“你是什么人？”
“我是法要大师的朋友。”后生冲口答道。
“你可不是当地口音哪？”袁彦又问了一句。
“是啊，我是前两年才从荆南逃荒到这边的。我来的时候，梁延嗣已经死了。不信你问别人去！”后生说罢，从酒博士手中接过几个铜钱，大摇大摆地出了店门。
以后几天里袁彦到处打听梁延嗣，除不知道的之外，州县衙门的人也都说他几年前已死去，这可把袁彦难住了： 梁延嗣都死了，还到哪里去找钏儿？一连数日他闷闷不乐，一是寻找钏儿的线索彻底断了，他想不出钏儿还能流落到何处；二是从京城出来，下腹部不时阵痛，痛时想遗矢，蹲下去又遗不出来，浑身的力气也像比原来小了一大半。琢磨了数日，他决定在濠州住下来，当个乡绅养老吧。
他在城边买了座宅院。院子很大，据说是一个富商的老宅，后来富商到外地安家，宅子也就空置了。袁彦对此宅的布局、架构都还满意，只是过于破旧，所以找了些工匠重新修葺，一直干了近一个月，天气已经很暖了，他才搬进了这个属于他自己的家。不过这个家人丁太少，除了他本人之外，只有随他前来的一个老卒。没过几天，老卒也离他而去，因为老卒本有家室在凤翔，他见袁彦安顿下来，他的差使也算完成了，所以对袁彦说明实情。袁彦给了他几锭纹银，又送给他一辆车，老卒与袁彦挥泪而别。这样一来，袁彦更加一身轻，轻得他浑身难受。这一天他忽又想起曾在酒肆里碰见的那个后生，于是骑上马，独自一人来到离州城七八里远的大王寺。尽管这座寺院在濠州是最大的寺院，但与汴京或长安相比，香火还是差多了。
袁彦从不信佛，所以不懂得与和尚们参禅，进了寺院，便直接打听：
“你这里有个每天出去化缘的荆南后生吗？”
“阿弥陀佛。敢问施主，寻找此人有何因缘？”法要大师见袁彦气度不凡，料定不是一般还愿的，很谨慎地问袁彦道。
袁彦听不懂佛家语，反问一句： “啥叫有何因缘？”
法要大师只好为他解释： “贫僧是问施主，认得那个后生吗？”
“当然认得，很熟了。”袁彦大大咧咧地说，心里有些急：“快说嘛！”
法要大师眯起眼睛对袁彦说： “此子颇有佛性，贫僧打算为他剃度，只是他自己说尚未与色界断绝，所以只在本寺寄居，白日里四处叫化，只在晚间才回寺歇息。”说话间，他已将袁彦领到寺院最西南一间屋前：“这就是后生所居之处。”
“就这？”袁彦指了指那间狭小的房子，他觉得这根本不是能叫人住的房子，倒像是间茅厕。他推了推门，门吱呀一声开了，屋里黑乎乎的。他定了定神，才看清地上简简单单支着一张竹床，床上胡乱堆些破褥烂被，地上是些缺边少沿的钵盂、水罐，这真合了法要大师所说的“寄居”二字。
“野帐！”袁彦不由说了句家乡话，意思是太可怜了。随后盯着法要大师责问： “这后生天天为你化缘，你就让他住这样的狗窝猪圈？这叫什么大师？”
法要大师连忙合起双手，说道：
“阿弥陀佛。施主有所不知，我佛以苦心为修，苦志为得，眼见之色，皆为无色……”
“行了行了！”袁彦不耐烦地朝他摆摆手。“转告这后生，就说老袁迁了新居，在南城边夹巷头一院，让他有空儿到我府上串门，我有话要对他说。”刚想转身，又想起点事，问法要大师：“这后生叫什么名字？”
“法名尚无，俗名周三。”
一连三五天，也不见周三来访，袁彦烦了就喝酒，喝多了就和衣而卧，一睡就是一个天昏地黑。这一天日头偏西，袁彦正想去叫酒，一推门，见后生站在门外。
“周三？”
“你找我？有啥事？”周三也不进门，问袁彦道。
“你吃了吗？”
“吃啥？”
“你，你他娘装什么傻呀，问你吃饭了没有。”袁彦并无恶意地骂了一句，接着又说：“看你这面黄肌瘦的熊样就知道还没吃，你先进去，等老袁到店里叫酒。”也不等周三答应，三步五步出了巷子，片刻返转回来，见周三还站在门外，大手往周三肩上一拍：“进去啊！”
周三跟着袁彦进了正房坐定，问他：
“你是何人？找我何事？”
“呵呵？还‘何人’‘何事’的假充斯文！”袁彦欠了欠身，颇有感慨地抬眼看着门楣，说道：“说出来吓死你！你坐好听着，免得吓坏你栽到地上。老袁乃是大周大宋两朝的老帅，如今老了，不干了。你问我找你何事，你可真逗，难道还怕我老袁向你请托？求你奖掖？不就是找你说说话，解解闷嘛。”
周三不说话。
店里跑堂提着个朱漆方笼一阵风似的跑进来，边叫“袁老爷”，边手脚麻利地把酒菜摆在桌上，然后转身出去。
“吃吧，傻小子。”袁彦递给周三一双筷子。“愣着干什么？看画儿？”
望着满桌的鸡鸭鱼肉，周三大口大口地一顿死吃，那狼吞虎咽的劲儿，让袁彦笑出声来。
直到吃了个碟干碗净，袁彦才问他：
“怎么样？饱了吗？”
周三点点头，忽然问袁彦： “你不走了？”
“我老袁已经买了房子置了地，还往哪儿走？怎么，想给老袁当儿子？”
“你有儿子吗？”
“嗨，别提了，老袁白混了大半辈子，别说儿子，连个孙子也没有！”
周三终于被他说笑了： “你喝糊涂了吧？没儿子哪来的孙子？”
“哈哈哈，逗你呢！”
周三接着说道： “我看没儿子也好，有的人没本事，有的人死得早，害得儿子没依靠，讨吃要饭，那还不如没儿子，免得让儿子活受罪。”
袁彦觉得周三话里有话，盯了他好一会儿。凭着他的人生阅历，似乎觉出眼前这个后生不像土生土长的庄稼人子弟，不由问了一句：
“你是在说你自己？”
“实话告诉你，我爹爹也是个大富大贵的人，不幸早死了，弄得家破人亡，我才落到这个地步。”
“你爹爹是谁？兴许老袁还认识呢。”袁彦紧跟着问。不想周三的回答，差点儿把他鼻子都气歪了：
“周二。”
“算了算了，就算你是个将军后代，老袁当你爹也不辱没你，我先给你换几件新衣裳，再给你买几亩地，别整天要饭化缘给老袁丢人！”
袁彦说到做到，第二天便让裁缝给周三做了几件新衣，数日之后，又开始张罗买地的事。他问周三要买哪儿的地，周三毫不含糊地回答：
“挨着大王寺买。”
“为啥买那么远？”
“离我住的地方近啊。”
“傻小子，那哪是人住的地方？你就住在我这里吧，咱们爷俩也好常聊聊。”
“那可不行！”周三自有他的想法。“我虽然不是佛徒，可也要挨着佛门近点儿，能沾些佛性。”
“佛能给你什么好处！”袁彦一个劲儿摇头。
周三坚持己见，一本正经地说道： “我如果没沾佛性，没积善行德，怎么会遇上你这么个大善人？”
这句话把袁彦说乐了，他拍拍周三的头，说道：
“没想到你小子挺会说话。行，老袁就在大王寺旁边给你买块地，不过你可不能再住寺里了。”
“那住哪儿？”
“老袁再给你买五分地，盖座新房！”袁彦大概是太寂寞了，一下子冲动起来。“只要你认认真真孝敬我，我还要给你娶一房媳妇呢！”
南汉的刘等人经过两个多月的跋涉，入夏时抵达汴京。赵匡胤照例在宣德楼举行完受降仪式，又在正殿再次接受刘及其主要官吏的朝拜。殿内文武百官齐刷刷左右站了四排。
刘一行二十来人趋到殿中，扑啦啦跪了一地：
“大宋皇帝陛下万岁万万岁！”
“刘，你知罪吗？”赵匡胤厉声喝问。
“知罪！知罪！”刘伏在地上，汗珠子直往砖上落。
“你罪大恶极！”赵匡胤嗓门更高了。“朕念岭南士民久罹涂炭，本想劝你早日回归天朝，以苏民瘼，你却把唐国使臣囚押起来，与朕对抗，无端又死了多少百姓和将士！”
“陛下教训得极是！”刘答道。“莫说士卒百姓，就是罪臣的姬妾子息，也都被歹人劫持到毗舍国去了！”说到这里，竟呜呜地哭了起来，惹得宋朝百官窃窃而笑。
刘好不容易擦干了眼泪，又禀道：
“罪臣绝不曾慢待唐国使臣，不仅没有慢待，还把公主嫁给他为妻。也是上苍有眼，罪臣的子息大概只有这一个没遭凌辱！”
“既知必是如此下场，为何不及早投降？”赵匡胤无心听他说这些细事。
“罪臣哪里知道是如此下场啊！”刘连忙辩解。“宋军都攻到广州城边了，李托和龚澄枢还说稳如泰山哪！罪臣现在才明白，李托、龚澄枢这几个王八蛋才是南汉国的真皇帝，罪臣是他们蒙骗着玩儿的木偶人。”
李托应声强辩：
“罪臣李托受汉国先皇帝遗嘱，悉心辅佐少主，此事绝非如少主所言，望陛下明察！”
龚澄枢随后也说：
“臣与李托为国操劳，天地可表。望陛下怜臣等犬吠非其主之过，臣等愿从此洗心革面，为圣天子效犬马之力。臣还有一事要奏： 陛下以仁德戴天下，臣等早闻大宋军队伐人国而不残其民。今大元帅潘美等入城之后，不旋踵而杀死宫中侍人五百有余，并在全城继续搜捕，凡在宫中侍应之人，格杀勿论。臣以为南汉国固然当亡，然汉国官民既已投降，不当再杀。臣不敢隐，故如实奏明圣天子陛下！”
“呵呵，亡国鼠辈在我大殿之上，竟还敢如此张狂？”赵匡胤听罢龚澄枢的话，不由大怒，喝问，“你是何人？”
刘猛抬起头，用手指着龚澄枢说： “这就是罪臣说的那个龚澄枢，他欺骗罪臣最多！”
“大胆贱奴！”赵匡胤将龙案一拍。“此等荒蛮之国，远隔教化，朕要先让你们学一学圣朝的文德！”
武士们拥进大殿，将刘等人押出殿外。刘挣拽着大声问：
“陛下，陛下，把罪臣送到哪儿去啊？啊？陛下！”
刘等人刚刚出门，殿堂里骤然爆发出一片哄笑。
第二天五鼓之后，刘便被唤醒，军校命所有汉俘穿好白衣，戴好白帽，走出禁室，列成一排，随后一队禁兵齐步跑过，分给他们每人一包白绢包裹的东西。刘哆哆嗦嗦地问道：
“这、这是什么东西？”
“不用怕，是一包黄土！”军校回答他，又把一束干茅草塞在他手里：“拿好了！”
见所有人犯手里都捧定了土包，军校朝后面的队列一挥手，士卒们立即跑到刘等人面前，将手里的白丝练拴在每个人的脖项上。军校大叫一声： “出行！”士卒们每人牵起一人，像牧人牵羊一样，徐徐走出了禁牢。
“到哪儿去？”刘惧怕极了。“不会杀……杀死我们吧？”
军校一脸肃穆，也不理他，甚至连看都不看他一眼，只顾走在最前。
“天哪！”刘拖着哭腔长啼一声。“朕犯了哪个煞神啦！”
走在他并排的龚澄枢狠狠瞪了他一眼，低声说道：
“别乱叫，惹事！大宋皇帝不会杀我们，他是让我们去祭太庙。”
“太庙？”刘又叫了一声。“太庙在哪儿？累死朕了！”
“别再朕呀朕的了！”龚澄枢又冲了他一句。“如今咱们都姓一个姓： 囚！”
从禁室到皇家的太庙要经过两条大街和一条小街。此时是日上一竿的时候，路上已有了不少行人。看见这么长一排俘虏大出其丑，几乎所有的人都驻足观看，还不时有人指指戳戳地议论：
“最前头那个矮胖子是汉国皇帝呢！”
“他哪像个皇帝呀，像口猪。”
“听说那个国里男人都是阉货。”
“……”
护卫的禁卒不时驱赶开看热闹的人群。一队人走到两街相交之处时，路口挤满了一大片衣衫破烂、手捧破碗或拄着拐棍的难民，有的跪着，有的站立，纷纷伸出肮脏的手，朝开过来的队伍哀求着：
“救救我们吧！”
“老爷们啊，我们的家都让大水冲走了！”
“俺孩儿妞儿都淹死了，可怜可怜俺这个孤老婆子呀！”
军校见这是一群难民，喝道：
“快让开，我们是替皇帝押解降臣祭献太庙的！”
突然间，一个瘦弱的中年人冲到刘面前，飞快地�
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