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我停了一会，料他们走远，开了内房门走出一看，见壁上挂了一面女子照片，约有十八九岁年纪，却生得眉目清秀，下身被一带栏杆遮掩，看不出两脚大小。那一种神情，酷似适才所见的那女子模样。我究竟童心未改，珠宝金银倒不在意，见了这张照片，未免爱不忍舍，急忙取下来，卸却外框，藏在袖内，以为将来今夜所闻所见的特别纪念。仰看天已微亮，我终以我山未归为念，于是仍转回绳匠胡衕。
却喜我山已回，正在那里收拾细软，门前又站了几名德国洋兵，擎着洋枪侍立。我山见我回寓，发急道：“老佛爷已走了多时了，我是奉谕随驾的人，万不能不跟了去。现在东交民巷德胜门一带，已有洋兵把守。昨日街上乱得很，我随同召见后，即到德国使馆，同他们再三央恳，现已言明，我所有亲丁及重要对象，由他们派兵保护送上德国邮船，载往上海，已签押了一张照会在此！”说着，便将一张洋文照会同一纸行李单递给我。我匆忙中点了一点，共是十三件，用两乘驼轿装载，由门外德使馆派来的团练兵护送出城。我山又着老家人薛贵帮同我押解驼轿，我与薛贵各人骑一匹驴子，冒着雨连夜抄由小路逃往天津。我山即在城外分手，说他家眷齐寓在上海上大方栈，叫我路上千万小心，宁可舍物，不可舍人。万一得到上海，见了他们，烦我传语一声说他候我们走后，即赶赴行在随驾，俟有一定驻跸的地方，再发电回家知照。更叫他们速回江北，切勿再在上海逗留，致多糜费。临行，三人都含着一眼泡热泪，真是：宁作太平犬，不为离乱人，万种凄凉，一言难尽。
所幸小路并无溃勇劫掠，千危万险，挨到天津，紫竹林一带已成焦土。幸薛贵在总署日久，略解德误，及至渡上德国邮船，却好那船正要起碇，我们连忙将洋文照会拿出来，送交船主呈验。那船已自离岸，只听岸上各处枪炮的声音同城内外一片火光，烈烈轰轰，络绎不绝。大约是各国联军业已进城。我们船开行了半点钟，还远远听见男啼女哭，在脑筋中缠绕不去。到出了大沽海口，被那一片汪洋的海水，才将心中眼中一切恐惧渐渐洗涤干净。
直至船抵上海，春申浦之繁华再睹，四马路之锦绣依然。百劫余生，惊魂始定。我急忙雇了一辆马车、两部东洋车，同薛贵将各件分装，拜辞了船上洋人，径投大方栈来。询明总署刘大人家眷是住的七十四号，见了表嫂面，将各物交割清楚。因为扬州已有人来沪迎接，又有薛贵照应，无须我再送往。他们等我到的第二日，即遵照我山嘱语，趁招商轮船回扬州去了。
我自他们走后，就移寓到五马路宝善街一家中客栈叫做天宝栈居住。因他房饭较轻，可为久居之计。谁知数月以来，风霜劳悴，加以炮火惊心，竟至得起病来。一灯孤枕，倍觉凄然。好容易才沉沉睡觉，见眼前有无数拳匪，一起起押着携男抱女的百姓，口中喊道：“二毛子，杀呀！杀呀！”忽然又有一队年轻女子，个个手中提了一个红灯笼，一方红汗巾，都打扮得同天僊一样，飘飘荡荡，随风起在空中。顷刻之间，那灯笼一变十，十变百，千千万万，漫天遍地，照耀得上下光明。忽被一阵风雨过处，那起女子和灯笼都一齐不见了。我正在那里诧异，猛听得洋鼓洋号杂着洋枪声音，由远而近。路上的人，一个个嚷道：“不好了！不好了！洋兵来了，我们快逃命呀！”我听见，也随着众人走上一处高堆。再定睛一看，原来是京都安定门城楼，那路上同城头上，均有洋教兵民来往巡察。我在城头上一看，见有一个洋兵在那城头壁上题诗，我走过一望，是七绝两首：
回头烽火已冲天，金阙琼楼尽化烟。
惆怅义和拳匪事，昆明宫殿一时捐。
作俑何人宠义拳？黄巾又见汉家天，
中原王气从今尽，一望神京一惘然！
我看了，心中正在惶惑，怎么外国人也会做起我们中国诗来呢？再一看，那题诗的人何尝是个洋兵，却是一个二十余岁的东洋留学生。他见我定睛向他看，他不由的发怒，举起手杖望着我当头就打。我被他这一棒，打得汗透重衾，醒来依然睛在上海旅馆。桌上摆的一架小锺，刚刚敲得三点，那盏灯火已是小如菉豆，摇摇欲绝。我坐起来，将那灯重行剔亮，定神想了一想，觉得梦境离奇，莫可究诘，只有这两首诗尚未忘却，急忙在日记簿上记着，再重新睡下。细想那梦境，大约都是因我一向恐怖，留在脑气筋里未能发世，所以神经感格，致成颠倒梦想。倒是身体被这一场汗稍觉舒服。我由此一病恹恹，直到李文忠同各国和议告成，吁请两宫回跸，才得病势逐渐减轻。
屈指华年，又将半载。我在寓中坐得实在无味，听人说群僊髦儿戏，统是十余岁的女孩子演唱，倒很好玩子的，我就一人坐了一部人力车，到群僊戏馆门首，一下车就有案目（上海戏馆招待来宾之别名）走上来，笑嘻嘻的对我道：“先生有几位客？还有女客没有？”我答道：“只有我一个人。”他便一头应着，一头将我领到靠台口一张正桌上坐下，送一一张戏单，收了戏价自去。我在那单上一看，当中有酒杯粗三个大字，是：“柳梢青”，上面还有“特请内廷供奉一等花旦”一排小字。我看了真是好笑，内廷何尝有女孩唱戏的事？不一刻，那座上的客已自到齐，台上打起锣鼓，一出出演将下去。第三出上《海潮珠》，即列国崔杼弒齐君那段故事。扮崔杼老婆的那个花旦柳梢青，一揭门帘就把我吓了一惊。随即拿着小手巾，将眼睛拭净，用神看去，不意越看心中越起疑团，那面庞儿、身段儿、台步儿、号志是朝夕会面的熟人。再听他说了两声道白，更是似曾相识，就是一时再想不起在哪里见过。惹得一肚皮愤郁牢骚，无可发放，所以《海潮珠》那出戏一完，我就不再朝下看了，仍然坐了人力车，回到客寓。
一夜翻来覆去，再也睡不着，要寻思此人从何处见过，却又想不起。刚交七点钟，我即睡不住，无奈起身洗面，忽见墙上所悬的一张女像，就是我在枪炮堆里带出来的那个照片。陡然想起和昨夜在群僊所见的花旦，却是一模一样。我忙将照片取下，望一望片上的人，却又闭着眼睛想一想柳梢青，再将当日隔窗所见的那女子行止面貌，细细摹想，更觉若合符节，一般无二。
真是无巧不成书，刚刚我隔壁房间就住了个髦儿戏馆的账房先生。我搭讪着走过去一问，这柳梢青原来是去年七八月北边闹事的时候，同个姘头由清江一路逃下来的，身上带的银钱一齐用光了，住在上海满庭芳一家小客栈里，苦不尽言。那姘头又吃上了鸦片烟，要想将他卖到野鸡堂子里去。多亏那小客栈里老板娘娘做好做歹，花了二三十块洋钱，打发那姘头走了，就将他送到髦儿戏班里去学习。谁知他心灵手敏，不到半年，已是操演纯熟，上了台比那老唱手还要做得出色，所以班头是很抬举他的。
我听了，不觉叹了一口气，独自回房想到：“活跳跳的姨太太不做，失身与舆台下隶，又在兵马荒乱之中跋涉从人，间关万里，卒流入于娼优一道，岂不可惜！就是遇人不淑，未免有红颜白之思，亦当放开巨眼，钟爱情于文人学士一流，如红拂、文君，即受一番烽火连天，冰霜匝地，辗转奔波，牛衣对泣，苟遇阮大铖其人，也落得红毡毹上，他年燕子春灯出现，较诸锣鼓登场，现身说法，不稍胜一筹乎？”正是：
漫夸北地胭脂客，
已作南都粉墨家。
未知后事如何，且看下回再说。
第十回 驻洋场虚心探社会 遇翻党无意得机关
却说我一人住在上海，光阴如箭，不觉两度蟾圆。那北京的兵燹，已逐渐复元，虽乘舆播迁，而神京不致陆沈，得以东望都门信马归，实为不幸中之大幸。一日，忽见着同寓的一个广东人，我无意中问起：“贵省有个何西林孝廉，足下曾否识面？”那人听我问何西林，对我脸上望了一眼，答道：“何西林何老三，你先生是在哪里认识的？”我道：“他同我是世弟兄，庚子年到上海，还是我陪他从广东一路来的呢！”那人听了，皱着眉头道：“他自从那年挑了一个福建的知县，由京里回家，就亡故了。如今他们老八何黼庭，已由拔贡朝考，用了浙江知县，听说目下正署绍兴府山阴县呢！”我骤闻之下，不禁一阵酸心，异常难受，急忙说了些别话岔开。
回想前年就要探访租界各种社会的骗局，只因有何西林同行，未得如愿。刻下一人在此，行止自由，很可以将前次未了的心愿料理起来。不独可为旅行之助，增长阅历，亦可以消磨日月，聊以卒岁。当时宗旨已定，换上一套簇新时式衣履，带着银钱，出了栈房门，信步走去。一转弯，便是四马路，看见有一个东洋人，被个年轻的女子拉着衣袖，后面滔滔不断大阵闲人跟着，都拍着手笑道：“看拆姘头呀！”我听见是拆姘头，也挨上去随着他走。
不多时，已到一家茶馆门前，那一起闲人簇拥着这对男女，如潮水般涌上楼去。我方立在门前，看那茶馆招牌是四海升平楼。那起闲人，早被楼上堂倌赶了下来。我当时分开众人走上去，在那一男一女的桌子旁边，泡了一碗茶坐下。只见有几个戴外国帽子，身上披一口锺的人，在那里高谈阔论。内中最讨厌的是一个黑团胖脸高颧骨，穿着一身孝服，那帽上的黑结子，倒比二号酒杯还大。竖着一双大姆指头，口中说了一嘴不完全的上海话，听他说话后尾，也号志是我们扬州的光景，顶会拿班做势的，在那里向东洋人威吓。我心中一时不解，怎么他们太和魂武士的国民，也腐败到这般地步，居然轧起姘头来呢？又见那女子连哭带说的嚷了一遍，穿孝服的人向着东洋人拍着台子恫喝，叫他快点儿招，免得吃大菜。我心中听到这句，格外不明白，无奈那人总是不开口。后来被逼不过，刚说了一句“我不知道”，早被那穿孝的人，走过来伸出鼓槌似的手，连头夹脑，就是一顿巴掌，打得那人两颊带太阳登时红肿起来。我在旁观，甚为不平。再看那邻桌上吃茶的人连看都不去看他。我心中虽不知道这起人为何如人，然看他那副凶恶形式，已猜着八九分不是善类。我就借着燃火吹为名，走到茶水炉子旁边，向一个江北口音的堂倌问道：“乡亲，我请教你，那张桌上东洋人，同那起男女是甚么事？怎么那个东洋人被打得动都不敢动，是个甚么缘故？难不成得罪了他，不怕�