学保持着千丝万缕的联系。如黄宗羲、孙奇逢等人基本上属于陆王心学系统；顾炎武、王夫之、陆世仪等人基本上属于程朱理学系统。明代后期的进步思想家李贽，同样也是王学左派的代表人物，后来随着他思想的发展，他才开始反对“以孔子之是非为是非”，反对把儒家经典看作是真理的标准，才开始对理学进行了激烈的批判。
这个情况并不难理解，作为特定历史环境的产物，任何一个人也无法摆脱“既定社会历史环境”的熏陶和影响。当某一思想形态处于鼎盛巅峰期，某些人或可成为某一思想形态的继承者、传播者和发扬光大者；当某一思想形态开始走向没落走向衰退时，某些人或可成为某一思想形态的修正者、改良者乃至激烈的批判者。特别是在社会发生剧烈变动、民族处于兴衰存亡的关键时刻，某些人对传统思想形态的怀疑精神和批判精神就显得尤为强烈。
因此，到了明朝后期，才出现了杨慎、李贽等一批思想家。他们对理学的弊端进行了猛烈的批判，开始倡导一种新的经世实学学风，新的学风由萌芽、渐至发展，成为与理学、心学相并立的新的思想观念和价值形态，显然，这是一种积极进步的、有前途活力的、适应社会发展需要的新的思想观念，因而成为一种新的社会时尚，新的实学精神。
第一节 明初的思想家（1）
刘基
——亦人亦神的先知
人物介绍：
刘基（1311～1375）字伯温，处州青田人（今属浙江）。明朝开国功臣，杰出的政治家、军事家和文学家。
学派：
明初儒家学派的代表人物。
传说中的刘基，博通经史，尤精象纬，比张良、诸葛亮还要神通广大，甚至能未卜先知，洞察古今，呼风唤雨，乃神仙一般的人物，被称为“帝师”、“王佐”，有“前知五百年，后知五百年”之誉。预言之作《烧饼歌》就被传为是他所写。因此人们崇拜他，信仰他。现实生活中的刘基，同样是一个了不起的人物。《明史》称其“博通经史，于书无不窥，尤精象纬之学”。他在政治、军事、文学、思想领域都有着不凡的建树。
生平：
刘基出身于官僚世家。受家庭熏陶，从小聪颖过人。像他这样一个神话般的人物，民间关于他的传说是相当多的。其中一个是这样的：刘基的母亲在生刘基之前已生过二胎，第一胎生了个红面的男孩，第二胎生了个花面的男孩，两个孩子均是出生还没有多久，就夭折了。刘基的父母对于此事很担心，毕竟，在那个宣传“不孝有三，无后为大”的时代，后继无人还是相当大的一件事的。
这两个孩子死后没多久，刘基的母亲又怀孕了。就在刘基即将诞生的前几天，突然来了一个银须白发的道人，对刘基的父亲说：“你夫人肚里怀的不是一般的凡人，在夫人分娩前，要搬到对面的五显殿去住。村民不会同意你在殿内生孩子，你要想办法将五显殿的塑像搬到你家来。怎么搬呢？大雪时，待地上有了积雪，在天亮之前，你把草鞋倒头穿起来从家门向殿走去，到殿里再将草鞋顺头穿，背着佛像往家里走，然后把佛像摆在正间桌上，使大家认为是五显爷自己要搬家，这样，大家就没话好说。在分娩时，房间门要挂上布栏，出生时即用绣花的针刺入婴儿的鼻子，只要婴儿一开口哭，就安然无恙了。”说毕，道人飘然而去，只见一只白鹤冲天飞去。后来，就一切按道人所指点的行事。婴儿终于开口哭了，全家欢天喜地，后来将婴儿取名为“基”。
小时候的刘基就以聪明闻名于乡里。据说他神知迥绝，读书能七行俱下，过目不忘。在十四岁那年，刘基进处州（今浙江丽水）郡学，习《春秋》，人未尝见其执经读诵，而默识无遗，辨决疑义，出人意表，为文辄有奇气，过目即洞其旨。尝游燕京，凡天文、兵法诸书，间阅书肆天文书，翊日背诵如流，其人大惊，欲以书授之。公曰：“此已在吾胸中矣。”时从郑复初先生游，讲濂洛之学，先生大器异之，语公父曰：“吾将以天道不报善人，此子必高公之门矣。”揭文安公曼硕见公，辄曰：“此魏徵之流，而英特过之，将来济时器也。”
十七岁时，刘基拜名儒郑复初为师，攻读宋儒周敦颐、二程开创的“濂溪学”、“洛学”。他看书涉猎很广，经史子集、天文兵法无所不窥，而“尤精象纬之学”。
元顺帝元统元年（1333），年仅二十三岁的刘基考中了进士，初露锋芒，时人对他都很器重。老师郑复初曾对他父亲说：“此子必高公之门矣！”秘书监揭曼硕对人说：“此魏征之流，而英特过之，将来济时器也。”“有进贤老人邓祥甫者，一见诧异曰：‘吾尝语人王佐之学，率不省，子善自爱。’尽出秘书相示。”
至元二年（1336），刘基被任命为江西高安县丞，为官清廉正直，以打击权贵而名重一时。但是，在极端腐败的元末社会中，正直守法之士是很难得到重用的。特别是统治集团为了巩固军事统治，实行民族压迫政策，把社会划分为四个阶层：蒙古人最高贵，色目人第二，汉人第三，南人最下。所谓“南人”指的是最后被元朝征服的原宋朝统治下的以汉人为主体的各族人民，刘基自然属于“南人”之列。这样，才气横溢的刘基却始终免不了因“南人”的地位在官场上处处受到排挤和打击。二十九岁时，刘基复审一起人命冤狱，尽改原判，因此得罪了检察官，调为职官掾史。第二年，又因与幕府官僚发生意见分歧而被迫辞职，不久补升江浙儒学副提举，行省考试官，又几次三番上书弹劾御史失职数事，被御史大臣重重阻挠，刘基激愤之下再次辞职。先隐居江苏丹徒，后又寓住浙江临安，每天纵酒西湖，以抒发心中忧愤。
就在刘基每天借酒消愁的时候，元末的农民起义爆发了。怀才不遇、落魄而归的刘基开始冷静下来，考虑自己今后的出路：距他最近的割据力量方国珍，向来被他视为海盗。姑苏（今江苏苏州）的张士诚，亦为刘基所不齿，他曾说：“吾生平忿方国珍、张士诚辈所为！”自然更不会投奔他，为他所用。那么在这些起义军中，稍有作为的就只剩下应天的朱元璋了！在刘基看来，元末群雄中，有雄才大略、能成大业的只朱元璋一人。
十年前的一天，刘基还在杭州为官，一天与友人一起游西湖，看见西北方向有异云升起，光映湖水中。同游者鲁道原、宇文公等人，皆以为庆云，将分韵赋诗。刘基独纵饮不顾，大声道：“此天子气也，应在金陵，十年后，有王者起其下，我当辅之。”当时杭州城仍全盛，同游者听刘基这么说，都非常惧怕，认为刘基发狂了，只怕有祸累及他们，就各自离刘基而去。然而时间证明了刘基当初预言的正确性。可是，自己到底要不要去投靠他呢？去吧，毕竟是一个与“圣朝”为敌的“贼”啊！不去吧，“圣朝”的作为的确是自己大失所望。不知何去何从的刘基最后决定以不变应万变，先哪里也不去，学诸葛亮当年在隆中静观天下大事，然后再决定今后的方向。
就这样，饱读经史和饱尝仕途坎坷的刘基，矛盾重重，心乱如麻之际，决定隐居青田著书立说。当时有“客说基曰：‘以足下才气无双，从好乱之众，踣方氏而有明、越，画江守之，此勾践之业也’。基笑曰：‘是又一国珍也，天命行有常，子姑待之！’”就这样，刘基一方面集乡练自保，防备方国珍的进犯；另一方面，发愤写作，著《郁离子》。
就在刘基著书立说之际，农民起义的烈火越燃越炽。处于鼎盛状态的北方红巾军挥师三路北伐，直逼元大都，刘福通则率部攻占汴梁；徐寿辉、陈友谅的南方红巾军在长江中游继续发展；活跃于江淮之间的另一支红巾军，主帅郭子兴死后尽归朱元璋统辖，朱已建立以应天为中心的根据地；割据长江三角洲的张士诚、割据浙江沿海的方国珍，对元朝则时反时降。总之，元朝的统治陷入分崩离析的境地。
第一节 明初的思想家（2）
至正十八年（1358），朱元璋下婺州（今浙江金华），定括苍。翌年，置中书浙东行省。为了巩固新生政权，他迫切需要当地武装力量的支持，但是地方上有名望的豪族叶琛、章溢以及刘基等人还躲在山里结寨自保不肯出来。朱元璋早就仰慕刘基的学识才智，派处州总制孙炎邀他出山，刘基犹豫未有所决，孙炎便写了一封几千字的长信，反复说明利害。陶安和宋濂也来信相劝。他母亲也劝他出山：“自古衰乱之世不辅真主哪能获得万全之计呢？”于是，刘基不再犹豫，于至正二十年三月，怀着勃勃雄心离开青田到达应天，时年五十岁。
据说刘基一到应天，朱元璋马上召见，“从容与论经史及咨以时事”。刘基也立即呈上时务十八策，分析内外形势，详陈灭元兴邦的大计方略。朱元璋大喜过望，相见恨晚，待以上宾礼，“留帷幄，预机密谋议”。并即时陈时务十八策，制定了先南后北的作战方针。朱元璋问征取计，刘基说：“士诚自守虏，不足虑。友谅劫主胁下，名号不正，地据上流，其心无日忘我，宜先图之，陈民页，张氏势孤，一举可定，然后北向中原，王业可成也。”朱元璋采用了刘基的作战方针，最后终于平定了天下。
明洪武元年（1368），刘基拜御史中丞兼太史令。洪武三年，授弘文馆学士，封诚意伯。
洪武四年（1371年）刘基恩准致仕，于二月回到故里。在老家，他谢绝一切官府往来，每日只是饮酒弈棋、读书吟诗，从不谈论过去功绩。
洪武六年（1373年），胡惟庸出任丞相，在皇上面前诬陷刘基，说他在家乡谋占了一块有王气之地作自己的墓地，图谋不轨。朱元璋最忌讳有人篡位，于是革掉了刘基的俸禄，准备严加查办。刘基为避杀头灭门之祸，带着儿子刘琏急忙赶往京师谢罪。之后刘基怕再受诬陷，索性就留在南京。
洪武八年（1375年）刘基重病不起，被送回乡里，居一月去世。享年六十五岁。
刘基的思想：
在明初文坛上，刘基占有重要地位。他具有比较系统的文学思想。首先，从儒家“诗教”思想出发，强调作品的教化作用，认为应当“美刺风戒，莫不有裨于世教”（《照玄上人诗集序》）。这种教化作用，既可以对下移风易俗，也可以对上讽喻劝谏。他贬斥元代以来的纤丽文风；提倡“师古”；力主恢复汉唐时期的文学传统，以司马迁、班固、陈子昂、李白、杜甫、韩愈、柳宗元等人为楷模。当时，与刘基齐名的文学家宋濂也提倡复古。他们的理论和著述，对于明初文风由纤丽转向质朴，起了重要作用。
同时，刘基又是一位卓越的军事家。他运筹帷幄，韬略渊谋。一度因恶时世，隐居深山，纵情山水。后经朱元璋盛情之邀，毅然出山，陈时务十八策，辅佐朱元璋西讨陈友谅，东征张仕诚，北伐中原，取得龙江之役、鄱阳湖大战等重大战役的胜利，翦灭群雄，开辟了强盛的大明王朝。《时务十八策》虽未见史籍记载，至今无人能窥堂奥，但后人均将之与诸葛亮初出茅庐时的《隆中对》相媲美。现存署名刘基的军事著作众多，其中首推《百战奇略》。
但是，我们最不应该忽略的就是刘基是一位著名的思想家。他智慧过人，博学多才，通晓天文地理，精悉诸子百家。在儒、佛、道方面，他崇儒、抑佛、扬道。在哲学方面，推崇“盗天”、“措用”的认识论。在政治思想方面，他主张民主论，“推余补不足”、“以德养民”是其核心。在教育思想方面，刘基继承了贾谊的“教为政本”论，但旨归不在于“君东”而在于“治道”。
刘基认为天并不能有意识地主宰人间祸福，祸福是正气与邪气的作用，正气与邪气在宇宙中的流行也不是有意识的，万物遭遇正气或者邪气，完全是偶然的。善恶是人之所为，为善者不必福，为恶者不必祸，人为的善恶遭遇正气或者邪气，相互作用，便形成祸福，可以说没有什么必然性。世间有好人坏人，是理气相作用而产生的，都不是天有意识的创造出来的。
在《诚意伯文集》卷八的《天说上》曰：“天之降祸福于人也，有诸？”曰：“否。天乌能降祸福于人哉！……天之不能降祸福于人亦明矣。”
刘基甚至对天道好善恶恶也表示怀疑，在《郁离子·天道》中有个叫盗子的人问天道是否好善恶恶，郁离子做了肯定的回答，盗子便提了十余个问题来诘难他，如为什么行善的人少而做恶的人多，为什么世间美好的东西少