找县长；要求改选民团。
改选民团；正是刘志丹的目的。他利用路仰之狂妄自大的心理；表面上无所作为；其实早已派地下党的同志分头到保安县城各家各户去串联；发动群众到县政府告状；同时动员地方乡绅以中立的方式提出改选的建议。
县长为平息事端；同意民选团总。当时；竞选团总的只有两个人：一个是路仰之；一个是刘志丹。
挨了一闷棍的路仰之知道了尕娃子厉害；这回不敢托大。他召集手下；利用拉拢、威胁、收买等手法；大拉选票。白花花的银元抛出去了好几千；选票也捞了不少。投票之前；他还神秘地忙碌了一天；回来后气壮如牛地说：老子这回要'尕娃子'输得无话可说。
刘志丹和地下党的同志也抓紧时间做有选举权的乡绅和团董的工作。
选举那天；气氛十分紧张。选举会场设在县立高小的教室内；县长亲自监选；中立乡绅计票。
万事具备；县长正要宣布投票；路仰之突然起身发言：外面还有十几个公民要求参加选举。
围在教室外的十几个男女公民群起鼓噪：
我们也有投票权！
我们要表达民意！
不让我们参加；投票就无效。
这一突发事件使形势发生了微妙的变化。这些所谓的公民；虽然衣服穿得光鲜；但嬉皮笑脸、流里流气；一见就是些地痞、混混。他们如果参选；可能会使本来略占上风的选情发生逆转。
地下党的同志乱了方寸；一些人坚决反对；教室内吵成一团。眼见选举就要泡汤；路仰之露出得意的笑容。这招十分阴损；他花钱请这些地痞来的目的就是搅局；让这些人参加选举；自己票数肯定超过刘志丹；不让这些人参加选举；选举就搞不成；自己仍然稳坐团总的宝座。
刘志丹站起身；轻轻地咳了一声；会场静了下来。
他首先问路仰之：他们这些人识得字；会填票吗？
不识字；就不能参加投票；这是谁家的规定？路仰之以为刘志丹要在投票资格上做文章；忙不迭地说：找几个学生伢帮忙填票不就行了。
我说的也是这个意思。刘志丹坐下；给在学校工作的地下党员王子宜递了一张纸条。
不一会；王子宜便带了几个学生进来。
待一切就绪后；县长宣布投票开始。那十几个地痞完全不识字；拿着选票让学生代填：快帮我填；填路仰之路老爷。学生接过他们的选票；写上刘志丹。
有个细心一点的地痞四处打量了一会；回来找填票的学生：你给我填的是路老爷吗？为什么别人写的'路仰之'三个字跟你写的不一样？
填票的学生不屑一顾：你懂什么？这字写起来也有正楷与草书之别。写字好比生孩子；那能个个一样呢！听说过吗；茴香豆的茴字有四种写法？
生疑的地痞被训得一愣一愣地；只好投票了事。
选举结果出来；刘志丹以多数票当选为团总。路仰之百思不得其解；本来应该是票数接近的；怎么塞进了十几个人；自己的票不见长；刘志丹的票反而直线上升呢？
路仰之败了；不仅交出了团总的位子；而且颜面尽失；威风扫地。不久；他在保安城呆不下去；灰溜溜地迁到了外地。
刘志丹担任保安县团总后；立即整饬队伍；更换人员；在民团里建立党的组织；加强政治教育；改善团丁生活；使过去为非作歹的民团变成了党领导下的红色武装。
陕北群众称刘志丹为活孔明；国民党军队将领都怕与刘志丹对阵；说他是个人精。
一次；游击队包围了地主围寨；一连几天强攻不下；于是请来活孔明。刘志丹叫人在围寨外挖了一条很深的坑道；坑道一直延伸到围寨下；随后在大白天将一口沉甸甸的大棺材装入坑道内；传话给围寨头目；告诉他棺材里装填的是火药；如果不投降就将围寨炸得底朝天。围寨头目吓得魂飞魄散；马上缴械。等他们当了俘虏；才发现这棺材里装的全是石头。消息传开；敌人知道刘志丹善于使诈。
不几日；还是这支游击队在攻打另一处地主围寨时碰到同样的问题；再次把刘志丹请来。刘志丹依旧吩咐挖坑道、运棺材、喊话劝降。这次敌人不上当；还嘲笑说：你刘志丹真是能让石头棺材爆炸；我们叫你活神仙。刘志丹命令点火；围寨里的敌人还在一旁帮助数数：一；二；三。三字刚出口；便听得轰地一声巨响；围寨炸上了天。这回刘志丹装的是真炸药。
陕北的地主曾经讨论过一个有趣的话题：刘志丹的话到底能不能信？有的说；他是个人精；虚者实之；实者虚之；又好装神弄鬼；信不得！有的说；他讲信用；讲交情；是条汉子。讨论来讨论去；最后得出了一个不惹他为妙的结论。
与财主们的态度相反；陕北群众却很信奉刘志丹。当地流传着一句民谚：有事难；找志丹。有些老百姓连托人说媒、两口子闹别扭、姑嫂间拌嘴都来找刘志丹；刘志丹还能调解得令双方满意。陕北群众无论大人小孩都管刘志丹叫老刘；说老刘判事在理；服！
刘志丹在党内有过三落三起的经历。他的档案中；记载着多次警告、严重警告；甚至开除职务等处分。陕北红军指战员就怕上级派钦差大臣来；一来刘志丹就要受处分；刘志丹一受处分；根据地就打败仗。
在中共将帅中；一生没有打过败仗的几乎没有。一些将领被誉为常胜将军；那是用来形容胜仗打得多。一般来讲；这些身经百战的传奇英雄；都经历过困境、逆境甚至绝境；都有败走麦城的难堪岁月。但是；像刘志丹这样在党内斗争中屡遭打击的并不多；像他那样三落三起；一次打击比一次打击大、一次复起比一次复起辉煌的人更不多见。
第一次起落发生在1932年夏。
那时；刘志丹与谢子长选择耀县的照金作为自己的井冈山；建立起陕甘红军游击队；拥有近一千五百余人枪。这时；中共陕西省委书记杜衡派李艮来任政委。
李艮是个典型的白面书生；不懂军事；只知执行省委命令；一来就批评刘、谢等人执行上山路线和逃跑主义；具有浓郁的流寇意识和游击习气。他另外组织一个秘密党委；排斥刘志丹、谢子长、阎红彦的领导。这年秋天；他强令红军离开根据地；去固守只有几户人家的五倾塬。
刘志丹不同意脱离中心区；说：这是砍掉脚跟走路。
谢子长讽刺道：你随便在地图上画上几条杠杠；真要走一趟；不掉脑袋也要拄双拐。
李艮不顾他们的反对；指挥部队连打三仗；三战皆败；人员只剩下二百来人；红军不得不分散到深山老林里打游击。刘志丹亲赴西安向省委告状；杜衡听信李艮的一面之辞；根本不见他。
第二次起落是在1933年。
半年后；陕北红军就像滚雪球一样；积小胜为大胜；边打仗边整训队伍；很快又发展到二千人；改编为红二十六军。这时；上级撤回李艮；派来级别更高的钦差大臣杜衡。他戴着两个头衔；一个是中共陕西省委书记；另一个是中共中央北方局特派员。按战士们的说法；杜衡比李艮笑容多；下手狠。
他到根据地不久；就召开各种会议；指责刘志丹、谢子长、阎红彦等人犯了五项严重错误：游击主义、梢山主义（指只在山区打圈子）、土匪主义、逃跑主义、右倾机会主义；宣布：刘志丹、谢子长一律撤职！
会场顿时骚动起来；一些干部嚷道：处分太重了！党的政策也讲区别对待；难道两个人都该撤职？
杜衡见众怒难犯；退一步说：那就发挥民主；把两个人都送到上海临时受训。你们两人有啥话说？
刘子丹黑着脸；坐着会场中央；将手插到腋下；丝毫没有检讨或认错的意思。我保留自己的意见；要求向中央反映真实情况。
杜衡回答得很干脆：有什么问题；你们到上海后；可以就近向中央汇报。
谢子长气得够呛；他看出来了；杜衡铁心要把自己和老刘搬掉。为了陕甘红军的前途；他决心舍卒保帅；缓缓地站起身来；清了一下嘶哑的喉咙；沉重地说：特派员虽然撤了我的职；但我还是一名党员。我向党组织建议；将志丹留下。红军需要精通军事的指挥员！
杜衡迫于多数指战员的呼声；作出让步；决定：开除谢子长的军籍；送上海受训；将刘志丹暂留部队以观后效。为了彻底清除刘、谢的影响；他还作出一个土规定：红二十六军干部必须从班长和战士中选举；经政委任命产生。这样一来；原来排以上干部全部剥夺了领导权。不久；他又提出部队不能总躲在山旮旯；应该南下商洛；开辟新区。
刘志丹尖刻地说：这种主张；不过是寡妇梦见男人；空想；不切实；而且有害。以前李艮就主张过；结果是兵败人亡。
杜衡气急败坏；粗暴地剥夺了他的发言权。
新官上任；杜衡这三把火削去了陕北红军视为两头鹰的刘、谢；打乱了部队的领导体制；抛弃了安身立命的根据地；其结果是红二十六军在开辟新区的行动中坠入敌军重围。杜衡被铺天盖地而来的敌人吓得失魂落魄；声音发颤：这怎么得了！我要回去向省委汇报。他丢开部队；独自开溜了；到西安不久就叛变了革命。刘志丹指挥部队分三路突围；最后悉遭失败；他只得率十几个人退入深山原始森林；绕山绕水地向照金方向撤退。
这一路凶险无比；国民党沿途张贴通缉令；派重兵分守大小集镇和隘口。由于饥饿；一天；刘志丹晕倒在山坡上；等到战友寻到他时；山坡上围着十几头狼；正跃跃欲食。又一次；他从一个险峻的高崖上滑下去；摔成重伤；加上遇到一场暴雨；冻得昏死过去。战士们轮流解开衣服；把他抱在怀里；硬是用体温捂暖他；将他从死亡的魔爪中抢了回来。小部队好容易下到山口遇到渭华起义时的一个大队长；却又被出卖；所幸刘志丹机灵；发现得早；掏出枪抵着叛徒逃出虎穴。经过四个月的逃亡；刘志丹带着九枝驳壳枪回到根据地。
当时；根据地已被敌人烧成一片废墟。许多人都心灰意冷了。刘志丹不信邪；他说：天不能老是阴雨；总有个放晴的时候！他召集旧部；从头干起；很快又重建了红二十六军；在陕甘边恢复了照金、南梁根据地。与此同时；谢子长也从上海回陕；在陕北一带建立了红二十七军。1935年10月；中共陕北特委派人请刘子丹到安定共商统一大计。
安定县西北的灯盏湾；是一个人迹罕至的大山沟。自从在第一次反围剿斗争中负伤后；谢子长转移到这里隐蔽养伤。当时的医疗条件落后；谢子长胸部中弹；一直得不到有效治疗；又染上了肺炎；病情更趋恶化。更为不幸的是；陕北特委中北方局代表认为谢子长一贯右倾；处处刁难；不仅停止用药；还减少警卫人员；收缴武器装备。谢子长自知不久于人世；他渴望再见老搭档一面。
1935年1月20日；大雪飘飘；山沟积雪齐腰深；寒风凛冽；呵气成冰。谢子长昏睡在炕上；迷糊中听到一个熟悉的声音；声音中透着酸楚和震惊：怎么病成这个样子？
谢子长睁开眼；看见刘志丹站在他炕前；百感交集；一时激动；刚喊一声志丹；便禁不住嚎啕大哭起来。
刘志丹眼圈潮红。老谢是陕北响当当的硬汉子；两人搭档以来九死一生；何曾流过眼泪？他轻声安慰道：有话慢慢说；我就是专程来看你的。
刘志丹细心地用手捻捻铺盖；棉被又薄又小；翻翻屉子；只有一包食盐和几粒普通的药丸；瞅瞅房屋内外；只有一个警卫员；感到寒心。你的警卫员呢？
人家给撤了。谢子长摇摇头；示意不再说了。北方局代表炙手可热；他不愿老战友又陷进去。
刘志丹不管这些；吩咐身边的人：特委现在没有人管老谢；我们军队来管。马上派一个警卫班来；保护老谢；跑跑腿；买点东西。红一团不是刚打了胜仗吗；叫他们赶紧送一些好药来；另外还要请一个好中医；带两床被子和两套衬衣来。
刘志丹和谢子长就根据地第二次反围剿斗争深入地交换了意见。
2月5日；陕北特委与陕甘边特委举行联席会议；决定统一两地党政军领导。在讨论西北军事委员会主席人选时发生分歧。有的领导干部考虑到谢子长身负重伤；不能履行职责；主张由刘志丹当主席。
刘志丹坚决反对：老谢是我的老大哥；也是北方代表派驻西北的军事特派员；应当选他当主席；我愿意做副手。即使他现在不能具体指挥；也可以就一些重大问题请示他。
他的话斩钉截铁；没有商量的余地。在场的干部都被他们的深厚友情所感动；同意他的建议。
半个月谢子长病逝后；刘志丹继任军委主席。他指挥两地军民胜利粉碎了国民党第二次围剿；将陕甘边区扩大到三十余县。
这块黄沙漫漫的土地；后来成为中国共产党起死回生的风水宝地。
第三次起伏发生在1935年与红二十五军会师之后。这次起伏的详情容下面再叙。
刘志丹是陕北的活地图；哪一塬、哪一村人家多少、窑多少、锅多少；一清二楚。当地居民惊呼：老刘咋比咱还知根底呢？批评会；高岗跷着二郎腿；眼望天上；谁也不服。刘志丹一开口；高大麻子就低头。
无论对手；还是朋友；熟悉刘志丹的人都说他最大的特点就是心定神闲；套用一句古诗；叫做每逢大事有静气。行军打仗也好；隐蔽埋伏也好；发动群众也好；在刘志丹那里都是信手拈来；随手而解；而且越是危急；他越是从容镇定；胸有成竹。他向指战员�