很快就到了。那赵光义是个十分精细的人，他一眼瞥见几案上放着太后最喜爱的那个金匮，旁边还有笔墨。便猜想太后一定是有什么遗命藏在这只金匮里了。然而莫说是眼下这个时刻，就是在寻常时候，他也无权过问此事。他只是猜想，那最后的懿旨会是什么内容呢？
再说赵普从宫中出来，一直感到杜太后未完的遗嘱里有耐人寻味之处，一时又理不出头绪，直到掌灯之后，他独自默默坐在案前，神经质地抓起笔来，在纸上又写下那个柴荣的“榮”字，还特意把“榮”字上面的两个“火”写得十分浓重。他盯着这个字愣了半晌，回忆起杜太后那两句话： “日后你家天子上仙时如果皇子还没成人，就让他把皇位传给亲兄弟”；又回忆起赵匡胤出征潞州之前命赵光义为“大内都点检”，当时他想到的是怕光义乘机夺了皇帝的宝座，现在看来，“木”字上面两把火，显然是指当今皇帝和赵光义，两人相继为帝，各不相妨。尽管前朝少有此例，礼法上也从无此说，但方才杜太后分明把这层意思明明白白地说出来了，这真是天机重现，神意契合呀！而且越是前朝少有此例，礼法从无此说，才越显出天机神意的幽远难测，看来这个赵光义命里就该当天子！“可是赵光美呢，光美那把火在哪里呢？”他像抖起了精神，又暗暗问自己，同时也像在问那个“榮”字。他绞尽脑汁，始终得不到可以圆此遗嘱的任何答案，才不得不承认，一个“榮”字既然无力托起三把火，那只有一种解释： 赵光美命中不该是天子！
他一拍大腿，不由叫了一声，自以为解开了玄妙天机。然而他也知道，这天机离今天还很远很远，眼下要操心的，是前几天发生过的一件事，这件事看起来并不大，却很耐人寻味。属僚告诉他： 慕容延钊受命镇守襄阳之后，没有立即赴镇，倒是日日在天青寺外久久逗留，有一次竟围着天青寺绕了好几圈，这不分明是马恋旧槽吗？对于老马来说，即使是槽里没有刍豆，只要看见槽，就会不由自主地走过去。看来这个槽是万万不能再留的，必须要说服赵匡胤把槽掀掉，掀得无影无踪。
他从橱里取出早已写好的一本奏章，在灯烛下仔细斟酌。按他的本意，应该把柴荣后裔统统除掉，甚至包括潘美家的那个小惟吉。但他又深知赵匡胤绝不会允许这样做，也只能退而求其次，奏请将柴宗训迁到最荒僻的地方去，让他在那里自行毁灭。他首先想到的是唐中宗李显曾居住过的房州，此地乃春秋时糜国防渚之地，后来糜国为楚所灭，便归了楚国。此郡在襄阳之西，境内山峦重叠，路径险隘，在秦、蜀、荆、襄交界之处，男子烧田，女子绩麻，民风朴鲁，人烟稀少，几乎是一个被人遗忘的去处。如果把柴宗训安置在那里，他纵有天大的本事，也无法聚集兵粮，希图再举。如今赵匡胤命慕容延钊镇守襄阳，而房州是襄阳的属郡，这倒可以试一试慕容延钊究竟存着什么心思，假如他真有谋反之意，势必会暗中与柴宗训勾结，一旦抓住他们的把柄，便可以名正言顺地把两个人全部除掉。他认为这道奏章已是天衣无缝，只等明天上朝时奏明赵匡胤，便可为大宋朝再建一功了。
这一夜他几乎没有睡，三更鼓敲过了很久，他才打了个哈欠，伸了伸懒腰，走到床前宽衣，打算睡一会儿。不料刚刚撩开纱帐，便听到有人急促地敲门，同时传来老院公的叫声：
“老爷，老爷，宫里来人了！”
他连忙打开房门，一个太监一头撞进来：
“赵枢密，皇上传旨，让大人火速进宫呢！”
“出了什么事？”
“皇，皇太后上仙了！”
宫里忙成了一团，太监宫女们往来奔走，搭挂孝布，安放灵位，摆置香炉。太后榻前，赵匡胤、光义、光美以及王皇后、薛昭仪、晋王妃符氏、李氏等人都身披重孝，跪在地上，哭得十分悲痛。阎承翰抹着眼泪，碎步进殿，走到赵匡胤身边，低声说道：
“陛下，范丞相、魏丞相、赵枢密等人都到了，在宫外候旨呢。”
赵匡胤止住哭泣，吩咐道：
“传旨范丞相，朕已在敬萱殿设立灵堂，以供百官祭奠，诸事让他招呼。再传赵普速速入殿。”
“遵旨。”阎承翰退身出去。
不多时分，身穿孝服的赵普来到太后宫中，在赵匡胤等人身后跪哭道：
“太后，臣赵普为你老人家送行来了！赵普谨记太后的教诲，誓为大宋江山鞠躬尽瘁，死而后已。老人家的话赵普铭刻在心，不会有误，老人家放心走吧！呜呜……”
赵匡胤起身走到赵普身边，说道：
“赵枢密，皇太后崩逝前特地留下懿旨，命你为桥道顿递使。你务必要恪尽职守，让太后一路走好！”至于太后让他写盟誓的事，一个字也没提。
“谨遵皇太后遗命，谨遵陛下圣命！”
几乎与杜太后丧期同时，南唐主李璟于六月二十日病逝于洪州。七月初，李煜在金陵继承了国主之位，命韩熙载为告哀使，又命张洎为杜太后吊慰使，双双来到汴京。两人共带来金器二千两，银器二万两，纱罗绫锦三万匹，作为杜太后助葬之费。韩熙载这次来汴京有两大使命，一是表明唐国对大宋臣服的诚意，国书中明确表示： 日后两国交往，唐国主见宋使时身穿紫袍，以此来表示以臣事君的大体。二是想借对宋朝表忠心的机会，稍稍遏制吴越钱氏对唐国的逼迫。这个吴越，境土虽不广大，但倚仗周、宋，屡屡对唐国兴兵。就拿显德年间柴荣攻打淮南来说，吴越一方面出兵攻打常州，另一方面在唐国东境陈列重兵，使李璟首尾难顾。宋朝建立以来，更是在两国边境屡起事端。李璟想还以颜色，又怕因此而开罪于宋，只好忍气吞声。这次韩熙载带来的国书中，李煜明明白白地写道：
所虑者，吴越国邻于敝土，近似深仇，犹恐辄向封疆，或生纷扰。臣即自严部
曲，终不先有侵陷，免结衅嫌，扰于旒扆。仍虑巧肆如簧之舌，仰成投杼之疑，曲构异端，潜行诡道。愿回鉴烛，显谕是非，庶使远臣，得安危恳。
这段话的意思是说： 我李煜继承王位之后，谨奉中朝大国之命，最可忧虑的是东邻吴越国不守疆土，在我边境上挑起争端。请大宋皇帝放心，李煜绝不会率先向吴越发难，可这个蕞尔小国却会不断向大宋进我谗言，挑拨是非，希望宋朝皇帝明辨是非曲直，这样我才能忠心事奉大国皇帝。
赵匡胤在崇德殿接见了韩熙载，阅毕国书，见李煜俯首称臣，心里自然感到舒畅。但李煜自作聪明，想以驯顺之态离间宋朝和吴越的关系，这一点他是不可能让李煜满意的。钱氏自唐末五代群雄割据以来，一直奉中原政权为正统，未敢自行称帝，至今以王居之，仅凭这一条，就足够让赵匡胤对钱氏信任有加，更何况近年来钱俶多次遣使密报李璟、李煜表面顺服，实则不断备兵自固。赵匡胤认为钱氏对宋一直忠心耿耿，而李煜则是貌似忠厚，内藏奸诈。不过眼下国家初立，庶事繁多，他还不想把李煜逼得太紧，有钱氏钳制李煜，是再好不过的事。他只淡淡地对韩熙载说道：
“朕于臣服之国一视同仁。至于唐与吴越，乃是你们两国的夙怨，还是各让一步，天地更宽。”
“陛下，”韩熙载见赵匡胤如此淡漠，有些着急，辩解道： “唐国已是一再退让，而钱氏得陇望蜀，欺人太甚。陛下既然对陪臣之国一视同仁，就该以大朝之威约束吴越，使两国解开仇怨，同事大宋。”
“听韩卿这话，是朕对两国有亲有疏了？”赵匡胤反唇相讥道。“朕且问你，假如朕今日发一号令，命两国同纳版籍入我大宋，你说是钱氏先领命呢，还是你唐国先领命？”
韩熙载没料到赵匡胤说出这样咄咄逼人的话，一时不知如何回答，只问了句：
“不知陛下此言何意？”
赵匡胤笑道： “朕并无逼迫你家国主的意思，可韩卿最好也不要逼着朕做出厚此薄彼的事来。”
韩熙载是个绝顶聪明的人，就凭赵匡胤这几句话，他便断定唐国最终会被收入宋朝的版图，只不过眼下赵匡胤还顾不上。
再说慕容延钊自从领了山南东道节度使之命，心中不快，所以在京城逗留了不少时日，才踏上南行之路。八月初，他路过邓州，先命副将通报武胜军节度使张永德。他感到心里有些话憋得难受，而张永德与他有些旧交，正好借此机会倾诉一番。
这一日，张永德正坐在州衙审案。案子并不复杂： 州民姚乙告其邻王四偷了他家的马，王四也俯首认罪，只是说家中死了老人，生活穷困，无力下葬，一时情急，便做下这事，把马卖了作为葬父之费。张永德从没审过此类案子，想了半天，才问王四：“你家里还有什么可变卖的东西能抵偿马值？”
“大老爷，小人家里只有一头驴子，远不值那马钱。要是小人家有值钱的东西，还盗人家的马干什么？如今小人实在无力偿还，情愿坐牢赎罪。”
张永德正在考虑此案如何了断，节度留后李汉琼走到他身边，附耳低声说道：
“张将军，慕容延钊将军求见。”
“哦？”张永德自从来到邓州之后，几乎屏弃了一切交往，他没想到在这么偏远的地方，还会有军府旧友来看望自己，心中一阵高兴，对李汉琼说道： “快请到后厅，本官这里片刻就完事！”
“是。”李汉琼转身出衙。
张永德有点心不在焉了，他觉得王四偷马是出于一片孝心，倒有心成全他。转了转眼珠，把惊堂木一拍，喝道：
“堂下听断： 王四偷马葬父，孝心可悯，盗行难饶，判将家中驴子输与本州，以代责打；姚乙无端失财，亦属无辜，本府将官马一匹赔付与你，即日两清。退堂！”
姚乙、王四听呆了，半晌才悟过味来，不由双双高呼：
“青天大老爷！青天大老爷！”
张永德早已先走了。
来到后厅，慕容延钊已候在那里，一见张永德，双手一揖，叫了一声：
“张点检，别来无恙！”
“慕容老将军，别来无恙！”张永德连忙还礼，两人双双坐定。听得慕容延钊还称自己为“点检”，张永德心头有些异样的感觉，问了句：“慕容大人为何还以点检称呼永德？”
“既是旧友相见，自然想起了旧事。”慕容延钊话里有话。
“哦？如此说来，永德也该称慕容大人为慕容点检了？”
慕容延钊敛起笑容，惆怅地说：
“嗨，你是大周朝第一位点检，我是大周朝最后一位点检，再加上当今皇上，如今三位点检都已旧官不在了！”
“怎么？慕容大人的殿前都点检也卸任了？”张永德问道。
“不是卸任，是罢任！”慕容延钊有些愤懑。“如今赵点检做了天子，而张点检和我慕容点检则成了边将。据我所知，此事的根由还在赵普身上。这个书生玩了一个点检做天子的把戏，把世宗皇帝吓坏了，把当今皇上也吓坏了，世宗皇帝怕你做天子，今皇帝又怕我做天子，你我的点检当然要被罢职。永德兄，我们两人都被赵普算计了！”慕容延钊饮了口水，瞅了瞅张永德，却见他表情木然。
“永德兄！”慕容延钊叫了一声。“你我都是打仗打上瘾的人，你待在这里整天与偷牛偷马的细民拌嘴调舌，不觉得无聊吗？”
张永德听出了慕容延钊的意思，也不捅破，只笑了一声，问道：
“慕容大人年届五十，还有打仗的兴趣？”
“怎么，永德兄年未四十，反倒没了打仗的兴趣？”慕容延钊接口反问。
张永德呵呵笑了两声，说道：
“永德虽然年未四十，也早已遍体金创，如今安坐邓州，不是正好养尊处优吗？”
“永德兄好福气，只不知皇上把我慕容延钊放在襄州，是让我养尊处优呢，还是别有用意？世宗皇帝在世的时候，解衣衣我，推食食我，我何曾有过这样的猜疑？”慕容延钊流露出对柴荣的眷恋。
“依张某所见，皇上把慕容大人放在襄州，显然是想大用，怎么会是让大人养尊处优呢？大人的威名远非永德所能比。如今荆南内政混乱，我猜想皇上是想借大人的虎威制服荆南。大人不是还有打仗的兴趣吗？张某估计，大概过不了多久，就会有仗可打了！”
“哦？永德兄此言有理。”慕容延钊心中暗想： 如今李筠平了，李重进也平了，赵匡胤是想借荆南高氏这把刀把我平了，还是想借�