「应该是赛门吧。」
「嗯……圈外人应该是不知道啦。虽然他现在已经搬到新宿去了，但以前有一个叫做折原临也的……」
「不对不对，现在最强的是创立DOLLARS的那个家伙。」
「你最近应该常看到绑著黄色领巾的家伙吧？」
「应该是条子…警察啦警察。那边的警局中，有一个叫做葛原的警察可厉害了。他全家都是警察，热哀到连他的三兄弟小孩都说将来也要当警察。」
有趣的是，几乎没有人回答「不知道」。
我所询问的在地居民或是自称消息通的人们，无论是模糊不清还是确实的固有名词——每一个人都将他们心目中的「最强」以某种形式呈现出来。
这真的很有意思。
那么，那些被认为是最强的人，他们心中到底又是如何想的呢？我为了要解开这个疑问，试著尽可能接触那些人们。
目出井组系？？ 栗楠会干部？ 四木先生的访谈
「你是指干架吧……嗯…你知道现在已经不是那种时代了吧？当然，要是被人小看的话可不行。所以真要动手时，就非得打赢不可。就算对手是外行人，只要是对方先来找碴，不管是要撂人来，还是拿刀子、手枪，甚至是向对方的家人出手……绝对都要让对手死得很难看。不过呢，这种事情倒是很少发生啦。毕竟对我们来说，那样做也很不舒服。」
「……谁是最强的？……刚刚也已经说过了，对我们的生意来说，谁干架比较强早已经无关紧要了……咦？包括圈外人吗？」
「……」
「……嗯——」
「现在开始说的话，你可别写上去喔。」
「啊，当然，原则上我们不会对做正经生意的人出手。但是刚刚也说过，要是对方先找碴就另当别论了…只是…呃…总会有的吧？那种连圈内人都会尽量避免招惹的圈外人。」
「当然，要是撂一堆人再加上抄家伙，还是有办法解决。只是纯论干架……不，就算有机关枪在手上，只要是一对三单挑，还是会有不知道是否能打赢他的家伙存在。」
「咦？赛门？啊啊，寿司店的那个人啊。那家伙很好相处，我们应该不至於会跟他有纠纷。不过真要打起来的话，他倒是挺强的。再怎么说，我也听说过他把机车当成哑铃般举起来，但我不觉得自己会打输他。」
「可是在距离不远的地方，有一位跟那个赛门颇有交情的家伙……」
「……平和岛静雄。」
「我都交代手底下的年轻人别对那家伙出手。」
「要是你有看过静雄干架的话，你就懂了……他的干架方法真的是有够帅气……不是指他干架的架势很漂亮喔。该说是很粗暴吗……哥吉拉……对了…就像小孩子会觉得哥吉拉很帅的那种感觉，就是那样。总而言之就是个很乱来的家伙啦。」
「像那种帅气的家伙其实不太容易招惹到。或者该说在距离他远一点的地方观赏比较有趣，反正他也没有妨碍我们做生意。」
「我是有一些羡慕啦，羡慕能够像那样尽情地胡搞……」
「不过刚刚讲的话，请你放在心里就好。」
「……」
「对了，记者大哥，您女儿现在应该在读高中吧？我想想…好像是来良学园？」
「我们这边在接到联络以後，就对你做了一点调查。」
「表情别那么恐怖，我们也有自己的情报网啊。」
「放心啦。我们还没有恶劣到会去威胁圈外人。」
「只要——你没有故意招惹我们的话。」
「那些请你别写上去的事……就拜托你咯。」
结果录在这一卷录音带里的内容，绝大部分都成了不能报导的东西。
前半段虽然能用……但无论如何，关於平和岛静雄的部分就是无法用在报导上。以结果来说，一点也没有得到关於那个男人较为详细的情报。
话虽如此，从别人口中说出那个名字的话，那就另当别论了吧——
因此，我决定去接触这城市的居民口耳相传的黑人「赛门」。
「你好，大叔。寿司，好耶～」
「啊，不是，我个人有些问题想请教……」
「社长，一名客人～」
虽然尽力拒绝，却还是败在强迫推销之下，不知何时被推上寿司店的吧台前的椅子上。
像是将俄罗斯王朝的宫殿直接缩小的内部装潢中，硬是将和风的寿司吧台给塞了进去。吧台前的座位还算协调，但大厅内则是大理石的墙壁配上榻榻米，简直没有比这更不搭调的设计了。因为异常的不平衡感，让人无法预测的寿司价格竟然在天花板上——
『价格安心！全部时价！』
垂吊著这样的挂帘。
说起来，实在没有比这更简单，却又让人心中感到复杂的价位了。
这趟采访的经费少得可怜，看来得做好自掏腰包的觉悟。
先不提我的觉悟，这家「露西亚寿司」的店长总是向我推荐一些高价食材。压抑厌恶的表情耐心询问，得知店长与赛门先生在俄罗斯是同乡。
……虽然弄不清楚为什么在俄罗斯会有像赛门先生这样的黑人，由於跟这一次的采访没有关系，因此决定下次有机会再问清楚详细情形。
几口寿司下肚之後（味道绝对没有不好），询问了结束拉客工作，回到店内的赛门关於「平和岛静雄」这号人物的事。
「哦～静雄，我的死党哦～」
看来他们确实互相认识。从流氓口中听到时，还担心该不会因为是传说中的人物或其他因素才被拱了出来——
总之先把关於乎和岛先生的事放到一旁，从街上的斗殴话题开始切入——
「哦～打架，不太好哦～饿的前胸贴後背，该吃饭。吃饭，要吃寿司吧，很好哦～」
如此说著，他便自顾自地向主厨点了海胆及鲑鱼子。
开什么玩笑，再这样下去不就变成吃霸王餐了？
当我在确认皮包里的余额时，察觉到这件事的俄罗斯主厨以流畅的日语向我搭话。
「客人……赛门是和平主义者，不懂打架的事。」
「不…不是。我只是想要知道在这附近，谁打架最厉害而已……」
「是指平和岛老大的事吧？刚刚你自己不就说了。」
「咦…」
话题就这样突然联系起来。店长给了正感到困惑的我更多情报。
「若是想问关於平和岛的事，找赛门是没有用的。他只会告诉你对方是个好人。真想要详细知道平和岛的事情的话——」
「你是从哪里听说我的事情？」
那个男人手上把玩著将棋的棋子，以不带任何感情的眼神淡然开口：
「既然连我住哪里都知道，就一定是跟我很熟的老主顾之一咯……」
是个比我想像中要年轻许多的男性。
位於新宿的某间高级公寓——以其中一间房室的主人来说，男子可说是相当年轻，以操弄各种地下情报的「情报贩子」而言更是年轻到不自然的地步，怎么看都只有二十岁左右。
他的名字是折原临也。虽然是从寿司店的店长口中得知这名男人的情报，但最初跟几名情报通的人谈到「池袋最强」时，也有提到这个名字。
「啊，情报来源是秘密……」
我绝口不提寿司店的店长，纤瘦的美少年脸上流露出难以捉摸的笑容，然後将身体倚靠在沙发上看向这里。
在我与他之间的桌子上放著将棋盘，让我印象深刻的是，不知为何盘面上有三枚王将。
「对情报贩子说『情报来源是秘密』啊……算了，是没有关系啦。」
我避开不提寿司店的事，开始解释起这次采访的经过。让我惊讶的是，他似乎有在阅读我的报导。
「东京灾时记…是吧…介绍在东京发生的奇妙事件或是组织团体……这么说来，之前写到下一期要用整本杂志来做池袋特集吧。」
「是的，既然您知道，我想应该可以快速进入正题。」
我以为能够顺利进行而放了一半的心。
但是我太天真了。
「你就读高中的小孩还好吧？」
「什……」
「栗楠会的四木先生应该是个很温和的人吧？」
「……」
我在这一瞬间便完全理解。
居然是这样。
那个流氓干部口中的「自己的情报网」不是其他人，正是眼前的折原临也。而我竟然愚蠢到没有注意到这点，还特地跑来见将我的情报给卖出去的人。
愤怒、悔恨，以及一抹恐惧。
我的感情就像这样错综复杂地纠缠，让我不知道该做出怎么样的表情。
但是眼前的情报贩子丝毫不顾虑我，自顾自地继续开口说话：
「算了…是没有差啦。池袋最强吗…那个地区里到处都有很厉害的人啊…我想想，如果只能选一个人…空手斗殴的话就是赛门。倘若没有限制——我想是小静吧……没错。」
「小……静？」
「平和岛静雄。我不知道他现在从事什么工作，也不想知道。」
又出现同样的名字。
明明不是由我导入这个话题，但这位名为折原临也的男人同样告诉我「平和岛静雄」这个名字。然而现阶段，我依旧无法想像他是何方神圣。
「那个……请问，静雄先生是什么样的人？」
「我连讲都不想讲啊…那家伙的事，我只要知道就够了。」
「不，请您通融一下。」
「我是因为拿那家伙没辄，才想知道他的情报，但光是那样做，就够让找不爽了……」
虽然觉得徒劳无功，我还是暂时试著纠缠一阵子。折原先生脸上突然浮现奇妙的笑容：
「我知道了。因为我也有不少事要忙，就介绍跟他处得不错的家伙给你认识……如果真的那么想知道，就去问那家伙吧。」
真是的。到头来这样还是跟什么都不知道一样啊。明明都特地出差跑到新宿来了，结果还是白跑一趟。虽然可以试著再多死缠烂打一下，但对方可是连我住的地方还有女儿都一清二楚，还是别太过刺激对方。
看来暂且只能期待这个男人要介绍的人了。
……要是介绍的是赛门，我就真的走投无路了。
『你好，我是搬运工塞尔堤。』
我该做出什么样的反应才好呢？
眼前的「存在」对著我递出打在PDA上的一串文字。
在约定见面的公园中，出现的是全身裹著黑色骑士装，头戴颇有个性的安全帽的奇妙存在。
对方骑在没有头灯的机车上，车体从引擎、驱动轴到轮胎的轮圈都是清一色的漆黑。无法窥知安全帽中的样子，老实说分不出是男是女。刚见面的瞬间还觉得是男性，然而从那纤瘦的体型来看，说是女性也不奇怪。
但是…可是…真没想到——
会在这种地方亲眼见到都市传说的「黑机车」。
比起什么最强，我对眼前的东西开始兴起更强烈的好奇心。虽然我不至於会去相信亡灵或是怨灵之类的灵异谣言，更何况现在可是艳阳高照。然而就算是我这样的门外汉，在见面的瞬间，也能够理解他（她？）是有些异常的存在。
如果只是骑著黑色机车，还可以解释成街头表演或是对社会的一种反抗行为——我是这么认为。
然而眼前这个家伙，伫立在那里的态度实在太过自然、普通，一副自己才是这世界的常识似的。再说从「塞尔堤」这名字推敲，应该不是日本人吧？看来就是因为疑问不断增加，对方才会成为「实际存在的都市传说」。
想要与这名神秘骑士接触的传媒关系者，光是我知道的就已经多如牛毛。然而却是由调查不同目标的我接触到，这样好吗？
虽然感到疑惑，我还是立刻抛开迷惘。做这一行，要是太贪心就绝对不会有好事。
「嗯…初次见面。我从折原先生那里听说您与静雄先生认识，所以请他替我介绍…」
在我开口之後，塞尔堤的手指以快到令人恐怖的速度敲起PDA的键盘。在那一瞬间，似乎还能看到像是影子般的物体渗透出来，与手指并排敲打著键盘——这应该是我的错觉。不可以太贪心，我要集中精神在眼前的工作上啊。
『啊，平和岛静雄吗…嗯，他是个满好相处的朋友，对我来说啦。』
「这样啊。」
『只是，如果让他生气的话就很恐怖了。』
很好，漂亮地把话题联系起来。
我压抑住高昂的心情，冷静地切入话题核心：
「是这样子啊…其实是这样的，我们规划了一个『这座城市中，谁是干架N0·l？』的企画，而我就是是为此来采访。」
『啊～你们那家杂志还真喜欢像这样的题材。之前也搞了一个暴走族的排行榜，结果没被排上榜的那一票家伙，好像还对你们的大楼丢汽油弹吧？』
「那不是我负责的内容…话说回来，在这座城市中，认为您是最强的也大有人在…？」
被这么一问，塞尔堤瞬间沉默片刻——接著肩膀开始上下震动。加上安全帽的动作，看来应该是在笑。
『怎么可能！会这么说的人，只是被我的模样之类的给唬到而已啦。』
又停顿了一下，对方便很笃定地在PDA上输入文句。
『比起我——静雄要强多了。我想在这座城市里，应该没有人能够在单纯的干架中赢过那家伙吧？』
「……他有这么强吗？」
『是啊，那家伙强到不行，强到会令人感动的地步。该怎么说，不像斗殴或是格斗技，该说是生存的世界不同吗……就算有人跟我说那家伙其实是狼人