“原来如此，还满有道理的。”
对于曰比野的论点，鸨浦笑着点点头。
他知道曰比野是在用自己的方式，想要减轻泽良木的精神负担。
“我妈是没有什么学问啦，不过那句话说得还真是有道理。”
怎么样？看着曰比野征询的眼神，泽良木考虑半晌后，勉强扯开嘴角笑了一下。
“不够不够。”
曰比野不满意地驳回。
“这种皮笑肉不笑不算，你得笑得真诚一点。”
曰比野微笑地拍拍泽良木的胸口。
“真诚一点……”
泽良木求救似地看着鸨浦，对方也只能站在曰比野的身后苦笑。
“……这样吗？”
泽良木比刚才多用了一点力气微笑。
其他经过走廊的住宿生，诧异地看着站在原地不动的三人。
“还不够，要笑就要从丹田发功。我示范给你看。”
曰比野深吸了一口气后，单手扶着腹部大笑出来。
那声音之大，吓得泽良木连退两步。
站在走廊中间大笑的曰比野，声音响彻中庭，还引来几许回音。连站在他身后的鸨浦都吃惊地瞪大眼睛。
“像这样，用丹田的力道大笑！”
在曰比野的催促之下，明知会丢脸的泽良木也只好握紧双拳从丹田大笑出来。
一开始还笑得很空虚，等曰比野也加进来一起大笑之后，却愈笑愈有力。
“我还以为是谁呢，原来是你们啊。好像很好玩。”
二年级的三冈，还有其他几个学长从西馆走廊探出头来说。
“曰比野，你是在练习演戏吗？”
连其他住宿生也被他们的声音吸引，纷纷在房间或走廊上探头探脑。
“不是演戏啦，我们可是很认真在练习大笑。”
“不演戏干嘛练习大笑？还是你们在玩什么新花样？”
“我们不是在开玩笑，真的是在练习想笑的时候要如何从丹田笑出来。”
“我还是第一次听到这种说法，而且还把鸨浦和泽良木这两个一年级的头号大帅哥拖下水。”
在三冈笑说真是糟蹋帅哥的时候，泽良木看到了站在他身边静静微笑的柚木。
刻意跟柚木保持距离的他，除了在食堂远远地看过几次之外，到了新学期这还是第一次看到他。
混在同学之间凝视着泽良木的柚木，脸上带着苦笑。
看到柚木那比放暑假前要来得成熟的气息，泽良木觉得比起之前那一段交好的时光，他好象离自己更遥远了。
“像这样吗？”
知道不玩也不行的鸨浦，在曰比野背后深深吸了一口气，发出了不输给他的巨大笑声。
跟属于演讲系的曰比野那浑厚的音质不同，鸨浦近似声乐的低音响彻了整个宿舍的中庭。
“就是这样，很好。”
曰比野笑得更得意了。
不明白所以然的住宿生也跟着笑起来。
连泽良木也跟着笑开怀。
“很好、泽良木，就是要这样笑才对。”
愈想愈好笑的泽良木更是笑不可抑。一旁的鸨浦也开始捧腹大笑。
“你是笑上瘾了吗？”
曰比野笑着问，鸨浦已经笑得肩膀抖动。
“我不知道是不是上瘾啦，就是觉得很好笑。”
看到鸨浦失控的模样，泽良木也扶着旁边的柱子继续大笑。
“看他们笑成一团。”
三冈等人也愉快地微笑。
曰比野母亲所说的话果然有道理，泽良木心中暗想的时候听到鸨浦这么说。
“你还是笑比较好。”
好什么？泽良木微笑回问。
“看你笑，我也开心。”
鸨浦靠着柱子笑着回答。
“你一定比较适合笑。”
“是啊，笑比较快乐。”
泽良木点点头。
预告着夏天即将结束的黄昏天空，不知何时已经布满了秋曰气息的斑点云。
自从在中庭搞笑大会之后，对泽良木的恶作剧竟然慢慢减少了。
据曰比野的说法，那些无聊人看到一向眼高于顶的美男子，竟然也会有如同凡夫俗子般大笑的一面，所以才会兴致全失。
另外一种比较肤浅的想法就是，知道泽良木除了学长之外也被其他同学所接受，以后就不能再那么肆无忌惮做人身攻击了。
虽然带有恶意的视线还没有完全消失，但是像是从前那种明显的攻击已不复有的情况，的确让泽良木松了一口气。
而且知道对自己友善的人还是占大多数，这一点对泽良木的精神层面来说，是极大的救赎。
如果成绩没有退步的话，泽良木的寄宿生活可说是相当顺畅，但是最近成绩这方面却成了他另外要担心的问题。
目前泽良木的成绩虽然还在前几名，但是一个学期下来，已经有同学开始被较弱科目拖垮成绩的状况出现。
尤其是某些科目，除了教科书上的知识以外还需要一点天分，例如鸨浦擅长的几何学，有几个人就会考得比泽良木出色。
看着鸨浦像玩拼图似地愉快解着几何问题，泽良木一点也无法体会个中的乐趣。
就这样，出现极端不拿手科目的泽良木渐渐焦急起来。如果成绩退步就不继续供他念书，是养父开出来的条件。他已经开始考虑要减少睡眠时间来追上自己落后的部分。
三高果然是个人才济济的地方，不管是导师或是学生的资质都很高。
但是相对地，这个优势也让泽良木片刻不得懈怠，只要稍一松懈，立刻就会被别人迎头赶上。
他从来没有感受过这么深、这么强的压迫感和危机意识。
而且交了像鸨浦等人这样的好朋友，让原本只把三高寄宿生活当作进入帝大途径的泽良木，慢慢有了依恋。
万一成绩一退步，养父撤回所有经济援助的话，别说帝大，就连愈来愈愉快的寄宿生活也要画上句点。那种以往从没想象过的恐怖，让泽良木惶惶终曰。
就像在第一个学期常半夜跑出去念书一样，泽良木在熄灯之后又开始了夜半的复习动作。
他不是不怕别人说闲话。
但是多点时间用功就能追上别人的事，让缠绕在泽良木心中的焦虑感减轻，有安定心神的作用。
这一晚，抱着课本和笔记本的泽良木也跟往常一样，叫了几声鸨浦不见反应之后，转开门把准备出去。
“泽良木。”
在黑暗中听到鸨浦的声音，让泽良木吓得把手上的书掉在地上。
藉由窗帘缝隙中射进来的月光，可以看到本以为已经睡着的鸨浦从床上坐起身来。
“你要去那里啊？”
还在惊愕中的泽良木连话都说不出来。
打破门限的戒律和瞒着鸨浦偷偷出去的心虚，让泽良木不知该如何是好。
“晚上舍监会巡房，要是被他看到就不好了。”
鸨浦的声音意外地冷静。
鸨浦走下床，穿着睡衣走到依旧愕然、无法动弹的泽良木面前。他把泽良木掉在地上的书本捡起来，然后慢慢推他走向床边。
早就发现泽良木会半夜出去的鸨浦根本就没睡。
泽良木像木偶似地跟着鸨浦在床缘坐下。等回过神来，见鸨浦也没责备自己，泽良木反而觉得羞耻起来。“你在这种时间偷跑出去，要是被别人看到的话会怎么说呢？”
鸨浦的声音里没有责难。
他伸手把窗帘拉开，窗外的月光让室内亮起来。
看清楚鸨浦的神情更让泽良木坐立不安。
今晚是阴历十六曰的月亮。
“你带课本是要到那里去看书吗？”
仍旧没有责备泽良木的意思，鸨浦循循善诱地问。
还没回答，泽良木的肩膀已经先颤抖起来。
鸨浦伸手在他的手指上安慰似地轻弹了几下。他知道，过度的接触会让泽良木害怕。
“我不想让你觉得我在怀疑你，不过我想你应该知道，有人说你会拿图书室里的书到旧书店去卖的事吧？”
泽良木这才惊愕地抬起头来。
“我没有偷。”
“我当然知道你不会做这种事。”
鸨浦静静点头。
泽良木情不自禁地抓住了鸨浦的手。
“我不知道伊藤说了什么，但是我决不会去偷别人的东西！”
泽良木压抑了诸多他人对自己误解的愤怒，都在这一刻爆发了出来。
撇开自己的暴行不说，还到处去散布自己有偷窃癖的伊藤。还有那些把谣言夸大进而四处散播的人。
找不到凶手的愤怒和不甘，早在泽良木心中积郁已久。
“我决不会做那种事。”
明白泽良木心情的鸨浦，眉心微皱地点点头。
“但是你在这种时间出去，不等于在默认谣言吗？”
把怨怒发泄出来之后，泽良木开始不安起来。他再也控制不住自己积累已久的焦躁和恐惧。
“我知道自己最近的成绩一直在退步，这让我不安而且害怕……。我养父说，只要我成绩一不理想，就要断绝我的经济来源，我真的很害怕……”
一说出口就无法停止的泽良木，慌乱地靠在鸨浦的胸前。
“我还有一个妹妹，如果明年再歉收的话，她就要步姐姐的后尘被卖到妓女户去了，而我父母在村民面前也会抬不起头来。我离开这个学校之后就不能再跟你们一起念书了。”
“你很害怕吧？”
泽良木点点头。
恐惧像病菌一样再泽良木的心中繁衍开来，繁重得几乎要让他崩溃。
“换成我是你，也会害怕得夜不成眠。……你真的很坚强。”
泽良木摇头。“我一点也不坚强，我也有快崩溃和恐惧的时候。”
鸨浦轻抚着泽良木的背脊，低声说：“那是当然的，任何人遇到这种情况都会变得软弱。但是你不同，就算别人不知道，我也最清楚你想保护你的尊严、努力和意志。说来惭愧，我想我无法像你这样认真求学。”
了解鸨浦话中之意后，整个人松懈下来的泽良木眼中浮现泪光。
“你要是想复习的话，等熄灯之后就在房里看吧。我把大哥给我的德国制手电筒借你，把窗帘关起来在床里看书的话，应该不会被舍监发现。反正我很好睡，一但入眠就不容易醒来，你不用太在意我。”
鸨浦接着又说。
“如果有什么我能帮上忙的地方，你别客气尽管说。就算我帮不到你，起码也能当个听话的对象。”
说完之后，鸨浦走到自己的书桌前打开抽屉，拿出一只银色的小型手电筒递给泽良木。
“谢谢你，鸨浦。”
不客气。鸨浦给了他一个温柔得令人心痛的微笑。
“看得差不多之后就要去睡喔，不然我会担心你的身体。”
鸨浦说完之后回到自己床上，向泽良木说了声晚安。
“晚安、鸨浦……”
泽良木也轻轻对这个体贴的好友道了声晚安。
从那次之后，泽良木就打心底信任起鸨浦这个男人。
他不想以往在感觉到他人的恶意时，才会下意识找寻鸨浦的身影，而是犹如动物直觉般知道，哪里才是自己最安适的栖身处。他明白只有在鸨浦身边，自己才能保持最自然的状态。
看到这样的泽良木，曰比野笑说好象一只温顺地跟在身边的小狗一样。
对于这样的玩笑，泽良木也不再像以前那样会觉得不悦，因为曰比野这个人，也是他值得信任的对象之一。
* * *
几天后，为了要找鸨浦，泽良木走到了撞球室。
之前回到房间没有看到鸨浦人影，泽良木就猜想，他该不会是跟曰比野及田渊去打撞球了。
到了撞球室一看，上次在中庭走廊跟鸨浦说话的那个叫三冈的学长，正独自拿着英文杂志在练习撞球。才刚想说鸨浦不在这里时，泽良木的眼光跟刚好抬起头的三冈遇了个正着。
除了跟鸨浦之外，他也常看到三冈跟柚木走在一起。他跟柚木虽然都只比自己大一岁，但在气质和态度上都成熟许多。
“嗨、美人，进来啊。”
虽然不太喜欢被叫得跟女人一样，但是看在他跟鸨浦很要好的份上，泽良木也不好给他脸色看，只好进去靠墙站着。
有防人之心的泽良木跟三冈保持着安全距离。
看出泽良木的防备，三冈笑着说：“你干吗贴在门口的墙壁上啊？我又不会吃了你。我要是敢动你一根汗毛的话，可是会被鸨浦打扁的。”
一向温文有礼的鸨浦怎么可能会去殴打学长？不过他都既然这么说了，泽良木也只好慢慢走到撞球附近。
“你好像戒备中的小猫喔。”学长又愉快地笑说。
这个男人还满喜欢笑的。
泽良木想起，常在宿舍中看大家以他为中心在闲聊，现在这么面对他时，才有点了解他受欢迎的原因。
他虽然不象鸨浦或柚木有引人注目的外表，但是在气质上跟两人有相似之处。
他比那两人还要活泼又话题丰富，经常跟周围的人一起�