有多久没见到主子的甜美笑脸了？
“四儿给主子请安。”
“哟，四儿，你来啦！”主子还是挺高兴见到她的，“快！快过来，看看今儿个福晋赏我的东西，瞧瞧，这可都是宫里才会有的！”
羊脂白的极佳耔玉做的全套首饰，是赏赐给有了身孕的妾室……主子因为有了喜，顿时成了全府上下捧在掌心的贵人儿，听说品级也上了一等，月例银翻了几个跟斗……
“等主子有了小阿哥，就是格格了！”嬷嬷兴奋不已，她也得了赏，快乐地要跟四儿分享，“听说，有五品！二爷在去年这个时候也不过是个五品，你瞧，听说啊马上要放四品的官儿！”
“……”
四儿跟着傻笑，别人笑，她也笑，完全不知道对方又说了什么，只是赔笑、福身……
像个毫无生气的布娃娃。
穿着秋香色的新衣服。
新衣裳的娃娃，在心中淌着泪。
…
＇1＇ 此处物价和收入情况纯系编造
＇2＇ 南宋黄升，字叔旸，号玉林，又号花庵词客。
第 4 章
耳朵痛……好痛啊！
不过四儿任双耳一直那样痛着，反正过几天就没事了。那么多的姑娘家都是这样过来的，不论是平民还是公主。
当然也有其他的“姐妹”们对她血色的耳朵投以偷笑的，但多数会猜测她的耳坠子到底是值钱货还是百十文钱的。却无人抱以冷嘲热讽或是揣摩猜测，想是总管太监关照过什么吧，总之基本上没有下人找她的麻烦，而后园子主子们是碰不大到的，自然不清楚——她没做错什么事，也就无所谓。
好不容易熬过刚穿耳洞后的红肿疼痛，接下来总管太监让她专门伺候爷，另一个意思就是作贴身侍女——只不晓得主子知晓后会不会不高兴……
可是……可是她等的月例钱却始终没有变化。而像上次那样因为被欺负苦了才有的赏，也许这辈子也不会再有了。与被欺负比起来，其实她更乐意看到金子的。
她还是那个穷得掉渣的丫头。
“爷吉祥。”
寅时初刻洗漱完毕、用些简单却耐饥的干点心和一碗温热的羊奶，寅时正穿戴好朝服顶戴出门，卯时到了任上听候皇上万岁的差遣或是处理公务。有时过了午时就回来，有时到掌灯还不见人影，甚至有时半夜里走人、听说是什么紧急的事儿。不过府里的人生活有规律
这样的贵族跟她小时所认知的完全不同。听说很多的贵族，特别是爷儿的兄弟们都是这样过日子的。但其他的就不是了，很难想象有很多人不用操劳，却照样有钱有势、作威作福。
府里最大的主子爷开口同她说话——他是所有女人、男人和不男不女的人的主子。
“耳坠子是刚买的？”
他随口问着，因为小丫头的耳垂形状很精致，配上那双小巧的玉坠，更凸显她惹人怜爱的气质。
这名新侍女真的不一样。具体怎么个不同法也说不上来，但两个月下来，从来只是恭恭敬敬、一丝不苟地伺候着自己，眼睛不多瞄、嘴巴不多说，肢体碰到也不会有异状——连脸红都不会。他不由得想起弟弟向他抱怨，以及透露的东西：她的弟弟，是被某个任何人也得罪不得的宗室……那么，她就是个极好的人证；只这人证是扳不倒那个“某人”的。
“……奴婢原本是要送给主子的。但主子有更好的东西，看不上眼，因此奴婢只能自己戴着了。”
主子？还是那一个？真是少有的忠仆！少有到听她讲话必须习惯她小嘴里所说的“主子”不是自己！明明自己才是唯一的“主子”啊……算了，不跟这死心眼的姑娘计较吧。“你就留着吧，赶明儿让他们再找合适的首饰料子。别让人说我这爷儿太小气。”
“奴婢无功不能受这禄的。”四儿福个身，撤下碗碟盘筷。怎么谦逊的奴才话……她也不知道怎么讲，其实她最想要的还是黄澄澄的金子，可比不能随便绝卖的首饰有用多了！
“……”这“奴婢”真是……他眯起眼。无功？好吧！他就让她有功！
* * *
她轮到值夜。
总管送来全新的丝质衣物——从里到外——还有洗澡水。不说她也明白，她终于还是得去伺候男人。上回有幸逃过，因为那是爷的弟弟；这次是不可能过这道关的。
“公公，通房丫鬟的月例是多少？”
总管太监瞠目结舌。但毕竟见多识广，立即回复：“……一两。不过爷挺喜欢你的，赏赐应该更多些。你就尽心服侍便是。”她的身份不可能有侧福晋的地位，但也许能挣上贵人的称号。
总管在面无表情的四儿面前也保持面无表情。大家公事公办。
但爷终究没对她做什么，事实上他每天很晚才回府，有时甚至宿在宫里。整日皱眉的阴郁表情，也没去任何妻妾处，惹得福晋差人来询问爷的“身体”情况。总管和她最是清楚的，因为一般她只是隔一天值一回夜，而总管是跟她轮班的那个，自然最清楚不过。
空紧张一阵子的！
福晋与侧福晋都是三十好几的女人了，虽然青春美貌不再，但有自己的儿子跟稳固的地位，现在所做的也就是当其他妾室的和事佬——没有人敢在共同的夫君面前争执，因为会被无情地冷落上一年半载，也许这辈子也出不了头；但暗里的争斗从来未停过。尤其是每三年的选秀，都会有推不掉的少女送进府里，既是为多子，也是为防止哪一房的专宠。
整个后园子是福晋跟侧福晋在掌管，主子年纪资历都低，怀的也不知道是男是女，有时又会犯东想西想的女人毛病，日子过得难受。四儿此时还是很高兴能跟主子聊天说话派遣的，但就受不了每回都被问到那个男人的近况。
“爷从没看望过我……”主子绞着帕子欲泣的模样十分地惹人怜惜，只是……有些让四儿不是滋味。不就是个有许多老婆的男人，也值得将所有的想头都寄托在这人身上？
“爷很忙，有时根本没回府，也没去后园子哪位主子那里啊！”四儿还是忍不住说了。
“……真是这样？”
主子不住打量旧仆的打扮，是比过去好些——因为是主爷的随身丫鬟，毕竟是要门面的——但头式、神情、动作还是以前的那个丫头四儿。看来侍寝的传闻是假的……即使是真的，四儿应该也不会构成威胁的！
“四儿怎会欺瞒主子。”天地可鉴啊！
“四儿！”拉过忠心丫头的手，“你以后可以要好好服侍爷，这样我脸上也有光的。”
“是——”四儿低下头。怎么每个人都这么讲？！好好伺候个男人……讨厌！
终于，爷回来吃晚饭了，主寝室顿时一片鸡飞狗跳。
府里跟宫里一样保持着关外的习俗，每天只食两顿正餐，在下午吃晚饭，掌灯后则是消夜，不然会活活饿死。就跟宫里皇上用膳对伺候的人来讲是件大事一样，爷吃饭吃什么、用什么、爱不爱吃、肯不肯吃、吃了合不合节气身体的，都是大讲究。哪像穷人家，整天愁的是明天有无米粮、冬季有无棉衣……但她从小没真的饿过肚子便是，对极端的饥饿与贫苦无甚亲身体会，但诗书念得多了，也了解得多、体会得多就是。
每一步、每个动作，都是一堆人教导出来的。
四儿不大乐意打下手，尤其是对着一桌子美食不能下嘴、只能干看着。但一想到昨天刚领到的白闪闪的银子，哪怕只有小小一块，也足够让她非常开心，因此干起活来自然也尽心尽力……尽力到其他的人偶然会瞅一眼。
不过显然“其他人”大都会错了意。
包括爷，但爷的“了解”又是另外一回事。
“四儿。”
“奴婢在！”恭敬福身。给钱的人最大！
“你以后不用做噩梦了。”
什么？她傻愣愣看向主子。噩梦？
“害了你弟弟的那个人……再也不会害人了。”
啊——啊？啊！！
第 5 章
四儿伺候爷起居时，即使有无数独处的时间，也不会像旁人现象的那样寻机跃上龙门、一步翻身。她不想，因此也明白地用肢体语言这样来告诉所有的人。听说连福晋都觉得她很“怪”……也包括主子。
只不过今天她一直在想爷说的“不再害人”是个什么意思。
难道是被阉了？不，不会。记得自打北朝以来宫刑就已被禁，何况这尤其不可能发生在黄带子贵族中的黄衣服身上。
那，难道是失势？这样的身份也会失势？也不可能吧！
然而，爷是从来不哄人的一个人，尤其不哄女人；何况她连个“女人”都不是。
他也没必要对着个婢女说谎不是？
心里纷乱胡猜着，不时还编织着虚幻的血腥场面……可终究她只是个小小奴婢、正经的奴才，该干的还是要干的。
整好床褥、熄灭外间书房多余的烛火，再伺候着睡前洗漱。
爷多数睡自己的主寝室，有时去了妻妾那里也不大留夜。看上去像个无情汉，其实他也不过是想让自己和对方睡得好点罢了，起码早起时有自己信得过的贴身下人可以立即来服侍，而不必顾忌一堆。
熏过淡雅的香、又软又轻的大被都铺好了，四儿取过下仆端来的热水——粗活她是不用做的，比一般人家的日子要好过些呢——让爷主子边用热手巾捂会儿脸，边浸泡双脚；完了擦干，按摩一会再替他卸下外衣、躺下。
全程不带一丝杂念，却动作轻柔尽责，公事公办中透着无比的认真……这是以前那些年轻侍女或太监伺候时所没有的感觉，好像他是个需要被照顾的少年。他已经不当少年很久了……真是个奇怪的丫头！被伺候的人努力压下被那双小手所挑起的兴致。跟个不情愿的女孩子亲近不是件令人愉快的事情。
“四儿，坐床边上。”他闭着眼道。这些日子发生了太多的事情，多到他以为世界整个都颠覆了……真想找个不相干的人说说……哈，什么时候他成了女人家了，不碎嘴皮子就难受？！
“是——”四儿没想别的，只是依言坐下。不乱猜测爷儿的用意，不恐慌、不窃喜，只安静、小心地坐着，等下文。
“太子……这次是彻底完了，不会再起复。话说得好，地不与天斗、子不与父斗，要不是这些年，一日复一日的积累，他也不会到这一步……”这是他的结论。往后，就是群雄逐鹿中原的似的了！他有心，也自认有实力去争！
四儿无意识地盯着爷握紧的拳头，只听得进一句：那个坏人完了。“真好啊……”
“只要我不学他，就行了，是不是？”不要锋芒毕露，更不可敛其风华。“夫不争，谁人与之争！”
阿弥陀佛，只要别害人、减赋税、少贪官，谁当太子都一样的。“这才是老百姓的福气……”
“……”她在嘀咕什么呀！刚涌起无限想望的人差点喷笑，又是念佛又是感慨的，接下来是不是要念诗词了？
她不用每天念经妄想咒死某个人了？太好了，不然传出去也许是杀头的罪！“禾黍高低六代宫，楸梧远近千官冢，一场恶梦……”
“……呵呵……哈哈哈哈！”果然！这丫头真是有趣得紧！
四儿被爷的笑声吓住，停住了一切喃喃自语。然后，她讶异地对上一双神志清醒的眼。“爷，晚了，您还是早些休息吧！”
“也好。白天的事情太多，”他拍了拍丫头搭在被面上的手背，可惜这姑娘不会对他起别的念头……真是扫兴的事情！“找个时间给你弟弟坟上说一声，说，他的仇，皇上给报了。”
皇上？四儿目瞪口呆，愣是许久才转过弯子来。哦，对也，这地位权势，不都是皇帝爷爷给的吗？谁给的，谁就可以收回去，一如这后园子里的女人们的风光，不也就是爷主儿的一句话吗？她用力点头，“是——”
“别再在梦里说，你不是四儿，你是小五了。”他都听了好几回，从开始的莫名其妙到后来的了解、疼惜。原来，遭殃的不仅仅是宗室、大臣、子民们，连个小小的、不相干的奴才也是啊！
“……是——”原来，她真的说出口了啊！
* * *
每夜重复的梦境。
压抑的、恐惧的、悲愤的、绝望的，还有哀伤的。没有画面情节，也面孔，只有几种浓烈地无法挣脱的情绪，相交织着、撕扯着，却无法清醒。
四儿正在梦中痛苦挣扎，突然感受到一股温暖。那温暖不但不会冷却，还轻轻摇晃着。整个人似乎回到了小时候，很小很小的时候，被大人们呵护着的时候……
她的气息渐渐平静下来，习