黄老太的反应，奇特之至，她一面搓著手，一面在佛堂之中，急速地打著转，那情
景和刚才她敲木鱼的情形相比，简直判若两人。
她一面团团乱转，一面又问：“你和这个卫斯理很熟？”
宋自然没有立即回答。一来，由于黄老太的神情行动都很怪异，出人意表，使他感
到惊骇；二来，我说过，他的性格不是很爽快，他和我是不是很熟，这个问题，他感到
不好回答，因为说熟不熟，说生不生，介乎中间。
他没有立刻回答，黄老太却又提出了一连串的问题来：“这个卫斯理是不是真的神
通广大？听说他的架子大得很，他一向不和官府来往，不为官方做事，他真有那么多的
怪异经历？”
宋自然给这一连串的问题，问得不知所措，也根本不知如何回答才好。
等黄老太住了口，他才道：“我是认识他，可是不能算是太熟，我有一个外甥，倒
常和他往来。”
黄老太直视著宋自然，又说出了一番话来。
宋自然在向我叙述老太太的这番话之前，有一个说明。他道：“接下来黄老太说的
话，我印象十分深刻，所以可以一字不易地转述。但是天地良心，我不知道她这番话是
什么意思。”
这时，我也觉得事情很是古怪，我道：“那就请你一字不易地转述。”
黄老太当时，瞪著宋自然：“你和他不是很熟？情报资料说通过你可以和他联络，
交任务给他，看来不是真的了，哼，怎么搞的？”
黄老太不但语有恨意，而且在说的时候，还连连顿足，像是做了什么错事。
宋自然完全摸不著头脑，不知发生了什么事 虽然后来又发生了一些事，但是直
到他把这些经过告诉我的时候，他仍然不明白。
他用极疑惑的神情望著我，等著我的解释，我也用充满了怀疑的眼神望向他 我
怀疑他对我所说的一切，是不是真话。
一个古老城市中的一个老太太，在敲木鱼之际，知道有我这个人，那并不令人惊奇
，因为我一直在自己有了怪异的经历之后，将之整理记述出来。这些年来，那些记述，
流传甚广，老太太曾接触过，也平当得很。
可是，老太太竟然十分急切想和我联络，这就有点古怪了。
或许老人家有什么疑难之事，要向我求助，那倒也很平常 宋自然的姐姐，温门
宋氏，就曾要我为一家少年芭蕾舞学校去剪彩，世上怪事怪人多。
可是，听黄老太对宋自然所说的话之中，竟用到了“情报资料”这样的字眼，这就
有点匪夷所思了。
宋自然看出了我的心意，他举起手来：“我说的一切，若有一字虚言，叫我不得好
死。”
我挥了一下手，咕哝了一句：“何致于要罚这样的毒誓，你怎么了？”
宋自然一脸的茫然和无奈，口唇动了几下，可是却欲语又止。
当时，我由于要接上思路，没有注意他 后来才知道事情对宋自然来说，确然重
要之极，因为他对黄芳子一见钟情，已经不能自拔，事情如果处理得不好，会影响他的
一生。
这是我事后才知道的。
当时，我接下去想，觉得宋自然应聘到那城市去工作，让他住进那屋子，让他和黄
芳子见面，和黄老太见面，竟是事先经过悉心安排的。
通常，这样悉心的安排，都被称之为“阴谋”。
凡阴谋皆有目的，这个阴谋的目的，也很明显，就是由于情报资料说宋自然和我很
熟，可以通过宋自然而和我联络。
而且，急切要和我联络的，很可能是“官府”，因为黄老太的问题之中，提及了“
官府”、“官方”和“任务”。
由于我记述自己的经历，所以我的一切，也等于透明，并不需要“情报资料”去调
查。确然，我讨厌官府，尤其憎厌集腐败、落后、愚昧、残暴于一身的官府。
当我意识到事情竟然可能从我身上起，而又和官府有关时，我很是敏感，伸出手来
，掌心向著宋自然 这样的手势，谁都明白是阻止的意思。
我的用意很明显，我是在向宋自然表明：如果有可能的话，就请到此为止，我不想
再有进一步的发展，因为发展下去，极有可能发生我极不愿参与的事。
人要做到自己想做的事，难；但要不做自己不想做的事，却容易。
宋自然明白了我的意思，而且，他也在黄老太的话中，分析到了事情可能和官府有
关。他双手抱住了头，好一会不说话。
我虽然很同情他，可是又硬起了心肠，一声不出。
过了一会，宋自然才道：“是不是可以允许我把在那屋子中的经历讲完？”
我问：“你在那屋子中耽了多久？”
宋自然道：“三天……和两个半小时”。
我闷哼一声：“然后，就执行你的联络任务了？”
宋自然脸涨得通红，分辩道：“不是，是因为事情真的有不可思议之处，所以才来
”
他说到这里，陡然住口，神情悻然：“好，算我没来找过你，告辞了。”
我扬著头，并不挽留。我知道这样做很伤宋自然的自尊心，也有可能错过了一件不
可思议的奇事。可是我实在不能冒险 再继续下去，就可能和那样的官府发生牵连。
我宁愿和食人族的野人打交道，也不愿和那种力量有任何牵连。
宋自然见我在他站起身来之后，竟然丝毫也没有挽留他的意思，也不禁大是愕然，
呆立了片刻。
在那大半分钟内，我根本不去看他，他向门口走去，到了门口，他才大声道：“是
我叙事的本领差，引不起你的兴趣？”
我叹了一声：“你不明白，小宋，再美好的食物，如果其中有死蟑螂，你也不会去
碰它 你的故事很具吸引力，也激发了我的好奇心，可是沾上了那种官府，请恕我不
想沾手。”
宋自然的脸上一阵红一阵白，他又挣扎著说了一句：“如果事情……和我的终生幸
福有关呢？”
我一时之间，没有会过意来，心中另在想：胡扯什么！事情怎会和终生幸福有关？
而就在此际，突然听到白素的声音，自楼上传下来：“那当然另作别论。”
一句话功夫，白素已自楼上走了下来。宋自然一见白素，立时大喜，踏前几步，竟
然不知说什么才好，自他的口中，发出了一阵毫无意义的声音。
我听到白素接了岔，心中倒也是一宽 事情发展下去，即使有我极不愿做的事发
生，也不关我事，可以任由白素去处理，谁叫她说“另作别论”的。
她下了楼，对宋自然道：“我在楼上，听得不完全，怎么一回事？听来，你像是发
现了一座神木宫，倒有点像传奇神怪小说之中，什么巨木灵君的宫殿，在这宫殿之中，
住著东方甲乙木，青帝的女儿？一个动人之极的公主，是你终生幸福之所系？”
白素一口气说下来，兴高采烈。她很少有这种情形，想来是为了宋自然一见钟情而
高兴。
我这时，自也恍然大悟 一定是他答应了黄芳子母女，可以请得动我，若是无功
而退，那就失信于佳人，就影响到他的“终生幸福”了 这种想法，很是夸张，看来
温宝裕的夸张，来自他母亲的那一系。
我立时“哈哈”大笑：“好极！好极！有卫夫人出场，比卫斯理更好。”
这是实在话，白素的处事能力，另在我之上，不在我之下。白素也自然明白我的心
意，她向宋自然道：“你只说到第二天早上，且把那第三天零两个半小时的一切，都说
来听听。”
宋自然面有喜色，向我望来。我当然明白他的意思，是在问我让不让他说，但是我
却故意曲解其意，大声道：“若是不想我听，我可以避开去。”
宋自然忙道：“哪里，哪里，卫先生，刚才我态度不好，对不起！”
我笑著挥了挥手，白素在我身边坐了下来。宋自然继续说他的遭遇
当时，黄老太的言行，今宋自然奇讶不已，他不是笨人，所以他问：“黄老太，你
想找卫斯理？
这一问，在当时的情形下，应该是合情合理之极的。可是黄老太在听了之后，却陡
然震动了一下。
接著，她用手掩了掩自己的口，像是刚才说漏了嘴，说了不应该说的话，然后，她
支支吾吾：“可以说是，也可以说不是，唉……再说吧……上头说……不……不……我
不再说什么了。
她一面说著，一面在急急向前走，像是怕宋自然追问下去，所以急于想避开他。
宋自然更是莫名其妙，黄老太一直走开了十来步，这才道：“你只管把这里当自己
的屋子好了。”
说完这句话，她转过廊角，不见了。
宋自然纳闷之极：心想也许人年纪老了，就会有奇怪的行为，这一天不必到公司，
余下来的时间，他就到处观察这屋子，看到的每一样东西，发现的每一处结构，都令他
兴奋莫名，深信这屋子举世无双，价值无可比拟，他也更不能想像何以这样的屋子，会
没有记录留下来。
那一整天，他都没有法子向任何人提出这个问题来，因为他在屋中转来转去，没有
再见到黄老太。
屋子虽然大，宋自然到处走，照说也应该遇得见，由此可知，黄老太是故意在躲著
他。
而屋子之中，也别无他人 只有黄家母女两人，再加上他。
黄老太人虽然不见，但是到了吃饭的时候，那饭厅的桌上，都有可口的饭菜。在晚
饭之后，宋自然已经从极度的兴奋之中，渐渐地冷静了下来。
在这时候，他再回想起和黄老太的对话，以及黄老太的神态，都使他产生了极大的
疑惑，使他感到，在这座举世无双的木结构建筑物之中，充满了神秘和诡异。
他也隐隐感到，自己来到这里，并不是偶然的，他感到有一张无形的网，已将他罩
住，或是他已跌进了一个看不见的陷阱之中。
当这种感觉越来越强烈的时候，他初来到那屋子时的喜悦，自然不免打折扣。
宋自然把他自己的心情，很坦率地告诉我，他道：“如果有什么人，作了巧妙之极
的安排，要我上钩，用那屋子作饵，本来是足够的了。但是当我发觉一切有可能是陷阱
时，我也可以毅然舍屋子而去，不落入网中。可是……可是……那屋子不单是那屋子，
那屋子之中，还有著……黄芳子。”
宋自然这样毫不隐瞒地对我们道出心事，我和白素都很感动。
我们自然都相信有一见钟情这回事，也知道，人和物之间的情意，绝不能和人与人
之间的情意相比较。
那屋子不能使宋自然上钩，但是黄芳子却能使宋自然心甘情愿地去赴汤蹈火。
白素低叹了一声：“事先必有精密的安排，但黄芳子未必是饵，而且，照看，针对
的目标，也不是你，而是通过你，来进行些什么。”
她说到这里，向我望来 从黄老太的言行看来，最终目标是我，显而易见，所以
我闷哼一声，不表示意见，只是示意宋自然继续说下去。
宋自然一天没见黄芳子，心中牵挂，又由于想到了可能有不可测的陷阱，他格外想
再见到黄芳子，所以，在晚饭之后，他来到门口，等黄芳子回来。
这时，他对这个俏丽得令他一想起来，就心口抽搐的女郎，可说一无所知，连名字
也是从黄老太那里听来的，而且，也只知道“她到学校去了”，什么学校，在学校作什
么，他也不知道，他甚至不知道她是不是会回这屋子来。
他踱过了空地，夕阳西下，漫天红霞渐渐化为紫色，他倚在木栅前，当暮色四合之
际，他看到一辆脚踏车，转进了通向屋子的小路，车上的女郎，秀发飘扬，身形窈窕，
不是芳子是谁。
宋自然平日绝非热情如火的人，在陌生的女性面前，更是拘谨得很。可是这时，不
知是一股什么样的激情，竟驱使他向前直奔了过去，迎著驶来的脚踏车，一下子伸手，
抓住了车把。
在车上的芳子，也没有过度的惊讶，只是睁著她在暮色中看来，澄澈明亮的眼睛，
望定了宋自然。
宋自然先是叫了一声：“芳子！”
接著，他全然不知这该说什么才好，把住了车子的手，甚至在微微发抖。
接下来发生的事，也很是特别，和一般初相识的男女青年不同，对话颇是别出心裁
。
芳子微笑著，她的笑容如同柔和的春风，使宋自然的紧张得到松弛。
她发出了一声低呼：“啊，我母亲把我的小名告诉你了。”
宋自然一听之下，反应竟然是：“芳子是你的小名，请问大名是什么？”
这种反应，当然属于“傻