misc writings and speeches(米斯克说与写)- 第19部分

they　are　neat。　　　　　　All　that　can　be　said　against　his　worst　is　that　they　are　stupid。　

He　might　have　translated　Metastasio　tolerably。　　　　　　　　　　　　　　　But　he　was　utterly　unable　

to　do　justice　to　the　

　　　　　〃rime　e　aspre　e　chiocce；　〃Come　si　converrebbe　al　tristo　buco。〃　（Inferno；　

canto　xxxii。）　

　　　　　I　　　turn　　　with　pleasure　　　from　　these　　　wretched　　　performances　　　to　　　Mr　　　Cary's　

translation。　　　　　It　is　a　work　which　well　deserves　a　separate　discussion；　and　

on　which；　if　this　article　were　not　already　too　long；　I　could　dwell　with　great　

pleasure。　　　　　At　present　I　will　only　say　that　there　is　no　other　version　in　the　

world；　as　far　as　I　know；　so　faithful；　yet　that　there　is　no　other　version　which　

so　　　fully　　　proves　　　that　　　the　　　translator　　　is　　　himself　　　a　　　man　　　of　　　poetical　　　genius。　



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　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



Those　who　are　ignorant　of　the　Italian　language　should　read　it　to　become　

acquainted　with　the　Divine　Comedy。　　　　　　　　　　　　　　　Those　who　are　most　intimate　with　

Italian　literature　should　read　it　for　its　original　merits：　　　　　　　　　　　　and　I　believe　that　

they　　will　　　find　it　difficult　to　　　determine　　　whether　　　the　　　author　　　deserves　　　most　

praise　for　his　intimacy　with　the　language　of　Dante；　or　for　his　extraordinary　

mastery　over　his　own。　

　　　　　。。。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CRITICISMS　ON　THE　

　　　PRINCIPAL　ITALIAN　WRITERS。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　No。　II。　　　　PETRARCH。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（April　1824）　

　　　　　Et　　　vos；　　　o　　　lauri；　　　carpam；　　　et　　　te；　　　proxima　　　myrte；　　　Sic　　　positae　　　quoniam　

suaves　miscetis　odores。　　　　　　　　　Virgil。　

　　　　　It　would　not　be　easy　to　name　a　writer　whose　celebrity；　when　both　its　

extent　　　and　　　its　　　duration　　　are　　　taken　　　into　　　the　　　account；　　　can　　　be　　　considered　　　as　

equal　to　that　of　Petrarch。　　　　　　　　Four　centuries　and　a　half　have　elapsed　since　his　

death。　　　　　Yet　　　still　　　the　　　inhabitants　　　of　　　every　　　nation　　　throughout　　　the　　　western　

world　　　are　　　as　　　familiar　　　with　　　his　　　character　　　and　　　his　　　adventures　　　as　　　with　　　the　

most　　　　　illustrious　　　names；　　　　and　　　the　　　most　　　recent　　　　anecdotes；　　　　of　　　their　　own　

literary　　history。　　　　　This　　　is　　　indeed　　　a　　　rare　　　distinction。　His　　　detractors　　　must　

acknowledge　that　it　　　could　　　not　　　have　been　　　acquired　　　by　　a　　poet　　　destitute　　of　

merit。　　　　His　　　admirers　　　will　　　scarcely　　　maintain　　　that　　　the　　　unassisted　　　merit　　　of　

Petrarch　could　have　raised　him　to　that　eminence　which　has　not　yet　been　

attained　　　　　by　　　Shakspeare；　　　　　　Milton；　　　　or　　Dante；that　　　　　eminence；　　　　　of　　　which　

perhaps　　　no　　　modern　　　　　　　writer；　　　excepting　　　　himself　　　and　　　Cervantes；　　　has　　　　　long　

retained　possession；　an　European　reputation。　

　　　　　It　　　is　　　not　　　difficult　　　to　　　discover　　some　　　of　　　the　　　causes　　　to　　　which　　　this　　　great　

man　has　owed　a　celebrity；　which　I　cannot　but　think　disproportioned　to　his　

real　claims　on　the　admiration　of　mankind。　In　the　first　place；　he　is　an　egotist。　

Egotism　in　conversation　is　universally　abhorred。　　　　　　　　　　　　　　　　Lovers；　and；　I　believe；　

lovers　alone；　pardon　it　in　each　other。　　　　　　　　　　　No　services；　no　talents；　no　powers　

of　　　pleasing；　　　　render　　　it　　endurable。　　　　　Gratitude；　　　　　admiration；　　　　interest；　　　fear；　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



scarcely　prevent　those　who　are　condemned　to　listen　to　it　from　indicating　

their　　disgust　　　and　　　fatigue。　　　　　The　　　childless　　　uncle；　　　the　　　powerful　　　patron　　　can　

scarcely　　　extort　　　this　　　compliance。　　　　　　　We　　　leave　　　the　　　inside　　　of　　　the　　　mail　　　in　　　a　

storm；　and　mount　the　box；　rather　than　hear　the　history　of　our　companion。　

The　　　　　chaplain　　　　bites　　　his　　lips　　in　　　the　　presence　　　　　of　　the　　　archbishop。　　　　　　The　

midshipman　　　yawns　　　at　　　the　　　table　　　of　　　the　　　First　　　Lord。　　　　　Yet；　　　from　　　whatever　

cause；　this　practice；　the　pest　of　conversation；　gives　to　writing　a　zest　which　

nothing　else　can　impart。　　　　　　　　　　Rousseau　made　the　boldest　experiment　of　this　

kind；　and　it　fully　succeeded。　　　　　　　　　　In　our　own　time　Lord　Byron；　by　a　series　of　

attempts　　　of　the　same　　　nature；　　made　　　himself　　　the　　　object　　　of　general　　　interest　

and　　　admiration。　　　Wordsworth　　　wrote　　　with　　　egotism　　　more　　　intense；　　　but　　　less　

obvious；　　　　　　and　　　　he　　　has　　　　been　　　　rewarded　　　　　　with　　　　a　　　sect　　　of　　　worshippers；　

comparatively　small　in　number；　but　far　more　enthusiastic　in　their　devotion。　

It　is　needless　to　multiply　instances。　　　　　　　　　　　Even　now　all　the　walks　of　literature　

are　infested　with　mendicants　for　fame；　who　attempt　to　excite　our　interest　

by　　　　exhibiting　　　　all　　the　　　distortions　　　　of　　their　　　intellects；　　　and　　　stripping　　　　the　

covering　from　all　the　putrid　sores　of　their　feelings。　　　　　　　　　　　　　Nor　are　there　wanting　

many　who　push　their　imitation　of　the　beggars　whom　they　resemble　a　step　

further；　and　who　find　it　easier　to　extort　a　pittance　from　the　spectator；　by　

simulating　　　deformity　　　and　　　debility　　　from　　　which　　　they　　　are　　　exempt；　　　than　　　by　

such　　　honest　　　labour　　　as　　　their　　　health　　　and　　　strength　　　enable　　　them　　　to　　　perform。　

In　the　meantime　the　credulous　public　pities　and　pampers　a　nuisance　which　

requires　only　the　treadmill　and　the　whip。　　　　　　　　　　　　　　This　art；　often　successful　when　

employed　by　dunces；　gives　irresistible　fascination　to　works　which　possess　

intrinsic　merit。　We　are　always　desirous　to　know　something　of　the　character　

and　situation　of　those　whose　writings　we　have　perused　with　pleasure。　The　

passages　　　　　　in　　which　　　　Milton　　　　　has　　　alluded　　　　to　　his　　own　　　　circumstances　　　　　　　are　

perhaps　read　more　frequently；　and　with　more　interest；　than　any　other　lines　

in　　　his　　　poems。　　　　It　　　is　　　amusing　　　to　　　observe　　　with　　　what　　　labour　　　critics　　　have　

attempted　　　　　　to　　glean　　　　from　　　　the　　poems　　　　　of　　　Homer；　　　　　some　　　　hints　　　as　　to　　his　

situation　　　　　and　　　feelings。　　　　According　　　　　　　to　　one　　　hypothesis；　　　　　he　　　intended　　　　　to　

describe　himself　under　the　name　of　Demodocus。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Others　maintain　that　he　

was　the　identical　Phemius　whose　life　Ulysses　spared。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　propensity　of　

the　　　　human　　　　　mind　　　　explains；　　　　　I　　think；　　　in　　a　　great　　　degree；　　　　the　　　extensive　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



popularity　of　a　poet　whose　works　are　little　else　than　the　expression　of　his　

personal　feelings。　

　　　　　In　the　second　place；　Petrarch　was　not　only　an　egotist；　but　an　amatory　

egotist。　　　　　The　hopes　and　fears；　the　joys　and　sorrows；　which　he　described；　

were　　　derived　　　from　　　the　　　passion　　　which　　　of　　　all　　　passions　　　exerts　　　the　　　widest　

influence；　and　which　of　all　passions　borrows　most　from　the　imagination。　

He　　　　had　　　　also　　another　　　　　immense　　　　　　advantage。　　　　　He　　　　　was　　　the　　　first　　eminent　

amatory　poet　who　appeared　after　the　great　convulsion　which　had　changed；　

not　only　the　political；　but　the　moral；　state　of　the　world。　　　　　　　　　　　　　　The　Greeks；　who；　

in　　　their　　public　　　　institutions　　　and　　　their　　　literary　　　tastes；　　were　　　diametrically　

opposed　to　the　oriental　nations；　bore　a　considerable　resemblance　to　those　

nations　in　their　domestic　habits。　　　　　　　　　　　Like　them；　they　despised　the　intellects　

and　immured　the　persons　of　their　women；　and　it　was　among　the　least　of　

the　frightful　evils　to　which　this　pernicious　system　gave　birth；　that　all　the　

accomplishments　of　mind；　and　all　the　fascinations　of　manner；　which；　in　a　

highly　　cultivated　　　age；　　　will　　　generally　　be　　　necessary　　to　　　attach　　　men　　　to　　　their　

female　　　　　associates；　　　　were　　　　monopolised　　　　　　　by　　　the　　Phrynes　　　　and　　　　the　　Lamais。　

The　　　indispensable　　　ingredients　　　of　　　honourable　　　and　　　chivalrous　　　love　　　were　

nowhere　to　be　found　united。　　　　　　　　　　　The　matrons　and　their　daughters　confined　in　

the　　　harem；insipid；　　　uneducated；　　　ignorant　　　of　　　all　　　but　　　the　　　mechanical　　　arts；　

scarcely　　　　　　seen　　　　till　　they　　　were　　　　　married；could　　　　　　rarely　　　　excite　　　　interest；　

afterwards　　　their　　　brilliant　　　rivals；　　　half　　　Graces；　　　half　　　Harpies；　　　elegant　　　and　

informed；　but　fickle　and　rapacious；　could　never　inspire　respect。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　state　

of　society　in　Rome　was；　in　this　point；　far　happier；　and　the　Latin　literature　

partook　　　of　the　superiority。　　　　　　　　The　　　Roman　　　poets　have　　　decidedly　　surpassed　

those　　　of　　　Greece　　　in　　　the　　　delineation　　　of　　　the　　　passion　　　of　　　love。　There　　　is　　　no　

subject　　　which　they　　have　　　treated　　　with　so　　　much　　　success。　　　　　　　　　　　Ovid；　　Catullus；　

Tibullus；　　　　　Horace；　　　　and　　　　Propertius；　　　　in　　spite　　of　　　all　　their　　faults；　　must　　　　be　

allowed　to　rank　high　in　this　department　of　the　art。　　　　　　　　　　　　　　　　To　these　I　would　add