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霜河（上）
作者：黄昏
第一章
是谁道讨伐逆贼的征战是为了百姓存亡？
一路而来，在九日蛸王的叛乱城中，百姓的命猪狗不如；在大昭王朝的统区内，百姓依旧低贱如蝼蚁；两军交战处，杀戮血腥更是染透了人性。在这个乱世中，人是互践互踏，疲于奔命的东西，几乎没有谁还记得“人”是什么。
已经六天了——她们被困在铜斤城门内已经六天。两三百人中大多是老弱妇孺。在城中所有能吃的东西都吃光，甚至连干净的水都快用竭之时，她们唯一的希望便是出城。
然而希望被守城兵士的长矛刀剑阻隔了六天之后，便成了绝望。
并非城中真的已没有半点粮食，兵营囤积的粮草足够一万军士维持一年，但那不是拿来“孝敬”她们这群无用米虫的。除了苦苦哀求，听天由命外，手无寸铁的流亡弱者没有其他生路。
身旁响起熟悉的哀哭声，无力却凄厉，像锥子插进了月向晚的心，几天来已麻木的身心裂开了痕。
“小姐……”宝姿丫头看着活活饿死的人的干瘪尸体，颤抖地抓住她的衣袖，“我们会不会也……”她真的好怕啊！
月向晚偏过头看向昏睡中满头白发、一脸憔悴的母亲，叹口气的力气都消失在心痛中：“如果城门一直不开，我们就只有一直在这里等死。”
“怎么会这样？”
怎么会这样？一个月前，她还站在荣华富贵的顶端；一个月后，她的命与平民无异。失了权力，空有一个王族姓氏只能让她更深切地体会到人世之无情。在此中，不管是谁，姓猪姓狗都是一样在为了活命而劳碌。而地位曾经越高的人，现今只会摔得越痛。她还能咬牙在平地站着，她的母亲却在奔波流离中迅速枯萎。
天象诡异。早在父亲领军出战之前，她便已算到了不可违逆的结果——死、城破家亡。天象卜卦之术修行半生，位高权重的钦天北长老月重天，呕尽心血想要力挽狂澜，他分明是早已料到此去的结果，却依然抛下了妻女。以国为本，以家为末吗？为什么在她看来，这些战争都只是毫无意义的杀戮？没有什么正邪，因为争得权力的成功者最终肯定万般掩饰宝座下的血腥。谁赢都是一样，最邻近死亡的永远是沙场上的兵士与无辜的百姓。所谓国仇，所谓家恨，都只是权力之争的幌子而已。
身边的哀哭转为嘶哑，自身不保的人麻木地垂着头。忽然一声厉喊从嘶哑的缝隙间拼命抽起，如同垂死之鸟的挣扎。伏在尸体上的中年女子扑向守门兵士：“兵爷，求求你们开城门！求求你们，我儿子都饿死了呀！”
“干什么？！滚开！”兵士粗鲁地将她推了回去。
哪知她竟从地上爬起，跌跌撞撞地又冲了过去。
“滚开，不要命了！”兵士赶得越凶，她粘得越紧，到后来抱住了其中一个的脚，死都不肯放手。
仿佛凭空中掉下了一丝生望，周围一群难民也开始蠢动起来，三三两两地围上去，哀求和厉喝响成一片。在推挤中，不知是哪个力气大了点挤倒了一名士兵，整个场面都乱了起来。盲目逃生促使人挤着人，人踩着人，月向晚和宝姿搀着月夫人，被推力往前挤着，脚被踩得差点站不住。兵士也慌了起来，乱挥乱挡的兵刃伤了不少人，更加大了局面的混乱。
正在事情即将一发不可收拾之时，马蹄声起，一条马鞭“呼”地扫过，狠狠地将纠缠的人群打了散去，三匹马长驱直人。只听城门侍卫长欣喜呼道：“戈爷！”马背上的三人跳下来，为首一汉子扔开缰绳，大步跨向前道：“开城门！”
人群奇迹般地静下。
侍卫长道：“戈爷，这不行啊，上头交代的。严禁流民进出，以防奸细。开城门是要咱们脑袋的事啊！”
“少啰嗦了，我说开就开，有事我来担待！”戈爷道。
“可是……这军令如山，小的实在不敢擅作主张。流民骚乱，小的们也不好过；戈爷要开城门保他们的命，也得想想咱们弟兄的命啊！”
戈爷自腰间解下一枚铜令扔了过去，道：“这玩意儿足够保住你们的脑袋了，开城门吧！”
侍卫长接住了令牌，满脸带笑地将之塞进了衣襟，马上转头扬手示意手下开城。
粗嘎的转轴声带动了原本关闭着的厚重铁门，缓慢开启了一道缝，人人争先恐后地往缝中挤去，生怕城门再次关上，又陷入了难以进退的局面当中。
月向晚觉得不能呼吸，有人踏住她的脚，有人绊住她的腿，推挤的力量尤胜于前一次，将她往地上压去。挤出去的，没有一个人意识到自己是踏在谁的身上。脚、手肩膀、腰……五脏六腑无一不痛，整个人好像已支离破碎。正在绝望中，一只有力的大手拽住了她，将她自人群中提了起来：“小心。”
她皱着眉回眸，望进那人苍褐色的眼中。
是那个姓戈的。
那人怔了怔，盯着她的脸竟一时间无法移开目光。肩膀撞开挤过来的人，原本已松开的手一抓，将她整个身子抱了过来。推推挤挤的人群中，就他们两人如磐石立在原地不动。
是她的挣动惊醒了他，他匆匆别过眼，脸上有点烧红，道：“我护着你出去。”也不管别人有没有应允，一臂揽着她往前去。
“我娘，我娘还在那边……”她先吃了一惊，回神一想到母亲和宝姿，不禁心急如焚。
“什么？”他一时没有听清，低下头来，温热的气息扑在她的额前。
她不自在地动了动，重复了一遍。
“噢。”他有点傻地应了声，朝她所指的方向挤去。
然而一直到城门外，寻遍了已渐散去的人群，根本没有月夫人与宝姿的踪影。
“她们可能早被挤出了城门，前面找找看，总能找到的。”他安慰道。
她忍着泪，低头道：“多谢你了。”
“你、你叫什么名字？”他问，见她僵了一下，忍不住暗恼，忙改口道，“我是说，你要上哪里去？要不要帮忙？”
她再心思单纯未知情事，以女子天生的直觉也大概猜到了他的用意，登时道：“你开城门，救我一命，我很是感激。寻找家母之事，不好再劳烦……后会有期。他在原地，呆望着她瘦削的背影似要被风吹倒，忽然间，他转身往城中奔去。
“喂，石城，你牵马上哪儿去？”同来的一人看到他的举动不解地问道。
“出城。”他抛下两字，头也未回。
“出城干吗？陈将军那边的事还没解决，你昨晚还输给老子两坛酒，想赖账啊？”那人尤不甘心地在后面嚷嚷。
“别吵了，人家去英雄救美了，你就乖乖地等着看他如何抱得美人归吧。”另一人笑道。
“什么美？”
另一人无奈敲了他一记：“牛四海，说你是牛你就是牛。想不当牛都不成……”
☆ ☆ ☆
瘦削的身影离得不远，他跨上几步便追到了。高大的人和高大的马挡在月向晚的面前，让她不由自主退了一步。
“我不是坏人。我叫戈石城，是紫微垣宫摇光堂的人。你单身一个姑娘家，脚受了伤，又不熟悉这一带，这匹马给你吧。”
她看着他略微紧张的表情，道：“谢谢你的好意，可是我不会骑马。”他怔住，似乎觉得不会骑马是一件奇怪的事情：“骑马很简单的，我教你。”她摇摇头。．“那——那你骑在马上，我帮你牵着。”他这一生，除了赖人家的赌账外，还没有这么死皮赖脸过。她还是摇摇头。“你不是要找家人吗？这样下去，你找个三天五天也不一定找得到。” 这话绝非危言耸听，她静默了片刻，心中对母亲和宝姿的担忧超过了不安；“帮我——会不会耽
搁你自己的事情？”、“——不会，不会的！”他听懂了，咧嘴笑了起来，似有一道日光划过，原本端正的五官顿时生色。
“我不会上马。”她道，轻轻摇了摇握在手中的长辫。
“我帮你。”他果真走了过来，她以为他只是要扶她上去，哪知他是将她抱了起来。马的骚动吓得她揪住了他的衣襟，两人一低头，一仰头，竟造成了四目相望的尴尬局面。她吓得松手，他也惊得忘了她尚未坐定就放手，差点从半空摔了下来。结果一时情急，他抱住她，她的手臂勾在他的颈上，两人贴得没有一丝空隙，情形更为暧昧。
“上身稳住，抓住缰绳。”他强抑住那股骚动，不敢亵读她半分。退开时，拳头在身旁攥紧了又松开。
“流民可能大多散向那边，我们先去那边找。可以吗？”她指向东南。
“东南方是白鹭岗，前临树林和大湖，晚上人应该聚集在那边过夜。运气好的话，你的家人就在那边等着你。”他其实并不希望有这样的“好运气”。
她轻应了一声，不再说话。
他牵着马，有点不甘心这样一路沉默下去，但平日的爽快豪放到此却怎么也发挥不出来：“你还没有告诉我你的名字。”
“月向晚。”
“月向晚？”他将三个字细细读来，仿佛在品味什么，“月是天上的月吗？”
“是啊。向晚意不适之向晚。”
“我不识字！”他粗着喉咙回她一句，黑着脸。“月”是北天王族的姓氏，而他只是个目不识丁的草莽，其间差距更是提醒着他，马上人儿是如何的高不可攀。是他癫蛤模想吃天鹅肉，才妄想、妄想——
他仿佛被刺中罩门的反应让她半天讷讷不成言语，约莫明白自己在无心之下伤了他的自尊。
到白鹭岗时，暗暗天色从四面笼下，最后一缕夕光被矗立的乔木林吞噬掉。鸟在林上扑飞，带起与人间**相附和的嘈杂。鸟儿们尚有乐土，人世却难有一方净土。
“天已经黑了，她们不可能走太远的，一定在这附近。”因为湖太大，天色太暗，他们只得沿着岸慢慢地搜寻。
有几处火堆生起，枝叶燃烧的浓烟和肉烤熟的焦臭充斥于整个林中。她呛咳了几声，近两日未碰食物的胃开始痉挛，眼前也开始发黑。
“怎么了？！”他回头，刚好看到她从马上摔下，还来不及去接，她已重重地摔在地上。
半天后她才缓过气，睫如蝶翼般扇动，脸色是透着青的雪白，一络鬓发因为冷汗贴在肌肤上。他还没有意识到自己的举动时，已伸手将她的发拨了开去。
“你没事吧？”这样娇弱的人该是住在金屋被伺候着，不该受这种苦。
她摇头避开了他流连的指，想坐起来，却怎么也使不出力气：“……我只是两天没有吃过东西了……”话一说完，望见他了然的神色，恨不得能找个地洞钻下去。
“你等着。”他道，转头走进林于，过了一会儿，手上捧着一包野果回来。
小小的果鲜红可爱，她迟疑了会儿：“这能吃吗？”她不曾忘记一群流民误食毒果的惨状。
“这是野梅，我小时候常常吃，没有毒的，不过有种蛇果长得跟野梅很像，却是吃不得的。”
她吃了一个，放下了心，虽然因为饿极吃得很快，举止仍是文雅从容。吃完抬起脸，才发现从头到尾他都一直盯着她看，奇怪的眼神令她不安地以衣袖略略擦过脸，想借这一举动缓解那种张力。
“我——”他有些结巴。
她轻轻却极有力地打断他的话：“走吧，我想去那边看看。”
她没有再上马，他只好牵着马跟在她的身后，心中沮丧得无以复加。平日是何等豪爽自在，杀人也不过是手起刀落，如今在一个小女子面前却扭捏得比她更像女子。果然是出身王族，荆钗布衣也掩不住那种浑然天成的风仪与气势，不经意间便压过了比她不知魁伟几倍的他。
默然走着，湖岸几乎快走遍，前临的是一座黝黑的山，如地狱之门。寻人的结果一再使月向晚失望。在又一次错认之后，内心的恐惧几乎使她站不住脚。
“我不信，一定是方才没有看清楚，我要回去再找一次。”她自语，尽力抗拒去想那个她不愿接受的结果。
“刚刚都已经找过。走了这么久，你的脚都一瘸一拐了，先坐下歇会儿吧。”沿岸走来差不多每一张脸都看过，这样的情况下漏过两个人的机会会是多大？她只是骗自己罢了。
“不行，我一定要找到我娘。她身上早就有病，荒郊野外，我怕她连今天晚上都……”她低头，无法说下去，“还有林子里边没找过，如果岸边找不到，我就进林子去找。找不到她们，我心里实在定不下来。”
“白鹭岗这么大，这样找要找到什么时候呢？”他搔搔头道：“月、月姑娘，这样吧，你跟我说说你娘的长相，我找人帮忙一块儿找。”
她又