春季的一天，猿山乡马正道乡长骑一辆老式日本造自行车，一路急奔到猿山屯，在村长门外大声喊：“天成，马快套车去山阳镇接英雄！”
村长赵天成懵懵懂懂望着乡长，显然没听明白接什么英雄。马乡长又激动又卖弄地说：“怎么，咱这方圆百里之内还有第二个英雄吗？你二弟回来啦！”又朝隔院喊，“赵老爷子，你的英雄儿子要回来啦，俺这就套车去接！”
那座土坯房小院立即被喜气染出了金色。英雄的弟弟和侄儿们都要去。
“你们不要都……都走……了，杀……杀杀杀猪……祭……祭祖……”
赵老头的声音水波般抖动。
赵天成说：“爹，杀什么猪，杀老母猪呀？”
“这话说的！”赵老头摆出当爹的谱儿，“你忽鲁巴儿连杀什么猪也不知道了，杀‘蜘蛛’！还是个当村长的！”
赵天成不满意爹当众抢白他，村长的面子一个小钱儿不值？他只向猪圈斜扫一眼，不开口了。赵老头这才明白：年猪早杀了，开春养的猪还是个小崽子呢。那头老母猪自然是大猪，可是能杀吗？骂人！他一定要杀猪祭祖，天丰当了英雄，不杀口猪祭祖对得起祖宗吗？
“天成！”他说，“你二兄弟是走亲访友、做买卖赶集回来的吗？是从死人堆里爬回来的！你这长兄不会动动脑子吗？老赵家亲戚没有绝门，去借口猪不行吗？”
赵天成为难地看看马乡长。马乡长怕误了接英雄的时间，掏出个本子，写个条子。说：“赵老爷子，天丰是我送去的兵，我替你到山阳镇吴屠子那里先借半边猪来，你让老四天永拿上我的条子找吴屠子去。”
赵老头说：“乡长，你动了笔，多写个字也是写，再写个猪头，祭祖不能少了猪头，这是老规矩。”
马乡长又写上一个猪头。
赵天成忙着套车。这是大喜事，自然要用马车。老实人苗老六可能是想谝一谝英雄是他外甥，他是赵老太太的表弟。说不忙不忙，车这么套不行。老赵头一向看不起这个拐了几道弯的亲戚，说：“老六，你连牛车也不会赶，没你说话的份儿！”
“姐夫，”苗老六说，“俺外甥不是一般人，这件喜事在猿山自古以来是独一份，红喜、红喜，不能套上白马青骡子，要套三匹枣红马！”
这话老赵头爱听。赵天成说：“一时半会儿上哪儿找三匹枣红马！”
“有！”苗老六大叫一声，“土改时猿山屯没分过枣红马吗？我家就有一匹。没有俺外甥流血拼命打天下，咱们能分到马吗？这时候不用什么时候用？俺去牵马！”
苗老六颠儿颠儿跑了。这提醒了家有枣红马的人，都跑回家去牵马。连棕色的马也牵来了。赵天成卸下借来的牲口。白辕马是李老头的，老头牵着马，心里十分惋惜，难道白马就不能接英雄了？这个苗老六，仨鼻子眼多出你这口气！老吕头牵着马紧走，小儿子二驴儿在后边赶。赵天成迎着牵马人巴结似的笑脸，很权威地选马，有杂毛的不要，毛色不纯正的不要，不精神的不要。马被选上的人如同作了官似的得意。他正要套老吕头的枣红马。苗老六正牵马赶到。
“哎、哎！用俺这匹马，正宗的枣红大洋马，百里挑一！”他说。
老吕头说：“老六，是不是正宗的枣红马赵村长会看。”他摸摸马背。这匹马是纯正的枣红色，比苗老六的马好看。苗老六见赵天成要套老吕头的马，急了，说：“老吕头，你这匹马是枣红的，可是马蹄子是白的，穿了孝鞋一样，不能接英雄！”
老吕头顿时火了：“苗老六，你这是人话吗？天老爷也不管红马长白蹄！你家的黑猪也长白蹄，那也是穿了孝鞋呀？你家死人啦？”
“你家才死了人，牵出这‘上西南’的白蹄马来！”苗老六也发火了。
眼看二人要打起来，马乡长说：“别吵别吵，大家都是为了接英雄，有觉悟性儿呢！凡是牵来马的人，我都领情。我看就套苗老六的马吧。”
二驴儿见自家的马没用上，哭了。
老李头还想争取一回，说：“马乡长，俺这白马怎么不能接英雄？这叫白龙马呀……”
苗老六笑道：“老李大哥，你留着白龙马等唐僧取经时再用吧。”
这时隔壁院里的牛“哞”地叫一声，拖着长音。人们想到丁家的儿子也当兵去了，今天也回来吗？
隔壁是五间青石平房，规规矩矩、清清爽爽一个院落，看得出是一个殷实的中农之家。这是跟英雄同一天当兵的战友丁承禄的家。此时丁家院门像紧闭的蚌壳，一家人静悄悄待在屋里。小孙子文广嚷着要出门看热闹，不理会爷爷冰冷、威吓的目光，被母亲在脸腮上狠狠揪了一下，委屈得想哭，却没敢哭出来。
第一部分：我回来了我回来了（2）
街上传来喇叭声，文广知道那是本屯尚家五兄弟在吹奏，那五兄弟人称尚家班。街上脚步声响成一片，像秋天场园上密集的梿枷声。文广终于忍不住了，撒谎说上茅厕，从茅厕墙上翻出去了。
大车已经套好，三匹枣红马毛丝熨帖，水光油滑，前额着红缨，脖子上挂串铃，真叫龙马精神！车上垫松软金黄的糜子秸，铺着龙凤团花褥子，接新娘一般。尚家五兄弟坐在车厢板上，大喇叭斜朝着天。尚老大的喇叭划个弧，五杆大喇叭一齐响起来，气贯铜吼，裂石惊天，热烈得如花着锦，烈火烹油。文广被尚家兄弟的脸吸引住了，不吹时腮帮子松松垮垮，像老母猪的肚皮，一吹起喇叭腮帮子竟鼓得又大又圆又亮，那眼睛也如螃蟹竖眼般要鼓出眶子。
赵天成突然不知怎么赶车了，站到了车右边。马乡长一把夺过鞭子，一掀屁股坐到车耳板上，左抽右甩，叭叭叭来个“连升三级”，咣、咣、咣来个“三星高照”。他土改前是半辈子车老板，当了干部就特烦别人叫他车老板，今儿可要主动当回车老板，精神十足，几乎能顶掉自己的帽子。
山阳镇领导也组织本镇青年敲锣打鼓，扭起大秧歌，镇中学师生倾校而出，每人一杆三角小纸彩旗，赶写出的横幅“热烈欢迎战斗英雄赵天丰光荣回乡”墨汁未干，竖起来墨汁就往下淌，每个字都拖出蝌蚪、蚯蚓或雨点，不知是笑出了泪，还是哭出了鼻涕，抑或是不知怎么弄得血淋淋的。适逢当天是集市，又赶了集又一睹英雄风采，谁不来？维持秩序的民兵把人们赶到路两边的水沟以外，让出大路。人挤得像捆庄稼秸子，筐篓挤扁，鸡在人们头上飞，鸡蛋把“鼻涕”哭到别人身上，聪明人赶紧把扁担竖起来顶着筐，像古代帝王的黄罗伞。有人大叫一声“来啦”！这声喊使所有的眼睛爆出海潮般的轰闹声！
文广怎能挤上去？他想从大人的腿缝间钻进去，可是那些腿成了蛇也难钻的柱子墙。乡下的孩子到底野，他爬上一棵槐树。但见一辆大客车缓缓而来，车头系朵大红花。尚老大把喇叭按到嘴上，用力划个弧，五杆大喇叭“哇”一声吼起来。吹的是《将军令》，曲调缓而高亢，气势无比，横扫一切，天为之高，地为之阔。
树上的孩子看见从大客车上下来一个人，此人穿一身黄呢子军装，身材虽不太高，肩却比一般人宽出一半，腰也比一般人粗出一半，肩上扛个大脑袋，没有脖子一样。这就是英雄吗？孩子的父亲和英雄去当兵时他还没出生，当然不认识英雄。忽听鞭炮响起来，是镇上老人和饭馆的孙老板燃放的。别的店也紧随其后，好像这是对英雄的态度，整条街都响起鞭炮，翻江倒海一般，蓝色的硝烟飘进金色的阳光，云蒸霞蔚。树上的孩子被熏得泪水滚滚，什么也看不见了。
文广跟着车跑。他想看看英雄的模样，却只觉一团金光耀眼，英雄前胸满是金质银质证章，赛过金人。他只能看见英雄的背影，那是门板一般宽厚的背，像是猿山的一面坡。英雄背上吊一朵大红花，那是不想遮了胸前的奖章。文广觉得那朵大红花是委屈的。
进入猿山屯了，马乡长更来了精神，跳上车站着，那是车老板的硬功夫，不管车怎么颠，人就如钉在车上的桩子。站得高，大鞭更容易甩，他有本事把三匹枣红马赶得齐步走，马脖子上的串铃有节奏地“哗、哗、哗”……马昂着头，马耳竹笋般竖着，眼睛变幻着金光蓝光，龙腾虎跃！全屯人都拥到赵家门前。马乡长施展绝技，一鞭抽下去，不偏不倚，恰在两匹前套马头之间炸响，二马受惊，一抬前腿蹦起来，这一手叫“龙抬头”。他又挥鞭平扫，正抽着二匹套马的顶鬃，有几根鬃毛飘起，二马猛地低头躲鞭，嘴碰马蹄，这一手叫“二龙戏双珠”。众人满堂喝彩。马乡长当年就是用这手绝活奉承东家。
老赵头从这一刻起认定自己不是凡人了。他对乡亲们说：“靠后，靠后，都靠后，让马踩着俺可不管呐！”其实大家并没有挡着道，这就叫没法儿得擞了。赵老太太见到儿子就哭了。老头捅她一下，拉她并排站好，这是等儿子向二老磕头呢！可是儿子说句“爹、妈，我回来了”，就转向乡亲们，双手一拱：“乡亲门，同志们，你们好哇！”这就把爹妈晾到一边了。老赵头一脸不快，望望堂屋的供桌，一对红烛正燃得欢喜，堂屋一片金光。他咳嗽一声，不失威严地说：
“天丰，上香、磕头、祭祖！”
“爹同志，”英雄是说惯了同志这称谓，这当然会被人暗地里传为笑话。“爹同志，俺这辈子不拜天不拜地不拜祖宗，只拜毛主席。”
“爹同志”一惊，说：“天丰，祖宗……能不……不要？”
“天成，”马乡长朝村长递个眼色，“代你二弟烧香祭祖。”
赵天成看着二弟胸前那枚最大的金牌，竟避猫鼠一般畏畏怯怯，连路也不会走了。赵老头突然威风起来：“有我在，别人不能代人祭祖，我来了！”
第一部分：我回来了我回来了（3）
当天下晌，赵老头向马乡长要十袋白面，他的想法很简单，你乡长能赶车接我儿子回来，我儿子的官就比你大，叫你送十袋面来还不行？马乡长问赵老头要十袋面干什么，赵老头说你别问，把面送来就是。马乡长只好去山阳镇粮站替英雄打张欠条，借了十袋白面。赵姓人家的女人们全忙活起来，都蒸饽饽，谁都不明白蒸那么多饽饽干什么。本地只出荞麦面，过年包饺子也是荞麦面，因此人们把面粉叫作“洋面”。蒸饽饽的香气在猿山屯弥漫开来，人们都鼓胀着鼻孔，连狗都嗤着鼻子嗅着。蒸好的饽饽，都放在赵家院里，那是剥苞米用的大槽案，五个大槽案装着饽饽，摞成尖，像五座银山。人们从没见过这么白这么大的饽饽。小孩子们全“猴猴”来了，大人们只是远远望着，不好意思近看。
赵姓人都站在院子里，这些大饽饽可能是分给他们的吧？赵老头一改往日的猥琐，一脸的威严，他命老伴先拿十个饽饽供到堂屋的祭案上。然后他拿只小兀凳坐到大槽案边上，朝院外的小孩子们喊：“来吧！你们都进来！”
小孩子们哄闹着挤进院来。他一挥手：“别吵吵！你们的英雄叔叔睡着了。一户来一个人，把饽饽拿回家去，告诉大人，这是英雄给各家各户的见面礼！这么大的饽饽，只有皇帝才能吃啊！大家沾个光吧！”
他给每个孩子发两个大饽饽。大儿媳崔兰娥心疼得鼻尖渗出汗珠，说：“爹，这么大的饽饽一户给一个还不行呀！”
老头威严地说：“你懂什么！当年猿山屯的小宝子投军到张大帅部下，当了团长，回家的时候用五袋洋面蒸饽饽，每家送一个，也是他爹给发的，你兄弟是英雄，还能让小宝子比下去？当时是我去领的饽饽，我那时对天明誓：俺以后要有儿子能当团长，俺给每户两个大饽饽！……”
这时，隔院的丁家仍是房门紧闭，一家人仿佛被空气挤压住了，镶嵌在空气中动不得。文广闻到了饽饽的香气，小声对母亲说：“妈妈，那院在、在发饽饽……”
“没出息的！”母亲从牙缝里崩出这句话。
爷爷丁顺成说话了：“文广，别馋了，爷让你妈蒸饽饽你吃。”媳妇叫声“爹……”老头说：“小孩子，别委屈了。”母亲就蒸饽饽去了。
这边老赵头发完饽饽，又用包袱皮包上十个，带上一炷香、一打儿烧纸，一个人出了门，朝村后走去。他满心是感恩、敬畏的激动，望着猿山头，心里说：老猿呀，你对俺笑呢！的确，他在这个位置向上看，“老猿”是笑的。猿山头突起一峰，极
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