“什么？臣有罪？”李处耘更加惊愕，他瞅瞅身边的几人，急急地问道： “让丞相和各位大人说说，臣有什么罪？”
“李将军，”范质先发话了。“还不光是皇上手里的奏折，慕容大人的属官们也有议论。将军想想，你真的没有跋扈之嫌吗？臣不相信李将军会谋逆，但也绝不相信慕容大人会谋逆。你这样做，是错在慕容大人之前啊。”
“还有军报上说你所部军士啖食湖南亡卒之肉。”魏仁浦接着说道。“这更不像大宋新朝将帅所为。而且湖南西部的蛮人现已聚合数万之众，声言抓住宋军，也要生食其肉。李将军，你委实辜负了陛下的信赖。”
李处耘这才感到自己已处在一片指责之中。他的目光落在赵普脸上，像是求救一样问赵普：
“赵枢密，慕容将军手下人骂监军是条狗，公然肆意诬蔑，臣杀死这样的败类，也是臣的不对？”
赵普不回答，却劝了李处耘一句：
“李将军，这里是什么地方？先认错罢，有话慢慢再说。”
李处耘瞪了赵普一眼，倔劲上来了，大叫道：
“我李处耘遵禀王命，出生入死，你们这些人就如此对待我？”
魏仁浦又说： “李将军，功劳有你的，这自不必说。可是慕容大人军前谢世，恐怕也与将军处事鲁莽急切有关吧？慕容大人也是陛下最信任最倚重的老臣，这还不让陛下痛惜吗？可是你李将军却连慕容大人的灵柩都不去看一眼，未免太绝情面！”
赵匡胤扭头看了一眼赵光义，赵光义一直没有讲话。这时他与赵匡胤四目相对，轻轻摇了摇头。
“李处耘，朕命你归家自省。”
蒙受了冤枉的李处耘气哼哼地站起身来，一转身，头也不回地出了殿门。
这几天里，曹彬两次求见赵匡胤，把如何削夺节帅兵权的细节敲定下来。赵普的思路毫无问题，但举国之中那么多大镇节度，情况又各有不同，这事关乎到国家政权的稳定，必须慎之又慎。按照曹彬的想法，全国节帅掌不掌兵，从大处说要分边境与内地两种情况。这几年来边境宁谧，很大程度上得益于边帅稳定，声名远震，敌国才不敢轻易举兵入侵，这些节帅一定要让他们手里有兵权，而且要久任。比如庆州的姚内斌、延州的李赞、隰州的李谦溥、相州的党进、易州的贺惟忠，这些宿将万万不可轻动。就是已经来朝觐过的韩令坤、王彦升等人，也要用其所长，因为他们都曾在瀛州、原州等边地驻守，颇有声誉。而内地的节帅，则要采取全然不同的另一种方法，尽量让他们处理民政。像邓州的张永德那样，州郡有些乡兵，足以维持当地安宁就可以了。当然，重要的大镇如大名府、长安、扬州，都在面临敌国的二线，不可能不驻重兵。对于这些人，赵普曾主张断其赋税之源，前些天颁布的《敕廉吏诏》中也有明确的规定。可是怎么改呢？赵普未能说明，赵匡胤也还没理出头绪。曹彬提出的一着，让赵匡胤大为赞赏。曹彬提议，将全国仿照唐代的诸道分为若干路为行政区划，每路首府所在之处的知州官仍旧兼任军、政两重职务，但同时在各路当中设置一个转运使，这个官是干什么的呢？就是供给军需的，也就是说，各路所有兵食，都控制在转运使手里，这样就完全扼住了军帅的后路： 他的兵食粮饷控制在朝廷信任的转运使手里，还能私自率领千军万马与朝廷对抗吗？根据曹彬的建议，朝廷已经往新收复的荆南和湖南派了一个转运使，这是个试验，倘若成功，则可在全国各道铺开推行。
赵匡胤欣喜之余，心里暗暗感叹曹彬这个人起用太晚。由此他又想到前些日子颁布的《敕廉吏诏》，虽然措辞严厉，但卢多逊的具体办法也颇为可行。可有一个问题没有最终解决： 这些条令由谁来监督？受到曹彬设转运使的启发，他想到可不可以在各州再设一个官，这个官不是州刺史的副手，而是州县官吏的监察者，可以直接向朝廷报告情况，这样一来，州县官吏还敢轻易胡作非为吗？
赵匡胤把这个想法说给宰相范质，范质没有异议，还为这个前朝从未有过的官取了个全新的官称，叫作“通判”。“判”就是过问的意思，通判就是全盘过问一州一郡诸项事务。如此一来，州刺史乃至节度使们，不仅由转运使掌握了粮谷的集结和拨发，又有通判监察他们的一举一动，岂不是双重锁钥？一个全新的治国模式，逐渐在赵匡胤头脑中成形了。忙过这一阵，他才想起曾答应要召见荆南老将梁延嗣的事，命阎承翰宣他入朝。
梁延嗣表面上平静如水，在城里闲逛了几天，可心里还是有一块石头不落地的感觉。前两天孙光宪回黄州赴任，梁延嗣为他饯行，两人还谈起此事。按梁延嗣的说法，自己已经年迈无用，能够保全性命，在京师得终天年本该知足了。孙光宪劝他说： 当今皇帝是圣明君主，绝不会置英才于散地，让他耐心等待。当时梁延嗣淡淡一笑，未以为意。没有想到这天果然有宫监来宣，心想孙光宪所言不差。
梁延嗣跟着阎承翰来到偏殿，殿中只有赵匡胤和两个候旨的太监。
“梁将军，朕今天想与你拉拉家常，所以清静了些。朕对前朝老将一向敬爱有加，如今见将军精神矍铄，甚为高兴。不知将军还有没有为朕做些事的打算？”
“陛下，臣乃反覆之徒，不受天诛，已是大幸中之大幸，敢不为陛下尽犬马之力？只不知陛下命臣洒扫何处？”
“说哪里话！梁将军仁义笃厚，且有功于大宋，朕为什么要加害于你？不知你荆南还有家小没有？若是想回荆南，可以为朕守复州。”
“回陛下，臣自从陷没荆南，莫说娶妻，就连纳妾的事也不曾有。十数年来，孑然一身。”梁延嗣说着，不觉伤感起来。
“既是如此，那就烦劳将军到淮南濠州担任个防御使，如何？”赵匡胤不想惹出梁延嗣的伤心话，转开了话头。
“惟陛下之命是从。”
“淮南那个地方原本富庶，去年闹灾，官吏们又贪赃虐民，所以目前尚未全部安宁下来。将军到了那里，务要尽心乃职，以副朕信任之意。”赵匡胤有意把濠州说得混乱一些，其实此时淮南盗贼流民早就平息了。
梁延嗣先道了一声谢，突然起身跪倒：
“臣请迟几天赴任，恳请陛下恩准。”
“哦，将军有话只管说。”
“臣有些私家之事，想借此机会在京城左近打探一下。陛下有所不知，臣十几年前出兵南征时，留下老妻与两个女儿在西北，后因两境阻隔，不通音信，也不知如今她们母女究竟是死是活。老臣在荆南不再续弦，就是心存此念，盼望有朝一日回到中原，能与家人团聚，就死而无憾了。”
赵匡胤给他派的这个官，并不是多么重要，不过随意安个闲职，以示大宋皇帝胸怀阔大罢了。
“梁将军尽可在京城驻留，何时想去赴任，你自择其便吧。”赵匡胤全不在意地说。“将军的两个女儿，想必也都不小了吧？”
“臣记得当时大女儿玉环八九岁，那小的不过三四岁。”
“将军不必太着急，如今住在京城的西北老将虽已不多，仔细探问，兴许会有些消息。阎承翰，你带梁将军去开封府，让他们去查一查在京的西北老人还有谁在世。”
“谢陛下，谢陛下！”
梁延嗣向外走时，恰遇到潘美进殿，与他打了个照面。望着他的背影，潘美随便问了一句：
“陛下，出去的是何人？”
“荆南老将梁延嗣。朕刚给了他一个濠州防御使，他想留京几天寻找失散多年的老婆孩子。不管他吧，你找朕有何事？”
“陛下，臣昨天去李处耘府上劝导，李将军情绪极坏，口口声声说他受奸臣谗害，蒙受不白之冤，非要与满朝大臣论理。依臣之见，李将军功勋卓著……”
“这个朕知道。此事你不必插手，朕自会处置。这个李处耘，一辈子吃亏就在于气太盛。”
“是，是。”潘美不知赵匡胤要如何处置李处耘，作为旧日朋友，他也只能为李处耘说这几句话。赵匡胤已不再是过去的赵将军，而是手握生杀大权的皇帝了。他感觉赵匡胤今天没有表现出盛怒之气，于是放下些心来，但一时又不知说什么好，于是把话头又转到梁延嗣身上。
“刚才那个梁延嗣真有些可怜哪。可是事隔太久，在大千世界里寻找老婆孩子，未免太难了。他有几个孩子？”
“他说有两个女儿，大女儿叫玉环，朕还记着呢。”
“玉环？”潘美没在意地笑笑。“就是金环，也怕是套不到老头儿腕上了。”
“朕深深体恤将帅臣民的别离之苦，所以以仁治天下，就是想让百官万民都过上踏踏实实的好日子，不再妻离子散。”赵匡胤感慨系之。
潘美的心突然动了一下，脑子里重复了两遍“玉环”，说道：“陛下，臣倒认得一个叫环儿的女子。不过天底下恐怕不会有这么巧的事。”
“在哪里？”赵匡胤也像有些兴趣。
“就在臣府中住着呢。说起这个女子，还曾经救过臣的命呢。”潘美把环儿在袁彦府上如何救他及嫁给祖吉的事儿说了一遍。
赵匡胤今天下午一连与两个臣下聊了家常，仿佛又找到了当皇帝之前的感觉，而且还不尽兴。两相比较，他倒觉得当皇帝与当臣民各擅其美。皇帝固然至尊至大，但要费多少心思才能让臣民拥护啊！
“阎承翰，”赵匡胤喊了一声。“什么时辰了？”
“回陛下，已是戊时了。”
“更衣，朕要出宫走走。”
“陛下，便服在薛昭仪宫里呢，陛下到薛昭仪那儿去换吧。”
赵匡胤摇摇手： “去了懿德宫朕就不好出来了，你去取过来。还有，派人去孩儿军，叫李超带上他的孩儿们在掖门候驾。”
不一会儿，阎承翰回来了，身后跟着薛盈盈。
“皇上，天已晚了，还要到哪儿去？”盈盈说着，将一套青布长衫为赵匡胤穿好。
赵匡胤瞪了阎承翰一眼，扭头对盈盈说： “朕有件非办不可的公事，你先回宫去吧！”
“皇上，臣妾等你。”
赵匡胤出了掖门，果见天上已布满繁星。他接过李超手中的缰绳，纵身一跃跨上马，那马便乖顺地驮着他向前走去。李超的孩儿军一声不吭，齐刷刷跟在马后。
御街上已经禁夜。一行人出了阊阖门，赵匡胤还在策马南行。
“陛下，陛下。”李超追上来。“到哪儿去呀？”
“不要管那么多。”
李超不敢再做声。
到了一座不大的府第门前，赵匡胤翻身下马，李超忙上前来扶。
“敲门，就说他家主人的长官来访。”赵匡胤命令李超。
开门的是个中年汉子，一看门口站了这么多人，吓了一跳，听完李超的话，慌慌张张地跑到内院，在院中叫了声：
“老爷，有长官造访。”
西厢房亮着灯，一个高大的身影从房中走了出来。
“嚷什么！什么人这么晚来访？”
“说，说是大人的长官。”
“长官？什么长官？”
“小人不知道，有骑马的，还有一大队兵。”汉子一副惊魂不定的样子。
这里是李处耘的府第。
听说来了一大队兵，李处耘似乎明白了什么，反倒坦然起来。他回到房中，对夫人说：
“娘子，处耘大限已到，你好生保重，带好孩子，处耘拜托了！”
李夫人顿时哭泣起来，李处耘一咬牙向外走去。
门外又传来一阵敲门声，李处耘“咣啷”一声把门打开，看到站在门外的竟是赵匡胤！
李处耘不明白是怎么回事，怔在那里。赵匡胤也不理他，大踏步一直走进正厅。李超带着那些孩儿兵守住了门口。
李处耘赶紧转身跟了进去，跪在地上，李夫人也哭哭啼啼地跪在他身旁。
“臣李处耘叩见陛下。”
“起来把，朕来跟你说说话，不要拘什么礼数了。都起来，都起来！”赵匡胤说。“哎，你不是还有个宝贝女儿吗？朕还没见过呢，带来让朕看看。”
“陛下，小女恰被晋王府的符妃带过去玩耍，今天不在府内。”李处耘不知赵匡胤葫芦里卖的是什么药，照实答道。
“遗憾！没有小千金跟朕戏耍，也只好两个大老爷们胡聊了。”
李处耘还是没摸透赵匡胤的来意，他给夫人递了个眼色，让她回避。李夫人出门之后，李处耘坐了下来。
“处耘�
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