取起走廊里电话，她听到利君的声音。
〃三十分钟后我来接你。〃
〃太好了。〃
她准备妥当，站在宿舍门口等。
利君准时来到。
车子一停，蔷色探头进车厢，用英语说：〃咦，我妈妈呢？〃
〃她没有来，她要同客户开会，我也只停这半日。〃
蔷色上车，〃我好想念她。〃
利佳上笑，〃我何尝不是。〃
蔷色说：〃昨晚午夜梦回，想到如果没有我妈妈，日子不知怎么过。〃
说这话的时候，她双臂枕在脑后，神情悠然，可是声音中却无限凄酸。
利佳上听在耳中，不觉恻然。
他这次行程中本无此行，可是千辛万苦，他却想挤出半天时间来见一见她。
〃你没穿足衣服。〃
〃天气并不冷，我们还淋冷水浴。〃
利佳上摇头。
他们到一间酒店附设的茶厅喝下午茶。
蔷色笑，〃这里一三五举行茶舞，甚受老先生老太太欢迎。〃
〃你会跳舞？〃
〃不会，没人教过我。〃
〃你想不想学探戈？〃
〃探戈？〃蔷色大笑起来，〃不不不，我想学的只是森巴。〃
〃森巴！〃轮到利君惊叹。
〃是，半裸纱衣，一只摇鼓，不住颤抖，发出沙沙节奏，即可起舞，跳至大汗淋漓，我爱煞森巴。〃
〃四步呢。〃
〃我不介意四步。〃
〃来，让我们跳这只四步。〃
他们笑着下舞池。
蔷色抱怨：〃你长得太高了，不是好舞伴。〃
利佳上忍不住笑。
他握着她小小短指甲的手，〃生活如何？〃
〃绝对是我生命中最好的数年。〃
〃要不要回家来？〃
〃不，一到家，寄人篱下之感油然而生，在宿舍，避得一时是一时。〃
她试着把下巴搁利君肩膀上，可是不够高，放弃，利佳上的下巴反而扣在她头顶。
〃喂喂喂，〃她笑着说：〃我不跳了。〃
蔷色把碟上的二文治及司空饼一扫而清。
〃真能吃，真羡慕。〃
〃晚上到何处请客？〃
利佳上温柔的说：〃我五点半就得离开此地。〃
蔷色的小面孔收缩一下，寂寥地低下头。
〃不如回家来。〃
〃不，〃她断然拒绝，〃我情愿寄宿。〃
回程中，她问他：〃婚姻生活可好？〃
〃好得不得了。〃
〃几时生孩子？〃
利佳上意外，〃我们从来没考虑过这件事。〃
他们真是一对。
〃一日，在百货公司看到一对挛生儿，才三个月大，可爱得紧。〃
利佳上只是笑。
〃是加以详细考虑的时候了。〃
〃我俩年事已长，已经太迟，为人父母，要趁年轻，廿五岁之前养三四名，那样才有精力同他们厮混。〃
〃我希望看到小弟小妹。〃
这倒好，那么小经历那么多，可是对生命仍具希望。
蔷色接着说：〃我知道我永远不会结婚生子，所以希望有弟妹。〃
〃你这些预言未免说得太早了一点。〃
〃不，我知道我的事。〃
〃老气横秋，你的生命还没有开始。〃
距离近了，他看到她的浓眉长睫与粉红色的小肿嘴，似画中人一样。
她也转过头来看他。
利君的早上刮净的胡髭此刻已经长出一层青色阴影。
蔷色想：他有那么多毛发，天天打理它们，也真够麻烦。
蔷色随即不好意思地别过头去。
〃升了大学，搬离宿舍，可以自由请朋友到家玩。〃
〃我会努力争取奖学金。〃
〃我们到了。〃
〃谢谢你来看我。〃
他捉着她的头，在她额头响亮地吻一下。
他给她一大袋陈皮梅带返宿舍。
同学前来敲门，〃星期六你要出去吗？〃
〃同谁？〃
〃我可替你找一盲约。〃
蔷色想一想，〃也好。〃
同学没想到她会欣然应允，有点意外。
那脸上长着痘痘的男生一见她就把手臂搭在她肩膀上，她几次三番摔甩那只毛手。
同学暗示她毋需如此拘谨。
那只手又搭上来。
蔷色拉下脸，〃管住你的手，否则我用刀剁掉它！〃
那男孩神经质地笑。
结果还由蔷色付账。
三人吃了牛排，那真是难得的大菜，宿舍中经年累月极少得到吃肉，有也只是薄薄一片，下边用椰菜垫底。
收那样贵的食宿费尚且那般虐待顾客，真正不可思议。
那男生饱餐一顿，尚感满意。
蔷色唤侍者替她叫了一部出租车独自返回宿舍。
当然也有比这个略为好一点的经验。
像在中央图书馆里认识的吕德提君。
他相貌端正得多，人品亦佳。
她帮他做功课，他拎了母亲做的巧克力屑饼干来招待她。
他想借的书，她全知道放在什么地方，在他心目中，她宛如神奇女侠。
他在家说起她，家人都不相信有那样漂亮以及功课优秀的女孩，他姐姐特地跟了来看。
在图书馆正门对面，敏感的蔷色发觉有人看看她，一转头，见是另外一个女孩子，不由得笑了。
吕德提介绍她们认识，他姐姐笑笑满意地离去。
〃姐姐在哪一间大学？〃
〃辍学在家帮忙做生意。〃
〃你家做哪一行？〃
〃开餐馆。〃
〃她不爱读书？〃
〃蔷色，世上像你那样喜欢读书的人实在是很少的。〃
蔷色腼腆地笑。
〃听说你代表国家去欧洲参加纯数比赛。〃
〃是，我是十一名队员中其中一个。〃
〃功课那样好，一定很开心。〃
蔷色忽然语气寂寥，〃你知道我这个人，不比人特别漂亮，或是富有，或是聪明，或是好运，能在功课上特别用功，也是一项成绩。〃
吕德提讶异得张开了嘴，品貌俱优的她一点自信都没有，这真是天底下至奇怪的一件事。
周末她到他店里去吃点心。
餐馆一早知道有那样一个贵客来临，准备了年经人爱吃的面食小点招待她。
蔷色特别爱吃枣泥锅饼以及高力豆沙，吃完了，替东家把菜单译为英文。
这可能是唐人餐馆唯一没有文法拼字错误的英译菜单。
〃你呢，〃她问吕德提：〃你打算读到几时？〃
〃我不知道，中学毕业再算吧。〃
蔷色说：〃美国已有两千多间学校取销暑假制度，节省时间兼尽量利用校舍，我们不知几时效法，漫长暑假多讨厌，浪费生命！〃
品德提听了黯然，他知道她不是他的对象，这个女孩怎么会甘心耽在小镇里守住一间餐馆。
姐姐自来相看。
他嚅嚅答：〃可是暑假用来休养生息……〃
〃是吗，〃蔷色大惑不解，〃读书很辛苦吗，你我为功课伤了元气吗？〃
吕德提不知道如何回答。
即使如此，他还是约她到镇上看电影，每次都请她吃一客覆盘子冰淇淋。
品德提轻轻说：〃将来，很久之后，你会不会记得在戏院里看戏的情境？〃
蔷色诧异，〃当然，我记性一向甚佳。〃
翌年暑假，她被继母叫了回家。
九月开学之后，一连三个月都没在图书馆见到品德提。
她挂住他，到唐人餐馆去找他。
见店门大开，还在营业，不禁欢喜。
可是掌柜另有其人，不是他那个小姐姐。
那位陌生太太说：〃吕宋举家搬到伦敦去了，你不知道吗，这店顶了给我们，现在做粤菜。〃
哎，他没有告别。
就这样消失在人群中。
这叫蔷色恍然若失。
本来她想把暑假发生的事一五一十告诉他。
呵是，那个暑假。
〃蔷色，我需要你陪着我，回来如何？〃
〃遵命。〃
那是无论如何一定要答应的，又不是苦差，即使是，也得咬紧牙关上。
家里又装修过了。
她的房间仍在那里，两年来都没动过，单人床显得非常小，可是躺上去宾至如归。
佣人见到她喜极而泣。
夏天，即使有空气调节还是觉得热，蔷色穿着短裤背心倒处跑。
感觉特别自由，因为继父并不与她们同住。
是，没有人说正式结婚的夫妇不能分居。
陈绮罗笑说：〃蓬头垢面打呵欠口欠佳之时就无所谓见面破坏印象你说可是。〃
但夫妻不是要坦诚相见吗？
〃你倒试试看，那些不信邪的人婚姻全部泡汤。〃
〃应该分开住吗？〃
当然。
去看过利君的住所，便知道省不得，绝对省不得，绝对不能同住。
他的家没有间隔，全部打通，一张乒乓球桌上摆着书本笔记计算机报纸杂志资料等物。
四壁全是参考书，一块大黑板，上面写满功课。
床放在不显眼地方，只知一张长沙发，卫生间倒是设备先进，光洁明亮。
开放式厨房用具应有尽有，煮起汤米，近二十平方呎大的空间香气溢然。
全屋并无一件女性用品。
绮罗连一盒胭脂也不留下。
完全各归各。
蔷色只不过略坐一会儿，已有学生陆续上来。
〃教授不在？〃
〃不要紧，我们会得招呼自己。〃
可是目光被蔷色钩住，再也脱不了钩。
绮罗笑，〃这地方是临时教室。〃
蔷色问：〃这些学生都念几年级？〃
〃都在做博士论文了。〃
其中一人咳嗽一声，搭腔道：〃师母这位是小师妹吧。〃
绮罗答：〃你们全是大师兄，要多多照顾她。〃
可是说完话就把蔷色带走。
〃都廿五六七岁了，仍然靠家里，博士生全体迟发育迟成熟，不是好对象。〃
蔷色骇笑。
片刻问：〃教授人呢？〃
〃我不知道，我没问。〃
〃可以不理他行踪吗？〃
〃蔷色，我有更重要的事要做，彼此侦查，实在浪费时间。〃
蔷色十分兴奋，〃将来我一定要向你学习。〃
〃你功课进展如何？〃
〃美国有大学收我。〃
〃哪几家？〃
〃我不想计较校名，只要有奖学金即可。〃
〃学费我全替你准备好了。〃
〃不，我会自己想办法。〃
〃私校比较矜贵，不如申请史蔑夫或布朗。〃
〃不。〃
〃一直以来，听得至多的是这个不字。〃
蔷色情急，泪盈于睫，急急低头。
晚上，到工人间与老佣人聊天。
佣人请她喝沙示汽水。
一只小小飞蛾闯进来停在日光灯旁边。
蔷色看半晌，欲挥手赶。
被老佣人阻止，〃随它去，它不碍事。〃
蔷色过一会儿问：〃传说，飞蛾是一个什么人的灵魂？〃
〃嗯。〃
蔷色凝视那只灰棕色小小昆虫。
你是谁。
为何来探望我们。
你是父亲吗。
你还认得路。
她呆呆地看着飞蛾良久。
老佣人点着一枝烟，吸一口，缓缓喷出：〃我今秋便告老还乡了。〃
蔷色一惊，〃什么？〃
〃六十五了，该退休了。〃她直笑。
〃不，不让你走！〃
真是好人，一点也不势利，从来没怂恿过主人说〃又不是亲生何必如此劳心劳力〃，待蔷色一直不亢不卑。
如今竟也要走了。
工人间小小收音机里恰巧播放着粤曲，一把苍老的声音唱：〃一叶经舟去，人隔万重山——〃
蔷色忽然张大了嘴，大声号哭起来。
老佣人吓一跳，按熄了烟头，前来安慰蔷色。
她那双劳工手的指节已经弯曲，指甲厚且灰，岁月如流，出来做工人时几乎是最后一批志愿者，熬到每年有法定假期，真不容易。
〃东家给我恨丰厚的退休金。〃
她是第一代经济独立女性。
〃想想还是有工作好，一班姐妹都能得到东家善待，反而是期望伴侣儿孙施舍的那撮人，终于失望了。〃
她为蔷色抹干眼泪。
蔷色静静听着。
〃陈小姐真是好人。〃
蔷色点点头。
〃可惜——〃
蔷色抬起头来。
〃我磨了新鲜豆浆，给你喝一口。〃
蔷色追问：〃可惜什么？〃
老佣人笑，〃陈小姐净喜吃外国食品，她爱喝牛奶，不喜豆浆。〃
〃我来帮你推销。〃
可惜什么，老人看到什么？
深夜，绮罗返来，见蔷色站露台上，便说：〃来，聊聊天。〃
蔷色笑着回过头来。
衬着露台外一天一地的灯色，蔷色的脸到深夜仍然晶莹如新。
绮罗喝声采，〃你真漂亮。〃
〃我？〃蔷色不置信，〃也许，在一个母亲眼中，女儿永远最完美。〃
绮罗脱下鞋子。
〃我帮你按摸。〃
绮罗把脚搁在蔷色膝上，蔷色替她揉捏。
〃看，〃绮罗感慨地说：〃终于什么都有了。〃
蔷色静静听她说话。
〃小时候生活多清贫，我现在是巴不得可以穿过时光隧道，回到过去，好好照顾那个小孤女。〃
蔷色微笑，〃这真是名副其实自己照顾自己。〃
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