“你真的不介意吗？”
“一点儿也不。”
斯根克把他的行李扔在头头睡的铺位上。
布雷克说：“现在该吃点东西啦。当然喽，我们通常早饭比这要早些，因为要等你，这是船长艾克。弗林特船长，认识一下英克罕姆先生。”他们相互握手。“这是罗杰。”
“嗨！”斯根克带着一种没有时间理小孩子的口吻说。
“奥莫，这是英克罕姆先生。”
这位年轻漂亮的波利尼西亚人，伸手走向前来，咧嘴笑着，红木一样棕色的脸庞上露出雪白的牙齿。
斯根克突然对别的什么东西产生了兴趣，似乎没有注意到伸过来的手。
奥莫缩回手，平静地回去干活去了，没有流露出一点不高兴的神色。
但是哈尔却怒不可遏。他铁拳紧握，肌肉紧绷，他几乎控制不住自己，真想一拳朝斯根克自命不凡的脸上打去。
好啊，你个斯根克！你认为你了不起，不屑同奥莫握手！奥莫顶得上你斯根克一打。是奥莫，不止一次冒着生命危险救过哈尔和罗杰。是奥莫，在荒芜的小岛和筏子上的可怕日子里表现了非凡的耐心和勇气。这位棕色皮肤的巨人，他的文化程度也可能只赶得上斯根克，但他却有一种斯根克缺乏的更重要的东西——品格。按照波利尼西亚人的习俗，哈尔和奥莫已经对天盟誓，结为兄弟。现在他的“兄弟”遭到了侮辱，而他所能做到的只能是坐在这里怄气。
不要紧，总有一天斯根克要为他的所作所为付出代价。
早餐是热带水果、乌龟蛋、烤面包和咖啡。吃完后斯根克说：“喂，布雷克，你把你的情况给我简单介绍一下吧。在火努鲁鲁我们没有机会谈这些事。”
布雷克回答说：“对，你对我们了解不多，我们对你了解甚少。但我看到了你潜水，这就足够了。任何潜水潜得那么好的人……”
“谢谢。”斯根克微笑了。
“你已经知道我受雇于海洋学研究院，研究海中生物和收集标本。不过，你也许想了解一下这艘纵帆船。她小巧玲玫，总长６０英尺，载有三角形的马可尼帆，这是世界上最快的帆。她还带有一个船首三角帆和两个支索帆。有一个备用引擎以使其能穿过困难的水道，还配备有标本水槽。”
“她怎么会配备有标本水槽呢？”
布雷克解释道：“在我租用她之前，她被哈尔·亨特和他的弟弟用来为其父亲收集标本，他们的父亲是一位动物收集家。船是弗林特船长的，当他们完成了探险之后，我租用了她，条件是弗林待本人驾驶。由于这弟兄俩也在船上，我也雇用了他俩。”
“海洋研究院给予你可按自己的意愿雇用和解雇的权力，是吗？”
“不错。”布雷克说。
斯根克对着哈尔笑了笑。别人都会认为这是友善的微笑，但哈尔明白这意味着什么。斯根克图谋解雇哈尔和他的弟弟，“那样就不会有人揭出他的隐私。
“除了采集标本外，”布雷克继续说，“我们还要注意沉船。”
罗杰一下子站得笔挺，这正合男孩子的口味。
“装满珍宝的船吗？”他惊叫道。
“啊，是的，你可以叫它们珍宝船，虽然海洋学家和历史学家想要的主要东西并不是珍宝，而是想知道人们在古西班牙时代是如何生活和航行的。
你们知道，从十六世纪到十九世纪，所有这些岛屿都为西班牙所拥有，同菲律宾一样。满载菲律宾黄金的西班牙船只，总是到这一带来，在这些岛屿停泊，补充食物和淡水，然后继续航行到墨西哥海岸，当时的墨西哥也为西班牙所拥有。货物在那儿转由陆运，然后再用船运到西班牙。走这条路无论到什么地方都是西班牙领土，所以要比另一条环绕世界的路线安全些。“
“但这些西班牙大帆船经不起风浪，所以许多船只连同装载的令人感兴趣的东西都一起沉没了。有关沉船宝物的说法仅是传说，但事实是成千上万只沉船正在海底有待我们去发现。大部分西班牙沉船都在这一条航线上，因为这条航线正位于台风区上。但因为潜水技术的问题，至今几乎还没找到过。
我们现在有新的潜水工具，像水中呼吸器、水下雪橇、深海潜望镜等等，因此我们应该能够取得好成绩。“
他们上了甲板。吃过饭不能立刻就潜水，所以大家都站在栏杆边低头望着珊瑚组成的五彩缤纷的峰谷。但由于水太深，看得不很清楚。
“那是另一个世界，”布雷克说，“陆上的世界和那里截然不同。我潜水２０年，有时候我在那儿更自由自在，这是逐步形成的印象。开始的时候，你觉得不可思议，甚至有点怕。那儿当然有危险，可在城里横穿马路也有危险。如果刚刚差一点被飞驶的出租车撞倒，你再进入这个安静、和平的环境，你会觉得松了一口气。你们都看过儒勒·凡尔纳的《海底两万里》没有？”
兄弟俩点点头，他们都看过。
“那么你们都记得当诺弟留斯号的一个船员死了后，他们把他埋在海底。我常想到这一点，我死后也想这样。”斯根克笑了一声，但布雷克继续往下说：“我真这样想的，我没有妻室儿女，没有什么可以吸引我到陆地上去。假如出了什么事，我别无他求，只愿能被埋在像那边一样安静的珊瑚园里。”
看到兄弟俩严肃的面孔，他笑了。
“别发愁，我离那一天还远呢。现在我们把潜水服拿出来，看看今天干什么吧。”
３头盔里的蝎子
说好了让哈尔穿着潜水服下水。布雷克觉得潜水服样式太老，但有时候还得用。对斯根克来说穿潜水服是常事，而罗杰年龄又太小，不该冒这样的危险。
哈尔承认自己从没有穿过潜水衣，但只要练习一下就可以应付。
布雷克命令艾克船长把船开到泻湖深一点儿的地方。
船正开着的时候，一套很重的橡胶潜水服、铜头盔和一双更重的铅靴被拿到了甲板上。然后是一卷救生索，一大卷通气软管，还有一个气泵和一个压缩机。
从潜水器材里爬出来一只蝎子，它那细长的尾巴和有毒的螫子在它那绿白色的躯体上高高地拱起。
布雷克说：“那些东西肯定是和水果篮一起上船的。”
这套不透水、不透气且又笨重的潜水服一上身，哈尔立刻大汗淋漓。
太笨重了，哈尔连弯腰穿靴子也不可能。布雷克帮他穿上靴子，每只靴子的厚底都由纯铅制成，重５０磅。哈尔想迈步，可几乎抬不起脚。
“现在该戴头盔了，”布雷克说，“少了一个阀，我去拿来。”
他沿升降口下到保管室去了。罗杰在船头欣赏着时隐时现的海豚，哈尔在忙着检查他的潜水服，所以没有人注意，斯根克走到排水孔刚才那只蝎子藏身的地方，熟练地一扯尾巴，把蝎子拿起来，丢进了铜头盔里。
布雷克回来了。在斯根克的帮助下抬起那顶沉重的头盔，放在哈尔的头上，然后把他和潜水服锁在一起。
开始打气了，空气通过软管打进了头盔。哈尔透过铁框之间的小洞向外张望着，他觉得自己像是个死牢里的囚犯。太阳照着潜水服，他感到晕乎乎的。他会在进水之前就瘫倒吗？那么布雷克会怎么看他？
头盔、服装和靴子加在一起共重２５０磅，这就好像他在搬动一个２５０磅的人。他汗流满面，重重地靠在罗杰和斯根克身上，蹒跚地向船栏走去。
布雷克博士已放下一个短梯，哈尔坐在船栏上，三个人帮他把那沉重的脚抬过去放到梯级上，然后他慢慢地下梯子进入水中，脚一过水面就似乎轻了许多，当潜水眼和头盔也都入水以后，他就从这可怕的重负下解脱出来了。
可他还是觉得像个等待处决的囚犯，他不能自救，他的命运掌握在上边那些人手里。泵一停止工作，他就完蛋：软管一打折，他就没气可吸；如果他们让他下得太快，他会遭到海水的挤压；假如他们把他拉上来太快，他会得“潜涵病①”。
而且他还忘不了他有一个对头在上面，这个对头为了搞掉他是不惜采用任何手段的。
他的脚触到了海底，他站在一个由奇形怪状的珊瑚组成的仙境里：粉红色的精怪，紫色的扇子，蓝色和金色的树，树枝像驼鹿的角。
连接头盔的气管和系在肩带上的救生索一直向上，向上，通过“屋顶”
消失了。屋顶像个铺了霜的玻璃顶，使人的视线模糊不清。在停船的地方，哈尔可以看见水下的船体，但水面之上的东西却什么也看不清。他既看不见①潜涵病，又叫潜水员病、沉箱病。．
罗杰在向下窥视，看不见布雷克博士在给他泵气，也看不见斯根克不停地往下放救生素和通气管。
但是，他突然意识到放出的管子太长了。一旦他到达海底，送气软管和救生索就应该扯紧。现在不但没扯紧，反而还在继续放。一盘盘黑色软管和白色的救生索就盘在他身旁的海底。他必须小心翼翼以免被缠在这成卷的管索之中。
他试着迈步，但很别扭，他必须使劲向前倾。就像一棵要倒的树，要抬脚、起步、放下来，这可不是件容易的事。僵硬的潜水服充满了空气，每移动一步都很艰难。
突然来了一股意想不到的力量。特鲁克环礁湖底一股东扭西拐的强劲水流，从他背后冲来，把他向前推了十几英尺。他无法顾及救生索和送气管，他还来站稳脚，下一股相反方向的水流又把他向后推了１５英尺。
他紧紧抓住珊瑚枝，以免再被水流戏弄，用另一只空着的手去拉盘在一起的绳子。
他不安地注意到，送气管缠到了一根鹿角珊瑚上，只要一拉，珊瑚就会切断他的送气管。
就在这个时候，他觉得头盔里有什么东西在动。他感觉到有个东西在头发里爬，他背上一阵发麻。
他无法用手抓住它，现在能做的只是努力把送气管解开。
那个多脚的东西，现在正爬过他的右耳，它爬到了眼皮上，他闭上了右眼，它又爬过它的鼻子。
现在他可以看见它了，不见则已，一见全身都凉了——竟是一只蝎子。
他真想用他的头去碰头盔，把这个可恶的东西压得粉身碎骨。但他知道，只要稍一动，那只蝎子就会把毒刺扎进他的脸里，毒液会流进他的肉体。这并不会马上使他送命，但却很容易使他失去知觉。那么，他就会倒下去，送气管就会缠死在珊瑚上，没有空气，他就非完蛋不可。
即使他很快把蝎子压碎，它也会垂死挣扎，蜇他一家伙。假如它把毒刺扎进他的眼睛怎么办？即使他还能活下去的话，那他一生就是独眼龙了。
他必须保持沉着镇静。毕竟，他是习惯于同野生东西打交道的。他曾让塔兰图拉毒蛛和美洲毒蜘蛛从手上爬过。他知道，如果你不打扰野生动物的话，它一般不会打扰你的。
因此，他尽量忘掉正在他嘴唇上、脸颊上爬的东西，集中注意力解开送气管。身着这副笨重的盔甲，他只好一步步向缠住送气管的鹿角珊瑚挪去。
他必须自己干，因为他知道，他在很深的海底，水面上的人们根本发现不了他遇到的麻烦。有人告诉他，如果他想要人把他扯上去，就猛拉救生素。但是只有送气管松开后，他才能被拉上来。
现在那个东西在他的喉头上，而且还要往下爬。如果它企图穿过衣领扣下面的话，它完全有可能受到挤压而蜇人。
开始解送气软管了，他尽量控制自己不让手颤抖。那个东西在他的脖子上爬来爬去，那种滋味简直要使他发狂了。它的脚爬在皮肉上，那种感觉就像针扎一般。
不过，现在它又朝上爬了。爬过了左颚和面颊……爬过了左眼……横穿额头，又钻进了头发之中。
哈尔因解除了紧张情绪而疲惫不堪。当蝎子在你脸上、眼上爬过之后，
到了头发里就算不了什么了。
它现在在头发里懒洋洋地移动着。显而易见，它喜欢这片“丛林”。哈尔有了新的希望，如果幸运的话，他可能不挨蜇并安全到达水面。
不过，当他们给他取下头盔时，蝎子是否会激动起来而采取行动呢？
现在再也感觉不到它了。也许它在他的头发里安静地闭目养神，或者早已钻进头盔顶上去了。
哈尔感到这３０分钟简直像过了３０年，他心想，“我敢断言，我的头发已灰白了。”他感觉如此紧张，简直要歇斯底里大发作了。
产生这种现象的部分原因是所谓“深海晕眩”，像酒精中毒一样。这是由于在很深的水下呆的时间太长，同时神经又紧张，是氮在压力下作用于神经中枢系统的结果，因而也叫氮麻醉。
这种现象会使人干荒谬的事情：他们会忘记自己在何处，失去注意力，并开始进入梦境；他们的幻觉会�
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