着萍小姐。
“噢。你和她就这件事情讨论过了。这么说，你也不赞成她的选择哕？ ”
“当然不赞成。”她看着就在自己脸旁，那张年轻又愤怒的另一张脸，决定要
直说。“你也许知道，宝儿，没有人赞同。教职员们和你的看法相同。贺莒小姐和
我是老朋友，我欠她很多人情，也很钦佩她，但是有关这个决定，她是一意孤行的。
我在第一次听到这件事时，就感到不安。
我会尽全力来改变这件事，好在明天早晨醒来时，发现这只是个梦。但至于去
警告任何人——“她举起一只手，表示爱莫能助。
宝儿转回身子，瞪视着流水。“像你这样聪明的女子应该要想到一些主意的。”
她喃喃地抱怨着。
这句“聪明的女子”让宝儿突然显得年轻无助，这不像是一向自信又世故的宝
儿在求救，或是她想到平实的萍小姐会是个聪明人。她毕竟还是个孩子，一个为朋
友遭受不公平待遇而愤怒受伤的孩子。露西从来没有如此刻一样地喜爱她。
“就算是个暗示，”宝儿继续对着流水喃喃念着，“就算是提示她，或许有别
的候选人也好。用任何话警告她都好。让她减少一些打击。让她有些准备，不要这
样毫无戒备。这可以是个惩罚，但不至于要毫不留情地赶尽杀绝。
你至少可以为这样一个出乎善意的顾忌稍作牺牲，不是吗？ “
露西觉得，可惜为时已晚，她也许早先真的可以这么做的。
“她在哪里？ ”露西问，“茵恩斯在哪里？ ”
“我不晓得。我还没能赶上她，她就已经直接跑出学校了。我只知道她朝这里
来，但不晓得她接着会往哪里去。”
“她会很难接受这件事吗？ ”
“你难道期待她能勇敢面对这一团糟吗？ ”宝儿粗鲁地说道，之后，立刻接上，
“噢，对不起，请你原谅，我知道你也对这件事感到遗憾。只是我刚刚实在不合适
与人交谈。”
“是，我是遗憾，”露西说，“我第一眼看到茵恩斯就很欣赏她，而且觉得她
到阿灵葛一定会很成功的。”
“鲁丝小姐对这个消息反应如何呢？ 你想她是不是很讶异？ ”
“我没留下来看。”宝儿简短地回答。一会儿后，说：“我想我要往上游去。
那里有一片她很喜欢的荆棘林，也许她会在那里。”
“你担心她吗？ ”露西感觉在此刻茵恩斯宁愿独处。
“我想她不会忙着自杀，如果你要问的是这个。但是我当然担心她。这样的震
惊是任何人都无法承受的，尤其在这个大家都累翻了的时候。但是茵——茵恩斯一
向太过在乎了。，‘她停下来，再度看着流水。”当我们还是低年级学生时，雷弗
夫人总是爱嘲讽挖苦我们——你知道，有时候真是无法形容夫人——我们这些人只
是受点小伤，而茵恩斯却是去了一层皮一样，灾情惨重。其他人会因为挑战太多而
掉泪，而她从来不哭。她只是——内心深深受创。这对人很不好。有一次，当——
“她停了下来，发现自己已经讲了太多。也许她觉得再讲下去有欠考虑，也许她觉
得和一个几乎是陌生的人讨论朋友，无论这个人多和善，也于事无补。”她不够坚
强。“她结束发言。
她走下桥去，开始顺着杨柳旁的小径走着。“如果我太粗鲁，”在身影消逝前
她说着，“请原谅我，我不是故意的。”
露西继续看着沉寂的流水，热切地希望能找回她两天前自以为是，放进流水里
的红色小册子，一面想着那个对世间疾苦毫无防御能力的女孩子。那女孩既无法抽
噎哭泣，也无法展开笑靥；反之，她的内心却易深深受创。露西比较希望宝儿在最
糟的时刻过后，再找到茵恩斯；因为她没有投向宝儿寻求慰藉，反而以最快的速度
跑走，让她独自一人静一静也好。
露西认为，能让宝儿探知世间丑恶及令人失望的一些事也好，宝儿的日子太无
忧无虑了。只可惜她必须从茵恩斯所受的伤害中来学习这些事。
她穿过小桥，来到竞赛场，转头面对田野，走过篱问的空隙，希望自己能追上
茵恩斯，但是决定即使看到她，也要假装没看见。但是茵恩斯并不在那里。星期天
的景色无人打搅，每个人都还径自在餐室内享用着烤牛肉。她独自一人，只有山楂
树篱、牧草及蓝天为伴。不一会儿，她走到一片斜坡的尽头，从这里可以眺望远处
层层相连的浅谷与山峦，她背靠着一株橡树坐了下来，草地传出虫鸣声，白胖的云
朵行来又驶去，树荫围绕在她的脚下。露西几乎能永远如此无所事事，她的老师和
朋友们对改造她的想法，已是彻底绝望。
一直到阳光照上树篱时，她才起身做了一个决定。她沉思许久得到的结果，是
她无法在晚餐时面对学生。她要一直走下去，直到找到一家小客栈为止，然后在昏
暗的夜里回校，届时整个学校应该已经在就寝铃声的催促下安静人眠了。她绕了一
大圈路，半小时之后，才认出了远处的教堂尖塔。一看到尖塔，她立即放弃寻找小
客栈的念头，而想知道小茶壶茶馆星期天是否营业。就算是没开门，也许她可以请
奈薇儿小姐勉强开个罐头，弄点东西来吃。她到达毕灵顿镇时已经过了七点了，做
研究似的看着全村惟一丑陋的建筑——烈士碑——但当小茶壶茶馆敞开着的门出现
在眼前时，她振奋了起来。啊！ 亲爱的奈薇儿小姐。亲爱的，有生意头脑，圆滑通
融的奈薇儿小姐。
她穿过被对面房舍的影子罩住、赏心悦目的厅房，这才发现屋内没多少人。靠
前窗处有个家庭聚会，远方的角落坐着一对年轻的情侣，后花园尽头停着的跑车大
概就是他们的。奈薇儿小姐真是能干，在尘嚣涌现的六月周日，竟然还能让屋内一
尘不染，飘着花香。
她四处看着，想找张桌位，一个声音扬起：“萍小姐！ ”
露西第一个反应是赶紧逃跑，她现在实在没有心情和学生聊天，但后来她发现
那是骚核桃的声音。骚核桃是坐在窗前那对情侣中的女孩。她的男伴无疑是“我的
表哥”，就是那个认为露西很迷人的瑞克，亦即是校园流言所指的“小白脸”。
迪得洛起身迎向露西——在正式场合风度迷人——带着她来到他们的桌边。“
真是太好了！ ”她说着，“我们正谈到你，瑞克说想要见见你，而你就出现了。太
神奇了。这位是我的表哥理查·吉斯比，我叫他瑞克。他的受洗名原来是瑞卡多，
但是他觉得那太像是电影明星的名字了。”
“或是像乐团指挥，”理查·吉斯比与她握手，将她安置在一张椅子上。他的
态度非常英国化，中和了他那拉丁影星般的容貌。露西明显地看出“小白脸”所为
何来，浓密的黑发，闪亮的双眸，外张的鼻翼，修剪得宜的深色小胡子，就像是量
身订制一般。对露西来说，却也仅止于此了。
他虽然有着从拉丁祖先处承袭而来的外表，但是风度、气质，以及个性，就像
是从一般公立学校培养出来的男子。
他比迪得洛要大上许多——露西猜想他约莫三十上下——看来是个好相处、负
责任的人。
他们似乎刚点过菜，理查走到房子后方，为露西多点了一份毕灵顿炖兔肉。“
加了很多乳酪，”迪得洛说，“和你在伦敦茶馆吃的威尔士炖兔肉不一样。浓稠的
酱料中放了很多乳酪，配上柔软的吐司面包，另外还加了肉蔻之类奇怪的香料——
我想应该是肉蔻吧——尝起来很棒。”
以露西目前的心境，实在无法去在乎食物尝起来的滋味，只有顺着说：听来的
确是很可口。“你的表哥是英国人吧！ ”
“是啊，我们不是你们所谓的一等近亲，”理查回来时，她解释着。“我爸爸
的父亲的姊姊嫁给了他母亲的父亲。”
“简单地说，”理查说道，“我们的祖父母是姊弟。”
“也许这样说比较简单，但是不够明确。”迪得洛话里满是拉丁人蔑视萨克逊
人那种不在乎亲戚关系的语气。
“你住拉博镇上吗？ ”露西问着理查。
“不，我在伦敦总公司工作。但是目前我负责与拉博镇的联系。”
露西的眼光不自觉地绕着迪得洛打转，她正忙着看菜单。
“我们公司有个协作厂商在这里，这一两个星期，我和他们一起工作。”瑞克
圆滑地说着，用眼神朝她笑。然后，为了要让她安心，说，“我带了一张身份证明
书给贺莒小姐，担保我和迪得洛的亲戚关系、我的社会地位、偿债能力、礼教程度、
信仰——”
“噢，安静一点，瑞克，”迪得洛说，“我父亲是巴西人，我母亲是法国人，
这又不是我的错。什么是番红花蛋糕？ ”
“邀请泰瑞莎一同用餐，绝对是最佳人选。”瑞克说，“她的胃口像是饥饿的
狮子。我其他的女性朋友，在用餐时只会计算卡路里，担心她们的腰围。”
“你其他的女性朋友，”他的表妹酸涩地略带怒意，“没在赖氏体育学院待上
一年，天天汗流浃背，只吃蔬菜面。”
露西想起学生每餐吞下的面包，认为迪得洛未免太夸张了。
“等我回到巴西，我要每天过得像是真正的淑女，吃文明人的食物，到时候，
我才有可能担心卡路里的问题。”
露西问她什么时候回巴西。
“八月底搭船。这样，在离开学校后，我还有一点时间来享受英国的夏日。我
喜欢夏天的英国。到处是柔和的绿意。除了衣服、冬天和牙齿外，英国人的一切都
很好。阿灵葛在哪里？ ”
在不停跳换话题之后，露西忘了迪得洛唐突的个性，然而瑞克迅速的回答又使
她吃了一惊。“是英国最好的女子学校。”瑞克形容了阿灵葛，“为什么你要问？ ”
“这是我们学校现在最重大的事情。我们有个毕业生要从赖氏直接进到阿灵葛
去。听大家的语气，就好像她要被封为贵妇人呢。”
“在我看来，这倒是个值得兴奋的好理由。”瑞克表示，“不是每个人从学院
一毕业，就有如此的事业前景。”
“真的吗？ 你觉得这真的是一项荣耀吗？ ”
“我想是很大的荣耀。不是吗，萍小姐？ ”
“极大的荣耀。”
“好吧，我很高兴。想到她在女子学校里浪费这么多年，如果那真的是个荣耀，
那么我很高兴。”
“你是说谁？ ”露西问道。
“当然是茵恩斯。”
“你们今天中午没有一起用餐吗r 露西大大不解。
“没有，瑞克开车过来，我们到包敏斯特的萨拉坎顶去了。为什么？ 这和那间
学校的事有什么关系？ ”
“去阿灵葛的不是茵恩斯。”
“不是茵恩斯！ 但每个人都说是她。每个人都这么说的。”
“对，每个人都这么想，但结果不是这样。”
“不是？ 那么谁去？ ”
“鲁丝。”
迪得洛瞪大眼睛。
“不会吧，我拒绝相信。这简直就是不可能的事。”
“恐怕这是真的。”
“你是说——那个人——她们推荐那个下贱的，那个——”
“泰瑞莎！ ”瑞克提醒迪得洛用词不当，饶有兴致地看着她。
迪得洛一时安静地坐着沉思。
“如果我不是淑女的话，”她好不容易开口清晰地说，“我一定会啐一口！ ”
家庭聚会那一桌人惊讶且警觉地看过来。他们决定收拾东西准备离开，并小计
着账单。
“看看你做了什么好事，”瑞克说，“惊动天下！ ”
就在这时，穿着碎花衣裳的奈薇儿小姐端着炖兔肉从厨房走来。骚核桃不为美
食所动，想起自己是由奈薇儿小姐处得知阿灵葛职缺一事，于是又开始谈论起这件
事。
最后是瑞克把露西从这个令人厌恶的话题中拯救出来，他开口说兔肉快凉了，
露西深深感觉到，其实瑞克也不是那么有胃口，只是他不知如何地发现露西对这件
事的疲惫和厌烦，露西此时对瑞克真是感激得眼泪都快掉下来了。
“再怎么说，”瑞克在迪得洛终于把注意力转向食物时说．“虽然我不认识茵
恩斯小姐，但是她如果像你们说的那么好，就算没去成阿灵葛，她一定也会得到一
个好工作的。”
露西整个下午正是用这个说法来安慰自己。这个想法既合理，合逻辑，又不偏
激，但是就像是一帖精神上的良药一样仅能安慰人心。但露西能了解为什么迪得洛
排斥这个想