由于遭到所有人的反对；夏曦没有办法作结论。但是在一个月后；他还是运用所谓书记的最后决定权；悍然作出了解散党、团组织的决定。解散党组织、停止党的活动后；整个红三军只剩下夏曦、贺龙、关向应、卢冬生四个党员。随后；他又将清党与肃反结合起来；掀起第三次肃反狂澜；其高潮就是逮捕段德昌。
1933年春；红三军在以鹤峰为中心的湘鄂边区游击；经常被国民党撵得东奔西跑；战斗伤亡和非战斗减员特别多。而且；鹤峰地区山高沟深；地瘠民贫；人口稀少；经常数十里不见人烟；兵源补充和物资给养非常困难。缺粮、缺衣、缺弹、缺药的情况更加严重。原来洪湖苏区参军的红九师战士都迫切希望打回洪湖去。
一天；段德昌找到贺龙；要求带兵回师洪湖。贺龙劝他暂时不要提这个意见；因为夏曦已经对恢复老苏区丧失了信心。段德昌不听；写信给夏曦；提出应该把恢复洪湖苏区作为目前红三军的行动方向。
3月25日；夏曦接到信后；立即通知段德昌到鹤峰邬阳关红三军军部开会。段德昌当时正在宣恩、鹤峰边境指挥作战；得到通知后立即带警卫排赶回邬阳关；当即被肃反委员会逮捕。
逮捕段德昌的经过；老红军朱达声记得很清楚：
我于1931年10月参加红军；刚开始在红三军九师二十五团当勤务兵。过了一段时间；被调到师部警卫排当战士。从这个时候起；我就给段德昌师长当警卫战士；直到1933年3月；段德昌同志被夏曦以改组派的罪名逮捕。
1933年3月；我们向津市、澧州（今澧县）开进。段师长的意图；是想在这一带开辟一块新的根据地；与洪湖根据地隔江相望；尔后再派一支游击队去洪湖；打开局面；把两块根据地连成一片。当我们向津市、澧州发展时；接到军部电令；让立即返回。这样；我们警卫排随师长、政委一起到了邬阳关军部。刚一到；段师长就被保卫队捆了起来；戴上了手铐脚镣。我们警卫人员眼睁睁看到段师长蒙难；束手无策；只得回师部。第二天；湘鄂边政治保卫局局长姜琪来到师部；警卫排的人员也遭到和师长同样的命运；都被看管起来了。
段德昌被抓了！消息很快在军中传开。贺龙知道大事不好；日夜兼程地从前线赶回军部。
你为什么要抓段德昌？贺龙见到夏曦；劈头便问。
夏曦给段德昌扣了两顶帽子：他分裂红军；企图逃跑。
你有什么根据？
夏曦底气很足地拿出一封信；朝贺龙一扬：他从前方带信回来；要求带部队回洪湖；这就是他拖枪逃跑、企图叛变的证据。
贺龙悲愤地说：真是莫须有的罪名！德昌写信是向你提出建议。他要是真的拖部队去洪湖；大可一走了之；又何必写信给你？又何必应召回军部来？我担保德昌决不是叛逃；应该马上放人。
夏曦认为铁证如山；坚决不放人。
关押期间；贺龙去看望段德昌；给他带上一些营养品。段德昌被折磨得不成人样；但是精神还好。
段德昌说：胡子；我是反夏不反贺。
贺龙心酸地点点头；一时不知说什么好。
段德昌又说：胡子；给我一个连；我愿立军令状；保证恢复洪湖苏区。
贺龙只好说：我知道；我知道。
段德昌要求贺龙尽快把他救出去；说：洪湖人民还等着我们打回去呢！
贺龙探狱回来后；又找到关向应；做他的工作；希望能联名具保段德昌。关向应说先审审看。贺龙感觉得出来；夏曦已经同关向应打了招呼。眼睁睁地看着患难与共的战友要遭毒手；自己枉为一军之长竟然无能为力；贺龙心如刀绞；情绪恶劣。他的警卫员谭友林回忆道：全军都知道；那时；他鱼也很少钓；棋也很少下；跟周围同志开玩笑的朗朗笑声也很久听不到了。一天到晚；老是一股劲地抽烟。
夏曦决定公审处决段德昌。在分局会议上；他说：今天的会；主要是向大家通报一个重要情况；段德昌、陈协平、王炳南是'改组派'；他们分裂红军；攻击中央分局；说什么苞谷饭不好吃；尤其是段德昌；公然向中央分局写信；要回洪湖拖队伍。这三个人极其顽固；段德昌被打得昏死数次；王炳南一条腿被打断；陈协平十指打折；可他们什么都不招。对他们；还要用重刑。我看；也不一定要等什么口供；现在就可以进行公审。
贺龙反对：德昌有大功；杀不得。我愿以颈上人头担保他不是反革命！
夏曦硬碰硬：段德昌是'改组派'；要严厉打击！
他们争论时；都动了气；把桌子拍得山响。特别是贺龙；激动得不能自制；喊叫的声音传出几十米远。整个军部工作人员和警卫员面面相觑；不知发生了什么事。
当意见争执不下时；举手表决。夏曦、关向应对贺龙；二比一。
夏曦一拍桌子狠狠地说：好；决定了；杀！
对于被捕后的遭遇；段德昌早有清醒的认识。他把明朝诗人于谦的《石灰吟》用石块刻在牢房的墙壁上：千锤百凿出深山；烈火焚烧只等闲；粉身碎骨浑不怕；要留清白在人间。这是他最喜爱的诗句；也是他一生行为的准则。
公审大会在巴东金果坪一块打谷场召开。时值5月；山坡上的油菜花开得金黄；山畦间的水田刚刚插上嫩绿的秧苗。许多插秧的农民跑来看热闹。
夏曦在会上宣布段德昌有三大罪：一是参加了一个十三人的反夏曦小组；二是指挥攻打桑植黄金台时故意打败仗；牺牲了几位战士；三是企图分裂红军。
段德昌双手反绑着；被押在台上。
在夏曦宣布判处段德昌死刑后；贺龙匆匆赶来；警卫员端着一个木盘；木盘上放着一碗酒和几样小菜。贺龙端起酒；送到段德昌面前；说：德昌；军长无能；不能保住你的性命。一碗包谷酒；算是为你饯行。他喝令卫兵为段德昌松绑。
段德昌接过酒碗；一饮而尽。他眼含泪花对贺龙说：胡子；我不怪你。
贺龙问：德昌；你还有什么要求？
段德昌镇定地对贺龙和指战员说：我说三句话。第一；共产党人砍脑壳也要讲真话。我相信中国革命一定会胜利；将来历史会对我作出公正的结论。第二；红三军已濒临绝境；这里地瘠民稀；没有粮食；必须回洪湖。第三；红军已经没有弹药了；用刀杀我吧；子弹宝贵；留下子弹打敌人。
夏曦紧皱眉头；示意快开枪。
随着一声枪响；名震遐迩的洪湖名将猝然倒地。
段德昌牺牲时；年仅二十九岁。
他的才华、战绩和情操；给世人留下了难以磨灭的印象。他的上级、战友无不为他的英年早逝而扼腕叹息。同时；他的冤屈、遭遇过于离奇；过于典型；使他成为整个湘鄂西数以万计在内部肃反中蒙难者的代表。
尸体可以入土为安；但冤魂却不能随肉身飘然远逝。包括段德昌在内的无数冤灵需要用公正来昭雪和抚慰。
湘鄂西肃反是中共历史最为悲惨的一页；也是红军老战士痛心疾首、始终不能忘怀的心结。红二方面军战史曾经总结了湘鄂西内部肃反的四个特点：
湘鄂西的肃反；虽然也同全国其他根据地一样；是在当时中共中央总的指导下进行的；但有其显著特点。一是打击面宽。湘鄂西各根据地、军队、地方机关和人民群众中无一例外都开展了肃反运动；左倾统治所及之处；无不深受其害。二是时间长。大规模肃反持续了两年多的时间；虽然区分为四次；但间隙都很短；或者没有间隙。三是由肃反发展到解散党、团组织和苏维埃机关；大大削弱了党的领导；导致了根据地和红军建设的大倒退。四是革命的骨干力量损失惨重。大批领导干部被错杀；而且以反第四次围剿期间战斗十分紧张频繁的时候捕杀的数量最大。军队的领导机关被严重削弱；地方党委、政权机构几乎全被摧毁。各级地方领导机关；完全没有力量进行有组织的动员、率领群众进行反围剿；失败之后则更少有领导群众做恢复工作的；以致苏区全部沦为白区；隐蔽斗争也很少坚持下来。这当然也同红军和各级地方机关仓促撤退、缺少坚持斗争的有力措施有关；但为害最烈、影响最为深远的还是摧残革命骨干；整垮了党的组织。这种情况在第二次国内革命战争中是比较少见的；是湘鄂西革命斗争史上最惨痛的教训。
1945年；党中央在起草《关于若干历史问题的决议》时；任弼时详细介绍了段德昌忠于革命、坚贞不屈的事迹；闻者无不潸然落泪。同年；党的七大正式为段德昌恢复名誉。1952年；毛泽东给段德昌签发了中华人民共和国中央人民政府第一号烈士证。
段德昌虽然英灵早逝；但他的音容笑貌并未随着岁月而泯灭；湘鄂西苏区的百姓；特别是洪湖老区人民一直追思缅怀火龙将军的事迹。龚家墩的渔民为段德昌盖起了小庙；供奉着他的牌位。小庙香火旺盛；前来烧香祭奠的人络绎不绝。他的牌位两旁抱柱上刻着一副对联：
生为民死为民为民而死虽死犹生；
爱洪湖战洪湖因湖负屈英灵常在。
赤胆农王
方志敏
方志敏（18991935）江西弋阳人；1923年3月加入中国共产党；积极从事农民运动；1927年2月当选为江西省农协委员长；主持省农协全面工作。大革命失败后；他潜回家乡；与黄道、邵式平发动了弋横农民暴动；创建赣东北革命根据地和中国工农红军第十军。此后历任赣东北革命委员会主席、赣东北省苏维埃政府主席、中共闽浙赣省委书记、红十军团军政委员会主席。1935年1月率部返回闽浙赣途中在怀玉山遭到国民党军队围攻；不幸被捕。在狱中；他坚贞不屈；写下《可爱的中国》、《清贫》、《狱中纪实》等著名篇章；同年8月慷慨就义；终年三十六岁。他是共和国三十六位军事家中惟一被俘后牺牲的一位。
敌人只能砍下我们的头颅；决不能动摇我们的信仰！因为我们的信仰；那是宇宙的真理！
读《可爱的中国》；咏颂传世名篇；脑海里浮现出那个身穿破烂棉衣、戴着脚镣手铐的就义者形象。他给人们留下的最深刻印象是那沉静如水的神态和温煦灿烂的笑容。
从容、镇定；自信、闲适；似春风拂过原野；如彩虹斜倚天空；像霁月跃出云层；既瑰丽奇伟；又清新自然。
他不像是濒临生命尽头的失意者；而是获得新生的胜利者；他不像是走向刑场的囚犯；而是迈向祭坛的圣徒。通过文稿；通过照片；通过笑容；他把千百万读者的心空照亮。在他之后；又有众多的青年走上他引导的清贫之旅。
方志敏是伟大的；他的伟大不仅在高尚的品质和坚定的信念；还在于他在军事上的卓越成就。
他是人民军队历史上最早的儒将之一；也是共和国三十六位军事家中惟一被俘后牺牲的一位。
今古传奇：彭湃撰写贺联；祝新婚夫妇准备流血牺牲。方志敏发动泥脚杆子揭竿而起；出没于莽莽丛林中；依靠一套土战术将保定、黄埔等军校的高材生打得落花流水；他的这套战法被毛泽东誉为方志敏式的工农武装割据道路。
1927年6月5日；南昌市黄家巷31号；一向静僻的气氛突然间被打破；门窗贴上了大红喜字；鞭炮的纸屑洒落在门前。附近的邻居一望便知；又有一对有情人喜结良缘。邻居们打量几眼；既看不到显赫的排场；又不见多少贺客；很快兴趣索然。
这对新婚夫妇却是大有来头：新郎是江西省农民协会秘书长、人称江西农王的方志敏；新娘是面容姣好的弋阳同乡缪敏。
出席婚礼的宾客虽然只有两位；身份却是十分显赫；一位是中共中央长江局书记罗亦农；另一位是全国农协秘书长彭湃。
作为主婚人；彭湃兴之所致；欣然挥毫；为他们书写贺联：
拥护中央政策方缪双方奋斗到底
努力加紧下层工作准备流血牺牲
这是一副犯忌的贺联。贺联大凡都是祝愿新人举案齐眉、白头到老；很少有人在洞房花烛夜提醒新人准备流血牺牲的。然而；无论方志敏还是缪敏；都觉得这是一副情真意切的佳联。这是因为当时正处于大革命失败前夕；国民党反动派实施白色恐怖；大举屠杀共产党人。方志敏是蒋介石重金缉拿的要犯之一。
在新婚之夜；方志敏、缪敏、罗亦农、彭湃以打麻将作掩护；研究江西的革命形势和斗争策略。罗亦农宣布中央的决定；派方志敏回家乡开展农民运动；准备武装暴动。
彭湃关切地问他：你是江西的农王；准备如何施展翻江倒海的本领？
方志敏胸有成竹地说：我要到家乡去发动泥脚杆子打天下！
几天后；方志敏告别缪敏和彭湃等人；只身前住弋阳。
弋阳九区漆工镇湖塘村是方志敏的家乡。对于生养他的小山村；方志敏在文章中反复描绘过她的美景：
村背靠着两座矮山；山上都长着茂盛的树林；村的周围；长着许多花果树；全村的房屋；都被深绿的树木掩荫着。村前是三口养鱼的塘；水明如镜；每天早晨；全村妇女们都在这塘里洗衣服。鱼塘的前面；就是一块大田坂；在春深时节；满坂尽是绿苗；微风吹来；把绿苗吹成一层挨一层的绿的波浪。更远一点；就是一条小河；弯弯曲曲地流着；流进村右边的水口林。水口林中；绿叶如盖；在绿叶里跳上跳下的各种鸟儿；都鸣出悦耳的声音；互相唱和着。
在湖塘村；方志敏度过了童年、少年时期。他出身在该