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“我去烧壶茶。”克莱尔·布伦说，停都没停，径直走向了厨房。麦金尼斯向凯茨点了点头，凯茨随着克莱尔走进了厨房。当她走进去时，克莱尔转身对着她。
“你不必这么做，凯茨。”
“我必须这么做，克莱尔。”
“为什么？”
“你知道原因的。”
克莱尔把纯净水倒入壶中，从橱子里取出四个杯子，并打开糖罐放在一边，她机械地做着这一切：“你想知道些什么？”
“真相。”凯茨回答说。
克莱尔告诉凯茨，他叫蒂姆·哈希特，是个不错的人，教师，比她大一些，不，还没结婚而且暂时也没有这样的打算。是的，他也是个长跑运动员，不，他不在沃辛。他不是为了寻开心，他爱克莱尔。
“决不能让丹尼尔知道。”克莱尔恳求道，“他不该知道。”
当杯子装满时，凯茨问：“我不明白，既然你和丹尼尔呆在这样一所房子里，你为什么不离开他呢？”
“不，我不能，还不行。丹尼尔需要我。”
克莱尔拿着一套碟具转过身来，脸上挂着一丝微笑。“撒谎。”凯茨反驳道。这是一所冷冰冰、缺乏爱的房子，如果克莱尔坚持呆在这里，绝不会因为她爱丹尼尔·库克，“你说的全是假话。”
克莱尔对凯茨的挑衅无动于衷，走了过去，取了一个盘子做为托盘，温柔地问道：“我们回客厅，好吗？”凯茨不得不让开，免得撞上她，可当克莱尔擦身而过时，她说：“我不会就此罢休的。”
她们回到客厅时，丹·库克与麦金尼斯，还在尴尬地聊些闲话，男人式的，中性的，却不很友善。库克慌忙起身，清理出一张茶几放茶盘。克莱尔向麦金尼斯粲然一笑：“你的茶里——”
“什么也不用加。”麦金尼斯答道，“我是麦金尼斯探长。”
克莱尔放下茶盘，手随便在身上擦了擦，伸给了麦金尼斯：“我刚刚还和弗拉德警探说，你们对我的关心使我很感动，你们的工作太出色了。”
“库克夫人，这是我们的职责。”
“是库克·布伦。”
“我们的职责，库克·布伦夫人。”
“我能做什么……”克莱尔说道，她瞅了一眼她的丈夫，像只狸猫似的悄然一笑，走过去，坐在他椅子的扶手上，“探长，现在说说看，你们究竟想了解些什么？”在克莱尔坐下的时候，麦金尼斯开始问道：“库克·布伦夫人，你星期四下午六点至六点半之间离开了家，在星期日返回的时候，精神状态很不稳定而且衣冠不整，是这样吗？”
“是的，探长。”
“我要求你明确讲出星期四6点至星期日早晨你的去向。你愿意解释清楚吗？是否需要你的丈夫回避？是在这里进行陈述呢，还是去约翰街警察局？”
“我对丈夫没有隐瞒过任何事，探长，我为什么要那么做呢，我也不打算去警察局。”
“那么，你想在这儿向我们做出解释？”
克莱尔拿起了茶杯：“警官，你是怎么看这件事的呢？”
如果麦金尼斯改变策略，还有一丝希望。他没有坐直身子或瞪起眼睛，相反，他向前倾了倾身子，低声柔缓地说着。他的声音就像罗比·彭斯将少女比做玫瑰时一样悦耳，可在凯茨看来他就像要把一只小狗扔进水里一样残酷。“库克·布伦夫人。”他缓缓地开了口。
即使他们不能控告克莱尔妨碍警务，也可以对丹尼尔·布伦这样做。即便指控不成立，布伦夫妇的私生活也会在法庭上公布于众，当然了，所有的家庭都不想自己的隐私被公开，在这儿说清事情，就可以避免布伦夫妇出丑，想到这儿，麦金尼斯觉得胜券在握，眼中含着笑意，柔声道：“库克·布伦夫人，别让这件事弄得尽人皆知。”
克莱尔微晃了一下，她看了看丈夫，又看着麦金尼斯吸了一口气说：“我想这整桩麻烦事都不过是个误会。”
十
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在接受基本训练时，教官们教会了见习警探凯瑟琳·G·弗拉德不少东西，比如说，勇敢与愚蠢的区别；独断与侵害的界限；或一次隐约不定的宴请是“理性力量”的禁区。
教官们还曾读过一两本戴斯蒙德·莫瑞斯或其他一些有关身体语言的心理学教程，并择其要点简单地传授给与凯茨同期受训的36个非常精明非常敏锐的年轻的新手，如果在他们询问疑犯时，疑犯快速地擦一下鼻子，就说明他内心恐慌；而且警探应避免直视对方或用手捂住嘴。教官们曾经强调过，注意倾听，并观察他的举止，因为身体不会撒谎。不过，凯茨曾经想过，这一套对那些精神变态者、行为变态者、演员、骗子、魔术师或其他读过有关身体语言书的家伙们可能不适用。
不过，虽然库克夫妇并没有读过这样的书，也没玩过类似的骗术，当他们其中一人说话时，说的似乎是真话，可凯茨却从另一个人的举止中看出前一个人在撒谎。
“那天下午，我们吵得比平时更厉害，我想我失去了控制。我朝克莱尔破口大骂，她说不管我愿不愿意她都外出跑步，我说不管她愿不愿意，我也要出去。”
“那你瞧，我没打电话回家，因为我知道丹尼尔不在……”
“我去了本地的俱乐部，有点儿喝多了，虽还没喝醉但已不能开车回家，只好走着回来。当我到家时，克莱尔不在。于是我越来越担心，最后给警察局打了电话。”
“我朝着南威克慢跑，我有时这么做。于是我就沿着这条特殊路线跑着，我心神不宁和烦躁的时候，跑步能帮我理清思路。不知不觉之中，我跑了大约8英里。通常我只是在肖哈姆快跑三英里。”
丹·库克插了进来，对麦金尼斯说：“克莱尔喜欢在周四进行轻快的短距离跑，然后与其他的跑步者在活动中心喝点姜汁啤酒。”他朝克莱尔笑了笑。
“我想可能是由于吵架，我不太清楚，当我在岛上跑步的时候，正像他们说的，我转了个弯。感觉糟透了，不得不停了下来。我去了一家船屋。”
“那是我的一个朋友……”丹尼尔又插嘴道。
“丹尼为鱼狗队踢球，他的一个队友在肖哈姆的阿道有所船屋。我感觉自己实在支持不住了，就去了那儿。他给我一杯茶并让我躺下来，直到我感觉好些了。”
“蒂姆·哈希特。”丹尼尔说，“中场核心球员。”克莱尔继续说道：“我一定是睡着了，我醒来时已经11点了，蒂姆喝了点儿酒，我感觉好些了，于是也喝了些酒。我对丹尼尔非常生气，结果就喝多了，不得不暂住在蒂姆那儿，他还有一张空床。”
麦金尼斯说：“星期四的晚上就这么过了。”
克莱尔接着说：“周五的早上我起得很晚，头疼得厉害，好像要裂开一样。蒂姆不在。我在等他回来的时候，又喝了几杯杜松子酒。蒂姆回来后，跟我说，他已经给丹尼尔打过电话，并把事情谈清了。”
“结果弄错了。我想是我又喝多了。蒂姆回来说的是我应当打电话给丹尼尔，我却听成了他已经给丹尼尔打了电话。我不太清楚或者这只是我单方面的愿望。当我没有出去给丹尼尔打电话时，蒂姆以为我还是有点儿不高兴。”
丹·库克笑了：“你听出了来吧，探长，这不过是个误会。”
“那么星期六的下午和星期六的晚上呢？”
库克很快地接道：“无论晴天雨天，我在新年的第一个周末总要去南高地路。”
“这并不妨碍克莱尔打电话或回家。”
“可那时我不在，探长。”
“可是你在，弗拉德警探在星期六的晚上给你打过电话。”
“那时我的确在家，可克莱尔可能以为我出门了。每个新年的每一个周末，我们都会步行去高地，在旅馆住上一夜，在周日的时候回来。”
“库克·布伦夫人，你说你以为蒂姆已经和你的丈夫解释清楚了。难道这不意味着你打算回家或你丈夫接你回去吗？”
“不是这样的。”
“不是？”
克莱尔笑了笑，在她的笑容时藏有一丝得意，但很快被遮掩住了。“我们在圣诞节时就曾吵过，起因之一就是新年的徒步外出。我告诉过丹尼尔再也不想在新年第一个周末徒步外出了，他却认为自从我迷上跑步后我就变了。”
麦金尼斯依然面无表情。“现在我从头分析一下，库克·布伦先生和夫人。你说库克·布伦夫人外出跑步，感觉不适，就去了一位你们朋友的家，碰巧，他正住在附近。库克·布伦夫人之所以没打电话回家，起初是因为她感觉不舒服并对库克先生很生气，随后她以为库克先生不会在家。接下来的一天，由于误会，她以为库克·布伦先生知道她在哪儿，而且已经步行去了高地，就不再急于回家了。”
“没错。”克莱尔答道。
“是这样的。”丹尼尔也随声附和。
“那么泥是哪儿来的？库克·布伦夫人又为什么情绪低落？”
“周日一早，我和哈希特先生吃过早饭后，就一起出去跑步。沿着河岸向上游有一条通往北面的路，路上有一座旧的人行小桥，蒂姆打算跑步送我回家，然后他再回去。我觉得我体内还残存的酒精成分扰乱了正常功能，在我们接近桥附近的A27路段时，我被绊倒了，摔进了泥沼中。那个坑很大，我浑身沾满了泥浆，而且被吓坏了。蒂姆把我送回家，看到丹尼尔在家我有点儿吃惊，整个周末弄得一团糟，我觉得自己整个垮了下来。一定是那时候丹尼尔给警察和医生打了电话。”
“我们能和哈希特先生谈谈吗？”
“当然可以。”克莱尔答道。
凯茨见过布莱克赛以及所有警察狂暴的样子，她知道圣和格里夫斯会以不友善的、恶意的、威胁的态度反击，可她不知道麦金尼斯会如何开口。他坐在那儿，一动不动，过了大约15秒，也许20秒，他抬起头，直视着丹尼尔，微笑着，以一种极其柔和的声音说：“你们在说谎，而且是弥天大谎。”
麦金尼斯的恫吓，只能唬住些小角色和鲍勃·圣和吉姆·格里夫斯这样的警察；不管怎样，丹尼尔以为警察都是这样。可这是一个“警察与罪犯证据法案”的时代。如果说麦金尼斯是把长柄锤的话，就是那个锤头，更尖锐，也更致命，而且更重要的是，更符合公众的要求。摄像机和录音机对这样低声的恫吓都无能为力。
麦金尼斯又一言不发了。屋中一片沉寂。凯茨忽然记起一个商人曾对她讲过：“报个价然后就别开口——谁先说谁就输定了。”
麦金尼斯知道凯茨了解的情况，虽然还不了解事情的真相，但凭着直觉“噢”到了些东西。库克夫妇只是把夫妇间的争吵作为惟一的借口，如果他们还能保持镇静，他们所做的不过是为了掩盖事情的真相。假设凯茨与麦金尼斯巧言利诱或威言恫吓的话，那么会收效甚微，而且，迟早，一份禁止令会摆到他们的桌子上。
凯茨还有很多东西要学，她知道要仅通过一瞥就能使库克夫妇引起恐慌对她来讲还太难，库克夫妇的反应是静默的，看得出他们大吃一惊，有点儿吓呆了，谁会首先开口呢。丹·库克“赢”得了这愚蠢的一秒钟：“我妻子和我说的全是实话。”
“完全属实。”克莱尔·布伦接着道。在无形的压力之下，他们有点儿惊慌，可他们都不是笨蛋，岩石般静静的傲慢是惟一的良策。
麦金尼斯疲惫地说：“你第一次与约翰街警察局取得联系时，你说你妻子在每个周日、周二和周四的晚上外出长跑，并告诉值班警官你妻子在那晚外出进行12英里的长跑，是这样吗？”
“是的，可我——”
“当弗拉德警探来访时，你又重述了这一事实，对吗？”
“是的，可是——”
“库克先生，是你当时在说谎，还是现在在说谎呢？”
库克略微愣了一下，按原有的思路继续着谎言：“这只是……这是简略的说法，我知道克莱尔外出4个小时左右，但没必要说清她外出和朋友喝酒聊天，诸如此类的细节。”
“没有必要？如果我们有理由怀疑谋杀，我们很可能按另一条更长、更为不同的路径寻找克莱尔。你把警方引向了完全错误的方向。”
“我很紧张——有点儿担心。我并不打算——”
“我对你的打算毫无兴趣，库克先生，我只是知道你做了�