火德宏基(第一部)- 第56部分

　　醒悟过来的高继冲扭头一看，大队的宋军已经绕开他和李处耘，朝江陵城里开进了。李处耘叫住尹崇珂：

　　“传本将军的命令：　任何人不得惊扰江陵百姓。有违令者，斩！”

　　高继冲与李处耘并辔回到江陵城时，全城已非他所有。来到府署，高继冲毕恭毕敬地请李处耘、尹崇珂坐定，自己回到后厅。不大工夫，他裸袒一臂，双手捧出节度使印，后面的孙光宪拿着荆南一境的全图，跪倒在地。高继冲带着哭腔说道：

　　“荆南节度使高继冲向大宋皇帝陛下献上三州十七县之地！”

　　李处耘得意洋洋地走上前来，一手抓起官印，一手拿过地图，递给尹崇珂。

　　很快，李处耘把荆南原有的两万多兵马分做三指挥，统统收到自己帐下，又安排尹崇珂驻守江陵，迎候慕容延钊。

　　还没等李处耘往南开拔，尹崇珂来到府署，皱着眉头对李处耘说：

　　“李将军，有件事本不想烦劳你，可末将又实在不敢自作主张，还是请李将军定夺。”

　　“什么事？”

　　“慕容将军麾下有个军校深夜入宅调戏民女，女家四处投告，弄得满城风雨，将军看如何处置。”

　　“有这等事？谁干的？”李处耘勃然大怒。

　　“此人名叫司义，听说从前是慕容大人的马夫。”

　　“马夫？”

　　“李将军打算怎么处置？”

　　李处耘没有说话，他觉得这事有点难办。倘若是自己所部，他会按军法打他五十板子，枷号示众。偏偏这个司义是慕容延钊的亲随，如今若饶了他，荆州之民必对宋军产生怨恨；打了他，慕容延钊又会怎么想？

　　尹崇珂帮他出了一个主意：

　　“听说慕容大人已到了城西四十里，为万全起见，不如把司义交给慕容大人处置，想必他也不敢袒护。”

　　“未必。”李处耘冷冷地哼了一声。不过想来想去，他觉得尹崇珂的话有些道理，于是吩咐尹崇珂：“你现在就解着这个司义去找慕容大人！”

　　“遵命！”

　　为这事耽误了一天。更让李处耘闷气的是：　入夜之后，尹崇珂又把司义驮了回来。

　　“怎么回事？”李处耘没好气地问道。

　　尹崇珂吞吞吐吐，急得李处耘直跺脚。

　　“说嘛，你怕那个老东西？”

　　“李将军，慕容大人的话实在不中听，将军可不要烦躁。”尹崇珂搓了搓手。“慕容大人说，司义不可能做出那样的丑事，都是荆南刁民蓄意诬告。又说司义在江陵犯法，即使追究罪责，你李将军也难辞其咎。让你看着办。”

　　“岂有此理！”李处耘把案子一拍，大叫一声。“也好，等他明日进城，我要在鼓楼之前杀了这个王八蛋！”

　　尹崇珂刚要走，又被李处耘叫住：

　　“本将军有本要奏，你等我写完，派人火速送往京师。”

　　“李将军要奏何事？”

　　“我要告慕容延钊袒护贼徒，不顾军机！”李处耘把掌书记唤进帐来，命他立即草奏。“这个慕容延钊，皇上早就对他起了疑心，如今更是明目张胆想在两湖称王，处处与本将军过不去。如今我们孤军拿下江陵，他就来收获战果了。等我们打下湖南，他还不知要怎么收拾我们呢！”

　　“依李将军说，慕容大人真的要谋逆？”尹崇珂皱眉问道。

　　“你还以为不是？”

　　闾丘仲卿和李穆在淮南各州忙活了两个多月，情况基本上都已查实，除滁州、真州、和州之外，其余各州的赈灾粮都未能足额分发到灾民手中。州县官员所用的手段各有不同，比如泗州的刘佐，扣下的粮食卖给了当地粮商，由粮商再高价卖出去。贫者买不起，有逃荒要饭的，有饿死路边的，也有成群结伙打劫粮库的。李穆以钦差的名义将刘佐及属下十余人拘捕，据他们交待，所卖粮款除刘佐自己贪污之外，也有送给扬州张延嗣的，也有进京贿赂的。问他们向京中何人贿赂，属下的人说不知道，而刘佐又缄口不言。再如泰州，州府里虽然把粮食分到各县，但知州齐某却明明白白地向各县索要好处，县官县吏们心领神会，各自用不同的方法把粮食变成钱，使大把的银子又流了回来。你道这县官们就是省油的灯？无非是上行下效，再向乡镇伍保索贿。就这样层层盘剥，到了百姓手里，十石也只剩下一石了。海州的做法更奇，知州廖某串通了一些游手之徒扮做盗贼，把赈粮打劫得一粒不剩，然后再由这些“盗贼”将粮食卖到邻郡，收回的钱五五分成。可怜海州数万灾民，谁也没有得到朝廷一粒粮米。扬州张延嗣身为淮南总管，那更不必说了，所属各州哪个敢不往他那里送好处？

　　乾德改元的二月，闾丘仲卿和李穆回到了汴京。赵匡胤听说数十万石粮食打了水漂，淮南饥民对朝廷和官府怨声载道，气得面色铁青。他实在不希望两人所说的是实情，又追问了一句：

　　“这都是真的？”

　
　
　
　　闾丘仲卿把厚厚的一叠卷宗呈给赵匡胤。赵匡胤翻开看了看，那上面具体写着某州某县盗贼若干、流民若干、饿死若干，某人贪赃银若干、某人贪赃粮若干，时间地点，揭发人姓氏，凡所应有，一一在目。更让他吃惊的是，这案子还涉及到几个京官。他把卷宗合起来，再也不怀疑了。

　　“传旨，命大理寺、刑部、吏部共同派人前往淮南，将此辈全部拘回汴京！”

　　“陛下！”闾丘仲卿没想到赵匡胤如此果决，奏道：“偌多州县主官都拘往京师，地方无人管理，岂不更乱？”

　　“朕自有安排。”停了停，又对闾丘仲卿说：“这件大案朕想由你担任主审，你放开胆子干，不管是外任还是京官，绝不许漏网一人！”





第二十五回　高继冲江陵纳款

　　袁彦带兵很有经验，没过几天，就把曹州兵抚弄得全都顺了毛，仇二狗动足了脑筋巴结袁彦，袁彦因他甚遭士兵愤恨，用了一个苦肉计，当着众人的面把仇二狗抽了一顿鞭子。这仇二狗是个见风使舵惯了的，知道如今袁彦才是一手遮天的人，尽管挨了揍，还是一个劲儿地贴袁彦。这么一来，袁彦不仅能够顺顺当当地驾驭仇二狗，士兵们的气也小多了，跟着他四处剿匪，不到一个月，就把曹州盗贼打得落花流水，四散逃命。为首的王花子、邹大枪等人都被抓进了曹州大牢，曹州地面上重新安定下来。

　
　
　
　　州里的推官、判官审案之后，将王花子等人判为死罪。案卷交到袁彦手中，他刚要画押处决，转念一想，不如将此案交付朝廷，再附上一个奏本。这样做一来可以在赵匡胤面前显示自己的能力，表示对他的忠心；二来也让赵匡胤看看自己很懂得朝廷法度，不再乱杀人了。

　　袁彦唤来判官，命他代写了一份奏章。虽然自己大字识不得几个，但还是左看右看，直到夜深，还在灯下琢磨，惹得钏儿都觉得好笑了。

　　“钏儿，磨墨。”袁彦一本正经地说。

　　钏儿研好了墨，袁彦提起笔在奏本最后添上一句：

　　“此地人都说官逼民反，还有人说都监把受会的钱藏在京里，我怕王花子他们受冤，特奏皇上知道。”

　　“受贿”的“贿”字他不会写，就写成了“受会”。

　　袁彦认认真真地把奏本叠好，封在一个丝囊里，这才伸了一个懒腰，顺势把钏儿搂进怀里。

　　第二天一早，袁彦派人去唤仇二狗，不料他先来了，手里还提着个包袱。

　　“这是什么？”袁彦盯着放在凳上的包袱问。

　　“这是小的对大人的一点儿孝心。”仇二狗点头哈腰地说。

　　袁彦打开包袱一看，里面是几十两银子。这种事袁彦经得多了，他是个不大喜爱浮财的人，往昔遇到这种事，他要么让属下收到军府库里，充作军用或作为赏钱，要么一转手又送了人。如今仇二狗这点银子，他也没在意，随口说道：

　　“我正要派你一趟官差，这点钱算我收下给你的盘缠。”

　　“这……”仇二狗以为袁彦没给面子，有点不知所措。“袁大人，什么官差呀？”

　　袁彦把案上的丝囊拿起来，对仇二狗说：

　　“这是本帅给朝廷结案的奏本，你快马到汴京去一趟，把奏本给本帅递上去，在那儿等着，讨个回话再回来。”

　　仇二狗连连点头，揣好丝囊，提起那包银子走了。

　　袁彦原想仇二狗这一去没有十天半月回不来，没想到五六天后，他就赶回来了。

　　“事没办成？”袁彦看着仇二狗急急慌慌的样子，问道。

　　“咋会没办成呢？是办得太快了！”仇二狗用袖子擦着汗，一口三喘地说。“有个姓闾丘的大官交代小的赶回曹州，说迟了就拿我是问，我仇二狗只长了一个脑袋，敢耽误嘛！唔，这是带回来的文书。”他从怀中掏出一封信，递给袁彦。

　　袁彦打开一看，是大理寺的公文，命他立即将曹州都监王贵及王花子等一干人犯解往汴京。

　　这几天萼娘怀胎十月，眼看就要临产了。

　　前些日子，祖吉的老婆环儿送来一些绸缎，说是为萼娘接喜的。绸缎的颜色各不相同，环儿说不知道萼娘生男还是生女，所以预备的多一些，一旦孩子降生，可以随意挑选着做些小衣裳。萼娘不忍让环儿破费，可环儿却满不在乎，一个劲儿地说这值不得什么。萼娘从潘美那里知道两家的关系，也就不再推辞。说起这个祖吉，建国之初从西北调回京城做了监察御史，不到两年，又升了刑部郎中，真可谓春风得意。

　　这一天潘美刚要出门，院公进来禀报：

　　“大人，祖郎中的夫人又来了。”

　　“哦。”潘美并没介意，随口说：“让她跟夫人说话去吧。”

　　“大人，祖夫人这一回哭哭啼啼的，说非要面见大人呢。”

　　潘美猜不出环儿找他有什么事，让院公带她进来。

　　“潘大人！潘大人！”环儿刚走进厅里，便扑倒在潘美面前，大哭着说：“你快救救祖吉吧！救救祖吉吧！”

　　“祖吉家的，怎么回事？”潘美见环儿如此狼狈，不知祖吉出了什么事。“快起来，慢慢说。”

　　“大人，祖吉让大理寺抓去了！”

　　“为什么？”

　　“不知道。”环儿一把鼻涕一把泪地伏在地上不起来。

　　萼娘听见环儿的哭声，让蕊儿扶着也来到厅中。环儿见了萼娘，又扑过来跪倒在她面前，边叩头边说：

　　“大娘子，看在你我都是苦命人的分上，让潘大人快去救救祖吉吧！”

　　“别着急，你和祖吉都是我的救命恩人，潘某绝不会坐视不管。”潘美说罢，又扭头给萼娘使了个眼色，让萼娘先安慰她。“我这就去大理寺！”

　　环儿这才略略放下心来，一边哽咽着一边说：

　　“我扶大娘子回房歇息。”

　　萼娘微微笑了笑说：　“也好，我身子沉，坐不住，你就到我房里等消息吧。”

　　蕊儿是个不多事的姑娘，她和环儿一同把萼娘扶进屋，让萼娘半躺在床上，很有礼貌地说了声：　“婶婶别难过，我爹爹一定会给祖叔叔想办法的。”便退了出去。

　　屋里只剩下萼娘和环儿两个人。萼娘先宽慰了环儿几句，又问她：

　　“祖吉身为部里的官员，你想想他得罪过什么人没有？”

　　“大娘子不知道，我那祖吉是个极老实的人，见人三分笑，何尝能得罪人？”

　
　
　
　　“那你再想想，他犯了什么律条没有？”

　　“他是朝廷里的官呀，又不是什么江湖贼盗，能犯什么律条？”环儿肯定地回答。“我想起来了，一定是有人嫉妒他官升得快，陷害他！”

　　“官场上确实凶险。”萼娘想起自己丈夫无端被刘汉忠陷害的往事，油然升起一股同情之心。可她又摇摇头，说道：“如今新朝刚建，皇上又是个极圣明的，就算是有人嫉恨，也不至于如此放肆吧？”

　　“那也说不得。”

　　两人你一言我一语地揣度猜想着。环儿虽然还在说话，心中却急得不得了，时时向门外望去，巴不得潘美赶紧把祖吉带回来。直等到太阳快落山，潘美才皱着眉头回到府中。

　　“祖吉怎么样？潘大人，你说呀！”环儿见到潘美，也顾不上什么礼数，跑上前抓住潘美的胳膊，急急地问。

　　潘美走到一张凳子旁坐下，眼皮也没抬。好一会儿，才一个字一个字地迸道：

　　“祖吉回不来了！”

　　“啊？”环儿的眼珠都快瞪出来了，“为……为什么？”

　　“他犯了大罪，潘某也无能为力了。”

　　“什么大罪？”

　　“祖吉家的，我记得你们初到汴京时，