也好；发动群众也好；在刘志丹那里都是信手拈来；随手而解；而且越是危急；他越是从容镇定；胸有成竹。他向指战员传授经验时说：我遇事不慌；诀窍就在于我把咱陕北二十县的沟壑都装到心里。
有人不信；想考考他。
一次；刘志丹到清涧县检查工作；行至华安寺时；问粮食部长吴台亮：你知道附近的马家塔有多少人家？多少大窑？几口大锅？吴台亮答不上来；反问刘志丹。刘志丹一五一十地说出来。吴台亮找当地的百姓核实；半点不差。吴台亮以为刘志丹有准备或者是碰巧蒙对了。
又一次；部队行军将经过邓家塔。吴台亮头一天派人叫来该村的贫农会会长；把多少户人家、多少人、多少窑、多少大锅细细地问了一遍；说：我让你看一出好戏。他把刘志丹叫来：老刘；你知道邓家塔有多少人家；多少窑洞；多少大锅？刘志丹知道这是在出题；笑了笑；从口袋里拿出一个小本瞧了瞧；说出了一串数字。这下把年过半百的贫农会会长吓了一跳：我的老天爷呀；老刘咋比咱还知道根底呢？！
当时任四十二师政委的高岗不以为然；暗地对人说：老刘这是瞎用功；没啥用处。刘志丹听说后；把大家召集起来；狠狠地训了他一顿：高大麻子；我告诉你有啥用处。每到一处；了解人家有多少、青壮年有多少；就知道能征多少兵；了解窑洞有多少；就知道能住多少兵；了解大锅有多少；就知道吃一顿需要多少时间；行军里程如何安排。不仅要知道这些；还要了解每处的地形；知道哪里有山可以避险；哪里有壑可以藏兵；哪里有坳可以设伏；你懂吗？
高岗在陕北是个人物。他魄力大；点子多；能力强；但就是毛病不少；而且不把谁放在眼里。有人给他起外号叫高老二；意思是说老天第一他第二。
其实；高岗也怵人；他忌惮刘志丹。
陕北红二十六军和红二十军会师后；召开了著名的阎家洼子联席会议；其中的主要议题就是清算高岗的错误。
高岗因为临阵开溜和爱玩女人成为批评的对象。他却毫不在乎；一副若无其事的样子；眼望天上；跷起二郎腿；不住地晃悠着身体。这下；引发了众怒；参加会议的干部轮番上阵；揭发他的问题：
高岗表面上气壮如牛；其实非常胆小。这次袭击临镇；打到要紧的时候；他竟然擅自离开指挥岗位；以致战斗失利。我认为；要追究他的责任。
像临镇战斗这样事还不止一回；每到吃紧的时候；他就带头撤；溜得比兔子还快；一眨眼就不见人影了。
他的作风很成问题。临镇打了败仗；他还要吃鸡；管理员搞不到；他就煽了人家两耳光。
他还乱搞女人；问问他；究竟有多少个？
主持人要高岗回答问题。高岗撇撇嘴；牛气十足地反驳道：老子打仗多少年；装过几次熊包！哪一回不是提着七斤半干革命；人死（尸与求合成的半包围结构的字）朝天！打仗么；搞得赢就打；搞不赢就跑；这是军事常识。你们谁敢说战场上没有退过？至于女人嘛；就是那么回事；你情我愿就行了；我高岗没有强迫过谁。再说了；老子为革命舍得一身剐；她们慰劳一下；有什么！
大伙肺都气炸了；但镇不住他。
刘志丹说话了：高岗同志；你把手放在胸口想一想；刚才说的是人话么？
刘志丹声音不大；但很严肃；掷地有声。
高岗紧张起来。
你什么时候学会跷二郎腿了；姿势还怪好看的。刘志丹目光像钉子一样地钉在高岗的腿上。
高岗开始还倔犟地晃悠着腿子；渐渐地感到不自在；越来越沉重；背上、额头上沁出了汗珠；终于晃不动；咚地落下来。
你给我站起来。刘志丹旱雷似地暴喝一声；高岗条件反射似地站了起来。
红军干部一见这种情景；心里叫绝：乖乖；真是卤水点豆腐；一物降一物。
刘志丹抽着小烟袋锅；语重心长地批评道：老高；都是老伙计了；怎么还不明事理呢？好几次打仗；你都违反了军令；想干什么就干什么；这样；谁指挥得了哇？至于作风方面；你也该收敛收敛了。我们要求战士不拿群众一针一线；你去薅群众的鸡子吃；战士能服你吗？你一到驻地；就和女人粘乎；影响好吗？不要以为自己功劳大；就可以特殊；这样下去你会跌跟头的。
高岗脸红一阵；白一阵；不敢抬头。
习仲勋等领导人也严厉地批评了高岗。会议决定撤销高岗的师政委职务；调到地方从事政府工作。这次会议以后；高岗果然收敛了许多。
刘志丹死后；高岗成为陕北红军的代表。他谁的坏话都说过；惟独不敢说刘志丹一句坏话。有人说；高岗一生只服三个人：毛泽东、刘志丹；还有林彪。
徐海东一再叮嘱：陕北红军救了我们；要搞好团结；谁知转眼政治保卫局就拿刘志丹开刀。通讯员误将逮捕信交给刘志丹；刘志丹不避不逃；送货上门；自己走进看守所。
1935年9月；一支衣衫褴褛的部队；沿着陕西与甘肃边界的群山；艰难地向北跋涉；他们之中不断有人因饥饿而倒下。这支队伍就是从鄂豫皖突围长征的红二十五军；他们的领头人是被美国记者斯诺称为中国罗宾汉的徐海东。
红二十五军此行是奔着刘志丹和陕北苏区去的；他们已经绝粮多日；再也支撑不下去了。
9月9日；翻过永宁山；进入保安县；红二十五军终于见到前来迎接的陕甘边苏维埃政府主席习仲勋和军委主席刘景范。
徐海东见面时眼噙着热泪；说的第一句话就是：可找到你们了！
四天后；刘志丹赶到永平镇；带来大群牛羊、粮食、衣被和弹药。他与徐海东慕名已久；一见如故。
那天；刘志丹身着深蓝色军服；腰束皮带；挂着手枪；瘦削的个子显得挺拔、精神；很有风度。
早就听说你是黄埔军校生；喝过几大桶墨水。徐海东快人快语说：我是个粗人；今后请你多包涵。
刘志丹真挚地说：同志；你客气呀！你们来了；陕北的革命力量就更壮大了。只是我们这里太穷……
穷好哇；徐海东接过话；我以前就是穷窑工。
两人抢着说话；有说不完的话。这天晚上；刘志丹把铺盖卷搬到徐海东炕上；畅谈一夜。
两军会合后；合并为红十五军团；徐海东任军团长；程子华任政委；刘志丹任副军长兼参谋长。
这一任命宣布后；引起当地战士的许多议论；扫榻相迎；主人变客人等怪话也出现了。刘志丹立即给陕北指战员做工作：天下红军都是一家人；我们好比是小弟弟；现在接来了大哥；将来还要接更多的哥哥；兄弟多了；小弟弟就不受欺负了；这难道不好吗？
陕北红军的质朴和谦逊；也让一些红二十五军战士产生了自满的情绪。一天傍晚；徐海东路过军部手枪排时；听见两个战士对话：
陕北红军哪有我们人多、枪好！
还要我们向他们学习哩！
手枪排都是老兵；枪法好；侦察、通讯、冲锋样样在行；是全军著名的老虎排。这些老虎天不怕地不怕；就是在军团首长面前也敢发牢骚；讲怪话。他们对普通战士影响很大。
徐海东马上把手枪排排长叫来；骂道：娘的；你带的都是什么兵？都是些忘恩负义的东西。
手枪排排长被骂得昏头昏脑；不知道发生了什么事。
徐海东把两个战士的对话又说了一遍；吩咐道：回去；给我好好的整治那两个东西。你们的问题就是脑壳里有条'老子天下第一'的虫子；马上给我挖出来。你这个手枪排；要整不好；我就撤你的职！
两军会合后；陕北根据地面临国民党第三次围剿。围绕作战目标；军团领导层发生分歧。大部分人主张避实就虚；先打杂牌军。大家都围在地图前；指指点点；惟有刘志丹坐在人群外；但他却像长了千里眼似的；能把地图上的城镇村庄和山川沟壑说得分毫不差。徐海东暗自叹服：人说老刘是活地图；名不虚传。
徐海东很重视刘志丹的意见：老刘；你说这仗怎么打？
刘志丹的构思与众不同；他主张设伏打强敌东北军；原因是东北军厌战；人地两生；就像一个强壮的瞎子；而且一旦给予东北军以重创；就能取得全局的主动。
徐海东又问：设伏地点呢？
刘志丹说：劳山。这是延安守敌进攻苏区的必经之路。
徐海东一锤定音：按老刘说的办！
劳山是距离延安六十多里的一座山谷；一条公路像银色的带子蜿蜒于山谷之间；公路两旁密布着杂树、灌木和苍松翠柏。红十五军团七千余名战士带着三天的干粮埋伏在劳山的丛林中。
一连两天过去了；延安方向连只兔子也没有过来。徐海东有些心焦；瞥瞥刘志丹；仍旧是副气定神闲的样子；便捺住性子；再等下去。
第三天；日上三竿的时候；手枪排的侦察员赶来报告：来了；来了；敌人排着四路纵队过来了。
一听这消息；刘志丹和徐海东两个表情迥异。
刘志丹笑着开玩笑：他们这是排队来参加追悼会。
徐海东则气坏了：什么；四路纵队！娘的；要的就是他们这股傲劲！
不一会；装备精良的东北军第一一○师完全没有戒备地走进伏击圈；遭到十五军团的袭击、分割；转眼间就斩成蠕动的几段；三千余人全部被歼。
战斗结束后；军团首长巡视战场；经过一堆俘虏身边时；突然有个大个子俘虏走向前；朝刘志丹敬礼：报告长官；我的枪是朝天放的！
徐海东不解地问：你为什么朝天放枪？
这个俘虏很认真地说：上次被俘时；刘长官说过；再遇见红军要枪口朝天。
劳山战役后；厄运突然降到刘志丹身上。中共陕甘晋省委毫无根据地怀疑刘志丹同国民党部队有秘密勾结；是白匪军官；派人送信给徐海东；下令十五军团逮捕刘志丹。
事有凑巧；刘志丹正有事到瓦窑堡；路上碰到一个骑兵通讯员。这个通讯员并不知道急信的内容；又认识副军团长；便将急信交给他。刘志丹拆开信；上面写着：
刘志丹有通敌之重大嫌疑；立即秘密逮捕；武装押解至政治保卫局。
刘志丹把急信交还给通讯员：你把这封信送到军团部去；就说我自己到瓦窑堡去了。
刘志丹明知情况对自己非常不利；甚至还可能有性命之忧；但他问心无愧；毅然策马前行；直接来到政治保卫局。政治保卫局局长戴季英立即将他扣押；关入一个黑暗、潮湿的窑洞内；接着又派人将刘志丹的妻子和五岁的女儿也抓进劳改队。
与刘志丹同时被抓的还有高岗、汪锋、杨森、张秀山、马文端、张仲良、张策等高级干部。
时值初冬；天气渐冷；刘志丹仍穿着单薄的军衣。政治保卫局的人不给被褥；不给饭吃。他晚上只能蜷缩在阴冷潮湿的地上；用少许干草盖在身上取暖；稍有动静；就会遭到哨兵的叱责。
沉浸在大捷喜悦之中的徐海东并不知情；还兴冲冲地到处找刘志丹；准备研究下一步的行动方案。突然接到通讯员送来的急信；接着又听到刘志丹被关押的消息；肺都气炸了；在电话里跟戴季英大吵起来。
哪有自己送上门去的反革命？刘志丹如果有问题；早跑了；还会把头伸到铡刀里？
这恰恰说明他狡猾。
徐海东指着光头骂秃子：刘志丹算什么反革命？世上哪有这样革命的'反革命'。我就是不明白；为什么有的人既不上前线；又不去筹款；专靠在党内抓人当'英雄'？
被徐海东讽刺为肃反专家的戴季英冷冷地回了一句：我的工作就是抓人。你有意见找省委去！
徐海东无法阻止肃反扩大化在苏区的蔓延。
陕甘边区县以上干部和红二十六军营以上干部大批被抓；陕甘边区苏维埃政府主席习仲勋也身陷囹圄；一些县城听说老刘被抓出现反水现象；苏区处于严重危机之中。
关键时刻；中央红军长征到达陕北；毛泽东挽救了刘志丹。
毛泽东踏上陕北土地后发的第一道命令就是刀下留人。周恩来痛斥戴季英：像刘志丹这样的'反革命'越多越好；像你这样的'真革命'一个没有最好。刘志丹送给救命恩人一双棉鞋；毛泽东舍不得穿。
毛泽东解放后常说：陕北救了中央。他是个重感情的人；一生都忘不了陕北苏区和刘志丹给精疲力尽的中央红军提供了一块落脚地。
1935年9月19日；红一军团政委聂荣臻和军团长林彪随红二师部队进驻哈达铺。在这里；他们得到了一张国民党的《山西日报》；其中载有一条阎锡山的部队进攻陕北红军刘志丹的消息。聂荣臻说：赶紧派骑兵把报纸给毛泽东同志送去；陕北还有个根据地哩！
毛泽东接到报纸；马上召集团以上干部会议；高兴地说：这真是一个天大的喜讯；陕北还有块根据地；我们现在就找刘志丹去！
经过七百余里的急行军；中央红军到达吴起镇。进入陕北苏区后；当地游击队负责人张明科和红二十六军骑兵团政委龚逢春愤懑不平地向中央反映肃反扩大化的情况；并说老刘、老习随时都有可能被杀害。毛泽东发出刀下留人的指示；明令刘志丹等人的问题由中央直接审查。
11月3日；中央常委张闻天、毛泽东、周恩来、博古等人听取陕甘晋省委副书记郭洪涛和西北军委书记聂洪涛的汇报；察觉有问题。
毛泽东含蓄地批评道：韭菜割了一荏又一荏；越割越长；人可不一样；割下脑袋就再也长不出了。
中央决定成立一个由董必武任组长的五人小组负责处理。五人小组很快就查清了问题；当月