smoke bellew(史沫克·贝罗)- 第12部分

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　　　　　〃Go　on　an'　shoot；〃　said　Shorty；　wiggling　the　hatchet。　　　　　　　　　　　　　　〃I'm　just　aching　

for　a　chance　to　brain　you。　　　　　　　　Go　on　an'　start　the　festivities。〃　

　　　　　〃This　is　mutiny；〃　Stine　broke　in。　　　　　　　　　〃You　were　engaged　to　obey　orders。〃　

　　　　　Shorty　turned　on　him。　

　　　　　〃Oh；　you'll　get　yours　as　soon　as　I　finish　with　your　pardner；　you　little　

hog…wallopin'　snooper；　you。〃　

　　　　　〃Sprague；〃　Kit　said；　〃I'll　give　you　just　thirty　seconds　to　put　away　that　

gun　and　get　that　oar　out。〃　

　　　　　Sprague　hesitated；　gave　a　short　hysterical　laugh；　put　the　revolver　away　

and　bent　his　back　to　the　work。　

　　　　　For　　　two　　　hours　　　more；　　　inch　　　by　　　inch；　　　they　　　fought　　　their　　　way　　　along　　　the　

edge　of　the　foaming　rocks；　until　Kit　feared　he　had　made　a　mistake。　And　

then；　when　on　the　verge　of　himself　turning　back；　they　came　abreast　of　a　

narrow　　　　　opening；　　　　　not　　twenty　　　　feet　　wide；　　　　which　　　　led　　into　　a　　land…locked　

inclosure　where　the　fiercest　gusts　scarcely　flawed　the　surface。　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　the　

haven　　　gained　　　by　　the　　　boats　　　of　　　previous　　　days。　They　　　landed　　　on　　　a　　　shelving　

beach；　and　the　two　employers　lay　　in　collapse　　　in　the　boat；　　　while　　　Kit　　　and　

Shorty　pitched　the　tent；　built　a　fire；　and　started　the　cooking。　

　　　　　〃What's　a　hog…walloping　snooper；　Shorty？〃　Kit　asked。　

　　　　　〃Blamed　if　I　know；〃　was　the　answer；　〃but　he's　one　just　the　same。〃　

　　　　　The　　　gale；　　　which　　　had　　　been　　　dying　　　quickly；　　　ceased　　　at　　　nightfall；　　　and　　　it　

came　on　clear　and　cold。　　　　　　　　　A　cup　of　coffee；　set　aside　to　cool　and　forgotten；　

a　few　minutes　later　was　found　coated　with　half　an　inch　of　ice。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　eight　

o'clock；　　　when　　　Sprague　　　and　　　Stine；　　　already　　　rolled　　　in　　　their　　　blankets；　　　were　

sleeping　the　sleep　of　exhaustion；　Kit　came　back　from　a　look　at　the　boat。　

　　　　　〃It's　the　freeze…up；　Shorty；〃　he　announced。　　　　　　　　　　　〃There's　a　skin　of　ice　over　

the　whole　pond　already。〃　

　　　　　〃What　are　you　going　to　do？〃　

　　　　　〃There's　only　one　thing。　　　　　　　　The　lake　of　course　freezes　first。　　　　　　　　　The　rapid　

current　of　the　river　may　keep　it　open　for　days。　　　　　　　　　　　　This　time　to…　morrow　any　

boat　caught　in　Lake　Le　Barge　remains　there　until　next　year。〃　

　　　　　〃You　mean　we　got　to　get　out　to…night？　　　　　　　　　　　　Now？〃　

　　　　　Kit　nodded。　

　　　　　〃Tumble　out；　you　sleepers！〃　was　Shorty's　answer；　couched　in　a　roar；　as　



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he　began　casting　off　the　guy…ropes　of　the　tent。　

　　　　　The　other　two　awoke；　groaning　with　the　pain　of　stiffened　muscles　and　

the　pain　of　rousing　from　exhausted　sleep。　

　　　　　〃What　time　is　it？〃　Stine　asked。　

　　　　　〃Half…past　eight。〃　

　　　　　〃It's　dark　yet；〃　was　the　objection。　

　　　　　Shorty　jerked　out　a　couple　of　guy…ropes；　and　the　tent　began　to　sag。　

　　　　　〃It's　　　not　　　morning；〃　　　he　　　said。　　　〃It's　　　evening。　　　　Come　　　on。　　　　　　　The　　　lake's　

freezin'。　　　　We　got　to　get　acrost。〃　

　　　　　Stine　sat　up；　his　face　bitter　and　wrathful。　

　　　　　〃Let　it　freeze。　　　　　We're　not　going　to　stir。〃　

　　　　　〃All　right；〃　said　Shorty。　　　　　　　　〃We're　goin'　on　with　the　boat。〃　

　　　　　〃You　were　engaged〃　

　　　　　〃To　take　you　to　Dawson；〃　Shorty　caught　him　up。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Well；　we're　takin'　

you；　ain't　we？〃　

　　　　　He　　　punctuated　　　his　　　query　　　by　　　bringing　　　half　　　the　　　tent　　　down　　　on　　　top　　　of　

them。　

　　　　　They　　　broke　　　their　　　way　　　through　　　the　　　thin　　　ice　　　in　　　the　　　little　　　harbour；　　　and　

came　　　out　　　on　　　the　　　lake；　　　where　　　the　　　water；　　　heavy　　and　glassy；　　　froze　　　on　　　their　

oars　with　every　stroke。　　　　　　　　　　The　water　soon　became　like　mush；　clogging　the　

stroke　　　of　　　the　　　oars　　　and　　　freezing　　　in　　　the　　　air　　　even　　　as　　　it　　　dripped。　Later　　　the　

surface　began　to　form　a　skin；　and　the　boat　proceeded　slower　and　slower。　

　　　　　Often；　afterwards；　when　Kit　tried　to　remember　that　night　and　failed　to　

bring　up　aught　but　nightmare　recollections；　he　wondered　what　must　have　

been　the　sufferings　of　Stine　and　Sprague。　　　　　　　　　　　　　　His　one　impression　of　himself　

was　　　that　　　he　　　struggled　　　through　　　biting　　　frost　　　and　　　intolerable　　　exertion　　　for　　　a　

thousand　years　more　or　less。　

　　　　　Morning　found　them　stationary。　　　　　　　　　　　　　Stine　complained　of　frosted　fingers；　

and　Sprague　of　his　nose；　while　the　pain　in　Kit's　cheeks　and　nose　told　him　

that　　　he；　　　too；　　　had　　　been　　　touched。　　　　With　　　each　　　accretion　　　of　　　daylight　　　they　

could　see　farther；　and　far　as　they　could　see　was　icy　surface。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　water　of　

the　lake　was　gone。　　　　　　　　A　hundred　yards　away　was　the　shore　of　the　north　end。　

Shorty　insisted　that　it　was　the　opening　of　the　river　and　that　he　could　see　

water。　　　　　He　　　and　　　Kit　　　alone　　　were　　　able　　　to　　　work；　　　and　　　with　　　their　　　oars　　　they　



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broke　　　the　　　ice　　　and　　　forced　　　the　　　boat　　　along。　And　　　at　　　the　　　last　　　gasp　　　of　　　their　

strength　they　　　made　　　the　　　suck　　　of　　　the　　　rapid　　　river。　One　　　look　　　back　　　showed　

them　　　　　several　　　　boats　　　which　　　　had　　　　fought　　　through　　　　　the　　night　　　　and　　　were　

hopelessly　frozen　in；　then　they　whirled　around　a　bend　in　a　current　running　

six　miles　an　hour。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　VI。　



　　　　　Day　　　by　　　day　　　they　　　floated　　　down　　　the　　　swift　　　river；　　　and　　　day　　　by　　　day　　　the　

shore…ice　extended　farther　out。　　　　　　　　　　When　they　made　camp　at　nightfall；　they　

chopped　a　space　in　the　ice　in　which　to　lay　the　boat；　and　carried　the　camp　

outfit　hundreds　of　feet　to　shore。　　　　　　　　　In　the　morning；　they　chopped　the　boat　

out　through　the　new　ice　and　caught　the　current。　　　　　　　　　　　　　　Shorty　set　up　the　sheet…　

iron　stove　in　the　boat；　and　over　this　Stine　and　Sprague　hung　through　the　

long；　drifting　hours。　　　　　　　They　had　surrendered；　no　longer　gave　orders；　and　

their　one　desire　was　to　gain　Dawson。　　　　　　　　　　　　　Shorty；　pessimistic；　indefatigable；　

and　joyous；　at　frequent　intervals　roared　out　the　three　lines　of　the　first　four…　

line　stanza　of　a　song　he　had　forgotten。　　　　　　　　　　　　The　colder　it　got　the　oftener　he　

sang：　

　　　　　　　　　　　　〃Like　Argus　of　the　ancient　times；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　leave　this　Modern　

Greece；　　　　　　　　　　　　　Tum…tum；　tum…tum；　tum…tum；　tum…tum；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　shear　

the　Golden　Fleece。〃　

　　　　　As　they　passed　the　mouths　of　the　Hootalinqua　and　the　Big　and　Little　

Salmon；　they　found　these　streams　throwing　mush…ice　into　the　main　Yukon。　

This　gathered　about　the　boat　and　attached　itself；　and　at　night　they　found　

themselves　compelled　to　chop　the　boat　out　of　the　current。　　　　　　　　　　　　　　　In　the　morning　

they　chopped　the　boat　back　into　the　current。　

　　　　　The　last　night　ashore　was　spent　between　the　mouths　of　the　White　River　

and　　　the　　　Stewart。　　　　At　　　daylight　　　they　　　found　　　the　　　Yukon；　　　half　　　a　　　mile　　　wide；　

running　white　from　ice…rimmed　bank　to　ice…rimmed　bank。　Shorty　cursed　

the　universe　with　less　geniality　than　usual；　and　looked　at　Kit。　

　　　　　〃We'll　be　the　last　boat　this　year　to　make　Dawson；〃　Kit　said。　

　　　　　〃But　they　ain't　no　water；　Smoke。〃　

　　　　　〃Then　we'll　ride　the　ice　down。　　　　　　　　　Come　on。〃　



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　　　　　Futilely　　　protesting；　　　Sprague　　　and　　　Stine　　　were　　　bundled　　　on　　　board。　　　　　　For　

half　　　an　　　hour；　　　with　　　axes；　　　Kit　　　and　　　Shorty　　　struggled　　　to　　　cut　　　a　　　way　　　into　　　the　

swift　but　solid　stream。　　　　　　　　When　they　did　succeed　in　clearing　the　shore…ice；　

the　floating　ice　forced　the　boat　along　the　edge　for　a　hundred　yards；　tearing　

away　half　of　one　gunwale　and　making　a　partial　wreck　of　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　they　

caught　the　current　at　the　lower　end　of　the　bend　that　flung　off…shore。　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

proceeded　to　work　farther　toward　the　middle。　　　　　　　　　　　　　　　　The　stream　was　no　longer　

composed　of　mush…ice　but　of　hard　cakes。　　　　　　　　　　　　　　　In　between　the　cakes　only　was　

mush…ice；　that　froze　solidly　as　they　looked　at　it。　　　　　　　　　　　　　　Shoving　with　the　oars　

against　the　cakes；　sometimes　climbing　out　on　the　cakes　in　order　to　force　

the　boat　along；　after　an　hour　they　gained　the　middle。　　　　　　　　　　　　　　　　Five　minutes　after　

they　ceased　their　exertions；　the　boat　was　frozen　in。　　　　　　　　　　　　　　The　whole　river　was　

coagulating　as　it　ran。　　　　　　　　Cake　froze　to　cake；　until　at　last　the　boat　was　the　

centre　　　of　　　a　　　cake　　　seventy…five　　　feet　　　in　　　diameter。　Sometimes　　　they　　　floated　

sidewise；　　　sometimes　　　stern…first；　　　while　　　gravity　　　tore　　　asunder　　　the　　　forming　

fetters　in　the　moving　mass；　only　to　be　manacled　by　faster…forming　ones。　

While　　　　　the　　　hours　　　passed；　　　　Shorty　　　stoked　　　　the　　stove；　　　cooked　　　　　meals；　　　and　

chanted　h