misc writings and speeches(米斯克说与写)- 第14部分

allow　him　this　praise。　　　　　　　　Still　it　is　by　no　means　his　highest　or　most　peculiar　

title　to　applause。　　　　　　It　is　scarcely　necessary　to　say　that　those　qualities　which　

escaped　　　　　　the　　notice　　　of　　　the　　poet　　　himself　　　　were　　　　not　　　likely　　　to　　attract　　the　

attention　of　the　commentators。　　　　　　　　　　　　The　fact　is；　that；　while　the　public　homage　

was　paid　to　some　absurdities　with　which　his　works　may　be　justly　charged；　

and　to　many　more　which　were　falsely　imputed　to　them；　while　lecturers　

were　　　　　paid　　　to　　expound　　　　　and　　　　eulogise　　　　his　　physics；　　　　his　　metaphysics；　　　　　　his　



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　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



theology；　　　　　all　　bad　　　　of　　their　　　kindwhile　　　　　annotators　　　　　laboured　　　　　to　　detect　

allegorical　meanings　of　which　the　author　never　dreamed；　the　great　powers　

of　his　imagination；　and　the　incomparable　force　of　his　style；　were　neither　

admired　　　nor　　　imitated。　　　　　　　Arimanes　　　had　　　prevailed。　　　　　　　　The　　　Divine　　　Comedy　

was　　　　　to　　that　　age　　　what　　　　St。　　Paul's　　　Cathedral　　　　　was　　　to　　Omai。　　　　　　The　　　　poor　

Otaheitean　stared　listlessly　for　a　moment　at　the　huge　cupola；　and　ran　into　a　

toyshop　to　play　with　beads。　　　　　　　　　　Italy；　too；　was　charmed　with　literary　trinkets；　

and　played　with　them　for　four　centuries。　

　　　　　From　the　time　of　Petrarch　to　the　appearance　of　Alfieri's　tragedies；　we　

may　trace　in　almost　every　page　of　Italian　literature　the　influence　of　those　

celebrated　sonnets　which；　from　the　nature　both　of　their　beauties　and　their　

faults；　were　peculiarly　unfit　to　be　models　for　general　imitation。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Almost　

all　the　poets　of　that　period；　however　different　in　the　degree　and　quality　of　

their　talents；　　　are　　　characterised　　　by　　great　　　exaggeration；　　　and　　　as　　　a　　　necessary　

consequence；　great　coldness　of　sentiment；　by　a　passion　for　frivolous　and　

tawdry　ornament；　and；　above　all；　by　an　extreme　feebleness　and　diffuseness　

of　　　style。　　　Tasso；　　　Marino；　　　Guarini；　　　Metastasio；　　　and　　　a　　　crowd　　　of　　　writers　　　of　

inferior　merit　and　celebrity；　were　spell…bound　in　the　enchanted　gardens　of　

a　　　gaudy　　　and　　　meretricious　Alcina；　　　who　　　concealed　　　debility　　　and　　　deformity　

beneath　　　the　　　deceitful　　　semblance　　　of　　　loveliness　　　and　　　health。　　　　　　　Ariosto；　　　the　

great　Ariosto　himself；　like　his　own　Ruggiero；　stooped　for　a　time　to　linger　

amidst　the　magic　flowers　and　fountains；　and　to　caress　the　gay　and　painted　

sorceress。　　　　　　But　　　　to　　him；　　　as　　to　　his　　own　　　　Ruggiero；　　　　　had　　　been　　　　given　　　the　

omnipotent　ring　and　the　winged　courser；　which　bore　him　from　the　paradise　

of　deception　to　the　regions　of　light　and　nature。　

　　　　　The　　　evil　　　of　　　which　　　I　　　speak　　　was　　　not　　　confined　　　to　　　the　　　graver　　　poets。　　　It　

infected　satire；　comedy；　burlesque。　　　　　　　　　　　No　person　can　admire　more　than　I　do　

the　great　masterpieces　of　wit　and　humour　which　Italy　has　produced。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Still　

I　cannot　but　　　discern　and　　　lament　a　great　　　deficiency；　which　　　is　common　　　to　

them　　　all。　　　　I　　　find　　　in　　　them　　　abundance　　　of　　　ingenuity；　　　of　　　droll　　　naivete；　　　of　

profound　and　just　reflection；　of　happy　expression。　　　　　　　　　　　　　　　　　Manners；　characters；　

opinions；　are　treated　with　〃a　most　learned　spirit　of　human　dealing。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

something　is　still　wanting。　　　　　　　　　　We　read；　and　we　admire；　and　we　yawn。　We　

look　　　in　　　vain　　　for　　the　　　bacchanalian　　　　　fury　　　which　　　　inspired　　　the　　　comedy　　　of　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



Athens；　for　the　fierce　and　withering　scorn　which　animates　the　invectives　

of　Juvenal　and　Dryden；　or　even　for　the　compact　and　pointed　diction　which　

adds　zest　to　the　verses　of　Pope　and　Boileau。　　　　　　　　　　　　　　　　There　is　no　enthusiasm；　no　

energy；　　　　　no　　　condensation；　　　　　　nothing　　　　　which　　　　springs　　　　from　　　　strong　　　feeling；　

nothing　　　　　　which　　　　　tends　　　　to　　excite　　　　it。　　　Many　　　　　　　fine　　　thoughts　　　　　and　　　　fine　

expressions　　　reward　　　the　　　toil　　　of　　　reading。　　　　　Still　　　it　　　is　　　a　　　toil。　The　　　Secchia　

Rapita；　in　some　points　the　best　poem　of　its　kind；　is　painfully　diffuse　and　

languid。　　　　　　The　Animali　Parlanti　of　Casti　is　perfectly　intolerable。　I　admire　

the　dexterity　of　the　plot；　and　the　liberality　of　the　opinions。　　　　　　　　　　　　　　　I　admit　that　it　

is　　　impossible　　　to　　　turn　　　to　　　a　　　page　　　which　　　does　　　not　　　contain　　　something　　　that　

deserves　to　be　remembered；　but　it　is　at　least　six　times　as　long　as　it　ought　to　

be。　　　　And　the　garrulous　feebleness　of　the　style　is　a　still　greater　fault　than　

the　length　of　the　work。　

　　　　　It　may　be　thought　that　I　have　gone　too　far　in　attributing　these　evils　to　

the　influence　of　the　works　and　the　fame　of　Petrarch。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　cannot；　however；　

be　doubted　that　they　have　arisen；　in　a　great　measure；　from　a　neglect　of　the　

style　of　Dante。　　　　　　　This　is　not　more　proved　by　the　decline　of　Italian　poetry　

than　by　its　resuscitation。　　　　　　　　After　the　lapse　of　four　hundred　and　fifty　years；　

there　appeared　a　man　capable　of　appreciating　and　imitating　the　father　of　

Tuscan　literatureVittorio　Alfieri。　　　　　　　　　　Like　the　prince　in　the　nursery　tale；　he　

sought　　　and　　　found　　　the　　　sleeping　　　beauty　　　within　　　the　　　recesses　　　which　　　had　　　so　

long　concealed　her　from　mankind。　The　portal　was　indeed　rusted　by　time；　

the　dust　of　　　ages　had　accumulated　on　the　hangings；the　furniture　was　　　of　

antique　　　fashion；and　　　the　　　gorgeous　　　colour　　　of　　　the　　　embroidery　　　had　　　faded。　

But　the　living　charms　which　were　well　worth　all　the　rest　remained　in　the　

bloom　of　eternal　youth；　and　well　rewarded　the　bold　adventurer　who　roused　

them　from　their　long　slumber。　　　　　　　　　　　　　In　every　line　of　the　Philip　and　the　Saul；　

the　　　greatest　　　poems；　　　I　　　think；　　　of　　　the　　　eighteenth　　　century；　　　we　　　may　　trace　　　the　

influence　of　that　mighty　genius　which　has　immortalised　the　ill…starred　love　

of　　　Francesca；　　　and　　　the　　　paternal　　　agonies　　　of　　　Ugolino。　　　　　　Alfieri　　　bequeathed　

the　　　sovereignty　　　of　　　Italian　　　literature　　　to　　　the　　　author　　　of　　　the　　　Aristodemusa　

man　　　of　　　genius　　　scarcely　　　inferior　　　to　　　　　his　　　own；　　　and　　　a　　　still　　　more　　devoted　

disciple　　　　　of　　the　　　great　　　Florentine。　　　　　It　　　must　　　be　　　acknowledged　　　　　　　　that　　this　

eminent　writer　has　sometimes　pushed　too　far　his　idolatry　of　Dante。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



borrow　　　a　　　sprightly　　　illustration　　　from　　　Sir　　　John　　　Denham；　　　he　　　has　　　not　　　only　

imitated　his　garb；　but　borrowed　his　clothes。　　　　　　　　　　　　　　　　He　often　quotes　his　phrases；　

and　　　　　he　　　has；　　　not　　　very　　　judiciously　　　　　　as　　it　　appears　　　　　to　　me；　　　　imitated　　　　　his　

versification。　　　　　　　Nevertheless；　　　　　　　　he　　　has　　　　displayed　　　　　many　　　　　　of　　　the　　　higher　

excellencies　of　his　master；　and　his　works　may　justly　inspire　us　with　a　hope　

that　the　Italian　language　will　long　flourish　under　a　new　literary　dynasty；　or　

rather　　　under　　　the　　　legitimate　　　line；　　　which　　　has　　　at　　　length　　　been　　　restored　　　to　　　a　

throne　long　occupied　by　specious　usurpers。　

　　　　　The　man　to　whom　the　literature　of　his　country　owes　its　origin　and　its　

revival　was　born　in　times　singularly　adapted　to　call　forth　his　extraordinary　

powers。　　　　　　Religious　zeal；　chivalrous　love　and　honour；　democratic　liberty；　

are　　　　the　　three　　　　most　　　　powerful　　　　　principles　　　　that　　　have　　　　ever　　　influenced　　　　　the　

character　of　large　masses　of　men。　　　　　　　　　　　　　　Each　of　them　singly　has　often　excited　

the　　　greatest　　　enthusiasm；　　　and　　　produced　　　the　　　most　　　important　　　changes。　　　　　　　　　　　　In　

the　time　of　Dante　all　the　three；　often　in　amalgamation；　generally　in　conflict；　

agitated　　　the　　　public　　　mind。　　　　　　The　　　preceding　　　generation　　　had　　　witnessed　　　the　

wrongs　　　and　　　the　　　revenge　　　of　　　the　　　brave；　　　the　　　accomplished；　　　the　　　unfortunate　

Emperor　　　　　　　　Frederic　　　　the　　　　Second；a　　　　　　poet　　　in　　　an　　　age　　　　of　　　schoolmen；a　

philosopher　　　in　　　an　　　age　　　of　　　monks；　　　a　　　statesman　　　in　　　an　　　age　　　of　　　crusaders。　

During　the　whole　life　of　the　poet；　Italy　was　experiencing　the　consequences　

of　the　memorable　struggle　which　he　had　maintained　against　the　Church。　

The　finest　works　　　of　imagination　have　　　always　been　produced　in　times　　　of　

political　　　convulsion；　　　as　　　the　　　richest　　　vineyards　　　and　　　the　　　sweetest　　　flowers　

always　grow　on　the　soil　which　has　been　fertilised　by　the　fiery　deluge　of　a　

volcano。　　　　　　To　look　no　further　than　the　literary　history　of　our　own　country；　

can　　　we　　　doubt　　　that　　　Shakspeare　　　was　　　in　　　a　　　great　　　measure　　　produced　　　by　　　the　

Reformation；　　　and　　　Wordsworth　　　by　　　the　　　French　　　Revolution？　　　　　　　　　　　　　　　　Poets　　　often　

avoid　　　　　political　　　transactions；