smoke bellew(史沫克·贝罗)- 第11部分

on　Shorty's　part　worked　the　boat　into　the　draw　of　the　eddy；　and　the　eddy　

did　the　rest　till　the　boat　softly　touched　against　the　bank。　　　　　　　　　　　　　　Looking　down　

from　above　was　Mrs　Breck。　　　　　　　　　　　　Her　prayer　had　been　answered；　and　the　tears　

were　streaming　down　her　cheeks。　

　　　　　〃You　boys　have　simply　got　to　take　the　money；〃　Breck　called　down　to　

them。　

　　　　　Shorty　　　stood　　　up；　　　slipped；　　　and　　　sat　　　down　　　in　　　the　　　water；　　　while　　　the　　　boat　

dipped　one　gunwale　under　and　righted　again。　

　　　　　〃Damn　the　money；〃　said　Shorty。　　　　　　　　　　　　〃Fetch　out　that　whiskey。　　　　　　　　　Now　that　

it's　over　I'm　getting　cold　feet；　an'　I'm　sure　likely　to　have　a　chill。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　V。　



　　　　　In　the　morning；　as　usual；　they　were　among　the　last　of　the　boats　to　start。　

Breck；　despite　his　boating　inefficiency；　and　with　only　his　wife　and　nephew　

for　　　crew；　　　had　　　broken　　　camp；　　　loaded　　　his　　　boat；　　　and　　　pulled　　　out　　　at　　　the　　　first　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



streak　of　day。　　　　　　　But　there　was　no　hurry　in　Stine　and　Sprague；　who　seemed　

incapable　of　realizing　that　the　freeze…up　might　come　at　any　time。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

malingered；　　　got　　　in　　　the　　　way；　　　delayed；　　　and　　　doubted　　　the　　　work　　　of　　　Kit　　　and　

Shorty。　

　　　　　〃I'm　sure　　　losing　　　my　　respect　　　for　　　God；　　seein'　　　as　he　　　must　　　a…made　　　them　

two　　　　　mistakes　　　　　in　　human　　　　　　form；〃　　　　was　　　the　　　latter's　　blasphemous　　　　　　　　way　　　　of　

expressing　his　disgust。　

　　　　　〃Well；　you're　the　real　goods　at　any　rate；〃　Kit　grinned　back　at　him。　〃It　

makes　me　respect　God　the　more　just　to　look　at　you。〃　

　　　　　〃He　was　sure　goin'　some；　eh？〃　was　Shorty's　fashion　of　overcoming　the　

embarrassment　of　the　compliment。　

　　　　　The　trail　by　water　crossed　Lake　Le　Barge。　　　　　　　　　　　　　　　　　Here　was　no　fast　current；　

but　a　tideless　stretch　of　forty　miles　which　must　be　rowed　unless　a　fair　wind　

blew。　　　　　But　the　time　for　fair　wind　was　past；　and　an　icy　gale　blew　in　their　

teeth　　　out　　　of　　　the　　　north。　　　This　　　made　　　a　　　rough　　　sea；　　　against　　　which　　　it　　　was　

almost　impossible　to　pull　the　boat。　　　　　　　　　　　　　　Added　to　their　troubles　was　driving　

snow；　　　also；　　　the　　　freezing　　　of　　　the　　　water　　　on　　　their　　　oar…blades　　　kept　　　one　　　man　

occupied　in　chopping　it　off　with　a　hatchet。　　　　　　　　　　　　　　　　Compelled　to　take　their　turn　

at　　　the　　　oars；　　　Sprague　　　and　　　Stine　patently　　loafed。　　　　　　　Kit　　　had　　　learned　　　how　　to　

throw　　　his　　　weight　　　on　　　　　an　　　oar；　　　but　　　he　　　noted　　that　　　his　　　employers　　　made　　　a　

seeming　　　of　　　throwing　　　their　　　weights　　　and　　　that　　　they　　　dipped　　　their　　　oars　　　at　　　a　

cheating　angle。　

　　　　　At　　　the　　　end　　　of　　　three　　　hours；　　　Sprague　　　pulled　　　his　　　oar　　　in　　　and　　　said　　　they　

would　　　run　　　back　　　into　　　the　　　mouth　of　　　the　　　river　　　for　　　shelter。　　　Stine　　　seconded　

him；　and　the　several　hard…won　miles　were　lost。　　　　　　　　　　　　　　　　　A　second　day；　and　a　third；　

the　same　fruitless　attempt　was　made。　　　　　　　　　　　　　　　In　the　river　mouth；　the　continually　

arriving　　　boats　　　from　　　White　　　Horse　　　made　　　a　　　flotilla　　　of　　　over　　　two　　　hundred。　

Each　day　　forty　or　　　fifty　　arrived；　and　only　　two　or　three　　　won　to　the　north…　

west　short　of　the　lake　and　did　not　come　back。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ice　was　now　forming　in　

the　　　eddies；　　　and　　　connecting　　　from　　　eddy　　　to　　　eddy　　　in　　　thin　　　lines　　　around　　　the　

points。　　　　　The　freeze…up　was　very　imminent。　

　　　　　〃We　could　make　it　if　they　had　the　souls　of　clams；〃　Kit　told　Shorty；　as　

they　　　dried　　　their　　　moccasins　　　by　　　the　　　fire　　　on　　　the　　　evening　　　of　　　the　　　third　　　day。　

〃We　could　have　made　it　to…day　if　they　hadn't　turned　back。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Another　hour's　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



work　　　would　　　have　　　fetched　　　that　　　west　　　shore。　　　They'rethey're　　　babes　　　in　　　the　

woods。〃　

　　　　　〃Sure；〃　　　　　Shorty　　　agreed。　　　　　He　　　　turned　　　　his　　moccasin　　　　　to　　the　　　flame　　　and　

debated　　　　　　a　　moment。　　　　　　〃Look　　　　　　here；　　　Smoke。　　　　　　It's　　hundreds　　　　　　of　　miles　　　to　

Dawson。　　　　　　　If　we　don't　want　to　freeze　in　here；　we've　got　to　do　something。　

What　d'ye　say？〃　

　　　　　Kit　looked　at　him；　and　waited。　

　　　　　〃We've　got　the　immortal　cinch　on　them　two　babes；〃　Shorty　expounded。　

〃They　　　can　　　give　　　orders　　　an'　　　shed　　　mazuma；　　　but；　　　as　　　you　　　say；　　　they're　　　plum　

babes。　　　　　If　　　we're　　　goin'　　　to　　　Dawson；　　　we　　　got　　　to　　　take　　　charge　　　of　　　this　　　here　

outfit。〃　

　　　　　They　looked　at　each　other。　

　　　　　〃It's　a　go；〃　said　Kit；　as　his　hand　went　out　in　ratification。　

　　　　　In　the　morning；　long　before　daylight；　Shorty　issued　his　call。　

　　　　　〃Come　　　　　　on！〃　　　he　　　roared。　　　　〃Tumble　　　　　　　out；　　you　　　sleepers！　　　　　Here's　　　　your　

coffee！　　　　　Kick　in　to　it！　　　　　We're　goin'　to　make　a　start！〃　

　　　　　Grumbling　　　and　　　complaining；　　　Stine　　　and　　　Sprague　　　were　　　forced　　　to　　　get　

under　way　two　hours　earlier　than　ever　before。　　　　　　　　　　　　　　　　　If　anything；　the　gale　was　

stiffer；　and　in　a　　　short　time　every　　man's　face　was　iced　up；　while　the　oars　

were　　　heavy　　　with　　　ice。　　　　　　Three　　　hours　　　they　　　struggled；　　　and　　　four；　　　one　　　man　

steering；　　　one　　　chopping　　　ice；　　　two　　　toiling　　　at　　　the　　　oars；　　　and　　　each　　　taking　　　his　

various　　　　　turns。　　　The　　　　north…west　　　　　shore　　　　loomed　　　　　nearer　　　and　　　nearer。　　　　The　

gale　　blew　　even　　　harder；　　and　　　at　　　last　　　Sprague　　pulled　　　in　his　　　oar　　　in　　　token　　　of　

surrender。　　　　　　Shorty　sprang　to　it；　though　his　relief　had　only　begun。　

　　　　　〃Chop　ice；〃　he　said；　handing　Sprague　the　hatchet。　

　　　　　〃But　what's　the　use？〃　the　other　whined。　　　　　　　　　　　　　　　　〃We　can't　make　it。　　　　　　　　　We're　

going　to　turn　back。〃　

　　　　　〃We're　going　on；〃　said　Shorty。　　　　　　　　　　　〃Chop　ice。　　　　　　　An'　when　you　feel　better　

you　can　spell　me。〃　

　　　　　It　　　was　　　heart…breaking　　　toil；　　　but　　　they　　　gained　　　the　　　shore；　　　only　　　to　　　find　　　it　

composed　of　surge…beaten　rocks　and　cliffs；　with　no　place　to　land。　

　　　　　〃I　told　you　so；〃　Sprague　whimpered。　

　　　　　〃You　never　peeped；〃　Shorty　answered。　

　　　　　〃We're　going　back。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Smoke　Bellew　



　　　　　Nobody　spoke；　and　Kit　held　the　boat　into　the　seas　as　they　skirted　the　

forbidding　　　shore。　　　　　　Sometimes　　　they　　　gained　　　no　　　more　　　than　　　a　　　foot　　　to　　　the　

stroke；　　　and　　　there　　　were　　　times　　　when　　　two　　　or　　　three　　　strokes　　　no　　　more　　　than　

enabled　　　them　　　to　　　hold　　　their　　　own。　　　　　　He　　　did　　　his　　　best　　　to　　　hearten　　　the　　　two　

weaklings。　　　　　　　He　　　pointed　　　out　　　that　　　the　　　boats　　　which　　　had　　　won　　　to　　　this　　　shore　

had　　　never　　　come　　　back。　　　　　　　Perforce；　　　he　　　argued；　　　they　　　had　　　found　　　a　　　shelter　

somewhere　ahead。　　　　　　　　　　Another　hour　they　laboured；　and　a　second。　

　　　　　〃If　you　fellows　put　into　your　oars　some　of　that　coffee　you　swig　in　your　

blankets；　we'd　make　it；〃　was　Shorty's　encouragement。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃You're　just　goin'　

through　the　motions　an'　not　pullin'　a　pound。〃　

　　　　　A　few　minutes　later　Sprague　drew　in　his　oar。　

　　　　　〃I'm　finished；〃　he　said；　and　there　were　tears　in　his　voice。　

　　　　　〃So　are　the　rest　of　us；〃　Kit　answered；　himself　ready　to　cry　or　to　commit　

murder；　so　great　was　his　exhaustion。　　　　　　　　　　　　　〃But　we're　going　on　just　the　same。〃　

　　　　　〃We're　going　back。　　　　　　　　　Turn　the　boat　around。〃　

　　　　　〃Shorty；　if　he　won't　pull；　take　that　oar　yourself；〃　Kit　commanded。　

　　　　　〃Sure；〃　was　the　answer。　　　　　　　　　　〃He　can　chop　ice。〃　

　　　　　But　Sprague　refused　to　give　over　the　oar；　Stine　had　ceased　rowing；　and　

the　boat　was　drifting　backward。　

　　　　　〃Turn　around；　Smoke；〃　Sprague　ordered。　

　　　　　And　Kit；　who　never　in　his　life　had　cursed　any　man；　astonished　himself。　

　　　　　〃I'll　　　see　　　you　　　in　　　hell；　　　first；〃　　　he　　　replied。　〃Take　　　hold　　　of　　　that　　　oar　　　and　

pull。〃　

　　　　　It　　　is　　　in　　　moments　　　of　　　exhaustion　　　that　　　men　　　lose　　　all　　　their　　　reserves　　　of　

civilization；　　　and　　　such　　　a　　　moment　　　had　　　come。　　　　　　Each　　　man　　　had　　　reached　　　the　

breaking…point。　　　　　　　　Sprague　　　　　　jerked　　　off　　　a　　mitten；　　　drew　　　　his　　revolver；　　　　and　

turned　it　on　his　steersman。　　　　　　　　　　This　was　a　new　experience　to　Kit。　　　　　　　　　　　　　　　He　had　

never　had　a　gun　presented　at　him　in　his　life。　　　　　　　　　　　　　　And　now；　to　his　surprise；　it　

seemed　to　mean　nothing　at　all。　　　　　　　　　　　It　was　the　most　natural　thing　in　the　world。　

　　　　　〃If　you　don't　put　that　gun　up；〃　he　said；　〃I'll　take　it　away　and　rap　you　

over　the　knuckles　with　it。〃　

　　　　　〃If　you　don't　turn　the　boat　around　I'll　shoot　you；〃　Sprague　threatened。　

　　　　　Then　　　Shorty　　　took　　　　　　a　　　hand。　　　He　　　　ceased　　　chopping　　　　　　ice　　　and　　　stood　　　up　

behind　Sprague。　



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