misc writings and speeches(米斯克说与写)- 第42部分

society。　　　　　These　　　theorists　　　imagined　　　that　　　it　　　possessed　　　something　　　eternally　

and　　　　intrinsically　　　　good；　　　distinct　　　from　　　　the　　blessings　　　　which　　　　　it　　generally　

produced。　　　　　　They　considered　it　not　as　a　means　but　as　an　end；　an　end　to　be　

attained　at　any　cost。　　　　　　　Their　favourite　heroes　are　those　who　have　sacrificed；　

for　　　the　　　mere　　　name　　　of　　　freedom；　　　the　　　prosperitythe　　　securitythe　　　justice　

from　which　freedom　derives　its　value。　

　　　　　There　　　is　　　another　　　remarkable　　　characteristic　　　of　　　these　　　writers；　　　in　　　which　

their　modern　worshippers　have　carefully　imitated　thema　great　fondness　

for　　　good　　　stories。　　　　The　　　most　　　established　　　facts；　　　dates；　　　and　　　characters　　　are　

never　　　suffered　　　　　to　　come　　　into　　　competition　　　with　　　a　　　splendid　　　saying；　　　or　　　a　

romantic　　　exploit。　　　　　　The　　　early　　　historians　　　have　　　left　　　us　　　natural　　　and　　　simple　

descriptions　of　the　great　events　which　they　witnessed；　and　the　great　men　

with　whom　they　associated。　　　　　　　　　　　　When　we　read　the　account　which　Plutarch　

and　　　Rollin　　　have　　　given　　　of　　　the　　　same　　　period；　　　we　　　scarcely　　　know　　　our　　　old　

acquaintance　　　again；　　　　　　　we　　　are　　utterly　　　confounded　　　　　　by　　　the　　melo…　　　　dramatic　

effect　of　the　narration；　and　the　sublime　coxcombry　of　the　characters。　

　　　　　These　　　　　are　　the　　　principal　　　errors　　　into　　　which　　　　the　　predecessors　　　　　　of　　Mr　

Mitford　have　fallen；　and　from　most　of　these　he　is　free。　　　　　　　　　　　　　　　His　faults　are　of　a　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　139　


…　Page　140…

　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



completely　　　different　　　description。　　　　　　　　　It　　　is　　　to　　　be　　　hoped　　　that　　　the　　　students　　　of　

history　　　may　　　now　　　be　　　saved；　　　like　　　Dorax　　　in　　　Dryden's　　　play；　　　by　　　swallowing　

two　　　conflicting　　　poisons；　　　each　　　of　　　which　　　may　　　serve　　　as　　　an　　　antidote　　　to　　　the　

other。　

　　　　　The　first　and　most　important　difference　between　Mr　Mitford　and　those　

who　have　preceded　him　is　in　his　narration。　　　　　　　　　　　　　　　　　Here　the　advantage　lies；　for　

the　　　most　　　part；　　on　　　his　　　side。　　His　principle　　　is　　　to　　　follow　　　the　　　contemporary　

historians；　　　to　　　look　　　with　　　doubt　　　on　　　all　　　statements　　　which　　　are　　　not　　　in　　　some　

degree　　　　　　confirmed　　　　　　by　　　them；　　　　　and　　　absolutely　　　　　　to　　reject　　　　all　　which　　　　　are　

contradicted　by　them。　　　　　　　　　　　While　he　retains　the　guidance　of　some　writer　in　

whom　he　can　place　confidence；　he　goes　on　excellently。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　he　loses　it；　

he　falls　to　the　level；　or　perhaps　below　the　level；　of　the　writers　whom　he　so　

much　despises：　he　is　as　absurd　as　they；　and　very　much　duller。　It　is　really　

amusing　to　　　observe　how　　he　proceeds　　　with　his　narration　when　he　has　no　

better　authority　than　poor　Diodorus。　　　　　　　　　　　　　He　is　compelled　to　relate　something；　

yet　　　　he　　　believes　　　　　nothing。　　　　　He　　　　　accompanies　　　　　　　　every　　　　fact　　　with　　　a　　　long　

statement　of　objections。　　　　　　　　　　His　account　of　the　administration　of　Dionysius　

is　　　in　　　no　　　sense　　　a　　　history。　It　　　ought　　　to　　　be　　　entitled〃Historic　　　doubts　　　as　　　to　

certain　events；　alleged　to　have　taken　place　in　Sicily。〃　

　　　　　This　　　　scepticism；　　　　　however；　　　　　like　　　that　　of　　　some　　　　great　　　legal　　　characters　

almost　as　sceptical　as　himself；　vanishes　whenever　his　political　partialities　

interfere。　　　　　He　　　　　is　　a　　vehement　　　　　　admirer　　　　　of　　　tyranny　　　　and　　　　oligarchy；　　　　and　

considers　no　evidence　as　feeble　which　can　be　brought　forward　in　favour　of　

those　forms　of　government。　Democracy　he　hates　with　a　perfect　hatred；　a　

hatred　　　　　which；　　　　in　　the　　　first　　volume　　　　　of　　his　　　history；　　　appears　　　　only　　　　in　　his　

episodes　　　and　　　　　　reflections；　　　　but　　which；　　　　　in　　those　　　parts　　　where　　　　he　　　has　　　less　

reverence　for　his　guides；　and　can　venture　to　take　his　own　way；　completely　

distorts　even　his　narration。　

　　　　　In　　　taking　　　up　　　these　　　opinions；　　　I　　　have　　　no　　　doubt　　　that　　　Mr　　　Mitford　　　was　

influenced　by　the　same　love　of　singularity　which　led　him　to　spell　〃island〃　

without　　　an　　　〃s；〃　　　and　　　to　　　place　　　two　　　dots　　　over　　　the　　　last　　　letter　　　of　　　〃idea。〃　In　

truth；　preceding　historians　have　erred　so　monstrously　on　the　other　side　that　

even　the　worst　parts　of　Mr　Mitford's　book　may　be　useful　as　a　corrective。　

For　a　young　gentleman　who　talks　much　about　his　country；　tyrannicide；　and　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　140　


…　Page　141…

　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



Epaminondas；　　　this　　　work；　　　diluted　　　in　　　a　　　sufficient　　　quantity　　　of　　　Rollin　　　and　

Berthelemi；　may　be　a　very　useful　remedy。　

　　　　　The　errors　of　both　parties　arise　from　an　ignorance　or　a　neglect　of　the　

fundamental　　　　　　　principles　　　　of　　　political　　　science。　　　　The　　　　　writers　　　on　　　one　　　side　

imagine　popular　government　to　be　always　a　blessing；　Mr　Mitford　omits　no　

opportunity　　of　　　assuring　us　that　　　it　　　is　　　always　　　a　　curse。　　　　　　The　　fact　is；　　that　　　a　

good　government；　like　a　good　coat；　is　that　which　fits　the　body　for　which　it　

is　　　designed。　　　　　　A　　　　　man　　　　who；　　　　upon　　　　　abstract　　　　principles；　　　　pronounces　　　　　　a　

constitution　to　be　good；　without　an　exact　knowledge　of　the　people　who　are　

to　be　governed　by　it；　judges　as　absurdly　as　a　tailor　who　should　measure　the　

Belvidere　Apollo　for　the　clothes　of　all　his　customers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　demagogues　

who　wished　to　see　Portugal　a　republic；　and　the　wise　critics　who　revile　the　

Virginians　for　not　having　instituted　a　peerage；　appear　equally　ridiculous　to　

all　men　of　sense　and　candour。　

　　　　　That　is　the　best　government　which　desires　to　make　the　people　happy；　

and　　　knows　　　how　　　to　　　make　　　them　　　happy。　　　　　　　　　Neither　　　the　　　inclination　　　nor　　　the　

knowledge　will　suffice　alone；　and　it　is　difficult　to　find　them　together。　

　　　　　Pure　　　　democracy；　　　　　　　and　　　pure　　　　democracy　　　　　　alone；　　　　satisfies　　　the　　former　

condition　　　of　　　this　　　great　　　problem。　　　　　That　　　the　　　governors　　　may　　　be　　　solicitous　

only　for　the　interests　of　the　governed；　it　is　necessary　that　the　interests　of　

the　governors　and　the　governed　should　be　the　same。　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　cannot　be　often　

the　case　where　power　is　intrusted　to　one　or　to　a　few。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　privileged　part　

of　the　community　will　doubtless　derive　a　certain　degree　of　advantage　from　

the　　　general　　　prosperity　　　of　　　the　　　state；　　　but　　　they　　　will　　　derive　　　a　　　greater　　　from　

oppression　　　and　　　exaction。　　　　　　　　The　　　king　　　will　　　desire　　　an　　　useless　　　war　　　for　　　his　

glory；　　　　or　　a　　　parc…aux…cerfs　　　　　　for　　his　　　pleasure。　　　　The　　　nobles　　　　will　　　demand　

monopolies　　　　　　　　and　　　lettres…de…cachet。　　　　　　　In　　　　proportion　　　　　as　　　the　　　number　　　　　of　

governors　　　　　　　is　　increased　　　　the　　　evil　　　is　　diminished。　　　　　　There　　　　　　are　　fewer　　　　to　

contribute；　and　more　to　receive。　The　dividend　which　each　can　obtain　of　the　

public　plunder　becomes　less　and　less　tempting。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　interests　of　the　

subjects　　　　　　and　　　the　　　rulers　　　　never　　　　absolutely　　　　　coincide　　　　　till　　the　　　subjects　

themselves　　　　　　　become　　　　　the　　　rulers；　　　that　　is；　　till　　the　　government　　　　　　　be　　　either　

immediately　or　mediately　democratical。　

　　　　　But　　　this　　　is　　　not　　　enough。　　　〃Will　　　without　　　power；〃　　　said　　　the　　　sagacious　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　141　


…　Page　142…

　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



Casimir　to　Milor　Beefington；　〃is　like　children　playing　at　soldiers。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

people　will　always　be　desirous　to　promote　their　own　interests；　but　it　may　

be　　　　doubted；　　　　whether；　　　　　in　　any　　　community；　　　　　　　they　　　were　　　　ever　　　sufficiently　

educated　　　to　　　understand　　　them。　　　　　　　Even　　　in　　　this　　　island；　　　where　　　the　　　multitude　

have　long　been　better　informed　than　in　any　other　part　of　Europe；　the　rights　

of　　　the　　　many　　　　have　　　　generally　　　　been　　　　asserted　　　against　　　　themselves　　　　　by　　　the　

patriotism　of　the　few。　　　　　　　　　Free　trade；　one　of　the　greatest　blessings　which　a　

government　can　confer　on　a　people；　is　in　almost　every　country　unpopular。　

It　　　may　　　　be　　well　　　doubted；　　　　whether　　　　　a　　liberal　　　policy　　　with　　　regard　　　　to　　our　

commercial　relations　would　find　any　support　from　a　parliament　elected　by　

universal　suffrage。　　　　　　　The　republicans　on　the　other　side　of　the　Atlantic　have　

recently　adopted　regulations　of　which　the　consequences　will；　before　long；　

show　us；　

　　　　　〃How　　　nations　　　sink；　　　by　　　darling　　　schemes　　　oppressed；　　　When　　　vengeance　

listens　to　the　fool's　request。〃　

　　　　　The　people　are　to　be　governed　for　their　own　good；　and；　that　they　may　

be　governed　for　their　own　good；　they　must　not　be　governed　by　their　own　

ignorance。　　　　　　　There　　　　　are　　countries　　　　　in　　which　　　　it　　would　　　　be　　　as　　absurd　　　　　to　

establish　popular　government　as　to　abolish　all　the　rest