“老夫人，生死寿夭，人之天命，还望老夫人善自珍摄！”
李氏一动不动，一句话也没说。
赵匡胤又劝道： “老夫人年事已高，遭此重丧，必是痛彻心腹。朕心里也十分难过。朕要为秦国公废朝五日，亲自为国公发丧。还请老夫人节哀，朕有言必信，日后一定要送你回到太原。”
李氏仍旧一动不动，一句话不说，也没流一滴眼泪。
孟昶的突然离去，对于花蕊夫人来说，无疑是继亡国之后又一个沉重打击，她怔怔地坐在妆台前对着镜子发呆。恍惚间，她想起国将亡时孟昶对自己说的那一席话： “赵匡胤想得到你，我当然是他的眼中钉，我大概是天底下最冤的冤死鬼。”如今刚到汴京，他就走了，难道真是赵家天子把他除掉了吗？
一个侍女进了屋，来到她的背后：
“夫人，去劝劝太夫人吧。无论我们怎么劝，她老人家就是滴水不沾。”
花蕊夫人出了门，走进李氏的卧室。老人还是那个姿势，一动不动，不说话，也不流泪。
“太夫人，”花蕊夫人轻轻地喊了一声。“臣妾想求太夫人一件事。”
“说吧。”李氏略略抬了抬眼皮，终于开口了，只是声音很低沉。
花蕊夫人连忙跪在榻前： “太夫人，臣妾希望你老人家能痛哭一场。”
李氏听罢，没有任何反应。
“太夫人，你老人家这样会憋坏的呀！”花蕊夫人一副乞求的口气。
“我不会哭了。”李氏声音嘶哑地说。“我要酒。”
“酒？”花蕊夫人连忙命身后的侍女。“快，快去为太夫人取酒来！”
侍女将满满一盏酒端了进来。花蕊夫人接过酒，递到李氏面前，说道：
“太夫人，请饮！”
李氏颤抖着伸过手，把酒盏接过来，慢慢地把酒洒在地上，然后手一松，酒盏掉了。花蕊夫人看着她，没有说话。
“听我说。”李氏的声音很轻。“孟昶是个没有骨气的东西，贪生怕死，才落到今天这个地步。我之所以忍辱至今，就因为还有这个孽障儿子。如今他死了，我还活着干什么？夫人，你自去寻条生路吧！”
“太夫人！”花蕊夫人明白了李氏为什么一直不吃不喝的用心，忍不住落下泪来。“太夫人一定要挺住，如果太夫人再去了，臣妾的罪孽岂不更重？”
“你有什么罪？”李氏微微摇了摇头。“我也是女人，我心里明白。我们这些女人都是无罪的！”
“太夫人啊，你不能走！”花蕊夫人伏在榻上，哭了起来。
第二天，赵匡胤果然宣布辍朝五日，追赠孟昶为尚书令，封楚王，加谥号曰恭孝，另遣人送来布帛一千匹为助葬之费，这些事自然还是由宰相赵普出面操持。孟昶之死让赵普疑云重重，尤其是医官说患绞肠之疾而死的人面部不发青。这就是说，面部发青应该是中毒而死，这个毒又是谁下的呢？孟玄喆？他为什么要毒死亲父？花蕊夫人？也不像，她是与孟昶相
依为命的人。还会是谁？家人仆从？也没这个必要。他百思不得其解。而通过这几天的观察，他发现赵匡胤并没有非要把孟昶之死搞个水落石出的意思，自己也用不着多管闲事。尽管如此，他还是命闾丘仲卿派了些人在孟昶府第守护，为的是不要再生枝节，可是不幸的事还是发生了： 孟昶的母亲五日不食，在第五天夜里也死去了。
开封府尹赵光义带着府吏来到孟府，还带来了锦缎百匹、银五百两助葬。跪在门口迎接他的是孟玄喆。
赵光义走进正厅，孟玄喆随后跟进来：
“孟氏连遭不幸，承蒙晋王殿下亲临问哀，下官感激之至！”
“皇上授你泰宁军节度，还满意吗？”赵光义冷不丁问道。也不等孟玄喆回答，又说：
“择日赴镇吧！”
孟玄喆连声回答： “是是。只是，只是……”
“你是说国公和老夫人的孝期？本王已传命兖州，让他们在州衙里专设两个灵堂，供你朝夕祭奠，放心去吧！”
孟玄喆刚要退下，赵光义叫住他，让他传花蕊夫人来见。不大工夫，满身孝服的花蕊夫人走进厅来。
“夫人千万节哀。”赵光义十分动情地说道。“本王与国公交往虽然不多，也深感国公是个仁厚之人，万没料到国公初到汴京就遭此灾厄。唉，死者长已矣，存者还要好好地活下去呀。如今国公家里骤然萧条，夫人的饮食起居缺乏照料，本王欲请夫人到敝府住些时候，不知夫人意下如何？”
这几天花蕊夫人一直在想孟昶的死因，她断定孟昶是中毒而死，并不是什么绞肠痧。她多次回忆孟昶对她说起在晋王府里饮宴时的情景。赵光义为什么与他调换酒杯？表面上看起来是为消除孟昶的猜疑，但如果把事情颠倒过来想： 他会不会料到孟昶面对一杯清酒不敢饮下，才趁机将清酒换成毒酒呢？如果真是这样，眼前这位晋王就不仅仅是个心狠的人，而且是个极为阴险的人了！如今他亲自登门让自己到他府里去，说明他早就对自己存有非分之想，只不过碍于孟昶，才对他下了毒手。如果这个分析不错的话，那孟昶真的是“天底下最冤的冤死鬼”了，只不过制造这场冤屈的不是赵匡胤，却是他的弟弟赵光义！现在摆在她面前的只有两条路： 一是立即结束自己的生命，随着孟昶双双化蝶；再就是进入晋王府。如果自尽而死，固然一了百了，但这样做只能是在孟昶的冤魂旁增加一个新的冤魂，堂堂一国君后，就甘为两个冤魂吗？可如今身在陌生的异国，一时间又能想出什么办法？她无可奈何地答道：
“贱妾如今身如飘蓬，蒙晋王怜惜，感激不尽，一切听凭晋王安排吧。”
尽管这个回答并没有出乎赵光义的意料，他心里还是腾起了一股难以抑制的兴奋。然而他不想让花蕊夫人看出自己的兴奋，尽量平淡地说：
“夫人先收拾一下，本王回去命人为夫人安排好后，再来接你。”
两天之后，柴禹锡奉赵光义之命来到孟府，将轿子停在门前。孟玄喆迎了出来，告诉柴禹锡： 昨天下午，赵匡胤已将花蕊夫人接进宫去了！
赵光义正在为花蕊夫人安排的庭院中焦急等候，听了柴禹锡的回禀，不由惊在那里。他先是后悔，后悔那天为什么没有立即将花蕊夫人接过来；随后又是一阵狂躁和愠怒，怒的是自己精心安排好的一切，竟然被皇兄抢了先机！
花蕊夫人被赵匡胤安排在延庆宫。此宫虽然比不得成都大殿那么宏敞，倒也颇为别致。宫内浅淡素雅的帷幕帷幔，让人感到很舒服。墙上挂着几幅字画，朱漆条案上摆着一张古琴。宫中安排了几个侍女，一个年纪稍大的来到花蕊夫人面前，低头垂手恭恭敬敬地说：
“夫人，奴婢叫青杏，是专一伺候夫人的。”
花蕊夫人看了看她，说道：
“你们在宫外候着吧，我想清清静静地待一会儿。”
“是，夫人。”青杏领着侍女们退出去了。
花蕊夫人走到榻前，斜倚着床头闭上了眼睛。
这半年来，她经历的变故太多了： 亡国、迁徙、丧夫，正当她不知如何活下去时，突然冒出了个赵光义，如今又鬼使神差地被抬进了大宋的后宫。人生竟然是如此动荡，今后的日子里还会发生什么，她实在无法预料。
她的心绪越来越乱，不由站起来走到墙边，没情没绪地观看着挂在墙上的一幅幅画图。画卷到底是怡情之物，她渐渐地被吸引住了。先看到的是王维的《小辋川图》，画上的山、水都显得活灵活现，那正在飘落黄叶的树木，顿时让她心里感到阵阵凄凉，涧泉之水像是在潺潺流动，但不知要流向何处。
她又来到另一幅画前，觉得此画十分眼熟，仔细看画上的款识，赫然写着“黄筌要叔”四个字，原来这是一幅出自蜀人黄筌之手的《山居诗意图》。记得还在成都时，她最喜欢黄筌的画，孟昶曾命黄筌为她专门作画，直到今天，她还珍藏着《春山图》、《秋山图》、《山家晚景图》等数幅，而且就带在身边。也许是又见到了蜀中山水的缘故，她突然觉得有一种要作诗的冲动。
“青杏！伺候笔墨。”
青杏连忙进来摆好纸笔，开始磨起墨来。
花蕊夫人眼前浮现出那次与孟昶同游河池的情景： 那是一个刚刚下过雨的秋天，两人还没走到狮子门，她突然飞跑起来，把孟昶甩在后面，急得孟昶在后面大叫。她想把这件事记
下来，沉思片刻，挥笔写道：
三面宫城尽夹墙，苑中池水白茫茫。
直从狮子门前入，旋见亭台绕岸旁。
刚刚把笔放下，青杏进门来报： “夫人，皇上驾到！”
花蕊夫人慌忙跪迎时，赵匡胤已经走进了宫门，他先把花蕊夫人扶起来，见几案上铺着纸，不觉凑近观看，问道：
“夫人又在作诗？”
“臣妾随手涂鸦，陛下见笑了。”
“夫人这是在回忆蜀地的生活吧？”赵匡胤看出了点意思。
“臣妾一时糊涂，望陛下原谅。”
“这怎么能叫糊涂呢？”赵匡胤没有丝毫责怪她的意思，说道。“夫人平身吧，你刚到汴京，朕还没来得及带你四处走走。汴京是个好地方，莫说是池台苑囿，还有大河林木，野鹿黄羊，比蜀中可要壮美多了。夫人如果有兴致，过些天换上戎装，随朕打猎如何？”
“臣妾哪里会这些。”
赵匡胤让花蕊夫人对面坐下，端详片刻，问道：
“这座延庆宫，夫人还满意吗？”
“臣妾有罪之人，蒙陛下如此厚待，已是感恩不尽！”
“夫人怎么尽说些‘罪人’、‘罪妾’之类的话？朕从来也没有把你当罪人，正相反，朕打算立你为贵妃。”
这是花蕊夫人意料之中的事，她连忙跪地谢恩，又被赵匡胤搀扶了起来：
“朕还有些事要做，夫人安心歇息，今晚朕就宣你侍寝，如何？”
淄州刺史李处耘在任已近三年，暑热刚过，他感到时时胸闷，便从淄州回到汴京，想找几个好郎中治治病。赵匡胤传旨次日召他入宫，趁这个时间，他先偕夫人来到晋王府。女儿已经七岁，离开父母时间长了，倒有些拘谨生分。这两年符妃、李夫人爱之如掌上明珠，所以孩子跟符氏、李氏倒更为亲近。
宴罢，赵光义与李处耘来到后花厅，聊了一些旧事，话题自然又转到赵匡胤身上。
“李将军，还记得陈桥驿的事吧？”赵光义动情地说。“那时候我们兄弟冒着诛九族的危险，拥立家兄当了皇帝，为什么？不就是为了大家同享富贵吗？如今你贬到了淄州，一去就是两年多，皇上大概早把召你回朝的事忘在脑后了。莫说是你，就是本王，也感到有些不平呢！”
这些话顿时勾起李处耘胸中的烦忧，不过他不相信赵匡胤会对自己薄情无义，因为赵匡胤亲口答应，暂避一阵之后，他还会回朝受到重用的。他这次回京，除了治病之外，也想顺便探一探赵匡胤下一步打算如何安排自己。
“想必皇上忙于国事，还顾不上下官的事吧。”
“忙于国事？将军可算是说错了！”赵光义颇为感慨地说道。“皇上正忙于后妃美女呢，哪里还顾得上国事！”
“晋王此言何意？”李处耘茫然不解。
“将军有所不知，今天的皇上可不是陈桥驿刚走出来的那个皇上了，他全然忘记了当时的许诺。自从宋贵妃入宫之后，皇上几乎把一多半的心思都给了她，也不知这位贵妃有什么妖术，弄得皇上上朝时总是没精打采。本王曾直言面谏，反倒被他骂了一顿。这还不算，最近又把孟昶的妃子叫个什么花蕊夫人的女人抬进了后宫，也是如胶似漆，形影不离，听说还要封为贵妃，倒把薛昭仪冷落了。将军想一想，有这么几个女人缠在他身边，他还顾得上你吗？”
李处耘在淄州住久了，朝中的事自然无从知道，听赵光义这么一说，也愤愤不平起来，问道：
“真有这种事？”
“本王是皇上的亲兄弟，还能在你这个外人面前诋毁他不成？”赵光义越说越气。“还有更让人气愤的事呢，前些天上朝的时候，赵普说蜀中的王全斌、王彦升等人大开杀戒，克扣蜀兵饷钱，激起大变，局面甚糟。可皇上居然安之若素，不闻不问。当初征蜀时，本王曾建议皇上御驾亲征，他懒得去。如果从了本王之言，王全斌还敢胡作非为吗？”
李处耘勃然起身，说道：
“晋王，我们一同进谏，如何？”
赵光义�
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