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我笑道：“这个过路客，虽说是个斯文中之无赖，然而来是一个揖，去又是一个揖，倒还有点晏平仲善与人交，久而敬之的意味呢！而且『三杯通大道，一醉解千愁』，用老对庄，也还算工稳。我替他算了一算，十两银子，对七个对子，直算是一两四钱二分五百六毫一个的代价罢！”贾钧之道：“十两银子分七分，若照一七，四七二十八，二七一十四，七八五十六，二七三十五算起来，那下余还多四忽银子，又怎么算呢？”我笑道：“怎么算都不要紧，好在是肉烂在汤锅里，多也是他的，少也是他的。只要在那里，不唱『待到重阳日，还来就菊花』，就已经是天字第一号的大人情大造化了。我们谁有闲工夫来替古人担忧，算这笔倒钩账呢？”真晓化道：“小雅君，你别要尽着打小九九了，好让老萧说罢！我再接说一个，就完了糖担子了。今天大家还有大家的私事呢，不要为说个把笑话代酒令，回来耽误了工夫，设或再有个好事者听见了，拿笑话当笑话说，那才是一场真笑话呢！”
我听着，方想回驳他两句，忽地听见内室里似乎有一片哭浪，撞入耳轮里来。真、贾诸人也异常惊恐，都一齐站起身，离席散坐。正要叫人往后面去打探，适值宸章已匆匆的走出来，也不同诸人答话，就一屁股往炕沿边一坐，低着头叹道：“唉！人生七十古来稀，穿衣吃饭讨便宜，我今年已有四十多岁了，古稀不过一二十年光景，那所有的穿吃二字，却一概都不在我心上。只有这么一个宝货，是我老夫妻三口儿终日祈祷来的，满拟着从此多苦几年，好落得个『万事不如归去好，青灯黄卷课儿曹』，以慰桑榆暮景。谁知天不从人，彩云易散，今早小儿忽然得了个甚么老鸦惊，可怜把个人扳得嘴唇子也紫了，眼睛也吊了，不食不啼，十分危险。看这种样，多半是不中用了。我们的老太太同内人，还有小儿的生母，也都吓得手足无措，只是一味的哭。我兄弟虽然是向来不动心，然面到这步田地，也就没得主意了。好歹我这个崽，如果有个甚长短，我也拼着一条老命不要，里外都还他一个一团糟就是了！”说着，又叹了一口气道：“唉！我说是有句话要想，想不起来呢！适才间壁邻舍张姥姥来说，黄孤县东门外，有个甚么僊姑娘，专门会替人家降神医病，劝我们不要急，死猫当做活猫医，去请他来试一试。我业已在出来的时候派人带了轿班去接了，接了来，也不晓得是个圆和尚，还是个扁道士呢？”
我见宸章说了这几句话，两眼圈儿便一红，似乎号志要流下泪来的样子，却又只在眼圈内滴溜溜的乱转，不往外淌，大约是因为有诸客在座，所以不便过于英雄气短，儿女情长。这也是人之恒情，不足为怪。其时真、贾诸人，也都围拢上去，争相安慰。有的说：“次翁吉人天相，少君偶尔不豫，转瞬即可占不药之喜的。”有的说：“小孩子家，顶是胎教要紧，所以古人一月如滴露，两月如桃花，三月分男女，分过男女，做父母的就不能再破胎戒，否则婴儿在先天里受过淫火激射，就保不住后天不闹痧麻痘疹，急慢惊风的各种乱子了。”又有一个道：“哦，是呀！我去年内人生产，那小孩子身上没头没脸号志是敷了一层鸡蛋白似的。后来接连闹甚么赤游内丹、马牙，怪不得人说是我不守胎教，弄出来的把把戏呢！多半就是这个先天期里未能遵戒的道理罢！”我听了，生怕宸章听了不便，就一面叫人撤去酒席，一面忙用话去岔开道：“世叔，是儿不死，是财不散，你倒不必焦灼过度，回来身体吃苦，反倒不是玩的。好在姨太太岁数还轻，世叔又正在强壮之年，只要两口儿心境宽，就是再养十七八个，也还来得及呢！”真晓轮道：“心宽出少年，这句话我真是相信。次丹，你不要急，我们庸亥翁医理精通，何不顺便请他进去看看呢？”贾钧之也道：“是马有三分龙骨，何况他是出洋在医学校毕过业的人，你我宁叫做过，莫要错过呀！”
一时人多语杂，议论纷纭。宸章此刻，也是病急乱投医，谁说谁好。却巧请僊姑娘的家也回来了，吩咐叫人把轿一抬到二堂落肩。早有内宅里仆妇们出来接待进去。我此时心里急于要想看那僊姑娘是个何等人物，也值得如此八抬八绰的供奉他？谁知跟着宸章及众人进内一看，只见堂屋正中心，早预先撮下一张小四僊方桌，桌面上横竖摆列着许多荤素三牲、水果、素烛之类，另外又放着一碗食米，米里插了一炷线香。原来有个形同人腊的老婆子，坐在那桌上面，手之舞之，足之蹈之的说话，两旁又站有几个穿天青衫、大红裙的官眷们围绕着三三两两，交头接耳的谈论。我知是女客中来宾，或有宸章夫人在内，就不便再往前走，只得折转身搭讪着立下，问宸章预备在那里坐？恰好他也回来头来，招呼我们从一带回廊，转到一间耳房里去。正好那老婆子的桌案，就在窗外不远，咫尺之间，看得明明白白，不过稍为分个内外罢了！
当时我因酒席不欢而散，意懒心慵，正想坐下来歇息片刻。不意忽然听得窗外一声“哦唷！哦唷！”又接着“阿嚏，阿嚏”的打了几个喷嚏，便看见笪沓拿手招我道：“小公，你来，你来，我说是甚鲜姑娘、潮姑娘呢！谁知就是那个假冒阴差，替人家看香头骗钱用的死老魅，你存神看他，还有奇形怪状的花样多着呢！你快记清，莫要忘却好留着续《搜神记》呀！”我听了，就赶快站起来，走过去一望，见那老婆子头上笼罩了一方元色绉纱手帕，连眉毛带眼睛，都遮得黑的看不清楚。身上穿了一件蓝底印白花的洋缎棉袄，周身都用三牙辫，桂子栏杆，大镶大滚；两只衣袖上，一边还钉着一通五彩顾绣的袖口，正在那里南腔北调的闭着眼说鬼话。正是：
欢声甫动悲声起，
祸事多随吉事来。
要知何氏性命如何，且听下回分解。
第二十六回 乐极悲生粤人信鬼 盘根错节婆子装神
我当下看见那老婆子闭着眼睛，伸着颈脖，瘪牙瘪嘴的道：“我们神道是泰山姑娘呀，个日得与诸君共话一堂，诚缘法不法哉！呵呵。”停了一会，又道：“你们可是问的那小娃子病症么？须知此病并非由风寒暑湿而生，却是遇着了一个身穿青布衫，脚着黄鱼鞋，年纪约有二十余岁，自称姨太太的女鬼作祟。病现日轻夜重，嘴眼歪斜，似惊非惊的模样。神道听他说，大约还同你们家里主人翁像有点甚么表情暧昧呢！此番不远数千里而来，一路上关河阻隔，风露惊心，业已受尽了辛苦了。现在面色沈怒的很。恐怕不见得肯轻易听人的解劝呢！你们快自去想想看，可有这么样一个人没有？如有，还是赶紧解铃仍着系铃人，从前同甚么人结的冤业，如今仍叫甚么人同他去解呀，好免得把偷马的倒走掉了，反拉着一个骑驴的人来无辜受累啊！你想，那初生赤子有甚不是呢？只落得结到来生去冤仇相报，无有已时了。”忽又低头笑道：“妙啊！妙啊！这小鬼前情未断，旧义难忘，他看见佛龛里供了他一座神主，便喜欢得一跳足有八丈高，尽望着痴笑。你们还不乘这个时候许愿烧纸呀？”
我看了，正想要寻宸章，问他老婆子嘴里是说的甚么话，忽然从旁边走进一个像管家婆打扮的人来，用手向外指道：“老爷，太太请你呢！”接着，又有个穿补褂朝珠的女胖子，疯疯癫癫的跑来，对着宸章把右手小指竖了一竖，又拿眼睛睃了众人一下子，便鬼鬼祟祟的道：“僊人说的这个人，你听见了没有？我恐怕就是他罢？”宸章听了，发急道：“甚么他哪你哪的？这些鬼话我不懂。”那女胖子也急道：“哎唷！你敢是忘记了？那年你那心头肉姨太太，为弄个剥皮老鼠充没足月小产的死小孩子，被大众知道了，他自己脸上过不去寻了死，还有你这个老不正经的东西，来歪怪我闹醋劲逼杀他的呢！今天可巧他来了，你倒得问问他，可是我逼他那句话不是的？”宸章此时，格外急着跺脚道：“糟糕了！你怎么越老越胡涂的呢？”幸亏这里没甚么坏人听见，若倘我平日是怨声载道，或是有个把冤家对头在内，只要送都老爷五十两银子炭敬，这『贿和人命，帷薄不修』的八个字参折，还不稳稳的送在你手里么？”
我此时才明白这女胖子是他的内眷。刚想要过去见一见礼，不意忽又听见那个老婆子猛然间哇嗱一声哭道：“天呀！我死的好苦呀！怎么你们连一个人都不来理我呀？我的妈呀！我死的好苦呀！”说了这几句，便接着嗳唷嗳唷的嗳唷个不了。宸章夫人听见，赶忙催促宸章出外抚慰。无奈宸章不肯，他只得一个人又疯了出去，笑对那老婆子道：“我的妹子呀！我说是哪里一个野鬼，同我们混闹呢？却原来是你呀！如今我们是各样的挖苦话都不要说了，只须求你肯照那七字韵小唱本上一句话，叫做不看金刚看佛面，不看鱼情看水情，鱼情水情你若都不看，还看当年一段情，能予高抬贵手，保佑你的这个崽病好了，就是这回我做主，将这个崽先过继把你做儿子。另外就是没有钱，我们老俩口儿脱裤子当，也得勉力支持，替你烧几库冥资，拜几天皇忏，好超度你早早的投生到富贵人家去，你看好不好呢？我的妹妹呀！你心里有甚么不好意思说的话，尽管说出来把我听听呀！”那老婆子听了，发出一种娇娇怯怯的喉咙来答道：“唉！我的那来意真不是这颗善心呢！怎么如今我一见了你们一团和气的，倒叫我怪不过意思的了。但是适才那些允我的话，若要是在老爷嘴里说出来，你太太不要多心。就是分明是一口血，我也当着是一口苏木水，再不敢相信的。实在他们做官的人，一步三个谎，我是生前听怕了的了。现既是你太太这样说，我答应可是答应，但不许同我失约。再者，玉皇忏是万万做不得的，皆因为那忏现在不得用，目下叨利人天几个执政大臣，都比不得从前文天祥、史可法那班人的正直无私了，类皆本朝咸同年间一般中兴名将，外面却假装着孝廉方正，洁比河清，内里多半是棺材里伸出手来死要钱的朋友。出世为将相，入世为神。若受斋人无钱使用，就保不住不经年累月的捺搁着，不得超升。那岂不是堂前生瑞草，好事不如无了么？依我说，倒不如叫人多念几卷《法华经》，或是多拜几天大悲忏，还是脚踏实地的。太太你想想看，是不是呢？”
宸章夫人一听这几句话，就没等他说完，忙着点头如鸡啄米似的，连连应允。一面叫人传话出去，快请和尚道士来，即日念经拜忏；一面把左近纸扎店里冥衣冥库，一齐收买来，堆积如山的焚化。我再存神看那老婆子，突自拿小拇指头衬在牙缝里，作色道：“哦！罪过哉！罪过哉！怎么碧霞元君（按碧霞元君为泰山封号）会邀得长桑翁来呢？你们快备茶酒，快拿纸笔，好求僊翁赐个方子，把小倌儿吃了，长命百岁呀！”接着便听见咳嗽声、三人谦让声、议方声，老少卑抗，如论百舌。既而大声呼道：“彩鸾妹子，备法驾未？”似乎有一髫龄女子声音答道：“备矣！”便诸声寂然。那个老婆子依旧一般打呵欠，伸懒腰，闹了大半日，始装着苏醒过来的样子，揉揉眼睛，站起来对着众人说别的话。
我看他那种龙钟老态，竟要一步路走三个钟头，较诸适才举止玲珑，就真像是两世人，活有邪鬼附体似的。便蹙转身对笪旦笑道：“笪君，我就不相信，会真有菩萨做鲁仲连，替人家排难纷，博这点纸锞灰用？但是一个半死不活的老妇人，他怎么又居然的能将各种人声音笑貌，说得惟肖惟妙的？而且还吐属典雅，不类村婆子口脗，这却真难为他学呢！再宸章家里的隐事，他怎么又能知道得这样清切，说出来语语动听？我更是百索而不得一解了！”笪沓道：“这有甚么大机关在内，也值得如此费解？你到底是书呆子脾气，不晓得外面的鬼卒伎俩。大凡这咱医卜星相到人家里去，那些雅口头禅，是如同你们子曰学而时习之一样，从小念惯了的，不算得是一件甚么稀罕。至于人家远先三代宗亲，以及近年有无横死夭折的人，都要设法探听明白，（江湖中人谓之簧信，言其如乐器之有簧，方吹得响也，又叫买春。）方不至临时驴头不对马嘴�