头垂得那样低，绮罗把手搁在她后颈上，〃她来看看有什么遗产，也不过是人之常情。〃
甄文彬唯一遗产便是甄蔷色，为什么她不要她？
〃石律师会向她解释一切，她还是特地乘飞机前来的呢，个人环境并非富裕，在悉尼一间中国菜馆里做掌柜。〃
蔷色呆呆地听着。
〃不相爱有不相爱的好处，像我，从来没有思念过那班亲戚，不知多轻松。〃
可是，蔷色觉得羞愧。
绮罗劝道：〃她是她，你是你，你不必为她行为负责。〃
书房门打开，方国宝女士大声而急躁地说：〃这些年来，甄文彬一毛钱也没剩下？〃
律师声音很清晰：〃我已交待得一清二楚。〃
方女士顿足，她似斗败公鸡似跌坐在沙发里。
绮罗站在门口看着她。
过片刻，她抬起头，〃你是否一早已把一切产业转到自己名下。〃
〃你知道没有这样的事。〃
方女士很颓丧，〃我问同事借了钱买飞机票来。〃
绮罗立刻对石律师说：〃把那笔款子算给方女士。〃
蔷色不相信她会接受。
可是亲眼看着方女士把支票唰一声收入手袋。
蔷色忽然微笑，她终于心死了。
她相信人穷志短，财大声粗这两句话，可是问人借飞机票赶来争前夫的遗产，纯属贪念，与贫瘠无关。
人穷了，志不能穷。
她大口吃蛋糕，毫无忌惮，统共没有自尊，擦过嘴，沮丧地说：〃白走一趟。〃
石律师是一个沉着的中年人，这时，双目不能控制地露出厌恶的神色来。
蔷色觉得这种目光就似射到她身上一样，无地自容。
然后，方女士沉醉在失望中，看也不看蔷色，就自顾自走到大门口。
绮罗同石律师说：〃劳驾你送她一程。〃
石律师断然拒绝：〃我还有事。〃
佣人开门，让方女士出去。
石律师松口气，〃幸亏带齐文件。〃
〃我们告诉她的，都是实话。〃
石律师声音低下去，〃我替蔷色难过……〃
〃不必，蔷色有的是前途，她的生活还没开始，我替方女士难过才真，她前来领取遗产，一进门就看到完全属于她的瑰宝，可是她视若无睹，竟是个亮眼瞎子。〃
蔷色知道继母口中的宝物是她，不由得流下泪来。
石律师说：〃本来，你嘱我向她提出正式领养手续——〃
〃不必了，免她拿腔作势，蔷色很快到廿一岁有自主权，你看，现在由我白白得到世上最有价值的产业。〃
〃绮罗，你真的那样想？〃
〃是，我自幼同蔷色一样，是个在家族中被踢打的角色，我在她身上看到太多自身的影子，我想为她一尽绵力。〃
〃这是很难得的一件事。〃
〃加双筷子而已。〃
〃仍打算送她往英国寄宿？〃
〃我会与她商量。〃
石律师笑，〃希望她喜欢打曲棍球。〃
〃让她学好咏春拳才去，有洋童难为她，可以还击。〃
石律师吃惊，〃以暴易暴？〃
〃保护自己而已。〃
片刻，石律师离去。
绮罗见蔷色仍然躲在卧室之中，不禁诧异，〃倒底还小，这样一点事就抬不起头来？将来你才知道，世上不知还有几许尴尬之事。〃
〃可是，那是我的生母。〃
〃咄，我的半兄半姐，坐在一起何尝没有足足一桌。〃
〃但生母——〃
绮罗静下来，〃再计较与你何益？〃
〃她竟把我丢在陌生人家中。〃
〃我是陌生人？〃绮罗的声音大起来，〃我是陌生人？〃
〃不不不——〃
〃这下子你得罪了我，后患无穷。〃
蔷色双手乱摇，忽然放弃，放声大哭。
像极小极小之际，在百货公司里迷路，不见了大人，彷徨恐惧凄凉到极点，除了哀哀痛哭，一点办法也无。
门铃一响，利佳上来了。
〃都走了吗？〃
绮罗笑，〃你叫什么绊住？迟到个把钟头，幸亏和平解决，毋需劳驾你出力。〃
〃她有无带走蔷色？〃
蔷色一怔，没想到他第一句问这个话。
〃没有，蔷色同我们在一起。〃
〃送出去寄宿吧。〃
〃她要找她，你也不能不让她见她。〃
蔷色低声说：〃我愿意出去寄宿。〃
绮罗颔首：〃那也好。〃
这一句话叫蔷色在约克郡一间私立女校逗留了三年。
她学到的东西之多，非笔墨可以形容。
像华裔叫清人，像约克布甸是一堆面粉，像用咏春打女同学要记一次大过，像打人之后谁也不敢惹她，像一整个秋季日日下雨人的身体似要长出青苔来。
而功课实在太容易了。
蔷色喜欢用一种黄色的药水肥皂洗澡，洗完之后整天浑身都有一股清香的味道。
天天都是霏霏细雨，有时雾同雨结在一起，一片白蒙蒙。
第一年冬假绮罗与利佳上来看她。
那便不是一个假日。
清晨，她与同学正自公园练打曲棍球回校，雨势已十分急，可是无人介意湿身，你要是真正无法忍受雨，你就无法在那里住。
利佳上一眼就看到了蔷色。
她已除下近视眼镜，人又长高了，穿着格子校服，那体育裤极短，露出少女修长纤细的腿，泥渍斑斑，寒天，她口中呼出白露，长发鬈曲地在雨中飞舞。
粉白的脸如阿拉巴斯特美玉，大眼睛忽然闪出兴奋光芒，她也看到了他们。
她高兴地挥舞着手，奔过马路另一边。
〃你们来了，怎么不通知我。〃
穿着凯斯咪长大衣打着伞的陈绮罗直笑说：〃你不冷吗？〃
蔷色答：〃今天不算冷。〃
〃已替你请了假。〃
〃我得换衣服。〃
〃上车来再说。〃
利佳上取出手帕，替蔷色抹去脸上泥巴。
钻进车厢，他自小水壶中倒出热可可给她。
蔷色喝一口，道谢。
〃生活如何？〃
〃很好。〃
〃食物很差是不是，据说闭上眼睛，一切都像吃地布。〃
〃万幸，我不是来吃的。〃
〃能这样想就好。〃
然后，利佳上微笑地说：〃蔷色，我同绮罗打算在明年初夏结婚。〃
〃那多好！〃
〃届时我们到欧洲蜜月，你与我们一起。〃
〃可是，〃蔷色说：〃欧洲太繁忙，不是蜜月好地方，〃好似很有见地。
〃正适合我们，〃绮罗笑，〃太静了，思而想后，说不定会后悔。〃
那几天她陪他们住在旅馆里。
半夜，蔷色发觉绮罗坐在窗前喝酒。
〃睡不着？〃
绮罗有点歉意，〃吵醒了你。〃
〃是否做梦？〃
〃是，梦见文彬，他正在写字台前忙得不可开交。〃
蔷色沉默一会儿，〃你是爱他的吧。〃
绮罗意外，〃那当然。〃
〃为什么？〃
〃因为他十分倚赖我，我觉得我需要照顾他。〃
蔷色不出声。
〃你有无梦见过父亲？〃
〃没有。〃
绮罗纳罕，〃这倒奇怪。〃
蔷色在半夜意旨力薄弱，心不由主，说出实话，〃我并不想念他，也不爱他，他不是一个好父亲。〃
绮罗十分震惊，静了下来，等到再要说些什么，发觉蔷色已经睡着。
三天后他们转程往剑桥。
蔷色不知这是否属蜜月演习。
通常在路上，她一个人咚咚咚走在前面，走远了，回头看，他们总在偷偷接吻。
蔷色每次都忍不住笑，佯装看不见，继续往前走。
有时也故意堕后，看他俩拖手。
他喜欢把她的手握在大衣口袋保暖。
他总是穿着长大衣，像他那样身段，穿起大衣，真是要多好看，就有多好看。
待他们结了婚，他就是甄蔷色的继父。
蔷色是少数把父母全部更换的成功例子。
她苦笑地在日记本子上揶揄地写：〃谁说一个人不可以选择父母。〃
可是想深一层，绮罗并非由她挑选，而利佳上，更与她眼光无关。
甄蔷色一切处被动。
一次，趁利佳上不在身边，蔷色问：〃你在何处认识他？〃
绮罗英，不愿作答。
蔷色这次十分不识向，〃告诉我。〃
〃好好好，某次出差，在纽约五街一间书报摊前。〃
〃什么？〃
〃我去买报纸，他也在选杂志，他看到我，走近来说：〃小姐你看上去气色好极了，愿意一起喝杯咖啡吗〃。〃
蔷色接着道：〃于是你立刻跟他走。〃
〃不不不，〃绮罗神情如少女一般腼腆，〃我怎么会接受那种吊膀子技俩，我觉得尴尬，转头就走。〃
〃噫，人海茫茫，那可怎么办？〃
〃就是呀，回酒店想了一天，第二天，身不由主在同样时间踱回那个书报摊。〃
〃他在那里！〃
〃可不是，他也正在那里等我，双手插口袋里，看见我，微微笑，我走到他跟前，〃咖啡？〃我说。〃
啊。
蔷色觉得这件事荡气回肠。
〃其实那时我还是有夫之妇。〃
〃你有无告诉他？〃
〃那是我的私事，与人无尤。〃
蔷色也认为真确。
〃真奇怪，再次看到他的时候，时间彷佛停顿，其它人渐渐淡出，耳畔声音嗡嗡，一切都不像真的。〃
〃似一出电影。〃
〃对。〃
〃那可算一见钟情？〃
〃大概是。〃
〃那不是很危险吗？〃
〃我们都是成年人，大约知道自己要的是什么，不会很错，你，你还小，你就得小心。〃
〃那次，可也是冬天，他是否也穿着长大衣？〃
〃不不不，那是一个疯狂的炎夏，大家的白衬衫都被汗水浸得差不多发黄。〃
占尽了天时地利人和。
〃回到家……以后的事你知道了。〃
〃他是否富有？〃
绮罗微笑，〃那重要吗？〃
〃呵十分要紧。〃
〃是，他是长子，他承继了身家。〃
〃他的父母可喜欢你？〃
〃那要将来去到天堂才能问他们。〃
蔷色真替绮罗高兴。
忽然又想起来，〃他以前可有爱人？〃
绮罗笑，〃那可真是他家的事，我管不着。〃
蔷色说：〃我看他不是坏人。〃
〃你又怎么辨认？〃绮罗笑嘻嘻。
蔷色感喟：〃他对孩子好，有许多正经人都不介意贱视儿童，因他们无力反抗，任由摆布。〃
蔷色是有感而发。
夏天，他们在伦敦碰头。
新婚夫妻的肤色如在蜜糖里浸过那样颜色，穿着细麻布，一个上午就团得不能再皱。
他们出发到欧陆去。
在梵帝岗西西庭教堂内，他们被教士劝止，〃不准亲吻、不准摄影〃，拍照的是蔷色。
到了碧蓝海岸，他们在酒店泳池畅泳。
蔷色年轻的目光灼灼，看着她新任继父。
利君有点尴尬，〃有什么不对？〃
蔷色连忙别转头去。
她第一次发现他胸膛毛茸茸，而且看上去做婴儿头发，稠密柔轻。
蔷色纳罕触觉如何。
而且，洗完澡，可需要吹干。
忽尔她笑了，也一定很麻烦吧。
利佳上就坐在她对面，看到她笑，不知怎地，别转头去，不敢再看。
那是什么样的笑？他曾于清晨见过在露珠下绽放的玫瑰花蕾，是，那笑容就是那个样子。
蔷色整张脸粉耩色，一双漆黑大眼睛，长鬈发，仍然手长脚长，但已与身躯配合得十分得宜。
绮罗轻轻在利君耳畔说：〃蔷色多出色。〃
他听见他自己这样答：〃小孩子耳。〃
那真是个愉快的假期。
否极泰来，蔷色趁机尽情享乐。
她吃了很多意大利冰淇淋，买了数不清的时装皮鞋。拍了大叠照片，然后才回宿舍去。
临别之际依依不舍。
绮罗应允，〃我们会再来。〃
第三章
同学艳羡地说：〃你是欧陆常客。〃
〃不，这次主要在南部玩。〃
〃你父母看上去似你大哥大姐。〃
〃许多人都那样说。〃
〃你家很富有？〃
蔷色学着继母的语气笑问：〃钱多很重要吗？〃
〃当然，可以到欧陆旅游。〃
〃可是，本校一般学生环境都不差。〃
〃我们只到湖区而已。〃
〃湖区可是个极美之处！〃
〃你真认为如此？〃
〃我希望可以在那处住上一个春季。〃
那些漂亮的衣服都没有机会穿，幸亏她身量已经长足，不会再高，只要不怕式样过时，年年可穿。
同学们都来借云裳。
在这方面，蔷色慷慨，一如继母，任由同学借穿，她们本地人总有舞会可去。
撕破了或是染了渍子，均不予计较，蔷色因此成了最受欢迎人物。
待她自己要穿之际，发觉纽子裙扣统统不齐，一笑置之，仍穿毛衣牛仔裤。
秋季某个周末，她在宿舍写功课，有人找她。
取起走廊里电话，她听到利君的声音。
〃三十分钟后我来接你。〃
〃太好了。〃