，抬头微微一笑，这是一张刚毅却饱经风霜的脸，安详的神色里含着一丝愁绪。我们和他搭讪起来，才知道老人看到小城的巨大变化，更加思念远在台湾的亲人。他告诉我们：他的弟弟一九四九年去了台湾，多年没有音讯，前几年好不容易取得了联系，原计划今年八月十五中秋从台湾回来与家人团聚，谁知李登辉不顾大陆和台湾人民的民意，抛出“两国论”，大搞分裂祖国的活动，两岸关系骤然紧张，弟弟回家团聚的计划化为泡影。老人慨叹：不知今生今世我们还能团聚不，我多么想他回来看看家乡的巨大变化呀。祖国统一是大势所趋，“两国论”不得人心，我们由衷地祝愿老者会等到亲人团聚的这一天。老者灿然的笑了，因为他心中拥有另一片阳光。
我们继续向前漫步，忽闻一阵阵鼓点和锣声。循着声音走去，看到一群穿红着绿的老年人，在街头正合着鼓点和锣声扭秧歌。鼓者舞者，十分投入；一招一式，象模象样。趁他们稍息的间隙，我问他们怎么这时候还在练？其中一位长者擦擦额上沁出的细汗说：“澳门就要回归了，我们也没有什么礼物，就在那天为大家扭秧歌，庆贺庆贺，时间很紧，不加班排练行吗？”原来是这样。这是小城阳光下另一道亮丽的风景。
已是晚十一时了，我们不知不觉拐进了贺龙体育场。这里由于地势较低，濒临澧水，每年都遭涝灾，现在正填土加高。主席台两端悬着两颗小太阳，把场内照得亮亮堂堂。场内机声隆隆，工人们在加班加点的干。一位负责现场技术指导的工作人员见我们到来，嘶哑着嗓子和我们打招呼。我说：“你们真辛苦！”他摇摇头：“我们县是全国民族体育模范集体，县委书记还到人民大会堂领了奖，这体育场不赶快搞好，怎么好交代哟。”他兴奋地说，体育场弄好后，要成为游乐中心，是小城居民休闲的好去处。听着介绍，我的眼前幻化出一幅美丽的图景：广场上彩灯闪烁，人头攒动，民族歌舞通宵达旦，各种赛事此起彼伏，这里又是一片不夜天。
时令虽已是深秋，沐浴在小城的阳光里，我们心暖和春，诗意盎然。我脑子里忽然跳出郭沫若的一首诗：
远远的街灯明了，
好像闪着无数的明星，
天上的明星现了，
好像点着无数的街灯。
小城升起了无数颗太阳，天上的街市就在小城人的面前。
初识大连
波音７３７从首都国际机场凌空而起，在蓝天白云下翱翔，不到一个小时，便稳稳地降落在大连周水子机场。大连，这个向往已久的“黄海明珠”，今天我们终于投入了你的怀抱。
走出机场，一群候在门口的出租车司机热情地迎上来，遨请我们上车。我们有些顾不过来，不知该乘哪位师傅的车好。我便问走在我旁边的一位司机：机场到市区要多少钱？那位司机说：不远，１５元车费就够了。凭我们的经验，机场一般离市区都比较远，而大连的机场离市区这么近，是我们没有想到的，而且这位司机没有高喊乱要，一下子我们便对他产生了信任感。于是对他说：好吧，我们就坐你的车。司机显得很高兴，忙把车后盖打开，帮我们把行李一一放好，又把车的前后门拉开，用手对我们作了一个很标准的“请上车”的姿式。
我们上车后，车子向市区驶去。在路上，司机得知我们是第一次到大连，便热心地给我们介绍哪些地方应该去看看。进入市区后，他又指着一幢幢风格别致的建筑和匠心独运的城市雕塑娓娓道来。我们要求他帮助在闹市区找一所宾馆住下，他把我们拉到一家宾馆后，我们下去问了问房价，有些嫌贵。司机猜出了我们的心思，便说：我们再去找一家看看。几分钟后，我们又找到一家宾馆，一问，价格合适，便打算住下。等我们办好住宿手续，他又跑上跑下帮我们把行李提进宾馆。我下车时留意了一下出租车计程表，表上显示是２３．８元，但付钱时，司机说讲好了的，只收１５元。他收了１５元后留下一个呼机号码说：需要用车可以随时联系。
我们在大连街上闲逛，发现街上很干净，真的可以用一尘不染来形容。在公共汽车停靠点，我们惊奇地发觉，虽然已经进入冬天，寒意很深，但人们在寒风中自觉排队候车。公共汽车一停稳，先下车后上车，老人和孩子优先，秩序井然。大家是那么的平和安详，是那么的谦让礼貌，这种情况在我到过的城市已极少见了。市政府前的广场，绿草如茵，喷泉奔涌，不少老人、孩子在这里悠闲地散步逍遣，有几位老人还在那里练太极拳。市政府办公大楼前没有我们想象的高墙，没有森严的大门，楼前就是绿色广场，一切都是不设防的，一切都是开放的。政府与人民没有樊篙，政府的一切决策都是公开的、透明的，都是与人民紧密相连的。
在俄罗斯一条街游逛时，我看见两个环卫工人正在打扫人行道。其实，人行道上很干净，根本用不着打扫。但这两位环卫工人极认真地扫着，把人行道上的泥沙、尘土轻轻地拢到一处，然后用小撮箕撮走。难怪大连的街上不仅没有纸屑果皮杂物，而且连泥沙尘土也没有，原来有这么一群默默无闻、认真负责的马路天使在尽职尽责地工作着。
在大连，印象最深的是城市绿化和随处可见的牛的雕塑。大连的城市绿化之好，是每一个到过大连的人都极力称赞的，也是大连人为自己城市感到骄傲的原因之一。而牛的雕塑之多，有些人不一定会引起注意，而我恰恰对这一点不能忘怀。我问过大连人，为什么有那么多关于牛的雕塑？他们解释说：他们尊敬的薄熙来书记是属牛的，他来大连后，提出了大连的城市建设思路是“不求最大，但求最好”。他真抓实干，身体力行，短短的几年时间，就让大连的城市面貌发生了根本性的变化，让大连人民真正得到了实惠。人民是最公正的，人民不会忘记那些办实事的人。因此，人们自发地雕塑了各种形状的牛，安放在绿地、广场等地方。大连人的解释是令人信服的，但我觉得不仅仅是这一种原因。因为牛代表着一种精神，那就是默默奉献，脚踏实地，艰苦创业，倔强不屈的精神，大连人正是凭着这种精神，才创造了大连神话。
曾经听到这样一个感人的故事。那年，大连举行国际服装博览会开幕式，能容纳６万多人的会场座无虚席，许多外地嘉宾、外国贵宾应邀出席。当薄熙来市长宣布博览会开幕式开始时，突然停电。在一片漆黑中，６万多人静心屏息地等待，没有一点喧哗，没有一人走动，连一颗针掉到地上的声音都能听到。１３分钟后来电，开幕式照常进行。在场的外国朋友和外地嘉宾无不感叹大连市民的高度凝聚力，无不赞美大连市民良好的素质。我听了这个故事，心潮久久难以平静，全民素质的提高是多么地迫切和重要！
第二天，我们租车去旅顺口参观。司机一边开车，一边介绍大连的历史、风景点和风土人情，如数家珍，简直就是一名出色的导游，言语中透着自豪。是的，大连这么美，能作为她的市民，谁不会为之骄傲和自豪呢？参观完兵器馆后，我花１０元钱买了一个用锃亮的弹壳粘接的坦克模型作为纪念。上车后，我把坦克模型顺手放到车后排座位的平台上，下车时竟忘记了。到房间后才想起来，但出租车已开走了，我也就没往心里去。谁知第二天清早，我们提着行李走出宾馆时，昨天那位出租车司机快步迎上来，将坦克模型递给我说：对不起，你买的纪念品掉在车上了，我昨天收车时才发现，晚上我把它拿到家里放着，知道你们一早要乘飞机走，便早早赶来宾馆门口等。我接过他递过来的坦克模型，内心很激动。为了把乘客丢的东西还上，他也许一夜没睡好觉。我连忙说：没关系，丢了也没关系。他却很认真地说：东西虽小，但你在大连留下了遗憾。我们可不能让远来的客人留下遗憾！
好一个不让远来的客人留下遗憾！每一个大连市民都在维护着大连的对外形象；每一个大连市民就是大连的形象。我在大连没有留下什么遗憾，这就是我初识大连的最大收获。
重建贺龙桥
贺龙桥位于贺龙故居右前方，桥下日夜汩汩流淌的小溪叫玉泉河。贺龙桥长３８米，宽７．８米，两墩三门，系悬壁式木廊风雨桥，共十四扇穿斗式木结构，斜面双坡顶，上盖小青瓦，飞檐翘角，正脊建歇山顶抱亭，上饰魁星点斗，岔脊又分饰鳌鱼，桥两边八个石狮左右分立，可谓雄伟壮观。
１９９８年７月２０日夜，玉泉河上游暴雨如注，山洪突发，七沟八岔的山洪齐刷刷汇聚到玉泉河里，平日温顺娴静的玉泉河，似一头暴怒的雄狮，呼啸狂奔。７月２１日零时３０分，贺龙桥左岸的桥墩经不住山洪的剧烈冲撞，訇然坍塌。当县长陈美林等领导得到贺龙纪念馆馆长王芳龙的报告，匆匆赶到现场时，只看见贺龙桥残留的一个桥墩和三分之一的屋桥，在默默地与如晦的阴雨和翻卷的浪涛作着抗争。沿河两岸站满了群众，他们都在为洪水无情地冲走这座英雄的桥而痛惜。
贺龙桥是一座革命的桥。１９１６年，贺龙在桥头成立了桑植县讨袁民军。１９２８年３月，贺龙、周逸群等带着中共中央的指示，辗转回到桑植县洪家关，在贺龙桥头成立中共桑植县委，并组织有３０００余名官兵的工农革命军，从这里出发，举行了著名的桑植起义，一举攻占了桑植县城，建立了湘鄂边区第一个工农革命政权桑植县革命委员会。桥上的每一道瓦楞都是一页历史，每一块桥板都留下了先辈的足迹。贺龙桥又是一座饱经沧桑的桥，此桥自１９１５年冬建成后，迄今已两次被山洪冲垮，一次遭反动团防烧毁。
贺龙桥再次被洪水冲垮的消息，通过各种渠道传播开去，牵动着许多人的心。贺龙元帅的夫人薛明及其子女感到十分震惊，他们挂念着心中的桥，更挂念着遭到洪水洗劫的家乡亲人，他们全家为家乡赈灾上下奔走，八方求援，终于在１９９８年９月１５日用海军的三架“运八”飞机，送来了募集的７０００床棉被和大量的衣物，独独没有提到重建贺龙桥的事情。１９９８年９月４日，县长陈美林向全国人大原副委员长廖汉生汇报灾情时，廖老连问：“贺龙桥怎么会冲垮？”“你们打算怎么办？”从廖老急切的发问中，我们读懂了这位老者对贺龙桥的感情。国务院扶贫办主任高鸿宾是在贺龙桥被冲垮的前一天，怀着无比崇敬的心情从这座桥上缓缓走进贺龙故居的，得知消息后，他告诉我们：“想不到我们是贺龙桥接待的最后一批远方客人。”痛惜之情溢于言表。《湖南日报》记者聂茂，也是在桥被冲垮的头天参观贺龙桥的，他听说后，写了一篇声情并茂的文章《风雨贺龙桥》，文中写道：“然而万万没想到，我们一去竟是同它永别！我们成了它的最后见证人！”“听到这个消息，我们的心被深深地刺痛了，我们后悔没有多看它几眼，后悔没有多呆一会，多陪它一会，甚至后悔没有多拍几张照片。我们努力回忆在桥上的每一个细节，酸涩而苦闷”。人民出于对贺龙元帅的敬爱和怀念，纷纷上书，要求尽快恢复贺龙桥。根据人民群众的迫切要求，重建贺龙桥被提上桑植县人民政府议事日程。１９９８年１１月９日，陈美林县长主持召开县人民政府第１０次常务会议，决定尽快重建贺龙桥，由刘先进副县长和我具体负责。并确定了“恢复原貌，适当改进，防洪防风”的原则。县文物局的同志熬更守夜，仔细翻阅有关档案，提供原始资料。县交通局担任设计任务的同志日夜加班，深入实地，对照资料，精心设计。１１月１１日，常务副县长何其雄、副县长刘先进拍板决定修复资金的额度。
重建工作引起了中央、省、市领导的高度重视。１９９８年１１月３日，代省长储波在张家界视察工作，听取了市委书记刘力伟、市长李刚铤关于贺龙桥重建情况的汇报后，当即在《张家界市人民政府关于解决贺龙桥修复资金的请示》（张政〔１９９８〕５４号）文件上批示：“请省扶贫办英维主任支持解决叁拾万元”（注：英维主任指省扶贫办主任张英维同志）。当晚，陈县长从李市长手中接过批文后，又特意到张英维主任房间去衔接落实。张主任表示：省长有批示，年底给你们到位。张主任果不食言，年底３０万元一次性到位。１１月２２日，全国政协副主席毛致用前往桑植县洪家关，瞻仰贺龙故居，参观贺龙纪念馆。毛副主席特地