“可是，若赌的是我自家性命倒也无妨，但我不能把城中十多万百姓的性命一同交付与他！”
“大人说的有理。”她点点头。
他看着她，缓缓道，“想必此时凌家军已在城外等候多时了吧？”
女子抬眼看他，却是不出声，嘴边抿出一丝笑来。
怎想到他突然单膝跪下，抱拳低头道，“朱自彦衷心可表，绝无二心。”
对面的人半晌也没有出声，朱自彦心中没底，偷偷抬头看了一眼。却见她亦瞅着他，嘴边的笑意也未曾变过。
半晌，她口中轻叹一口气，“大人顾及城人百姓自然是应该的。”
她顿一顿，抚一抚额发，目光锁着那一盘棋，“可信朱大人未必是对武朝衷心……只是如今形势所迫，比起那弱兵的董湫，凌家军与镇南军才是大人所担心的——”
“大人只是在等，等凌家军与镇南军谁会先来，呵呵……为保城中百姓，大人倒是愿意当这一株墙头草？”
朱自彦跪着，虽是大寒天，冷汗却已不觉湿了背脊。
她抬头对我微微一笑，全无怪罪之意，“不过也罢，终还是让我早来了一回。”或是那人让了她一回？
“我……”他已经无话可说。
她仍是笑，踱前来二步，“朱大人请起吧，我并未有怪罪之意。”
“朱大人做的没错，为了保自己的性命，保百姓的性命，做一回墙头草又又何妨？”
朱自彦站起来，却是有些站不稳当。先前是她对他恭谨，此刻却轮到他对她。
她说，“大人速让人打开城门让我军进城吧。”
“是。”朱自彦自是应声。他虽不知她是什么身份，但朱自彦已看出她的厉害来，他心中所想已一一被她看出来，这个女子可不是一般的简单。
正等她再发号师令，“姑娘还有何吩咐，不如……”
却不想那女子说完自己的话转身便要走，他急忙喊住她，“姑娘要去哪里，凌家军即要进城，姑娘何不就在此处等候便好？”
红衣女子却连头也不回，只管往前走，“闲着也是闲着，不如走走也好。”回手对他摆了一摆，意思是不用麻烦。
朱自彦就这么看着她走远，一抹艳红在白雪中隐隐绰绰，园里几株寒梅也有这样的色彩，可这女子是如此光鲜迷人，是任这寒梅再如何美艳，都要失去颜色，自叹不如的。
秦燕拾起丢在路边的斗笠，抚开上面的雪碎子戴上，再瞧一眼先前被她迷晕了倒在地上的士兵，不自觉地抿抿嘴，侧身绕过去。
出了园子，一潭湖水出现在她眼前，她放眼去看那一片冰绿色，还有对岸那一派宁静的雪景，只吸一口气，胸口便跟着冬季的温度一同冰凉下来。这时，明镜似的湖水上，一圈一圈的圆划开来，天开始下起雪珠子了，这些小东西十分厉害，打在皮肤上让人生生地疼，她虽戴着斗笠，但雪珠子稀稀落落地打下来，一下下撞在斗笠上，“啪啪”地乱响，让人听着十分难受，就好像它们不是打在斗笠上，而是填进了她的脑袋一般。
她一直沿着湖走，到了打弯处便是直走，进了淮州城的街市。这边的街市大不如京城里的热闹，街上的贩子少得可怜不说，即是有路人也只是聪聪德走过。如今南方战事临进，谁还有心思做买卖，淮州城里有门路的都已经离开这里去了北方，即是没走的，也都紧闭着自家的家门，没事决不在街上走动。
如今，在这条还算宽阔的街上，只有泰燕一人悠哉的走着，这景象，着实奇怪得很。
时不时有车马从她身边匆匆行过，想来又是哪家急着搬离城去，也好赶在城门关闭前离开。
一旁的客栈倒是还开着，不过，门前也停着数辆马车，想来里面的住客也是急着出城逃难去。
车马前人影匆匆，有人不断地往车上装东西，秦燕只瞟了一眼，便擦身过去。
“姑……公子？”身后冒出来的声音有些熟悉，她回过头，第一眼注意到的却是少妇裹在厚重棉衣下隆起的肚子。
“杜夫人。”她认出了眼前的少妇正是前阵子她救过的杜寒云。
杜寒云走过来，表情十分惊讶，“我还以为是自己认错了人，可我看着背影就觉得是公子。”
还未等秦燕开口，她又急道，“公子不是应该同小凌军在一起吗？怎得会在此处？！”
秦燕隐在纱丽下的嘴角弯了一弯，“不过是有些事要操办？怎么杜夫人还未回家去？”
本以为杜寒云早同相公回了家去，没想到还能在此处遇到她。
杜寒云叹口气，“本来前些日子就该走了。但他偏还有些事未处理好才耽搁到现在。”她埋怨地看看后面，只见一身材清瘦的男子正忙着唤人搬东西，被她这么一说，那人也抬头望过来。见了秦燕先是一怔，后而向她点点头。
“这是就是先前就过我的公子。”杜寒云回头换他。
那男子打扮干净，走过来与她道谢，“多谢公子救了我家娘子与孩儿。”
“不必，本是燕某力所能及之事。”她笑道。
杜寒云见她心情不错，便问，“公子可是找到了……那个人？”
秦燕明了她指的是谁，答说，“找到了。”
杜寒云却是比她更高兴，“即是如此那公子便不用再留在军营，大可同他一起回去了。”她向她身后张望，“怎得没见到他？”
秦燕苦笑道，“这人倔得很，还未答应与我回去。”
杜寒云不快道，“这算什么，你老大远地跑来寻他，他还不领情不成？！”
她摇摇头，“是我惹了他生气。”
杜寒云心里窝了口气，却不忍见她伤心，只得劝道，“算了算了，你是她……他总不忍心看你受苦。”
杜寒云回头瞧一眼身后人，她相公显然不知她们在说什么，一头的雾水，“本来想着你们可以同我们一路回去，看来还是要错过了。”
秦燕笑道，“我们若是有缘将来自有再见之日。”
“可不知又要等到何时去。”
杜寒云心里十分不舍。她身后的男人兴许是看她们太过亲密，心中不是滋味，当下小声催着杜寒云，却被杜寒云瞪了回去，却又立刻引她轻叹。
杜寒云回头，只得与她道别，“如今局甚乱，请公子多加小心。”
秦燕笑，“杜夫人也请保重。”
互道珍重后，杜寒云转身与相公上了马车。
马车绝尘而去，秦燕望着，看着马车渐远，最后消失在街角。
不过萍水相逢，难得她一片真心了。秦燕感叹。
她正要迈步，发现衣服似被什么扯住了，回头去看，却是一个不过四五岁的女娃娃正拉着自己的衣摆。
那女娃娃正睁着一双水灵灵的大眼睛瞧着她，十分天真。秦燕不禁失笑，蹲下身，“小不点，找本公子有事？”
女娃娃倒不怕她一身奇异的扮相，奶声奶气地说，“给你。”说罢从身后拖出一个大包袱。她先前就注意到那个包袱，正觉得奇怪，便接过来，“谁给你的？”
女娃娃摇摇头。她奇怪着，起身正要打开，女娃娃却又摇摇未曾从她衣摆上松开的手，另一只手摊开来，“那哥哥说给了你这个，你会给我金叶子的。”
秦燕觉得好笑，这孩子才几岁，还懂什么是金叶子？但她还是那了一片金叶子放在她小小的手掌上，那孩子得了金叶子便开开心心地跑进了巷子里。
这回轮到她摇头。
不多想，她打开包袱，只见里面是一件紫狐皮的裘衣，她觉得有些莫名其妙，抖开了狐裘，却抖了一封信出来。
她拾起打开来看。突得她一惊，猛地把斗笠摘了甩掉，急急奔到街中央，她望了街头，再回头望去街尾，她像是在找寻什么，那么急切。
燕儿，今日乃你生辰，夫寻来紫狐裘衣为礼，切记穿上，莫要再冻着自己。
那是一望见底的街市，人烟稀少，她怀中抱着狐裘，手中捏着那封信，环视一圈，却终是没有找到她想要的。
映入眼帘的只不过是那漫天而下的白雪，找不到，什么也找不到。
她抱紧狐裘，将脸深深地埋进去。
大雪覆掩金瓦红墙的巍巍殿宇，寒夜的风像被地狱放逐的鬼魅，四处横行，嘶声尖叫。
云霄宫内把守森严，宫人立在殿外一动不动，被挂起的红色宫灯一盏盏连成线，映着人影森森。
殿内忽然一阵骚动，从寝殿内一下拥出七八个人来，这七八个人都是女官与宫人，他们纷纷拥着一人，那人正是当今的王皇后，如今王夙悠却是连站起来的力道也不曾有了，只被人拥着抬着出来，呜咽地哭声从嘴里传出，已是虚弱地听不真切。
纪如惜在他们后面缓缓走出来，不同于王夙悠，她面上丝毫不见悲喜之色，全然是无表情的看，她的身子立得笔直，只唤来安顺，声音亦是无波澜。
“派人送皇后回宫。”她静静看王夙悠一眼，又回头问，“太子的情况怎样？”
安顺上前，立刻答，“太子殿下自前日立雪后一直高烧不退，今晨奴才又派人去看过，说是烧已经退了，或是今日便可以醒了。”
她点点头，“你派人去守着，皇上有旨，一旦太子醒了，便是抬也要将太子抬来云霄宫。”
“是。”安顺领了命，却不退下去，反而欲言又止，纪如惜看他一眼，见他眼中有泪，又吩咐道，“让御医都在殿外候着。”
“是……是。”安顺忍不住去擦泪，低头又应。
她摆手又踱回道寝殿内，苦涩的药味迎面一波波地传来，她立在门内，停下，低头抚平衣装，取过一旁女官手中端着的汤药，又轻声遣出所有人。
她小心踱进去，殿内光线不明，四周一片奇异的昏黄色，那药味一丝丝沁入鼻间，许是味道太过浓烈，竟让她恍惚间觉出一丝甘甜来。不知哪来的风，吹着纱帐摇曳，床间那人一动不动地躺着，仿佛已经睡了很久很久。
其实，床上的人一直都没有睡着，他只是静静地闭着眼，胸口微喘，此刻，他身上像着了一把烈火，胸腹，喉间，掌心，无数把火在煎烤着他。
他知道她来了，可他全身上下没有一处可使力的地方，“这病可是治不好了，还喝药做什么？”
她微微一颤，却仍是坐下，端了汤药到他嘴旁，“有病便该吃药。”
“将死之人，喝了还有什么用处！”这味道！他真是受够了！
不知哪来的力气，他突然抚开她的手，汤碗滑开，摔在地上，碎裂开来。
纪如惜看着地上的汤汁与碎片发呆，半晌才蹲下身，似乎是想捡地上的碎片。
可她却狠狠一掌拍在地上，手下全是碎片与汤汁。
“你做什么！？”萧堇动不了，只能眼睁睁地看着她用双手一下一下狠命地拍在碎片上。
她抬头看他，再也忍受不住，泪水像珠子一样落下来，“反正我也是个将死之人，这双手烂了又如何！？”
这些日子他一直不爽气，反反复复地咳嗽，说是普通的伤寒，却一直不见好转，却不想他一直都瞒着她，瞒着所有人，要不是前日被萧延气得昏倒，她竟还不知他病得如此之重。
重到无药可治，无人可医，回天无术。
“不要胡说！”他骂道。
纪如惜却像全然没听见，一下爬至床头，坐在地上，向他恳求道，“不是说江湖上有个能治百病，炼灵丹的邱家吗？我去让人把他们寻来？他们一来，你的病一定就会好了。”
他静静看她一眼，看她红肿的眼，伸手慢慢拂去她脸上的泪珠，露出凄婉的笑容，“邱氏一门早在十年之前便被人灭门，世上在无邱家人，又有谁可以治得了我的病？”
“那还有那个号称神医的穆飞！”她并不放弃。
“穆飞脾气怪异，又终日行踪不明，你即使寻到他——”他顿一顿，“应着如今的形势，他也断不会买你面子，更何况我已命不久矣，等不了了。”
她身子突然松垮下去，她是完全没了主要。眼泪一下又涌了出来，一把把他拥住，“那我陪你去！”
他身子略微一挣，胸口喘不上气，又咳起来，“不要……胡说。”
嘴中有腥味涌出来，他硬去吞咽下去。
“求求你，让我陪你去——”她伏在他胸前嘤嘤地哭出声。
萧堇胸中积郁，却不忍再骂她一句。喉中腥甜又起，他只强忍着，任由着烈火的灼热向身体四处蔓延。
不知又过了多久，胸口上的人儿似乎平静了下来，他抚着她柔软的发，轻轻说，“我突然记起我们初遇时的景象。那时你多大？”
纪如惜微微一愣，闭眼答道，“才过了十六岁。”
那时的纪如惜不过是西湖畔一家艺馆的舞娘，却凭着倾世的美貌夺去了江南第一美人的名讳，那年江南一遇，他被她一曲绝舞夺去了心魄，她却只端