misc writings and speeches(米斯克说与写)- 第8部分

assemble　　　at　　　Mr　　　Hatchard's　　　to　　　rummage　　　the　　　box　　　of　　　the　　　English　　　Society。　

Yet　　　this　　　famous　　　body　　　gave　　　a　　　poetical　　　prize；　　　for　　　which　　　Voltaire　　　was　　　a　

candidate；　to　a　fellow　who　wrote　some　verses　about　THE　FROZEN　AND　

THE　BURNING　POLE。　

　　　　　Yet；　　　　granting　　　　that　　　the　　　prizes　　　were　　　　always　　　　　awarded　　　　　　to　　the　　　best　

composition；　that　composition；　I　say　without　hesitation；　will　always　be　bad。　

A　prize　poem　is　like　a　prize　sheep。　　　　　　　　　　　　　The　object　of　the　competitor　for　the　

agricultural　premium　is　to　produce　an　animal　fit；　not　to　be　eaten；　but　to　be　

weighed。　　　　　　Accordingly　he　pampers　his　victim　into　morbid　and　unnatural　

fatness；　and；　when　it　is　in　such　a　state　that　it　would　be　sent　away　in　disgust　

from　　　any　　　table；　　　he　　　offers　　　it　　　to　　　the　　　judges。　The　　　object　　　of　　　the　　　poetical　

candidate；　in　like　manner；　is　to　produce；　not　a　good　poem；　but　a　poem　of　

that　exact　degree　of　frigidity　or　bombast　which　may　appear　to　his　censors　

to　　　be　　　correct　　　or　　　sublime。　　　Compositions　　　thus　　　constructed　　　will　　　always　　　be　

worthless。　　　　　　The　　　few　　　excellences　　　which　　　they　　　may　　　contain　　　will　　　have　　　an　

exotic　aspect　　　and　　　flavour。　　　　　　In　　　general；　prize　sheep　　　are　good　　　for　nothing　

but　to　make　tallow　candles；　and　prize　poems　are　good　for　nothing　but　to　

light　them。　

　　　　　The　first　subject　proposed　by　the　Society　to　the　poets　of　England　was　

Dartmoor。　　　　　　　I　　　thought　　　that　　　they　　　intended　　　a　　　covert　　　sarcasm　　　at　　　their　　　own　

projects。　　　　　Their　　　institution　　　was　　　a　　　literary　　　Dartmoor　　　scheme；a　　　plan　　　for　

forcing　　　into　　　cultivation　　　the　　　waste　　　lands　　　of　　　intellect；for　　　raising　　　poetical　

produce；　by　means　of　bounties；　from　soil　too　meagre　to　have　yielded　any　

returns　　　in　　　the　　　natural　　　course　　　of　　　things。　The　　　plan　　　for　　　the　　　cultivation　　　of　

Dartmoor　has；　I　hear；　been　abandoned。　　　　　　　　　　　　　　　I　hope　that　this　may　be　an　omen　

of　the　fate　of　the　Society。　

　　　　　In　　　truth；　　　this　　seems　　　　by　　　no　　　means　　　　　improbable。　　　　　　They　　　　　　have　　　been　

offering　　　　　for　　several　　　years　　　the　　　rewards　　　　which　　　　the　　　king　　　placed　　　　at　　their　

disposal；　and　have　not；　as　far　as　I　can　learn；　been　able　to　find　in　their　box　

one　composition　which　they　have　deemed　worthy　of　publication。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　least　

no　　　　publication　　　　　　has　　　taken　　　　place。　　　　　The　　　　　associates　　　　　may　　　　perhaps　　　　　be　



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　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



astonished　　　at　　　this。　　　But　　　I　　　will　　　attempt　　　to　　　explain　it；　　　after　the　　　manner　　of　

ancient　times；　by　means　of　an　apologue。　

　　　　　About　four　hundred　years　after　the　Deluge；　King　Gomer　Chephoraod　

reigned　　　　　in　　Babylon。　　　　　He　　　　united　　　all　　the　　characteristics　　　of　　　an　　excellent　

sovereign。　　　　　　He　　　made　　　good　　　laws；　　　won　　　great　　　battles；　　　and　　　white…washed　

long　　　　streets。　　　He　　　　　was；　　　in　　consequence；　　　　　　idolised　　　　by　　his　　　people；　　　and　

panegyrised　　　by　　　many　　　poets　　　and　　　orators。　　　　　　　A　　　book　　　was　　　then　　　a　　　sermons　

undertaking。　　　　　　Neither　paper　nor　any　similar　material　had　been　invented。　

Authors　　　　　　　were　　　　therefore　　　　　under　　　　　the　　　necessity　　　　　of　　　inscribing　　　　　their　

compositions　　　on　　　massive　　　bricks。　　　Some　　　of　　　these　　　Babylonian　　　records　　　are　

still　preserved　in　European　museums；　but　the　language　in　which　they　are　

written　has　never　been　deciphered。　　　　　　　　　　　　Gomer　Chephoraod　was　so　popular　

that　the　clay　of　all　the　plains　round　the　Euphrates　could　scarcely　furnish　

brick…kilns　　　　　enough　　　　for　　his　　eulogists。　　　　It　　is　　recorded　　　　in　　particular　　　that　

Pharonezzar；　the　Assyrian　Pindar；　published　a　bridge　and　four　walls　in　his　

praise。　

　　　　　One　day　the　king　was　going　in　state　from　his　palace　to　the　temple　of　

Belus。　　　　　During　this　procession　it　was　lawful　for　any　Babylonian　to　offer　

any　petition　or　suggestion　to　his　sovereign。　As　the　chariot　passed　before　a　

vintner's　shop；　　a　large　　　company；　apparently　　half…drunk；　sallied　　　forth　into　

the　street；　and　one　of　them　thus　addressed　the　king：　

　　　　　〃Gomer　Chephoraod；　live　for　ever！　　　　　　　　　　　　　It　appears　to　thy　servants　that　of　

all　the　productions　of　the　earth　good　wine　is　the　best；　and　bad　wine　is　the　

worst。　　　　　Good　wine　makes　the　heart　cheerful；　the　eyes　bright；　the　speech　

ready。　　　　Bad　　　wine　　　confuses　　　the　　　head；　　　disorders　　　the　　　stomach；　　　makes　　　us　

quarrelsome　at　night；　and　sick　the　next　morning。　　　　　　　　　　　　　　　　Now　therefore　let　my　

lord　the　king　take　order　that　thy　servants　may　drink　good　wine。　

　　　　　〃And　how　is　this　to　be　done？〃　said　the　good…natured　prince。　

　　　　　〃O　King；〃　said　his　monitor；　〃this　is　most　easy。　　　　　　　　　　　　　　Let　the　king　make　a　

decree；　and　seal　it　with　his　royal　signet：　and　let　it　be　proclaimed　that　the　

king　will　give　ten　she…asses；　and　ten　slaves；　and　ten　changes　of　raiment；　

every　year；　unto　the　man　who　shall　make　ten　measures　of　the　best　wine。　

And　whosoever　wishes　for　the　she…asses；　and　the　slaves；　and　the　raiment；　

let　him　send　the　ten　measures　of　wine　to　thy　servants；　and　we　will　drink　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



thereof　and　judge。　　　　　　　　So　shall　there　be　much　good　wine　in　Assyria。〃　

　　　　　The　　　project　　　pleased　　　Gomer　　　Chephoraod。　　　　　　　　　　　　〃Be　　　it　　　so；〃　　　said　　　he。　The　

people　shouted。　　　　　　　　The　petitioners　prostrated　themselves　in　gratitude。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

same　night　heralds　were　despatched　to　bear　the　intelligence　to　the　remotest　

districts　of　Assyria。　

　　　　　After　　　a　　　due　　　interval　　　the　　　wines　　　began　　　to　　　come　　　in；　　　and　　　the　　　examiners　

assembled　　　　　　　to　　adjudge　　　　　the　　　prize。　　　The　　　　　first　　vessel　　　　was　　　unsealed。　　　　　　Its　

odour　was　such　that　the　judges；　without　tasting　it；　pronounced　unanimous　

condemnation。　　　　　　　　　　The　　　next　　　was　　　opened：　　　it　　　had　　　a　　　villainous　　　taste　　　of　　　clay。　

The　third　was　sour　and　vapid。　They　proceeded　from　one　cask　of　execrable　

liquor　　　　to　　another；　　　　till　　at　　length；　　　in　　absolute　　　　nausea；　　　　they　　　gave　　　　up　　　the　

investigation。　

　　　　　The　next　morning　they　all　assembled　at　the　gate　of　the　king；　with　pale　

faces　and　aching　heads。　　　　　　　　　　　They　owned　that　they　could　not　recommend　any　

competitor　as　worthy　of　the　rewards。　　　　　　　　　　　　　　　They　swore　that　the　wine　was　little　

better　　　　than　　　　poison；　　　　and　　　entreated　　　　　permission　　　　　　to　　resign　　　　the　　　office　　　of　

deciding　between　such　detestable　potions。　

　　　　　〃In　the　name　of　Belus；　how　can　this　have　happened？〃　said　the　king。　

　　　　　Merolchazzar；　the　high…priest；　muttered　something　about　the　anger　of　

the　　　Gods　　　at　　　the　　　toleration　　　shown　　　to　　　a　　　sect　　　of　　　impious　　　heretics　　　who　　　ate　

pigeons　　　broiled；　　　〃whereas；〃　　　said　　　he；　　　〃our　　　religion　　　commands　　　us　　　to　　　eat　

them　roasted。　　　　　　　Now　therefore；　O　King；〃　continued　this　respectable　divine；　

〃give　　　command　　　to　　　thy　　　men　　　of　　　war；　　　and　　　let　　　them　　　smite　　　the　　　disobedient　

people　with　the　sword；　them；　and　their　wives；　and　their　children；　and　let　

their　houses；　and　their　flocks；　and　their　herds；　be　given　to　thy　servants　the　

priests。　　　　　Then　shall　the　land　yield　its　increase；　and　the　fruits　of　the　earth　

shall　be　no　more　blasted　by　the　vengeance　of　Heaven。〃　

　　　　　〃Nay；〃　　　said　　　the　　　king；　　　〃the　　　ground　　　lies　　　under　　　no　　　general　　　curse　　　from　

Heaven。　　　　　　　The　　　season　has　　　been　singularly　　good。　　　　　　　　　　　　The　　　wine　　　which　　　thou　

didst　　　　thyself　　　　drink　　　　at　　　the　　　banquet　　　　　a　　few　　　　nights　　　　ago；　　　　O　　　venerable　

Merolchazzar；　was　of　this　year's　vintage。　　　　　　　　　　　　　　　　Dost　thou　not　remember　how　

thou　　　didst　　　praise　　　it？　　　It　　　was　　　the　　　same　　　night　　　that　　　thou　　　wast　　　inspired　　　by　

Belus　　　and　　　didst　　　reel　to　　　and　　　fro；　　　and　　　discourse　　　sacred　　　mysteries。　　　　　　These　

things　　　are　　　too　　　hard　　　for　　　me。　　　I　　　comprehend　　　them　　　not。　　　　　　　　The　　　only　　　wine　



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　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



which　is　bad　is　that　which　is　sent　to　my　judges。　　　　　　　　　　　　　　Who　can　expound　this　to　

us？〃　

　　　　　The　king　scratched　his　head。　　　　　　　　　　　　Upon　which　all　the　courtiers　scratched　

their　heads。　

　　　　　He　　　then　　　ordered　　　proclamation　　　to　　　be　　　made　　　that　　　a　　　purple　　　robe　　　and　　　a　

golden　chain　should　be　given　to　the　man　who　could　solve　this　difficulty。　

　　　　　An　　　　　old　　　　philosopher；　　　　　who　　　　　had　　　　been　　　　　observed　　　　　to　　　smile　　　　　rather　

disdainfully　　　when　　　the　　　prize　　　had　　　first　　　been　　　instituted；　　　came　　　forward　　　and　

spoke　thus：　

　　　　　〃Gomer　　　Chephoraod；　　　live　　　for　　　ever！　　　　　　　　　Marvel　　　not　　　at　　　that　　　which　　　has　

happened。　　　　　　　It　　　was　　　no　　　miracle；