华阳公主刚入宫时，见着的人都说这位长公主呀长得比天仙还美，不光是那脸蛋，还有那仪姿，看着呀整个人像镶了一道金边似的，就连当朝的第一美人纪如昔也没有那种容貌与风采。
后来这句话传至京城的街头巷尾，每每谈起这位华阳长公主，都只有一句话。
华阳长公主呀，真真的天仙美人哟。
凌息袁是何时见到她的？算来也只有一次，在长公主加封的宴席上。犹自记得那日美人众多，却只让他记住了一个。那高台上的广袖美人坐在皇帝的侧手旁，轻颦浅笑，笑是甜的，眼波是冷的，却又是那般动人。她周身是有光的，旁人在侧就暗了，只有她永远是那样光鲜照人，只要一眼就忘记不得。
后来他在笑谈中曾对人说过什么？
世间美人，华阳当属第一。
是第一，呵——
那之后的多少夜，他对她思及念深，魂牵梦绕，恨就恨他早已成亲，不能再娶只能纳妾，可那是皇帝的掌中宝，堂堂的长公主，如何能屈就与他，更何况她还不认得他。
朝中多少权臣代子向皇帝提亲，而他，却始终不敢在老父面前提及此事。只每次入宫，呆得久一些，盼着能在某一处遇见，看一眼也是好的。
可是，他还未来得及看上绝世红颜第二眼，她便已经死了。自此，世上的第一美人还是纪如昔，可他心中的第一美人却还是长公主华阳。
“你……为什么……”凌息袁怔了半响才说出这么一句话。
他本就饮了酒，低着头时脸涨得更红。秦燕被他压着动弹不得，她与他脸冲着脸，他的呼吸急促，恶臭的酒味一波一波地袭向她。
但她却十分平静，只淡淡说，“将军还不放开吗？”
凌息袁被她一语惊醒，可他不但未将身体挪开，一双眼睛却紧紧地打量着她的脸，似是在想着什么，慢慢的，他的眼在一番探究后微微眯起来。
他竟笑了，“燕公子原来是女儿身……我想了世上怎会有这么瘦弱的男子，原来真是个女的。”
她皱了皱眉头。
他又道，“可是巧，燕公……不，燕姑娘可知道自己长得像谁？华阳公主知道吗？你与她可真是一个模子里刻出来的。”
秦燕闻着他口中呼出的臭气，冷笑道，“将军是在和我说笑话吗？”
他的脸突然近了几分，鼻尖几乎要碰到她的了，“我凌息袁说不来笑话。”
她盯着他的眼睛，眼里的光波冷得像三寸寒冰，“说不来笑话？那将军与本宫说的是什么？”
她一副公主架势本该让凌息袁怕的，不过他此刻并未怕，酒劲一上来反而更加大胆，“燕姑娘莫不是要说自己就是华阳长公主？错了吧，我可记得长公主早就驾鹤西去了，所以，你又会是谁呢？”
说着他空出一只手，似要抚上她的脸，她将脸一撇，侧眼狠狠盯着他。
“凌息袁，你是想死吗？”她眼中真有杀人之意，看得凌息袁心中一颤，可想到此刻她已被自己牢牢牵制住，又笑了出来。
“好啊，若你真是华阳长公主，我是不能把你怎么样。但是，既然长公主还活着，皇上为什么又要说长公主病亡了呢？”他一手抚上她的脸，微微蹭着，“还是说，其中隐情众多？”
他呵呵地笑起来，脸紧紧地贴在她劲边，嘴巴一低就可以吻到她的脖子，“不要紧，这夜那么长，你可以慢慢告诉我——”
她浑身一震，随即大怒，厉声呵道，“凌息袁，你敢！”她欲脚下抽力。
他伏在她颈间大笑，“你看我敢……”
“咣当”一声响，很大一声响，秦燕只呆了呆，凌息袁便已经趴在她身上不动弹了。她即刻嫌恶地用力一推，凌息袁的身子便倒在了一旁，落了一身的磁瓦碎片。
而那个原本躲在角落的女子正浑身发着颤低头看着她。
11—13
秦燕原是浑身都气得发颤，抬头却发现面前的女子抖得比他厉害许多。
“你……”
她话还没问出口，那女子已经“咚”一声跪在地上，全然没有一点力气。
她尚且不去管她，只伸手去探凌息袁的鼻息。
她说，“还有气，不过是被砸晕了而已。”
那女子听了也跟着松了口气，坐在地上直拍自己的胸口。秦燕见她最多不过十五六岁，也不知是如何被凌息袁带来这里，还遇到这种事情。
她暗自思量了一番，突然站起来说，“跟我来。”
可她只抬头莫明地看着她，秦燕便说，“你以为他醒了之后会待你比先前客气些？若不是，还不如现在就杀人灭口来得方便。”
秦燕的话把她吓到了，吓得她浑身又发抖起来，她只得叹气，“你也算救了我一回，现在我带你出去，可好？”
女子一听，立刻点点头。
秦燕一脚把凌息袁踢开，将面具从地上拾起来重新戴好，走到帐门前顿了一下，回头问，“你叫什么名字？”
“小玉……”
她道，“小玉，把头发束好，低头，别出声。”
小玉立刻站起来，把脸上的眼泪抹干净，又把烂藻似的头发束好，低头跟着秦燕出了凌息袁的营帐。
两人在黑夜里走着，走得极快，一路也未遇到人。到了马厩前终于是停了下来，秦燕让她等着，出来时牵了两匹黑棕色的大马。
她把其中一匹较小的马交与小玉，并对她说，“等一下你什么也不用说，只跟着我就好。”
小玉点点头。这时，秦燕却突然蹲在地上抓了把土，一手抹在小玉的脸上。
她眯眼看了看对面一张比黑夜还黑的脸，颇为满意，“好，我们走。”
于是，她们一前一后，各牵一匹马向军营大门走去。
她们要出营，必然要经由军营大门，可大门守卫严密，且入夜后，闲杂人等一概不得擅自出入大营。
但秦燕又岂是闲杂人等，她心中自由一番说词。
前面篝火照着四周通明，秦燕镇定自若地领马走过去，显得十分惬意平常。
“燕公子？燕公子这是要去哪里？”四五个士兵守在门口，看她们大半夜一身出行打扮，不免有些奇怪。
秦燕笑笑说，“去山上采药。”
士兵们对看一眼，一个领头的走上前道，“公子要什么药，吩咐军中医师去办就好了，何必这时辰里往山里跑。”
他们显然都不信她的话。
她不急不燥道，“唉，你们也知我身体一向不好，每日都要喝汤药补身子，可那中间有一味药材十分金贵，从前都是从京城直接运过来的，可如今这局势……京城里办事的人怕是早把这档子事给忘了，这不，眼看药材快没了，我想着自己还是去瞧瞧。”
她全然不给那些人发问的机会，又接着道，“现下缺的是活的九生一死草，这九生一死草长在山崖峭壁上，每日只在子夜后三个时辰才由枯变绿，十分难得，若不是逼不得已，我也不用大寒天的去山里。”
军中无人不知这位燕公子是个“药罐子”，却没人知她每日喝的是什么药，军中的药师也从未问过，只知道那药是京中发放下来的，决不能不喝。
“可看这天气，指不定等会儿又要落雪，公子身子娇贵，还是我们去采吧。”他说的倒是真心话。
却见她摇摇头，问，“你们见过九生一死草吗？”
听都没听过，何况是看见过。他们纷纷摇头。
“天底下没几人见过九生一死草，更别说是你们。”她说，“这事拖不得，不然就晚了……咳咳——”
她手抚胸口，轻轻咳嗽起来，样子十分隐忍。
他看着着急，便说，“那我派几位兄弟……”
她伸手一摆，“这位兄弟便是将军特意派于我的。”
那领头的伸出脖子朝她身后看一眼，只见一个满脸黑漆漆的小子一声不响地跟在她后面。
她说，“听说这小子从小在这一带的山里长大，应该十分可靠。”
领头的没看出什么不对来，于是拱手道，“请公子万事小心。”
几个人往旁边退出道来，秦燕含笑道，“多谢。”
说罢，她一步跨上马，对身后人吆喝一声，“走了。”
两人匆匆驾马而去，山路黑得很，只能看到头顶上的天，却看不清前面的路，只能让马儿一路狂奔。小玉跟着她，却也没有跟丢。
她问，“是谁教你骑的马？”
“大……大凌将……军。”小玉伏在马背上，死死抓着缰绳，马跑得太快，她怕自己摔下来。
想来今天的事还有些渊源，“你是怎么遇上凌息袁的？”
“我与……父亲本想去宣义城投靠亲戚，可不巧那……那日镇南军……攻下了宣义城，我与父亲走散了，一个人在山下被困了……三天，我以为自己快饿死时，是大凌将军救了我……”大风忽忽地刮过耳边，她连自己说的话都听不清，只能张大了嘴大声说，冷风乘机直灌入喉，冻得她发抖。
“大凌将军让我扮成男子跟在身侧，说是待攻下了宣义城便找了父亲与我团聚……可我没想到他竟……”秦燕心下已经明白，这原是她在淮洲发生的事，不过，一凌息袁的为人，早早给些吃食打发了小玉便是。怎会那么好心留她下来。怕是看上小玉的姿色，早藏了这份色心了。
秦燕有些后悔，早知道就先狠狠抽他几鞭子，也好消消心中的不快。
她们后方突然一阵噪杂声起，秦燕回头见后方隐隐有光亮靠近，阵阵马蹄声响渐近渐远。
她心下暗道不妙，若不是凌息袁醒了？
她当即勒马，小玉不知所以地跟着停下。之见秦燕迅速下马，伸手一抽马屁股，马儿便一溜地冲了出去。小玉还没明白，便见她一下上了她的马，手下一抽，坐下马儿当即狂奔起来。
秦燕伸手覆上她的嘴，一声呼喊硬生生被吞回进肚里。
14—15
坐下马儿跑得越快，山里的寒风就越像刀子般刮着她们的脸。身后的马蹄却没有远离，反然更近了些。夹杂着人的怒呵声。
“在前面——”
“放箭！放箭！”
“注意着点，给我留活口。”
小玉听说其中一个人正是凌息袁的声音，她想回头看，却也被秦燕一把按住了头。
冷箭一支支地从她们身侧飞过，可怕的破空之声清晰可辨，小玉怕极了，浑身都没了力气，可她的身体被秦燕从后面牢牢地压在下面，身体几乎是平贴在马背上。
突然马儿一声嘶叫，覆在身上的人跟着一颤，小玉只见自己目光所及，那只握着缰绳的手只松了一瞬，随即又被握紧。
马屁股上中了一箭，这让马受了惊，发了狂一般跑得飞快，小玉觉得自己的心都快要蹦出来了，她甚至觉得她们比那些身边飞过的箭还快。
身后追赶的人刚刚被她们甩开一些，还未等小玉稍稍放下心来，便听得她身后那人轻轻说了一句，“抓紧我。”
秦燕把她身子一提，带着她向旁一卷，谁知就那么被带着卷下了马，好在她们落地前打了好几个圈，借去了力道。
小玉吓得都忘了叫，但秦燕护着她，自己第一个撞在了地上，小玉听得她闷哼了一声，两人连滚了好几圈，一直滚到了山边的草丛里。
一番天旋地转，她险些摔昏过去，等反应过来，身上疼得像被针扎了一样，所幸身上的衣服还算厚实，衣服是破了好几处，自己身上并没有流血。
她们的马早跑到前面去，她看见秦燕一人蹲在草丛里，周边黑乎乎，锋芒的草盖过了她的头。
她回过头，对着小玉止了止声。
路那头，有大批人马呼啸而来，周边一下通明开来，但他们全然没有注意到躲在草丛中的两人，只追着前面发了疯的马一路狂奔着过去。
过了许久，秦燕才坐在地上轻轻喘息起来，后面的小玉见了也跟着松了口气。
小玉抬头看看面前的女子，她脸上的面具早就掉了，头发已经披散了下来，面孔在黑夜里看不真切，但不看也知道是极美的。
小玉回想刚刚的一幕，心中不免后怕。
这是跳马，还是从发了疯的马上跳下来，没些功夫底子的谁敢这么做，她看她也不是会功夫的样子，怎么就有那么大的胆子。
小玉在心中暗暗佩服她。却见她喘得越发难受，捂着心口不能动弹，于是想起刚刚摔下来时是她先着的地，便立刻坐过去，想看看是不是刚刚摔下来时受了伤。
不看还好，一看真是吓了一跳，只见秦燕背上插着两根断了箭杆的小箭，一箭在肩胛骨处，另一箭则在背脊右侧。箭杆一定是在刚刚摔下马时断的，虽不是要害，但肩头扎的颇深，经过那么一摔。只怕箭头不是扎得更深，就是早把她背上的肉搅烂了，但不管是哪一种，那都是钻心的痛。
小玉抚着她，抬头见她紧紧闭着眼，寒冬里，额头上