misc writings and speeches(米斯克说与写)- 第33部分

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　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



　　　　　　　ON　THE　ATHENIAN　ORATORS。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（August　1824）　



　　　　　〃To　　　　　the　　famous　　　　　　orators　　　repair；　　　Those　　　　　ancient；　　　　whose　　　　　resistless　

eloquence　Wielded　at　will　that　fierce　democratie；　Shook　the　arsenal；　and　

fulmined　over　Greece　To　Macedon　and　Artaxerxes'　throne。〃Milton。　

　　　　　The　celebrity　of　the　great　classical　writers　is　confined　within　no　limits；　

except　those　which　separate　civilised　from　savage　man。　Their　works　　　are　

the　　　common　　　　　　　property　　　　of　　every　　　　polished　　　　nation。　　　They　　　　have　　　furnished　

subjects　　　for　　　the　　　painter；　　　and　　　models　　　for　　　the　　　poet。　In　　　the　　　minds　　　of　　　the　

educated　　　　　　classes　　　　throughout　　　　　　Europe；　　　　　their　　　names　　　　　　are　　　indissolubly　

associated　with　the　endearing　recollections　of　childhood；the　old　school…　

room；the　　　dog…eared　　　grammar；the　　　first　　　prize；the　　　tears　　　so　　　often　　　shed　

and　　　so　　　quickly　　　dried。　　　　So　　　great　　　is　　　the　　　veneration　　　with　　　which　　　they　　　are　

regarded；　that　even　the　editors　and　commentators　who　perform　the　lowest　

menial　　　offices　　　to　　　their　　　memory；　　　are　　　considered；　　　like　　　the　　　equerries　　　and　

chamberlains　of　sovereign　princes；　as　entitled　to　a　high　rank　in　the　table　of　

literary　　　　precedence。　　　　　　　It　　　is；　　therefore；　　　　somewhat　　　　　　singular　　　　　that　　their　

productions　　　　　　　should　　　　　so　　　rarely　　　　have　　　　　been　　　　examined　　　　　　　on　　　just　　　and　

philosophical　principles　of　criticism。　

　　　　　The　　　ancient　　　writers　　　themselves　　　afford　　　us　　　but　　　little　　　assistance。　　　When　

they　　　　　particularise；　　　　they　　　are　　　commonly　　　　　　　　trivial：　　　　when　　　　　　they　　　would　

generalise；　they　become　indistinct。　　　　　　　　　　　An　exception　must；　indeed；　be　made　

in　　　favour　　　of　Aristotle。　　　　Both　　　in　　　analysis　　　and　　　in　　　combination；　　　that　　　great　

man　was　without　a　rival。　　　　　　　　　　No　philosopher　has　ever　possessed；　in　an　equal　

degree；　　　　　the　　talent　　　either　　　of　　separating　　　　　established　　　　systems　　　　　into　　their　

primary　　　elements；　　　or　　　of　　　connecting　　　detached　　　phenomena　　　in　　　harmonious　

systems。　　　　　　He　was　the　great　fashioner　of　the　intellectual　chaos；　he　changed　

its　darkness　into　light；　and　its　discord　into　order。　　　　　　　　　　　　He　brought　to　literary　

researches　the　same　vigour　and　amplitude　of　mind　to　which　both　physical　

and　　　　metaphysical　　　　　　science　　　　are　　　so　　greatly　　　　indebted。　　　　His　　　　　fundamental　

principles　　　of　　　criticism　　　are　　　excellent。　　　To　　　cite　　　only　　　a　　　single　　　instance：the　

doctrine　which　he　established；　that　poetry　is　an　imitative　art；　when　justly　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



understood；　is　to　the　critic　what　the　compass　is　to　the　navigator。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　With　it　

he　may　venture　upon　the　most　extensive　excursions。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Without　it　he　must　

creep　　　cautiously　　　along　　　the　　　coast；　　　or　　　lose　　　himself　　　in　　　a　　　trackless　　　expanse；　

and　trust；　at　best；　to　the　guidance　of　an　occasional　star。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　a　discovery　

which　changes　a　caprice　into　a　science。　

　　　　　The　general　propositions　of　Aristotle　are　valuable。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　merit　of　

the　superstructure　bears　no　proportion　to　that　of　the　foundation。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　is　

partly　　　to　　　be　　　ascribed　　　to　　　the　　　character　　　of　　　the　　　philosopher；　　　who；　　　though　

qualified　　　to　　　do　　　all　　　that　　　could　　　be　　　done　　　by　　　the　　　resolving　　　and　　　combining　

powers　　　　　　of　　　the　　　understanding；　　　　　　seems　　　　　not　　　to　　have　　　　possessed　　　　　much　　　　　of　

sensibility　　　　　　or　　imagination。　　　　　　Partly；　　　　also；　　　it　　may　　　　be　　　attributed　　　　　to　　the　

deficiency　　of　　　materials。　　　　　　　　The　　　great　　　works　　　of　　　genius　　　which　　　then　　　existed　

were　not　either　sufficiently　numerous　or　sufficiently　varied　to　enable　any　

man　to　form　a　perfect　code　of　literature。　　　　　　　　　　　　　　　　To　require　that　a　critic　should　

conceive　　　　　　　classes　　　of　　　composition　　　　　　　which　　　　　had　　　never　　　　existed；　　　　and　　　then　

investigate　　　their　　　principles；　　　would　　　be　　　as　　　unreasonable　　　as　　　the　　　demand　　　of　

Nebuchadnezzar；　who　　　expected　his　　　magicians　first　to　tell　him　his　　　dream　

and　then　to　interpret　it。　

　　　　　With　　　　　all　　his　　　deficiencies；　　　　Aristotle　　　　was　　　　the　　　most　　　　enlightened　　　　　and　

profound　critic　of　antiquity。　　　　　　　　　　Dionysius　was　far　from　possessing　the　same　

exquisite　subtilty；　or　the　same　vast　comprehension。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　he　had　access　to　

a　　　much　　　greater　　　number　　　of　　　specimens；　　　and　he　had　　　devoted　　　himself；　　　as　　　it　

appears；　more　exclusively　to　the　study　of　elegant　literature。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　peculiar　

judgments　are　of　more　value　than　his　general　principles。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　is　only　the　

historian　of　literature。　　　　　　　Aristotle　is　its　philosopher。　

　　　　　Quintilian　applied　to　general　literature　the　same　principles　by　which　he　

had　　　been　　　accustomed　　　to　　　judge　　　of　　　the　　　declamations　　　of　　　his　　　pupils。　　　　　　　　　He　

looks　for　nothing　but　rhetoric；　and　rhetoric　not　of　the　highest　order。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

speaks　　　coldly　　　of　　　　　the　　　incomparable　　　　　　　works　　　　of　　　Aeschylus。　　　　　　He　　　　admires；　

beyond　　　　　　expression；　　　　　　those　　　inexhaustible　　　　　　mines　　　　　of　　common…places；　　　　　　　　　the　

plays　　　　　of　　Euripides。　　　　　He　　　　　bestows　　　　　a　　few　　　vague　　　　　words　　　　on　　　the　　　poetical　

character　　　of　　　Homer。　　　　　　　He　　　then　　　proceeds　　　to　　　consider　　　him　　　merely　　　as　　　an　

orator。　　　　　An　orator　Homer　doubtless　was；　and　a　great　orator。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　surely　

nothing　　　is　　　more　　　remarkable；　　　in　　　his　　　admirable　　　works；　　　than　　　the　　　art　　　with　



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which　his　oratorical　powers　are　made　subservient　to　the　purposes　of　poetry。　

Nor　can　I　think　Quintilian　a　great　critic　in　his　own　province。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Just　as　are　

many　　　of　　　his　　　remarks；　　　beautiful　　　as　　　are　　　many　　　of　　　his　　　illustrations；　　　we　　　can　

perpetually　detect　in　his　thoughts　that　flavour　which　the　soil　of　despotism　

generally　communicates　to　all　the　fruits　of　genius。　　　　　　　　　　　　　　　　　Eloquence　was；　in　his　

time；　little　more　than　a　condiment　which　served　to　stimulate　in　a　despot　

the　　　jaded　　　appetite　　　for　　　panegyric；　　　an　　　amusement　　　for　　　the　　　travelled　　　nobles　

and　the　blue…　stocking　matrons　of　Rome。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is；　therefore；　with　him；　rather　

a　sport　than　a　war；　it　is　a　contest　of　foils；　not　of　swords。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　appears　to　

think　more　of　the　grace　of　the　attitude　than　of　the　direction　and　vigour　of　

the　thrust。　　　　　It　must　be　acknowledged；　in　justice　to　Quintilian；　that　this　is　

an　　　error　　　to　　　which　　　Cicero　　　has　　　too　　　often　　　given　　　the　　　sanction；　　　both　　　of　　　his　

precept　and　of　his　example。　

　　　　　Longinus　seems　to　have　had　great　sensibility；　but　little　discrimination。　

He　　　gives　　　us　　　eloquent　　　sentences；　　　but　　　no　　　principles。　　　　　　　It　　　was　　　happily　　　said　

that　　　　Montesquieu　　　　　　　ought　　　　to　　have　　　　changed　　　　　the　　　name　　　　of　　　his　　book　　　　from　

〃L'Esprit　　　des　　　Lois〃　　　to　　　〃L'Esprit　　　sur　　　les　　　Lois〃。　　　　In　　　the　　　same　　　manner　　　the　

philosopher　　　　　　　of　　Palmyra　　　　　　ought　　　　to　　have　　　　entitled　　　his　　　famous　　　　　work；　　　　not　

〃Longinus　　　on　　　the　　　Sublime；〃　　　but　　　〃The　　　Sublimities　　　of　　　Longinus。〃　　　　　　　　　　　　　　　The　

origin　of　the　sublime　is　one　of　the　most　curious　and　interesting　subjects　of　

inquiry　that　　　can　　　occupy　　the　　　attention　of　a　　　critic。　　　　　　　　　In　　　our　own　　　country　　it　

has　been　discussed；　with　great　ability；　and；　I　think；　with　very　little　success；　

by　　　　Burke　　　　　and　　　　Dugald　　　　　Stuart。　　　　Longinus　　　　　　　dispenses　　　　　　himself　　　　from　　　　all　

investigations　　　　　　　of　　this　　nature；　　　　by　　　telling　　　his　　friend　　　Terentianus　　　　　　that　　　he　

already　knows　everything　that　can　be　said　upon　the　question。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　to　be　

regretted　　　that　　　Terentianus　　　did　　　not　　　impart　　　some　　　of　　　his　　　knowledge　　　to　　　his　

instructor：　　　　　　for　from　Longinus　we　learn　only　that　sublimity　means　height…　

…or　elevation。　　　　　　　（Akrotes　kai　exoche　tis　logon　esti　ta　uoe。）　　　　　　　　　　　　　　This　name；　so　

commodiously　vague；　is　applied　indifferently　to　the　noble　prayer　of　Ajax　

in　　　the　　　Iliad；　　　and　　　to　　　a　　　passage　　　of　　　Plato　　　about　　　the　　　human　　　body；　　　as　　　full　　　of　

conceits　　　as　　　an　　　ode　　　of　　　Cowley。　　　　　Having　　　no　　　fixed　　　standard；　　　Longinus　　　is　

right　only　by　accident。　　　　　　　　　He　is　rather　a　fancier　than　a　critic。　

　　　　　Modern　writers　have　been　prevented　by　many　causes　from　supplying　

the　deficiencies　of　their　classical　predecessors。