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“那一夜我梦见自己死了，火化时犯了难，取下这条腿？人不完整，一起火化？这条腿是化不掉的，正在为难，俺的左腿哭了，说让俺兄弟跟我一起走！我知道我必须把这条腿当成和左腿一样的腿，还得像父母总是最心疼病弱的孩子一样关心它。洗脚，穿袜子穿鞋，什么都跟左脚一样……”
文广已泪水盈眶，说：“英民，你的工作我帮你解决。”他似乎只有这一句安慰话。
“不用，大哥，真的不用。”英民说。
“这是合情合理合法的！”文广说。
第四部分：“平民教育”俺想俺那条腿（2）
英民说：“大哥，我是残废军人，国家每月给我的抚慰金也够生活的，俺还会修理家用电器，你家的电视机要是坏了，我手到病除！”他笑了。
“英民，你别犯年轻人的冲动……”文广不用把话说白了。
英民沉默一会儿，说：“大哥，也可能以后我会后悔，没成个吃‘皇粮’的人。大哥，我早就后悔过，气忿过。在部队即将出发的时候，连队有几个‘特殊兵’调走了。我们这些农民子弟上前线！我突然长大了，想起小时候在你那里借到的小人书上的事，中国农民千百年来就是给人当兵打仗的，混得好的，当官去，死了的就死了。难道我们就该去死去伤吗？一上战场就不想这些事了。如果要我用一条腿去换一份‘皇粮’，我不换！”
文广只好说这事以后再说。他突然想到大金牌。说：“英民，让大哥看看你的一等功勋章。”英民打开箱子，取出一个牛皮纸袋。文广从其中抽出一份毕业证书，赵英民的姓名、照片赫然在上，封皮上“中华人民共和国高等教育毕业证书”烫金字格外庄重醒目。
“嗨，太好了！”文广说。
英民说：“大哥，这是俺真正感到高兴的事。俺妈就羡慕你能读书呢，我们赵家‘英’字辈的人没一个读书的料，她说老赵家的祖坟地气真的就光了吗？大哥，俺这文凭可不是照顾我白送的，你看看：学习期满，修完全部课程，成绩合格，准予毕业。”
“好，干妈见到这个见面礼，准比见到金子还乐！”文广笑道。“勋章呢？不在袋里。”
英民说：“在俺这条腿里，我奖给它啦！”文广不解何意。他又说：“在‘定养’这条腿的时候，俺就给师傅说了，把勋章奖给这条腿。”文广听明白了，勋章嵌在这条腿里！英民说得非常平静，可是他仍听出他用词的情感，他不提假肢厂，不说定做而说“定养”，腿不是做出来的，而是“养”出来的。他突然明白：英雄叔的大金牌给赵家带来的荣耀和痛苦是相同的，甚至痛苦大于荣耀，英民不想也戴上“大金牌”，他不想让母亲看见“大金牌”。英民，难道你有意要做个和父亲不同的英雄吗？勋章在一条“定养”的腿里，那就是永远的行走吧。
“英民，”文广突发奇想，“咱们明天先不急着回猿山，你在县城里有战友，我在县城里有熟人，我们以现代化的速度给你找个对象，这就了结干妈另一桩心事，喜就大过悲了。”
英民说这事当然好，可是他还没想过。文广说你还怕英雄没有美女爱吗。我这就去县妇联谈谈你的情况。英民的眼光突然忧郁起来，像是什么也没看，又像是专注某个遥远的地方，那种空洞像虚空一样包裹这个物质世界。
“大哥，”他说，“说来真不好意思，俺有个心思一直装在心里，不能对外人说，今天索性跟你说了吧。我在负伤前几天俘虏了一个越南女兵，她没有穿军装，提个篮子，篮子上边是蔬菜，下边全是手榴弹——不知她以这种方法丢出了多少颗手榴弹！我发现她的篮子很沉的样子，蔬菜会那么沉？她知道中国部队在这里，为什么会来？我一把夺过她的篮子，指导员喊了声：‘赵英民，不拿群众一针一线！’她撒腿就跑，长发垂到脚腕子，在脑后扎了一下。我几步追上去，她突然转过身，从脑后头发里抽出匕首，朝我前胸扎来，我收不住脚，急忙横拨冲锋枪，打飞了匕首。她转过身又跑，我本可以开枪，但我没有，难道你那长发里还有匕首？我活捉了她。往回押她的时候，我用越语告诉她，我们优待俘虏。她很冷静地看看我，往前走。我几乎是奇怪的，这一头长发是怎么长出来的呢？有这样一头长发怎么能甩手榴弹呢？要不是我发现破绽，正围在一起野餐的弟兄们不知又要死伤几个？这头长发真不该长到她的头上！她突然说：‘我要上厕所。’原来她会汉语。我说不行，去俘虏收容队再说。她说：‘你们就这样优待俘虏？’她的眼神是冷冰冰的讽刺和轻蔑，还用头上的小梳子梳了几下头发。这动作很让我受不了，我指指小沟里一棵大树：‘到树后去！再跑我就开枪了！’并哗哗拉几下枪拴。她去了好一阵，我喊她出来，没有声音。跑是不可能的，上树了？树上没有。我再喊一声：再不出来我就开枪！还是没动静。我知道出了意外，过去一看，她靠在树下死了，口中咬着她的梳子，长发绕着脖子，缠在手腕上，把自己勒死了……”
文广张大嘴，总在叫着“啊”似的。英民的眼神仍像在望着某个地方，接着说：“我当时很奇怪，她是我的敌人，我没有觉得她死得活该，而是心情很复杂，难道你不相信我们优待俘虏？一个女人用自己的长发把自己勒死，难道这少见的长发就是为了结束自己的生命才长得超过常人？我难以想象，一个人勒自己在勒到窒息的时候手能不软？口咬着梳子就不能吐出去叫一声？这是人能有的毅力吗？她完全可以一头撞向石头，痛快地死去，为什么采取这样的方式？是她太爱自己的长发，用它结束生命是幸福的？她想死得很美丽？她也是为她的祖国，她是个英雄！我向她敬礼，鸣枪致敬……
“这件事我不敢对任何人说。因为这是立场问题。但是在住院疗伤的日子里，我常想到这件事，一个长发垂到脚腕的身影总在我眼前出现。我想她死之后，她的同胞知道她是怎么死的吗？会授予她英雄称号吗？她本不应该去打仗，打仗是男人的事，你既然上了战场，你的敌人也拿你当敌人，谁能调和这个矛盾？
“大哥，你可能认为我是想念那个越南姑娘才不想结婚，不是的。但那件事影响了我的心绪。也有姑娘主动与我交朋友，谈恋爱，她要是短发的，我就觉她应该是长发的；她要是长发的，我又想起那个越南姑娘，简直难以正常的心态和姑娘相处。我可能还需要时间去抹平那个太深刻的印象吧。”
第四部分：“平民教育”俺想俺那条腿（3）
文广感叹地想：干妈的儿女们为什么总是执着于情感？小英雄对手榴弹的感情也是一种执着啊！
英民请文广明天和他一起回猿山，母亲很喜欢这个干儿子，他去了可以劝劝母亲，他断定母亲会为他的那条腿而悲伤欲绝……
公共客车如今已从县城通到猿山乡。文广和英民坐在车上。早上，父亲对文广说要用他的车送英民回猿山。文广知道英民的意思，他不想让人知道他是功臣，也就不想张扬，一切都与父亲当年荣归不同，只是一个复员兵回家，也就没用父亲的车。他当然不必打电话通知猿山乡有关部门，但他找人通知了赵家，他突然想到干妈和英雄叔是“一院二门”，这对英民是多大的刺激，得让干妈有个准备。文广回想英雄叔当年荣归的盛况，觉得英民这样回家是冷清了些。
二人在乡政府大门前的车站下了车。文广说现在有小四轮农用车，花五元钱就到猿山屯。英民说咱们走回去。文广提着箱子，二人上路。农民们见这样英俊的小伙拄着拐，都觉十分可惜。
英民说：“大哥，我就怕俺妈哭。怎么能让她不哭呢？”
“只要一见面时她不哭，就不会哭了。”
英民说：“就是要有什么办法让她一见面就挺得住。你看俺笑好不好？”
“笑是要笑的，可也不能笑过头。”
“俺第一句话说什么呢？妈，我回来了？”
“这第一句话很重要，得想想。”
“俺说：妈，别看俺丢一条腿，比牺牲的战友幸运得多啦！”
“头一句这样说不合适。”
“那就说俺的伤早好啦！”
“一提伤不就是伤心？”
“那俺就进家前丢掉拐杖。”
“能走好？摔一跤可更糟。”
“摔跤是不会的。俺可练了几年。”
“走走我看。”
文广接过他的拐杖，看他走。他能走，但样子难看，倒不如就拄拐。他说我看就拄拐，干妈一见就知你是安慰她，反而会难过。二人说话间就到了村口。相互看一眼，似乎到了考验的关头。
“英民！”
二人吓一跳。是马凤英迎出来了。由于太突然，二人一路商量的见面话反而一句说不出来。英民想丢掉拐杖，他觉得这东西太刺激母亲，可是母亲分明已看见他拄着拐，倒显慌乱。马凤英伸手扶住儿子，就如儿子迈人生第一步时那样，但就在手指挨着儿子衣服的瞬间，那只手抬起来，在儿子肩上拍一下：
“英民，好儿子，你别以为丢一条腿妈会伤心死，伤心是伤心，可是比起把命都丢了的人，咱娘儿俩是‘烧了高香’！”
英民没想到母亲会这样安慰自己，似乎压抑几年情感的钢壳被母亲一句话融化了，爆发了，他自己倒泪如雨下。马凤英抚着儿子的背，说：“英民，回家。让妈看你走得怎么样。”英民朝前走。她说：“好！脚步反比过去大了！妈当初还想俺只怕要用小车推俺儿呢！好儿，千万别难过，人只能到哪步说哪步话！”
文广也没想到他们母子会这样见面！也许干妈当年在做了那个梦之后，泪水就先淌干了吧？也许干妈是硬撑自己，安慰儿子。令文广没想到的是，英民轰动了猿山，乡亲们全涌上街看英民。这情景与当年英雄荣归时一样，但人们的心情不同。拄拐的英民让人们直观地看到了战争的残酷，也对打过仗的人从内心崇敬起来。但人们更多的是替英民可惜，这么棒的小伙拄个拐，腿被炸掉时多么疼啊！农民总是“论功行赏”，有人说丢一条腿还不立个大功吗？国家养起来，应该！英民的伙伴们拥着他一直送到家。
英雄见儿子回来了。这小子还真挺棒的……但他看见儿子的拐杖，心脏“突突”抖三下：“英民，你负伤了？”
“爹，是的。”
第四部分：“平民教育”俺想俺那条腿（4）
我的儿子会负伤？英雄绝对没想到。他一见儿子的右脚，就非常“内行”地看出是假肢。丢我的人呢！他不能接受。问：“你是怎么受的伤？”
“趟地雷。先上去四人都踩响了地雷。我是第五个上去的。”
“明知有地雷为什么还要瞎冲？”
“我们是为部队开路的。”
“你是怎么上去的？”
“我砍棵竹竿，一连捅了六颗地雷。”
“这就是说地雷埋得不隐蔽？”
“他们埋得很匆忙。”
“不存在暴露的目标问题？”
“地雷炸了就不存在暴露目标的问题，我们只是需要速度，一分钟都不能耽误。”
“你们班长第一个冲的？”
“是的。”
“笨蛋！”英雄大怒，“一群笨蛋……”
马凤英说：“别人都是笨蛋，打仗就你行！儿子回来了比什么不好，你倒吃多了盐有那些闲（咸）话说！”
“这是男爷儿们的事，老娘们别插嘴！”英雄脸红脖子粗。
“我说哪儿啦？气糊涂啦！”英雄暴跳如雷。
“爹，你说我们是一群笨蛋。”
“对！一群笨蛋！”英雄汗都出来了，“你们为什么不用冲锋枪排起来往前扫？既然看到了地雷，为什么不一手榴弹？不怕死就是好兵吗？毛主席早说了，战争的目的是保存自己消灭敌人，而消灭敌人又是保存自己最有效的手段。你们连自己都没保存好，还想去消灭敌人？什么叫‘坚定正确的政治方向，机动灵活的战略战术’？”
“爹，你说得太对了！”英民说，“我后来一直这样琢磨……”
“后来想起有什么用？”英雄指着儿子，“战争，一点差错就是流血！你当是地瓜没种好补种绿豆呀？你才打几天仗就把腿伤着了，真丢我的人！俺身经百战，落下一点伤疤没有？�