少，我们老三终是胆小没用，就生恐兴大狱，预先的了服感冒假回避了，单叫我到局子里去听听是甚么消息。可巧我那日几处客一拜，再弯到里，已是快讯过了。点名单上只余着一个山东人，说是甚么理门里的老师傅，还没有审，我就挨到问官的后面去立着。只听见堂上对那人道：『说你的。』那人就恭恭敬敬的先磕了一个头，然后挺着胸脯子回道：『小的这理门，不比他们那些强梁霸道的规矩，一举一动，都是劝人慈悲为本，方便为门的。先不先头一件戒规，就不准吃鸦片烟，这是大老爷的明见，一个人不吃了鸦片烟，岂不是就省下若干的耗费了吗？所以外面的人都称说在清（指安清帮）必穷，在理必富了。那其余的组织，大约同释教差不多，实在没有丝毫的坏处。不敢在大老爷面前打诳语。』说着，又拿手对着他后面跪的那两个人一指道：『大老爷不肯信，求恩问问我这两个徒弟就知道了！』那问官真个就把那两个人喊他跪上些，问道：『你们两个人姓甚么？叫甚么名字？向来是做甚么行业吃饭的？怎么样好好生意不做，忽然想去在理做甚么？今天对本委有一句供一句，本委好替你们转求臬台大人恩典，开释你们。』那两旁的野蛮皂役，便一迭连声的吆喝道：『快供！快供！』其时一个人已经是吓得张嘴说不出话来了；还有一个头上生秃疮的人，胆子略大些，红着脸回道：『小的叫李阿三，人家因为小的没有头，所以个个都叫小的做电气灯。他姓赵，名字叫赵鸡子（赵与灶同音），却都是做飘行的。』那问官道：『本委瞧不起你们，倒是两个做票行的，还是做的汇票呢！还是做的那发财票子呢？怎么好端端的体面商人也会入起会党来？』那秃子又道：『小的说的飘行，就是那扫清码子，爽直说一句，是两个剃头匠，不是你大老爷心里想的那汇银子票行同那发财票的票行呀！』
当下问官被他顶了这一句，倒顶得没趣起来，不由的恼羞变怒，沉下脸虽道：『唔！谁问你这许多案外的淡话！快些儿照正案供，究竟是怎么样入党的？入了党他又交代你些甚么？倘要仍照前狡展，准备掌嘴！』两旁站堂的皂隶又扯着报丧的嗓子，喊了一声堂威，那秃子吓道：『莫打！莫打！我说就是了。不敢瞒大老爷的话，小的同赵鸡子都是有口把鸦片烟瘾的人，每日赚了百把子铜钱，均苦不够自给。可巧那一日，有个姓马的理门师傅来对小的说……』问官道：『他来对你说些甚么呢？』秃子又道：『他说：“电气灯哪！你们弟兄两个，可想发财不想？可要从今以后吃白大鸦片烟不要？”小的道：“发财是人人都欢喜的，至于鸦片烟会有白大吃，那更是巴不到手的一件美事了。但不知财是如何发法？发了之后，可有甚么后患？白大鸦片烟是如何吃法？吃了之后，还要钱不要钱？”他道：“这件事有甚么后患呢？又谁同你要钱呢？只要你一心顶礼，预备五吊大钱一个，我带你们去点上一个理。从今以后，鸦片烟也不吃了，一切浮费也没有了，，岂不是只悉富不悉贫了么？”当日小的不该一时之愚，伙了姓赵的各备五吊大钱，随着那姓马的走去。』问官听到这里，便紧上一句问道：『你们跟着他去，到一个甚么地方呢？』秃子透了一口气说道：『小的当日跟着他，走到汉阳城外鹦鹉洲上，那竹木匣捐旁边一所小板屋里，他便止住小的，叫一个一个的进去，说甚么他们礼堂里的规矩，是六耳不传道的，所以小的同赵鸡子，是分作一前一后两起进去的。』问官又道：『你进去见着甚么没有呢？』秃子道：『小的看见里面是一明两暗的房子，四面八方，并无一块砖瓦。原来是那木排上用的排屋，今天安在这里，明天嫌这里不好，又可以迁到那里去的。当下小的才走近房门口，就有一个在家人穿和尚衣服的侉子，上前拦小的，叫莫要走。又把小的两只脚，一只搬到门坎里头站着，一只仍然放在门坎外面站着，然后拉着小的的手，大声问道：“你可是真心在理么？”他说了这一句，便又低低的教小的道：“我就说是真心来在理的。”小的就随着他，学说了一句。他又喊道：“你既是真心在理，咱们今天可就拉你进门了！”说着，又使劲说了一声：“进来罢！”便猛把小的往房里一拖，小的也就身不由已的随他进去了。』
问官道：『那个穿和尚服色的在家人，你可问过他的名姓么？』秃子道：『这个却没有，听说他们堂里的执事，叫做甚么接引师、陪堂师，再加当日小的一进了房，他就不容小的抬头，硬喝叫小的跪下来，拿两只腿在地下走路，大约挪了有一二尺远近的光景，就已顶到一张架子牀面前了。猛听得牀上有人叫唤：“徒儿抬起头来！”旁边那个拉小的进房的人，忙着替小的答应道：“小徒有罪，不敢抬头。”又听得牀上人道：“恕你无罪，抬起头来，好听为师的教训。”小的不敢欺大老爷的话，我此时已是早经抬起头来望了他几眼了。原来也是一个戴毗卢帽子，披袈裟的在家和尚，盘着膝坐在那里，后面还拖了老大一条淌三花油水滑的辫子。再朝两旁一看，并没有第三个人在屋里，连先时那个拉小的进门的人，也不知何时已自去了。只见牀上坐着的那人对小的招招手，叫小的近前一步，说道：“徒儿听着：你自从进我理门，须守我规矩，酒色财气四门，须戒去头尾各半，一切饮食，均须清减。”说着，便拿手望天上一指道：“天上不吃雁鸽鸠。”又朝地下一指道：“地下不吃犬马牛。”复行望空中一指道：“水中不吃鳝鳖鳅。三荤五厌，一概不准入口。以外便是水旱大鼻湖五种烟草，也不准吃。如有逾我戒者，天地人王灭，代代子孙绝。还有五字真言，交代于你，上不准传父母，下不准传妻子。如有违背师言，妄自出口，定有断头之祸，慎之！慎之！倘遇急难之中，对东南若耶山高叫三声出口，自有神人搭救。”后来又教给小的一个保身立命的小方法儿，就出来了。以后，便是每逢初一十五朔望两日，带着五百文香仪，去讨老师傅的顺。』
问官道：『甚么叫做讨顺呢？』秃子道：『这个却与进堂的规矩不同。进堂的那日，是一师一徒，别项人连要个影子玩玩都没有的。这讨顺的日期，却是大家都攒在一处，或十个人一班，或二十个人一排，个个都一只手捧着香仪，一只手打着单稽首，对着那老师傅致颂词道：“讨老师傅的顺。”老师傅便派人先将各人手里的香仪挨一挨二的收下后，一只手扯着偏衫，一只手举起和尚袖子，向众人一挥答道：“你们都顺遂了，你们都造化了。”这个名字，就叫做讨顺。是我们理门里每逢朔望万不可少的规矩。以上都是小的实实在在的话。灶老爷上西天，有一句讲一句，万不敢瞒混大老爷的。或怜我们两个人，都是属鸡的，每日抓一爪子，才有得吃一爪子呢！姓赵的身上，更多个三日头的阴 疾没有好，一总儿都要求你大老爷开开天恩，放我们回去罢！』说着，又尽着碰头。此时我见堂上问官业已替换了一个人了，只见他将供招翻覆的看了一看，便对秃子问道：『还有五字真言，同那保身立命的甚么小方法儿，未曾供清，索性说了罢，本委好替你们求上头的恩典去。』秃子道：“哎唷！我的青天大老爷呀！小的适才不是说过了吗？那五字真言是要到急难之中才能许出口呢！如有平时当作没事的样儿说出来，可不犯那断头之祸么？别的话小的都可以说，只有这几个字，是不当人子的呀。』
问官见他不肯说，就想了一想，又问道：『一个好端端的百姓，捉将官里去，杀脑袋打屁股，可以算得急难算不得急难呢？』秃子道：『小的就没有吃过狗肉，也听见过狗喊过的呀！杀头固然是没有命吃饭，打屁股也是九宗七祖都不得超生的事，怎么还不算得急难呢？算得过！算得过！』问官忙又接着他这句话问道：『既是算得过，本委今天就替你出个主意，破一破迷信也好，叫你自己实验实验这个五字真言是灵不灵。』一面说着，一面就向刑杖签筒里抽了几枝行刑的签子，往堂下一撒，嘴里喝道：『来吓！替我了拖下去重打？』其时真是堂上一呼，阶下百诺，早把秃子不由分说的拖翻在地，一个人拿一条麻绳络了头，当着小辫子揪在手里，一个人就■了腿，便一五一十的数起来。不多时间，已打得皮开肉绽，鲜血横飞。我当时去留神那秃子，起先百十下还咬着牙齿，忍住痛不肯开口。后来大约是熬炼不过了，才听由轻而重的喊道：『观世音菩萨呀！观世音菩萨呀！直等一千小板子数完了，他还自在那里如同舌尖上安了转轮一般，不住口的唧唧哝哝念。我看了他那种愚相，真觉得愚的可怜，愚得可笑。只见问官又道：『你那五字真言，可念好了没有？屁股上的疼痛，念了究竟有知觉还是没有知觉？』秃子道：『小的从一打起，就业已念了有五六百遍了，无奈念自管念，屁股疼只管疼，并没有见得有甚么影响呀！恐怕是今日菩萨不在家里罢？』说着，又赶忙的改口道：『恐怕今日老佛爷不在家里。』
问官见他直到此时，还是这们的迷信，连菩萨两字都不敢轻易出口，便气得把惊堂木一拍喝道：『好胡涂的东西！这五字真经，明明是他们理门里人借了来骗人钱的，你倒已经自己拿屁股实验过了，是一句没有效力的白话，怎么仍是这么的藏头露尾？还有甚么保身立命的小方法儿，快供出来！倘再要有意迁延，待本委拖下去再重打！』那两旁的衙役们，又吆喝一声对他道：『天气怪热的，带累我们弟兄跟着你受罪，快些儿供罢！不要回来自寻苦吃。』秃子道：『供供供！我供！我供！自从戒了鸦片烟之后，就是常有点儿血气不定起来，常想要朝汉口花烟跑。谁知我们老师傅早为之备，就预先教小的一个彭祖倒海法。』问官道：『何为彭祖倒海呢？』秃子道：『说也奇怪，只要每日于临睡前，先把两只腿同死人一样挺直了，然后一手托着外肾，一手拍着顶门，须要拍一下，提一口气，如同忍大小便的，如此左右换手，拍三百六十五拍，提三百六十五提。候至一百二十日，工程圆满，就可以成金刚不坏之身了。任凭你怎样嫖，舍利子都不会泄的。但是在一个妇人身上，那就可要请他到阎老五家吃汤饭去了。小的已是知无不言，言无不尽，还要求大老爷开恩才好呢！』问官便看着招房书办，把各供誊写清楚，又加上了堂谕，便将各人打的打，枷的枷，分别收监的收监，押待质公所的押待质公所。我也就乘此时还未退堂，人不过拥挤的时候，走出来了。你看，若照那秃子的供上论起来，在理会就是没有甚么坏处。但这采补一事，照人妖例办起来，也就足够丢脑袋的了。莫说还有假佛敛钱，妖言惑众在里头呢？”我听了，忙应道：“世叔说的极是！”真晓轮便走来，同我约了替宸章开汤饼会的日期，大家都说在洗儿日好，议定，也就随同萧菲各自散去。
如此晨昏迅速，不觉又是玉兔两升，金乌三现。本日便是宸章哲嗣的三朝喜日。由真晓轮预先柬邀了几个知己朋友，贾笪诸人自必在内，不用再说。届期，大家见了面，便先同宸章行了贺礼，又叫人传话到里面去，向夫人道了安。宸章又叫人将一个粉妆玉琢的小哥儿抱出来，把大家看。大家又恭维赞美了几句，才一面将小哥儿送进去，一面依次入席。笪沓便要闹甚么击鼓催花法劝酒，真晓轮道：“这个却使不得！打从我头一个，就不会挝鼓，而鼓声行止，皆由击鼓的人一方私定，难保没有有意捉弄人吃酒的念头。还不如拟个把灯谜儿，或是联句做几首诗的好。再不然，就索性从俗一点儿。”其时座中有真晓轮约来的两个朋友，一个姓罗，名利，号崇欧，是个汉口德昌洋行的买办；一个姓庸，名伊，字亥人，是个新从北洋军医学堂里调来，委充湖北军医官的。都齐声赞成道：“贾老先生之言甚善，自古君子不苦人所难。况这饮食宴会，更是一件怡情悦性的事，倘要像中国科举未停时代，秀才考岁考的那样拘束起来，殊于卫生之道不合。”贾钧之点了点头，便转过脸来对我说：“小雅君于意云何？”
我笑道：“三人行则吾从二人之言，本不当越俎妄拟的，但是这全福寿猜拳一件事，我指下不甚了了。所有从前在上海台面上应酬，都是堂子里倌人代拳惯的，所以真至今日，还会伸错了指头呢！要依我的笨见，倒不如各人随意说个把雅俗共赏的故典儿，不能者罚酒。如此既可以交换智慧，发人心思，又可以替主人翁�