纯净的夜色，这样明亮的月光，从寺庙的平台上，定能看到一片极美的景色。
“极美的景色，这一点我没说的，可我们要睡觉了，我们……”最后，算了，还是跟他们走吧！
我们在下面大街上，在阿清太太门前雇了五辆人力车，阿清太太为我们这次远征挑选了一些大圆灯笼，模样像一些装饰着水母、海藻和绿色鲨鱼的大红球。
到我们上路时，已将近十一点钟了。市中心的几个区里，本分的日本人已经关闭了他们的小铺面，熄了灯，拉上了木制壁板，推上了纸糊的窗框。
稍远一点，近郊的老街上，早就处处关门闭户了。我们的车在漆黑的夜里滚动，我们向车夫嚷着：“阿雅古！阿雅古！”（快！快！）他们拼命跑着，发出轻轻的喘息，像一些兴高采烈、快乐得不知所以的动物。在黑暗中，我们五个人，一个紧挨一个，像一阵暴风雨席卷而过，在不大接缝的古老的铺路石上猛烈地颠簸，那些不太亮的红球灯笼，一直在竹子把手的顶端跳动。间或有几个日本人，头戴夜间的蓝布头帕，打开窗子瞧瞧是些什么冒失鬼，这么晚还在外面疯跑，弄出这么大的响声。有时，我们经过时投射的一线微光，给我们照亮了蹲在佛寺门口的一只石头怪兽的可怕笑容……
终于，我们到达了诹访神社的山脚，撇下车夫和小车后，我们便开始登上那巨大的、今夜沓无人迹的阶梯。
菊子总是有点故意做出小女子娇滴滴的模样，摆出被娇惯的、多愁善感的孩子的姿态，夹在我和伊弗之间，倚在我们俩的胳膊上，慢慢往上爬。
长寿花正相反，她像鸟儿似的蹦蹦跳跳往上攀登，为了好玩还给没完没了的台阶数数。
“希托兹！弗塔兹！密兹！约兹！”（一！二！三！四！）她边说边接连地轻轻蹦着往上爬。
“伊茨兹！穆兹！纳那兹！雅兹！科科诺兹！”（五！六！七！八！九！）
她把重音念得非常重，似乎想使这些数字显得更加古怪。
在她漂亮的黑发髻上，一支小小的银翎毛闪闪发光，她的侧影细腻、优雅，还极其奇特。在我们所处的黑夜里，只看见她那差不多是丑陋且没有眼睛的面孔。
真的，今晚菊子和长寿花看上去像小仙女，那些小个子日本女人，在某些时候，借助风雅的怪诞和奇巧的安排，就会产生这样的效果。
花岗石的阶梯，空旷巨大，在夜空下全部呈灰色，在我们面前，似乎高高地逃遁而去；而回头看时，却又似乎在我们背后深深地、令人眩晕地滚人无底深渊，在这延伸着的，过分延伸的斜坡的台阶上，我们必须通过的宗教牌楼投下了黑色的阴影，这阴影，似乎在每一级台阶的凸起处折断，整个影子如扇子般折成规则的折痕。牌楼孤零零地叠立，一座一座层层叠起，它们令人惊叹的外貌既极端简朴，又是罕见的考究。它们线条明晰地显现出来，但却具有庞然大物在月光下产生的模糊幻象。它们那些拱起的下楣，两端翘起，成为两只令人不安的角，一直伸向群星闪烁的远方的蓝色苍穹。像是想通过这些尖角，向神灵传送它们的底部在附近布满坟墓和死人的土地上听来的信息。
我们这小小的一群人，此刻被抛入这巨大的坡道之中，我们缓缓前行，半为头上苍白的月色、半为手中的红灯照亮，这些灯笼，一直在长长的提手顶端摇来晃去。
神社周围万籁俱寂，我们愈往上走，甚至昆虫也渐渐不再出声，一种夹杂着宗教恐惧的虔敬之情渐渐感染了我们，同时一股更强的寒气在空中散布开来，让我们感到了凉意。
到了上面，我们走进那置有玉马和瓷塔的佛院时，竟感到有些惶恐。由于有围墙，里面更幽暗了，我们的光临似乎打搅了空气的精灵和有形的象征——被月亮的蓝色反光照亮的怪兽、怪物——之间的不知什么秘密会谈。
我们向左拐，钻进花园平台，走向我们今夜的目的地蛤蟆茶舍。我们发现它已关门。——我早料到了，在这样的时刻，肯定已经关门、熄灯……在门口，我们一齐把门敲得震天响，用最温柔的音调呼唤我们认识的每个服务员小姐的名字：阿明小姐、阿星小姐、阿露小姐、阿菊小姐。没有人应声，别了，加香料的果汁冰霜！别了，加冰雹的甜豆！……
在射击场的小屋前，我们的阿妹们，忽然一下子跳到旁边，吓得魂不附体，说是地上有一具尸体。果然，是有个人躺在那儿，我们借助红灯笼的微光小心翼翼地察看现场，因害怕死人而尽可能伸长灯笼的把手：闹了半天这不过是射击场的老看守，七月十四日那天，他曾为菊子挑选了那么好的羽箭，此刻这好老头正在睡觉，发髻有些散乱，他睡得这么香，如果打搅他实在太残酷了。
去，到平台边缘去瞧瞧脚下的停泊场，然后我们就回家。
今夜，停泊场是一道阴森可怕的大裂口，月光照不到那儿，一个巨大的罅隙，仿佛一直开裂到地心深处，那里面闪烁着船上的灯火，好像坑穴中汇聚了大群的萤火虫。
四十七
时间已是夜半，凌晨两点钟，我们的守夜灯仍在静静的佛像前燃烧，不过已经有点奄奄一息了……菊子突然把我弄醒，我定睛瞧她；她用胳膊支撑着抬起身子，脸上是紧张恐怖的表情，别出声！她不敢说话，只向我示意：有人走近了……有什么东西……在往上爬……多么不祥的来访呀？连我也一样，我也害怕了，我很快感觉到面临某种巨大的尚未经历过的危险，在这孤零零的地方，在这我还未能深入其存在及其奥秘的国度。想必是极为恐怖她才钉在那儿一动不动，吓得半死，她是知道……
看来，是在外面，是从花园过来的。她用颤抖的手指出那东西就要从阳台，从梅子太太的屋顶爬上来……真的，我们听见了轻微的声音……它靠近了。
我试探着对她说：
“是讷柯君吗？”（是猫先生吗？）
“不，”她说，仍然惊恐不安。
“是巴凯莫诺一萨玛？”（是鬼魂先生吗？）我在日本已经养成使用敬语的习惯。
“不！！是多罗博！！”（是小偷！！）
“小偷！啊！谢天谢地！”比起精灵或死者来访——正如刚才我从睡梦中惊醒时以为的那样，我更喜欢来者是小偷。小偷，也就是说，好歹是活着的人，和日本人一样，大概有着滑稽可笑的面孔。我甚至一点也不害怕了，现在我已经定下心来，我们马上可以弄清楚是怎么回事。因为此人肯定在梅子太太的屋顶上折腾，他在上面走动……
我打开一扇壁板，仔细瞧。
除了一片宁静、清朗、美丽、为皎洁的月光所照亮的广大空间，我一无所见，整个日本都在蝉儿的响亮歌声中入睡了，今夜它极为迷人，外面的空气也极为甘美。
菊子躲闪在我肩膀后面，倾听着、颤抖着，探出脑袋，睁大她那惊恐的猫儿似的双眼，察看着花园和屋顶……不，什么也没有，什么动静也没有……只是疏疏落落有些线条生硬的阴影，一眼望去还真说不清是些什么，但这不过是墙面、树枝的投影，而且令人放心地纹丝不动。在这月光赋予万物的朦胧中，一切都好像凝然不动、岑寂无声。
什么也没有，哪儿都没有。不过是猫先生在作怪，要不就是猫头鹰太太，夜间在我们家，声音给那么离奇地放大了……
我们仔细拉上壁板，非常谨慎当心。然后点燃一盏灯，下楼看看是否有什么人藏在角落里，一道道门是否都已关好，为了让菊子放心，我们要在住宅里到处转一圈。
我们踮着脚尖，一起走遍了这座房子所有的隐蔽去处。这房子，尽管薄薄的壁板上糊的纸还很新，从房基上判断，却应当是很古老的了，那些小酒窖上覆盖的梁木已经被虫蛀蚀，存放粮食的柜子有一股陈旧和发霉的气味，一些极隐秘的暗处，堆积着数百年的尘土。深更半夜，在追踪小偷的过程中，所有我过去没看到的这一切，都显露出其恶劣的面目。
我们蹑手蹑脚穿过我们房东的套房。这会儿是菊子拽着我走，我则任她领着。房东一家在他们的蓝色纱罗帐下排成一行睡着，他们的祖宗祭台前燃着的守夜灯照亮了他们。哟！他们排列的次序显然会招人闲话，啊！先是阿雪小姐，睡姿十分优美，然后是梅子太太，张大嘴睡着，露出一口黑牙，从她的喉咙里断断续续发出一种声音，活像母猪在哼哼……啊！这梅子太太，样子多么讨厌！！再后，是糖先生，暂时一动不动。最后，在他旁边，排在最后的是他们的女佣，代代小姐！！！……
纱帐在他们身上投下了海水色的反光，让他们看上去像一些浸在养水生动物的玻璃缸中的人。这些佛灯，这些供奉着神道的奇怪象征的祭台，给这幅家庭画面染上了一重虚假的宗教气氛。
谁不怀好意，谁自取其辱，但是这个年轻女佣，她为什么不睡在女主人身边呢？我们家，在楼上接待伊弗的时候，就注意到以更合体统的方式，安排我们在蚊帐下的位置。
我们最后察看的一个角落总算让我有所领悟。这是一处低矮而隐秘的阁楼，在它的门背后贴着一张早被遗忘的，很旧的宗教画：乘坐在云和火焰上的千手观音和马面观音，两个都带有幽灵般的笑容，十分吓人。
我们一打开门，菊子便往后一闪，发出一声恐怖的叫声。要不是我看见一个灰色的小东西，悄悄地、飞快地从她身上窜过，旋即无影无踪，我真要相信小偷就在这儿了，原来是一只小老鼠在一个搁板上吃米，慌乱中，竟跳到她的脸上……
四十八
九月十四日
伊弗把他的银哨子掉到海里了。可他驾船时绝对少不了哨子。于是我们在城里整整跑了一天，在菊子和她的两个妹妹——阿雪小姐、月子小姐带领下，去另买一只哨子。
在长崎这可是很难找到的东西，想用日语解释清楚尤其困难，一只航海用的哨子，有固定的形状，弯弯的，顶端有个小球，以便使长官发布命令的强音和颤音变得更加抑扬。一连三个小时，人家把我们从一个铺子打发到另一个铺子。他们作出完全听明白了的表情，用铅笔在丝光纸上为我们写下某些商店的地址，我们想必会万无一失地在那儿找到我们所需要的东西。于是我们满怀希望出发，跑去受一次新的愚弄，我们那些气喘吁吁的车夫已经弄得晕头转向了。
人们很清楚我们要的是某种能发声、能发出乐音的东西，于是给我们拿出各种形状的、最意想不到、最稀奇古怪的乐器：诸如尖音刺耳的小笛，唤狗的哨子、喇叭之类。人们给我们出的主意总是越来越离奇，以致最终只能引起我们哈哈大笑。在最后一处地方，一个日本老眼镜商，看上去十分精明，十分干练，他到铺子后面去找，然后给我们拿来一个从沉船上弄来的汽笛。
晚饭以后，最重大的事是，正当我们风雅的游逛结束，走出茶舍，准备回程时，意外地遇上了瓢泼大雨。正巧我们今天人多，邀了好几位阿妹同游。老天爷连个招呼都不打，突然像打翻了水罐似的下起雨来。雨一落下，我们的队伍立刻溃散。阿妹们一面四散逃跑，一面像鸟儿般轻轻叫唤，她们逃进商店的门洞，跑到人力车的车篷底下。
不多一会，店铺都急急忙忙关了门，街上湿淋淋、空荡荡，几乎一片漆黑。纸灯笼淋湿了，浇灭了，好可怜的样子。我发现自己不知怎的，在一个外突的屋檐下，紧贴着一面墙，只有我的表妹草萄小姐单独和我在一起，她因为漂亮袍子给淋湿了，正在哭呢。这个城市在我眼里突然显得一片凄凉，在一直不停的雨声中，一切都溅上了泥浆，承溜里的水声，在黑暗里发出小溪流般的轻声呻吟。
暴雨很快就结束了。小阿妹们像小耗于一样，纷纷从她们躲藏的洞里钻出来，互相寻找，互相呼唤，每当她们招呼远处的什么人时，她们的细嗓门总有一种拖长的、忧郁的、异样的声调：
“喂！月子……子……子小姐！！”
“喂！长寿花……花……花……太太！！”
她们互相呼喊那些古怪的名字，在变得寂然无声的夜里，在夏天大雨过后湿润的空气所形成的回声中，这声音无限地拉长着。
终于，她们全都互相找到了，聚齐了，这些眼睛细细、头脑空空的小人儿；我们全都淋得落汤鸡似的重新爬上修善寺。
伊弗第三次睡在我们身边，在我们的蓝色纱帐下。
半夜刚过，我们楼下就响起一