清芳走近时笑着说：“夏先生，你抽烟就抽吧，还怕被我看见呐。装得这么神秘，以后再把烟头扔脚底，小心把你鞋子烧个洞哦，呵呵……”
宇宏不好意思地笑笑：“林小姐，真不好意思，我只是偶尔抽支烟来提提神，你如果讨厌吸烟的话，那我以后把烟戒了吧。”
清芳笑着说：“我倒不是很讨厌吸烟的，我是担心你的健康啊。”
“哦？”宇宏既惊讶又兴奋地“哦”了一声。清芳脸红了，真不知道自己怎么会鬼使神差地说出这么一句，自己本该说：“夏先生，我是从你自身健康的角度考虑啊。”宇宏见清芳脸红了，轻松一笑，做了个“一切都不用说了”的手势，笑背后没说出来的话是：“明白，明白，一切我全都明白了，哈哈……”
他见清芳并不是那种讨厌吸烟的女人，他向来对吸烟与健康自有他一套看法，就开始卖弄了：“林小姐，你像大多数人一样，犯了个吸烟与健康问题认识上的偏见。吸烟有害健康，没错。可现在许多科学家经过研究后得出了一套数据，比如吃根油条，等于吸了半包烟，吃个炸鸡腿或薯条，等于吸了一包烟，一天心情不开心，又算是吸了两包烟了，在马路边上站一会儿，吸了些汽车尾气，更不知道吸了多少包烟呢。所以嘛，每个人每天都在吸烟，而像我这么个每天开开心心生活，不吃油炸食品的人，算起来比普通人每天还少吸好几包呢。”
“你这是烟鬼的托词，我说不过你。对了，刚才你在这，是不是等了我很长时间呢？”
“是呀，在电话里我还以为你先在图书馆了呢，我是拼命赶过来，一到后才知道你还没来呀。你呀，一定是个懒姑娘了，速度好慢呢。”
清芳机智地说了个聪明的理由：“我是女人嘛。”宇宏拍手笑着说这个理由漂亮。他又突然想到这个理由从清芳嘴里说出来是那么贴切自然；梅云也可能这么说，不过要是从她口中说出来，大概世上的男人都要喷血了。
宇宏和清芳闲聊着来到街上，街两边都是商店，很多中国年轻留学生情侣手拉着手，逛街购物。那些有钱留学生向来是走到哪，哪的道德秩序就得让到一边。只见那些情侣边走边吃东西，吃完的东西随手一扔，好好一条街被搞得乱七八糟。宇宏对清芳说：“林小姐，你看这些留学生，真是太没素质了，好好一条街被搞成这么脏！”清芳笑他：“夏先生，你还笑别人呢，刚才你乱丢烟头还不是一样，难道因为烟头小，就可以乱扔吗？你这是以五十步笑百步。”宇宏难为情地笑笑。
他们逛了几家服装店，清芳每每看中某件衣服挺漂亮的，不过拿起价格标签一看，就摇头走开了。宇宏笑女人那种想买又嫌贵的小家子气，于是就说：“林小姐，你喜欢什么衣服随便挑，不用看价钱，算我送你的礼物好了，呵呵。”———比尔？盖茨有句话：“当一个人有一个亿时，就会觉得，钱不过只是一种符号。”宇宏钱虽不多，可在他的语气里，已显然把钱当符号了。
清芳轻笑说：“我是自己赚钱的，才不要你送呢。我看夏先生平时花钱大手大脚的，你的薪水怎么能够支撑呢？我想夏先生家里一定很有钱吧。”宇宏神秘地笑而不答，仿佛中国的GDP好几个百分点都是由他贡献似的。他又极为轻松地一瞥衣服上的价格标签，这轻松的一瞥后就不说话了。原来这里衣服随便来一件就是他大半个月的工资了。
他们又逛了几家店，出来后清芳叹口气：“夏先生，这里的衣服太贵了，我想还是回国后买算了。”宇宏是个要脸不要钱的家伙，此刻也顾不得干瘪的钱包，神情坚毅地说：“那怎么行呢，林小姐，出来购物一次总得买点儿什么回去，你不要拒绝了，今天不管你同不同意，我至少要送你一件衣服！”其实此刻他钱包里的钱也仅够买一件衣服，想买两件还要赊账呢。
清芳经不住宇宏劝说，进了一家门面很一般的店，挑了件便宜的休闲夏装，宇宏叫来店主把衣服包好。店主是个二十几岁的中国女人，听到他们口音就问他们是哪里人。宇宏说是海蜃人，店主惊喜地说她是宁波人———就在海蜃旁边。大家差不多算得上同乡，海外相遇，倍感亲切，彼此间大谈国内变化，国际形势，互相问长问短，无所不谈，关系好得像是失散多年的亲人。不过到宇宏最后结账时，店主一分钱也没因此而少收。看在同乡的面子上，还破例额外多收了宇宏2美元包装费。
两人回到学校，拿出衣服又看了一下，突然发现衣服是“Made In China”的，两人都笑自己太没眼力，连本家东西都没认出来，中国人在美国花了好几倍的价格买了件国粹。
过了几天，夏季学期正式开始上课，学校实行的是选课制度，让学生自己选想学的课程。宇宏和清芳商量后共同选了相同的5门课程。他们第一天上午有两门课，心理学和伦理学。
心理学的那位教授据说是个一天二十四小时都不正常，神经刚好搭搭牢的人。上课时往往一句话反复绕来绕去，绕到最后，结果他自己也糊涂了，就对学生问道：“同学们，我怕你们刚才上课没专心听，现在试探你们一下，你们说说，我刚才讲到哪啦？”别人都说上心理课能放松心情，解轻心理压力，可是学生听了他的课，纷纷喊着要自杀。
教他们伦理课的是位老先生，姓吴，名字最好记了，就叫吴承恩。六十几岁光景，谈吐有趣但不幽默，有趣就有趣在讲课时往往半晌才吐出几个字，经常出现讲了半句话，停下来，咳嗽几声，喝口茶，再去上趟厕所，回来后再把那未完待续的半句话说完。学生们各个昏昏欲睡，世上最好的催眠术效果也不及他一半。伦理课结束后，吴教授拿出学生名册，翻了翻说：“其他同学下课吧，请夏宇宏和林清芳两位同学留一下。”
他们俩不知单独留下他们所谓何事，宇宏心想会不会是自己刚才上课睡了会儿，落入他老人家法眼呢。走近后，吴教授用怀疑的眼神看了看宇宏，大概从没见过这么老气的学生，问他们：“你们是来自海蜃市的？”宇宏、清芳点点头，吴教授乐了，激动地一把抓过宇宏的手，仿佛宇宏是他阔别多年的老情人，说道：“我也是海蜃人啊！我在美国呆了十几年了，还是第一次遇到家乡人呢！来来来，你们两个今天中午上我家吃饭，我们好好叙叙旧。”———大概是吴教授激动忘言，忘记了他们才刚认识，哪有“旧”可供“叙”呢？
吴教授自己开私家车到了他家，住的是套精致的小别墅。进了屋子，中间挂了一副对联：“说书人讲书中人，笼中鸟笑笼外鸟。”横批：“无聊胜有聊。”满屋挂满了中国古代的文人画像，看得出屋子很有文化底蕴。老先生让佣人去准备饭菜，就急迫地和他们俩聊了起来。
经吴教授介绍，他原先在南京大学教书，儿子出国后，在美国创立了自己的事业，没空照顾父母，就把父母一同接到美国来住。吴教授本人闲不下来，就到旁边的皮克大学任教。前些年结发妻病故，屋子更冷清了，他心系家乡，却一直没空回去看看。今天遇到宇宏和清芳是同乡，所以请来谈谈家乡现状。
第三部分：暗恋清芳忌恨情敌
宇宏和清芳介绍了他们是市政府派来美国学习的，又轮番像唱歌一样把海蜃市的变化发展夸耀一番。一般人在国外时，总是喜欢吹嘘家乡的好处。于是，从他们口中出来的海蜃市，公路宽阔得那是“望也望不到边际”；人们的思想道德水平，已经到了夜不闭户的境界；地上的房子，也突然间高大了N倍，还好飞机没有因此绕道而行。
吴教授听着家乡的变化更乐了，脖子像装上弹簧，雨点式地点头，说道：“不错，不错啊，发展真是迅速啊。我是该回去看一看了，一条老命总归是要叶落归根的。”说完就“呵呵呵”笑了起来。宇宏听见“叶落归根”，又见老先生笑起来时，全身上下的那些老骨头老零件也都一起动了起来，害怕老先生这么激动下去就真的“叶落”了，急忙说道：“吴教授，您也别太激动了。反正您以后多的是空闲，回国的机会多着呢。”听到这，吴教授就笑得哭了起来。
宇宏和清芳互看了一眼，表示不知所措。宇宏心里想着，这老年人也真奇怪，高兴的时候，笑着笑着也会莫名其妙哭了起来。普通人哭起来倒可以安慰一下，遇到老年人哭，还真没办法安慰，因为压根儿不知道这到底算哭还是算笑。
可老年人毕竟是泪腺退化，吴教授哭了几下子就没眼泪供他哭了。他拿出块手帕，擦了擦，说道：“两位，我今天实在太高兴了，控制不住。现在我们吃饭吧。”就叫佣人抬出饭桌，准备饭菜。
这时，门铃响了，佣人开了门，进来一个30多岁正方大脑袋的男人。那个脑袋方正得像块麻将牌，生物学家应该会纳罕人类的脑袋怎么可能长成这么规则的几何形状；五官也没一样长得好的，都是几块乱七八糟的肉凑在一起，估计是他投胎时，挑的五官都是别人挑剩下的；最为奇特的是他的脸其平无比，加上脸上的一层油，在光线照耀下活像一面镜子。别人形容一个人脸形精致时，常说像卡通人物。他也是个卡通人物，只可惜不是日本的卡通人物，而是美国的卡通人物。想想天公造物竟能造出这么个家伙，也算是煞费苦心，耗尽心机了。
平面镜进门后第一眼就注意到清芳那种美国少有的东方美女，小眼睛马上为之一亮。吴教授给双方介绍了一下，进来的这面镜子叫李韩，他是哲学和世界文学双博士学位，现在也在学校里任教，平时常过来跟他学书法。
平面镜听着吴教授介绍时，眼睛一直盯着清芳。宇宏对他那副模样很反感，就站起来打断他的注视，说道：“李教授，很高兴认识你。”李韩这才注意到清芳旁边还有个男人，他几乎是把宇宏当成了无机物，完全不存在，直接问清芳：“林小姐，这位是你什么人？”清芳说是同事，一起来美国学习半年的。李韩刚才是担心宇宏是清芳的男朋友，一听说仅仅是同事，顿时变得大胆起来了：“林小姐，像你这么一个漂亮的女性，怎么敢单独来美国这么个龙蛇混杂的地方学习呢？要我是你男朋友呀，一定不会放你出来的，呵呵……”说到这，平面镜碎了，中间裂开一道口子，那是他的嘴在大笑，仿佛在他想象里，现在他已经是清芳的男朋友了。
认识李韩的人都有感觉，大家不怕他生气，就怕他笑。因为他一笑起来，面部本来就可怜的五官就更加可怜地挤成一堆，肉眼几乎很难分辨这算不算张人脸，还需借助显微镜仔细琢磨一番。许多人一看到这副笑容，恐怖感不会比旧金山的地震来得少。乃至他教的学生里流传一种说法：李韩上课笑一次，听课学生少一半。
清芳被李韩的话讲得脸红，宇宏心里在诅咒：“你大力丸吃多了吧，想象力这么发达，就凭你这个怪物，也妄想做清芳男朋友！”这时，吴教授招呼大家都过来吃饭。
吴教授是个怀旧的老人，吃饭时未免要感慨一番千里遇同乡，弄得老泪纵横。搞得宇宏和清芳也未免要尽点人情地弄出点儿眼泪作陪。宇宏一介男人，即使往最感动的地方想，离开家乡是这么远，能遇到个同乡是多么的不容易，可仍请不出眼泪。妙在中午人最困乏，宇宏连打几个哈欠居然也弄成满眼泪水了。
李韩见大家吃饭的气氛搞得这么沉闷，又由于他平时多读了些书，说起话来习惯把文字绕来绕去，他劝大家说：“人生天地间，有时偶尔似乎好像大概也难免不得不遇到几个同乡，大家既然前世今生有缘，今日在此天涯相遇，真可谓是机缘巧合，巧合的机缘，非常偶然幸运又巧合的机缘。大家应该笑才对，哈哈，大家应该大笑才对，哈哈哈，大家应该尽情笑，大大笑才对，哈哈哈哈……”他一边说，一边为大家展示了笑的模型。宇宏见他笑得这么恶心，恨不能拍拍桌子提醒他：“喂喂喂，大家还在吃饭呢！”
宇宏刚开始就对李韩对清芳那色迷迷的眼神不满，现在听了他的绕口令，看见他的笑容，更加讨厌了，就想找些话损损李韩，于是问他：“李先生，你既然是双博士学位，想必一定也写过很多书了，其实我是中文系出来的，读的书也不算少，只是没见过先生的大作，李先生能否列出几本，以后我有机会也可以好好拜读一下呢？”
李韩听他这么