了蒿草。
夏末的天气十分炎热。这日朝食刚过，阎承翰带着飞琼一行十多人来到慈安院，在青砖地上坐了下来。院子里没有风，铜鼎里的香烟袅袅而升，飞向半空。
了一大师趺坐在正堂门槛之内，操着江南口音开始讲经。大凡对尚未开悟的众生，他总是先说些佛法无边、超度众生之类的开场白，随后再讲色空空色一类的常谈。也不管听讲的人有何反应，他总是一味地眯着双眼，用毫无情感的语调反反复复述说着色界本无统归于空的道理。
女人们不久便开始躁动，窈娘掏出腰间的帕子不住地擦汗，一眼看见飞琼两眼望地，汗
珠儿一个劲往地上淌，伸手将帕子递了过去。
“大师，你一向讲经都在这样的道场吗？”窈娘忍不住问了一句，想提醒了一大师照顾到天气的炎热。
不想了一大师全然不睬，反倒接着她的话题讲起了本觉超越三世之说：
“佛说大身过于十分，本觉超越三世。一心之为法身，此心便绝非方寸，其广大无边，如同虚空。佛说大智慧，乃法身所自有。贫僧有，你等有，一片众生皆有。惟其一念相应，方能悟得佛理，归于虚寂。若言道场，则举手举足，皆为道场，是心是性，同归性海。”
第一场说法好不容易告了“圆满”，窈娘和流珠没有用心，飞琼却真的在听，虽然听得懵懵懂懂，但了一大师反复强调的“虚”、“空”、“无”，她却像稍有感悟，大概是说眼前一切荣华富贵都可能是水中月、镜中花，由实有变成实无。想到金陵的瑶台玉砌，春月秋花，而今被囚禁在皇城一隅，这不真的是从“实有”骤然之间就变成“实无”了吗！
自那天以后，了一大师越说越深奥，飞琼也就越听越糊涂了。倒是乔美人对眼前这位老人和他所说的话备感兴趣。有一次她问了一大师：
“听大师的口音，不像中原之人。”
“中原之人佛性不高，当年我祖菩提达摩居于少林，传道于神光，不过两三世，便不得不移往南土。贫僧本是江南人氏，素有佛性，来此中原，忽然顿悟。”
“哦。”乔美人不再多问。“大师，敢问佛性究竟自何而来？”
“心向佛则佛性自来。”
乔美人又问： “我心向佛否？”
“问心。”
乔美人突然有了感悟，直直地盯住了一大师，说道：
“弟子之心佛已洞见，还用再问吗？”
了一大师避开她的目光，转而瞅着坐在自己面前的周飞琼，似乎想对她有所点化。可惜飞琼痴痴地与大师相对而视，不知该说些什么。
乔美人突然起身跪在了一大师面前，含泪说道：
“大师，弟子愿从今日起皈依佛祖。”
“贫僧有《坛经》一卷，今送与你。”了一大师从身边取出两卷书，将其中一卷递给乔美人。“阿弥陀佛，迟悟不如早悟，早悟不如顿悟。贫僧尚有一偈，你们且听了。”他的老眼一直盯着飞琼。
繁华已参破，情丝尚一根。
扯断这根线，心性自成真。
遗憾的是，在飞琼心里，自始至终没弄明白为什么这根情丝总是扯不断。而在了一大师这个尊奉《坛经》顿悟之说的和尚看来，一阵当头棒喝若不能让她转醒，那就算再敲她十万棍，也醒不过来了。
不仅周飞琼如此，红墙外小楼中的李煜也在为一根情丝辗转反侧。赵匡胤让他闭门思过，可他至今也不承认自己有什么过，只是命蹇时乖罢了。此前尽管赵匡胤三番五次地劝他归降，他却凭着一点骨气，坚持到了最后一刻，落到今天这步田地。如果早归降呢？会比现在好吗？他不相信，因为只要你想舒舒服服睡在他的卧榻之侧，他就不会容得你。孟昶怎么样？已经死了；刘怎么样？快疯了。金陵城破时，那曹彬口口声声说自己的眷属会毫发无损。如今怎么样呢？就算是毫发无损，连见个面都难于登天，这还能叫自己的眷属吗？其实早归降晚归降，不过如此而已！
一连数天，他白日里昏昏欲睡，到夜晚又难以安眠。偶尔温进来一趟，他便问长问短。得知飞琼和宫人们还都安然，他心里便会有短暂的安慰。不料昨天温进来时，说乔美人已经出家为尼，李煜着实感慨了一阵。又问到飞琼的情绪如何，温进说她终日在盼望着与侯爷相会，想侯爷想得瘦了许多。李煜听罢无言，暗恨自己连心爱的女人都护持不了。
晚来风急。李煜没情没绪地胡乱吃了几口，见天已昏黑，便燃起灯烛，坐在案前。案上是侍女早已给他铺好的纸。他支颐发呆，脑子里又浮现出金陵宫中的情景，那一幕一幕已经遥不可及了。他突然产生了一种冲动，想把眼下的感受写下来。赵匡胤命他写词，写什么词？为他歌功颂德？见他的鬼去吧！我要写词，但绝不以此取悦你赵匡胤！
他抓起笔来，发了一会儿呆，那种想骂人的冲动骤然消退了，剩在心中的是无限的哀怨。他想起离开金陵时那耻辱的一幕： 自己带着嫔妃来到太庙，向祖宗灵位叩了几个头，大哭失声，飞琼等人无不随之悲啼。那是他最后一次进入太庙，那太庙也因国破家亡而不复存在。
四十年来家国，三千里地山河。
凤阙龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？
一旦归为臣仆，沈腰潘鬓消磨。
最是苍黄辞庙日，教坊独奏别离歌，垂泪对宫娥。
“好！好！”他一气呵成，放下笔，用拳头在案上狠狠地捶了几下。“李煜啊李煜，三千里地山河一旦毁于你的手中，你真无能啊！”他高声自语。又想起了飞琼，呵呵苦笑：“当年尚能对宫娥垂泪，如今想见她一面也不能啊！这种日子，生不如死！”
所有的办法都已想过，他给赵匡胤连上了两道奏折，惟求与飞琼厮守，宁为大梁布衣，赵匡胤毫不理睬；他想随温进到宜香苑与嫔妃一晤，被守门的士卒挡下；他让温进偷偷捎书信给张洎，让张洎代他在赵匡胤面前乞求宽解，也是石沉大海，杳无回音。他真想一头撞死在楼上，可心里总还留有一丝侥幸： 飞琼不还在盼望有朝一日能与自己相依相守吗？自己死了，让她如何面对？
吴越王钱俶这一次盛礼而来，几十辆车的金银丝帛、铠衣器甲，浩浩荡荡地驰到汴京。赵匡胤命德昭到城外迎接，安排在城南礼贤宅中歇息。这礼贤宅建构宏丽，是赵匡胤继孟昶大第后建造的最大一所院落。
第二天，钱俶率其子钱惟浚等入见于崇政殿，沈伦、卢多逊、曹彬等人列于两旁。
“吴越王臣钱俶叩见吾大宋皇帝陛下，万岁万万岁！”
“钱王快快请起！钱王鞍马劳顿，坐下叙谈。”赵匡胤见钱俶久跪不肯起身，又命阎承翰，“快扶钱王入座！”
“叩谢吾皇帝陛下！”钱俶勉强起身，感动得眼里含满泪花。
赵匡胤见钱俶恭顺之态，心里十分满意。在诸国之中，吴越是最依从中原的一个国度。正因为这一点，所以自后汉、后周以来，没有哪个帝王想征讨此国。宋朝走到今天只剩下北汉刘氏和吴越钱氏，赵匡胤也从没想过要惊扰钱俶。
“钱王，此礼就算是最后一次吧。”赵匡胤温和地对钱俶说道。“自今日起，朕赐钱王剑履上殿，诏书不名。”
“谢陛下！”钱俶又要跪叩，被阎承翰扶住了。
什么叫“剑履上殿”，什么叫“诏书不名”？这是古时候帝王对臣下或邻国最高的礼遇。通常大臣进殿是绝对不准携带刀剑的，否则便会被视为有刺杀之嫌而获重罪。能被帝王允许带武器进殿，说明此人得到帝王极度的信任和崇敬。所谓“诏书不名”，是指帝王发给臣邻的圣旨上只称官爵而不出姓字，作为臣属，这无疑也是最大的荣耀和宠遇。
“钱王与中原诸朝和睦相处六七十年，始终如一，实在难得啊！朕一直在想，孟昶、刘和李煜之流，为什么非要逼得朕挥戈以逐之；才肯系颈而来呢？难道这些人就不懂得天下一统的大道理吗？朕说句实话，钱王不要多心。钱王现在住的礼贤宅，当初是为李煜而建。朕知道李煜嫔妃众多，所以将此宅修得宏敞无比。可我大军围城半年有余，他硬是不肯归降，所以他此番来京，朕不能再让他住在那里。因为他已经不配这个‘贤’字，也不配朕对他有礼了！”
“陛下所言，臣尚感羞愧，十几年来，臣虽然竭力以事陛下，终因国小力单，未能报陛下眷荷之万一。臣这次之所以非要亲自前来，就是想为陛下献上境内十三州一军八十六县之地，以宏陛下一统天下之厚德。”钱俶说罢，命钱惟浚取过吴越全图和金、玉两方印玺，恭恭敬敬地趋到赵匡胤面前。
“钱王这是何必？快快收起！钱王如此举动，不惟不能弘朕之厚德，反倒毁了朕与你立下的誓言。”赵匡胤说完，又命沈伦道：“丞相快为钱王封还！”
沈伦将地图和印玺交还钱惟浚，轻声对钱俶说： “钱王只管安坐，皇帝一片真心，切不可惹出什么不快！”
钱俶这才退回座前，口称“陛下仁德齐天”，揩干眼泪道： “闻知陛下决意收复北汉，臣欲效犬马之力，惟陛下之命是从！”
“钱王满腔诚意，朕心领了，你带来的精甲银盔、钢枪利剑，朕也收下了。只是杭、越距太原路途太远，朕怎么忍心万里之外调兵攻敌？”
“臣不过是要略表寸心。臣岂不知大宋天朝精兵百万，猛将数千，荡平河东，不过如风卷残云！”
“钱王真会说话！”赵匡胤呵呵大笑。停了一会儿，又说，“朕为迎接钱王，特在长春殿备下盛宴，请钱王与朕同乐！”
“谢陛下！”
长春殿里的宴席早已备好，赵光义、赵光美、德昭、德芳和诸大臣也已来到。赵匡胤举杯说道：
“朕已数年没见钱王了，今日幸会，分外高兴。各位臣工，与朕同庆！”
“同庆！同庆！”
钱俶饮罢，离席又拜道： “陛下一句话，臣不胜惭愧之至。臣之所以数年未敢来朝，是怕劳累陛下及各位贤僚。陛下如此高兴，臣请自今之后三岁一朝，以尽海隅小臣恭敬之意。”
“哪里话，钱王多心了。海隅路途遥远，日后朕有事须钱王来汴，钱王不要推辞就是了。若朕无事，何须拘此缛节？一家人用不着说两家话。”赵匡胤一派坦诚地说。又瞅瞅光义和光美，“朕这两个兄弟也一向敬重钱王，今日难得一会，朕提议钱王与他们一叙兄弟之情，如何？”
“臣惶恐之至！臣惶恐之至！”钱俶连忙逊让。
沈伦、曹彬、卢多逊等一齐来到钱俶身边，拉着他与光义、光美相互见礼，钱俶连连后退，只称： “臣实不敢，臣实不敢！”
“那就不必勉强钱王了！”赵匡胤见钱俶实在窘迫，命沈伦等将钱俶让回原位。“钱王先歇息两天，看看汴京风光，过几日朕还想请你观赏歌舞。”
“谢陛下！”
这场歌舞是赵匡胤精心准备的。这日天色向晚，阎承翰带人来到礼贤宅，几顶大轿将钱俶、钱惟浚又接进了长春殿，不过这次在座的除了宋朝宗室和王侯将相外，还多了刘、李煜和孟玄喆，这多少让钱俶感到有些不自在。
赵匡胤却笑得满面春风，亲自将刘、李煜介绍给钱俶。刘满不在乎，“幸会幸会”、“久仰久仰”的废话说了一大堆。李煜却不然，当钱俶向他施礼问候时，他却古怪地说了一句：
“大梁布衣李煜仰见吴越国王。”
钱俶很有礼貌地回敬道： “当是钱某仰见李侯。”他已咂出了李煜对自己的讽刺，因为“大梁布衣”这个词是当年李煜劝自己共抗宋朝时用过的，至今记忆犹新。不过在大宋朝堂之上，他无意与李煜讲究是非，一副彬彬有礼。不想李煜又进一步，钱俶话音刚落，他应声言道：
“彼此彼此！”
这话赵匡胤也听见了，他很想听听钱俶如何回答，谁知钱俶只行了个礼，转身躲开，不再言语。
“朕既许诺钱王与朕同赏歌舞，又念恩赦侯、违命侯也是异地而来，不如一道在长春殿里逍遥一刻！”赵匡胤说了句开场白，命阎承翰：“起乐！”
大殿后侧二三十名乐工奏响丝竹管弦，乐声十分绵丽轻逸，李煜马上听出是江南之曲，他好像有些得意： 堂堂大国，享客之乐也离不得我江南的乐曲，哼！不过他的得意霎时间便被强烈的耻辱所取代。随着乐声渐起，飞琼、窈娘、流珠等自己原来的嫔妃穿着鲜华的舞衣，旋转着飘到殿堂正中！
乐曲还在起�