misc writings and speeches(米斯克说与写)- 第43部分

establish　popular　government　as　to　abolish　all　the　restraints　in　a　school；　or　

to　untie　all　the　strait…waistcoats　in　a　madhouse。　

　　　　　Hence　it　may　be　concluded　that　the　happiest　state　of　society　is　that　in　

which　　　supreme　　　power　　　resides　　　in　　　the　　　whole　　　body　　　of　　　a　　　well…　　　informed　

people。　　　　　　This　　　is　　　an　　　imaginary；　　　perhaps　　　an　　　unattainable；　　　state　　　of　　　things。　

Yet；　in　some　　　measure；　we　　　may　approximate　to　it；　and　he　alone　deserves　

the　name　of　a　great　statesman；　whose　principle　it　is　to　extend　the　power　of　

the　people　in　proportion　to　the　extent　of　their　knowledge；　and　to　give　them　

every　facility　for　obtaining　such　a　degree　of　knowledge　as　may　render　it　

safe　to　trust　them　with　absolute　power。　　　　　　　　　　　　　In　the　mean　time；　it　is　dangerous　

to　　　praise　　　　or　　condemn　　　　　　　constitutions　　　　in　　　the　　　abstract；　　　since；　　　from　　　　the　

despotism　　　of　　　　　St　　　Petersburg　　　　to　　the　　　democracy　　　of　　　　　Washington；　　　　　　there　　　is　

scarcely　　　　　a　　　form　　　　of　　government　　　　　　　which　　　　might　　　　　not；　　at　　least　　　in　　some　

hypothetical　case；　be　the　best　possible。　

　　　　　If；　however；　there　be　any　form　of　government　which　in　all　ages　and　all　

nations　　　has　　　always　　　been；　　　and　　　must　　　always　　　be；　　　pernicious；　　　it　　　is　　　certainly　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



that　which　Mr　Mitford；　on　his　usual　principle　of　being　wiser　than　all　the　

rest　of　the　world；　has　taken　under　his　especial　patronagepure　oligarchy。　

This　　　is　　　closely；　　　and　　　indeed　　　inseparably；　　　connected　　　with　　　another　　　of　　　his　

eccentric　　　tastes；　　　a　　　marked　　　partiality　　　for　　　Lacedaemon；　　　and　　　a　　　dislike　　　of　

Athens。　　　　　　Mr　Mitford's　book　has；　I　suspect；　rendered　these　sentiments　in　

some　degree　popular；　and　I　shall；　therefore；　examine　them　at　some　length。　

　　　　　The　shades　in　the　Athenian　character　strike　the　eye　more　rapidly　than　

those　　　in　　　the　　　Lacedaemonian：　　　　　　　　not　　　because　　　they　　　are　　　darker；　　　but　　　because　

they　are　on　a　brighter　ground。　　　　　　　　　　　The　law　of　ostracism　is　an　instance　of　this。　

Nothing　　　can　　　be　　　conceived　　　more　　　odious　　　than　　　the　　　practice　　of　　　punishing　　　a　

citizen；　　　simply　　　and　　　professedly；　　　　　　　for　　　his　　　eminence；and　　　nothing　　　in　　　the　

institutions　　　　　　of　　Athens　　　　　　is　　more　　　　　frequently　　　　　or　　　more　　　　justly　　　　censured。　

Lacedaemon　was　free　from　this。　　　　　　　　　　　　　　　And　why？　Lacedaemon　did　not　need　it。　

Oligarchy　　　　　　　is　　an　　ostracism　　　　　of　　　itself；an　　　ostracism　　　　　not　　　occasional；　　　　　but　

permanent；　　　　　　　　not　　　　dubious；　　　　　but　　　　certain。　　　　　　Her　　　　　laws　　　　　prevented　　　　　　the　

development　of　merit　instead　of　attacking　its　maturity。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　did　not　cut　

down　the　plant　in　its　high　and　palmy　state；　but　cursed　the　soil　with　eternal　

sterility。　　　　In　　　spite　　　of　　　the　　　law　　　of　　　ostracism；　　　Athens　　　produced；　　　within　　　a　

hundred　and　fifty　years；　the　greatest　public　men　that　ever　existed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Whom　

had　　　　Sparta　　　　to　　　ostracise？　　　　　She　　　　produced；　　　　　　at　　most；　　　four　　　　eminent　　　　　men；　

Brasidas；　Gylippus；　　　Lysander；　　　and　Agesilaus。　　　　　　　　　　　　　　　Of　these；　　　not　　　one　　　rose　to　

distinction　within　her　jurisdiction。　　　　　　　　　　　　It　was　only　when　they　escaped　from　

the　region　within　which　the　influence　of　aristocracy　withered　everything　

good　and　noble；　it　was　only　when　they　ceased　to　be　Lacedaemonians；　that　

they　　　　became　　　　　　great　　　men。　　　　　Brasidas；　　　　　among　　　　　　the　　cities　　　of　　Thrace；　　　　　was　

strictly　　　a　　　democratical　　　leader；　　　the　　　favourite　　　minister　　　and　　　general　　　of　　　the　

people。　　　　　　The　same　may　be　said　of　Gylippus；　at　Syracuse。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Lysander；　in　

the　Hellespont；　and　Agesilaus；　in　Asia；　were　liberated　for　a　time　from　the　

hateful　restraints　imposed　by　the　constitution　of　Lycurgus。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Both　acquired　

fame　　　abroad；　　　and　　　both　　　returned　　　to　　　be　　　watched　　　and　　　depressed　　　at　　　home。　

This　　　is　　　not　　　peculiar　　　to　　　Sparta。　　　Oligarchy；　　　wherever　　　it　　　has　　　existed；　　　has　

always　　　stunted　　　the　　　growth　　　of　　　genius。　　　Thus　　　it　　　was　　　at　　　Rome；　　　till　　　about　　　a　

century　before　　　the　　　Christian　　　era：　　　　　　　we　　　read　　　of　　　abundance　of　　　consuls　　　and　

dictators　who　won　battles；　and　enjoyed　triumphs；　but　we　look　in　vain　for　a　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



single　man　of　the　first　order　of　intellect；for　a　Pericles；　a　Demosthenes；　or　

a　　　Hannibal。　　　　　　　The　　　Gracchi　　　formed　　　a　　　strong　　　democratical　　　party；　　　Marius　

revived　　　it；　　　the　　　foundations　　　of　　　the　　　old　　　aristocracy　　　were　　　shaken；　　　and　　　two　

generations　fertile　in　really　great　men　appeared。　

　　　　　Venice　　　is　　　a　　　still　　　more　　　remarkable　　　instance：　　　　　　　　in　　　her　　　history　　　we　　　see　

nothing　but　the　state；　aristocracy　had　destroyed　every　seed　of　genius　and　

virtue。　　　　　　Her　　　　　dominion　　　　　　was　　　　like　　　herself；　　　　lofty　　　and　　　　magnificent；　　　　　　　but　

founded　on　filth　and　weeds。　　　　　　　　　　　　　God　forbid　that　there　should　ever　again　exist　

a　　　powerful　　　　　　and　　　　civilised　　　　state；　　which；　　　　　after　　　existing　　　　through　　　　　thirteen　

hundred　　　eventful　　　years；　　　should　　　not　　　bequeath　　　to　　　mankind　　　the　　　memory　　of　

one　great　name　or　one　generous　action。　

　　　　　Many　writers；　　and　Mr　　　Mitford　among　the　number；　　have　admired　　　the　

stability　　of　　　the　　　Spartan　　　institutions；　　　in　　　fact；　　　there　　　is　　　little　　　to　　　admire；　　　and　

less　　　　to　　　approve。　　　　　　Oligarchy　　　　　　　is　　the　　　weakest　　　　　　and　　　the　　　most　　　　　stable　　　of　

governments；　　　　　　　　　and　　　　it　　is　　stable　　　because　　　　　　it　　is　　weak。　　　　It　　has　　　　a　　sort　　　of　

valetudinarian　longevity；　it　lives　in　the　balance　of　Sanctorius；　it　takes　no　

exercise；　　　　　　it　　　exposes　　　　　　itself　　　to　　　no　　　　accident；　　　　　it　　　is　　　seized　　　　with　　　　　an　

hypochondriac　alarm　at　every　new　sensation；　it　trembles　at　every　breath；　it　

lets　blood　for　every　inflammation：　and　thus；　without　ever　enjoying　a　day　

of　health　or　pleasure；　drags　on　its　existence　to　a　doting　and　debilitated　old　

age。　

　　　　　The　　　Spartans　　　purchased　　　for　　　their　　　government　　　a　　　prolongation　　　of　　　its　

existence　by　the　sacrifice　of　happiness　at　home　and　dignity　abroad。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

cringed　to　the　powerful；　they　trampled　on　the　weak；　they　massacred　their　

helots；　they　betrayed　their　allies；　they　contrived　to　be　a　day　too　late　for　the　

battle　　　of　　　Marathon；　　　they　　　attempted　　　to　　　avoid　　　the　　　battle　　　of　　　Salamis；　　　they　

suffered　the　Athenians；　to　whom　they　owed　their　lives　and　liberties；　to　be　a　

second　　　time　　　driven　　　from　　　their　　　country　　　by　　　the　　　Persians；　　　that　　　they　　　might　

finish　　　　their　　　own　　　　fortifications　　　　　on　　　the　　Isthmus；　　　　　they　　　　attempted　　　　　to　　take　

advantage　　　of　　　the　　　distress　　　to　　　which　　　exertions　　　in　　　their　　　cause　　　had　　　reduced　

their　preservers；　in　order　to　make　them　their　slaves；　they　strove　to　prevent　

those　　　who　　　had　　　abandoned　　　their　　　walls　　　to　　　defend　　　them；　　　from　　　rebuilding　

them　　　to　　　defend　　　themselves；　　　they　　　commenced　　　the　　　Peloponnesian　　　war　　　in　

violation　of　their　engagements　with　Athens；　they　abandoned　it　in　violation　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



of　　　their　　　engagements　　　with　　　their　　allies；　　　they　　gave　up　　　to　　　the　　　sword　　　whole　

cities　which　had　placed　themselves　under　their　protection；　they　bartered；　

for　advantages　confined　to　themselves；　the　interest；　the　freedom；　and　the　

lives　of　those　who　had　served　them　most　faithfully；　they　took　with　equal　

complacency；　and　equal　infamy；　the　stripes　of　Elis　and　the　bribes　of　Persia；　

they　never　showed　either　resentment　or　gratitude；　they　abstained　from　no　

injury；　and　they　revenged　none。　　　　　　　　　　　　Above　all；　they　looked　on　a　citizen　who　

served　　　them　　　well　　　as　　　their　　　deadliest　　　enemy。　　　　　　　These　　　are　　　the　　　arts　　　which　

protract　the　existence　of　government。　

　　　　　Nor　were　the　domestic　institutions　of　Lacedaemon　less　hateful　or　less　

contemptible　than　her　foreign　policy。　　　　　　　　　　　　A　perpetual　interference　with　every　

part　　　of　　　the　　　system　　of　　　human　　　life；　　　a　　　constant　　　struggle　　　against　　　nature　　　and　

reason；　characterised　all　her　laws。　　　　　　　　　　　To　violate　even　prejudices　which　have　

taken　deep　root　in　the　minds　of　a　people　is　scarcely　expedient；　to　think　of　

extirpating　　　　　　natural　　　　appetites　　　　and　　　　passions　　　　　is　　frantic：　　　　　the　　　　external　

symptoms　may　be　occasionally　repressed；　but　the　feeling　still　exists；　and；　

debarred　from　its　natural　objects；　preys　on　the　disordered　mind　and　body　

of　its　victim。　　　　　Thus　it　is　in　convents…thus　it　is　among　ascetic　sectsthus　

it　　　was　　　　among