了，丝丝入扣，讲得很有说服力。他不时满意地点着头，心想手下有这么一个聪明人真是自己的幸事。现在见陈平讲完了，便觉得该好好地夸他几句，便对众将说：“户牖侯说得好啊，深合朕意，你们都要好好学学，为朕分忧才是。”
帐前众将都俯首称是，不少人心中嘀咕，我们是忠心耿耿，才直抒胸臆，这不是在为你老人家分忧嘛。谁像陈平这样机灵乖巧，专拣你爱听的讲，讨你的好。然而，再一转念，陈平所言也确实很难诟病，眼下务实的便是如何打好这一仗。陈平让他们回去改行养马，话是说得刻薄一些，但道理倒也不差什么，眼下分明是没有这么多的战马，妄谈什么要以骑兵对骑兵呢，这不是一堆废话吗？
于是众将又议论了好一阵。这回他们学乖了，不再表露自己的畏难情绪，而是以一种更积极的态度去思考这场战争。有人主张用奇袭的手段劫杀匈奴单于；有人主张还是大迂回地包抄；有的则主张先把王黄、赵利一伙干掉，把那些虾兵蟹将扫荡了，再去擒拿蛟龙；有的则认为当步步推进以稳妥为上。一时间众说纷纭，其中有认真的，有言不由衷的，也有在刘邦面前有意显示自己热切的。
只有极少数人，像郎中刘敬便是个不辨颜色的死脑筋。他与众不同，一直在琢磨这仗能不能不打；还有，这仗即使打起来了，有没有必胜的把握。他来自民间，深知这些年战争给百姓带来的苦难，连年的战争把全国的百姓都坑苦了，对于他们没有胜利者，只有失败者。但不打这一仗又该什么办？他也没想出另一种办法制止这场战争，一切都是逼到头上的事情。然而，不知怎的，他对这场战争的前途总是不乐观，匈奴不是能轻易战胜的，不然的话，当初燕、赵、秦等国也不必耗费那么多的人力、财力来修筑长城。他疑虑重重，闷闷地坐在一边想他的心事。
两天下来，大家的话说得差不多了，刘邦发现郎中刘敬这次十分异常，竟一言不发，平时他可是很爱发议论的。再一想也好，不然这乌鸦嘴不知又该说出哪些不中听的话来。
最后的一次会议前，刘邦与陈平、周勃等几个心腹商量了半夜，第二天，他便在众将前拿出了自己的主意。
他说道：“这两天大家出了不少好主意，对打胜这一仗信心十足，朕很高兴。这就很好嘛，我们君臣之间，就该同舟共济想到一块去。老百姓说‘三人同心，黄土变金’，这样我们一定能制服那个匈奴单于，打胜这一仗。当年项羽厉害不厉害，力能扛鼎，叱咤风云的霸王，军阵中无人抵挡的万人敌，最终还是被我们君臣合力同心地戮杀了嘛。那个匈奴单于还能比得上项羽？因此我们全军上下要有信心与决心，我们一定能战而胜之。
“现在朕可以告诉你们，在这次出征前，朕去探望了病中的留侯，也向他讨些主意。留侯与朕长谈了一夜，这里朕只告诉你们一句。留侯说，这次征战，务必以谋取冒顿为本。这句话说得好啊，朕以为它是我们要抓取的魂，是这次征战的纲。你们每一个人必须牢牢记住这句话，征战中所有的举措都要围绕这句话，这样才不会迷失攻击的方向，不会把劲儿使错了地方。只要把那个匈奴单于制服了，什么韩信、赵利的这一个个小爬虫全都会完蛋，否则将会祸乱不断。这是朕首先要告诫你们的。谁在这次征战中自行其是，或者有意无意地不执行这条，朕将严惩不贷。”
众将听了，心中既紧张又钦佩，原来皇帝陛下与留侯都已商量过怎样打好这场仗。张良的威望在众将心中十分高，一些中下级军官与士卒甚至把他看做得道的神仙。黄石公圮下传书的故事越传越神，张良就像是天神派来辅佐刘邦成就大业的化外高人。这回，刘邦只给他们转述张良的一句话，更增加了整个事件的神秘性，使众将不知道皇帝陛下的葫芦里还装着什么东西，这便是刘邦作为帝王的诡谲之处。
刘邦见众将被他震慑住了，又从容地讲：“朕用兵多年，也有些体会，除了人们常说的打仗需天时、地利、人和，朕以为谋略、勇气、实力是取胜的三件法宝，这三件法宝缺一不可。《孙子兵法》十三篇，第一篇便是《计篇》，讲的便是战前的战略谋划，所谓的‘庙算’。有了好的谋划，常常是仗还未打‘庙算’已经胜了，正所谓运筹帷幄之中，决胜千里之外。《孙子兵法》中还讲过‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。‘上兵伐谋’是最高的境界。朕奉留侯为国师，常常向他请教，便是钦佩他的谋划，他的庙算。至于勇气嘛，便是战力，便是士气，朕不必多讲，诸位将军这些年亲冒矢石，沥血疆场，都是勇冠三军的猛士，当有体会。然而，勇气也需实力的支撑，你手无缚鸡之力，又无弟兄们帮衬，若与一壮汉搏击，那不是飞蛾扑火吗？或者你虽身强力壮，却是单枪匹马，横冲直撞，而对手列队成行，持刀执戟，严阵以待，那你也只是逞匹夫之勇。当然，一军的实力不仅仅指人，还有物，兵器装备、粮秣辎重；尤其是粮食，俗话说‘军无粮则自乱’，这些也不用我啰唆。两军交锋，若实力相差太悬殊，那士卒的士气是难以持久的。因而这三者互为声气，不可缺一；有此三者者，战则胜；无此三者者，战则败，这是非人力能改变的。”
众将听了颇感意外，皇帝陛下怎么引经据典讲起兵法来了，他以前可是最讨厌咬文嚼字的，最讨厌读书人搬弄学问。看来当了皇帝就是不一样，做派变了，学问也大了。但这些看法他们也只是存在心里，嘴里却是一片赞扬：
“陛下英明。”
“陛下识见过人，臣等深受教诲。”
“陛下当书写一部兵法，赐予臣等，恩泽后世。”
……
刘邦摆摆手，说道：“好好，好了，你们不要光说好听的讨朕欢喜。朕说这些不是讨你们喝彩，更不敢与武圣比肩，而是要告诉你们这三者我军都已具备，庙堂上有足智多谋的谋臣，帐前有冲锋陷阵的勇将，真所谓兵多将广，势不可挡，因而此役定能成功。你们都听懂了吗？”
“臣等明白……臣等铭记陛下教诲。”又是一片应答声。
“下面我们要做三件事。第一件事是消灭跟前的那股匈奴人，打破他们的阻挠，不给匈奴人喘息的时间；第二件事是迅速查清匈奴冒顿的下落，他驻地的位置，兵力部署，觇敌工作一定要加强；第三件事是再次下诏向各诸侯国、各郡守调兵，特别是向燕、赵、齐、梁、楚诸国调兵。朕出长安前就下诏调兵，他们却没派什么正经的队伍来。现在他们一个个裂土为王，朝廷的事则能推则推，能扛就扛，与朕扯皮。这次下诏，实实在在告诉他们，不得以任何借口推诿，谁不服从，收拾完匈奴人，老子便去收拾他！”
说到这里，他“砰”地猛击了一下跟前的案几，吓了众将一跳，他们心想，老头子这回动真格的了。
刘邦喘了一口气，又接着说：“赵王张敖这回急了，感到他那个王位坐不安稳了，可还是蜷缩在邯郸城里不上战场，朕都率兵亲征，他们一个个比朕都金贵吗？都是些不争气的不肖子孙。让他们赶快调兵，限半月内都赶到指定地点。燕、赵、齐、梁、楚的车骑都归颍阴侯车骑将军灌婴指挥，步卒都由舞阳侯樊哙、绛侯周勃两位将军指挥。这诏书马上发下去，谁不执行，便是抗旨，便是谋逆，朕就诛灭他的三族。好了，这就是朕要说的三件事，也就是下阶段对匈奴作战的部署。眼下要办的第一件事，扫荡阻碍我军北上的匈奴人，就由周勃与灌婴两位将军率军进击吧，明天就开始行动！”
于是，新一轮的汉匈大战又开始了。
兵困楼烦
北风凛冽，雪花飞舞，代谷② 及其北部的广袤草原已经飘洒了好几场大雪。
这大片土地，春秋时期是北方游牧民族楼烦的游牧地。公元前三世纪初赵武灵王用武力开拓疆土，赶走了楼烦人，占领了这片土地，设置了云中、雁门、代郡三个行政辖区，以后便一直沿革下来，成为历朝历代北边的要塞。在这片土地上，发生过无数次惨烈的战争，演出了一幕幕悲壮的英雄史诗。
冒顿单于晋阳突围后，一直盘算着怎样打好下面这一仗。在哪里打这一仗？他看中了代谷以北的那片草原。那儿视界开阔，地势平缓，周围又有山峦丘陵起伏，背后便是自己辽阔的大后方，这种地形地貌正是匈奴铁骑施展身手的好场所。他的想法渐渐成熟，一个大胆又令人兴奋的构想在他头脑中孕肓，他将要在这块地方再显身手，作出一件惊天动地的大事来。
稽粥与格律金率军南侵后，他密切地关注着晋阳城下的动静。说起来也怪，他的心思几乎与刘邦一样，最担心的是对手溜了。如果刘邦此刻班师，留下几员大将来与他周旋，那他实在是太失望了，他的计划也全然落空。他与刘邦也有想不到一块的地方，例如刘邦把稽粥、王黄的南侵看做是为了阻挠自己的北上，而冒顿却是把这支队伍当做一只大鱼钩，甩到晋阳城下。
听说刘邦没返回长安留在了晋阳，冒顿单于心中暗喜，看来这个对手也是一个好斗的角色，不肯就此罢手。这样很好，只要刘邦留在了这里，那就给他留下了机会。没两天，斥候报告：汉军出击了，周勃与灌婴向左贤王部进攻了。他听了又连连点头，这也是他希望的。
接下来的战事在冒顿单于的意料之中发展，稽粥与王黄总共只两万来骑，匈奴军又不善防御，怎抵挡得住周勃、灌婴五六万精兵的进攻？他们所据的城镇要塞很快一个个丢掉了，匈奴军节节败退。
当初冒顿单于让稽粥等率万骑南侵，本来就没打算他们打胜仗。不过，他叮嘱稽粥与格律金，这仗要打得跟真的一样，要打得狠打得猛，给对手造成他们在拼命抵挡，不让汉军向北挺进的错觉。冒顿又嘱咐他俩，这仗又要撤得快，一慢就会受大损失，要灵活机动地用兵。于是稽粥他们就采取打了就跑，又纠缠不休的战术，一次次突击，一次次溃散，又一次次聚拢，始终挡在周勃、灌婴军的面前，把这两位大将弄得十分恼火。
稽粥、格律金始终没把冒顿单于的打算告诉王黄。再说，冒顿单于的计划他们也只知道个大概，那就是要让他们一步步把汉军往北引，至于引到哪儿，引出来后怎么办？他们都得听单于陛下的指示。王黄是何等机敏的人，很快察觉到其中的蹊跷，联想到冒顿单于布置任务时的话语与诡秘神情，这件事必定有诈。他是个聪明人。既然单于陛下不对他讲明这件事的原委，说明对他有戒备之心，那他也不再去向左贤王、格律金打听，就依稽粥的将令行事。
稽粥他们采取的战术，从战场上表现出来的态势，使刘邦更坚定了自己的判断：匈奴军在竭力阻止自己向北进剿。据周勃、灌婴报告，虽然匈奴人节节败退，但他们的抵抗仍十分顽强。这表现也很正常，匈奴人的抵抗越坚决，越说明自己的应对措施对头，说明自己越来越接近目标。
于是，这位皇帝陛下对事态的进展表示满意。
二
匈奴军且战且退，汉军则步步紧逼，战线向北逐渐推进。
冒顿单于见汉军进攻的态势有增无减，感到时机到了，该展开下一步行动了。
他与左大将青格尔等几个亲信商量后，急速�
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