甚至采用残酷的惩罚办法，一家铸私钱，五家连坐，但实际上还是行不通。
强制通行的布币越来越不值钱，物价越涨越高，米每石卖到万钱。公元14
年（王莽天凤元年），王莽为了挽回人心，第四次改革货币，铸行货泉和货
布，有点接近了五铢钱币制。但这时候他的政权正在绿林、赤眉农民大起义
的冲击下风雨飘摇，币制改革已无济于事。新朝只存在十五年便灭亡了。
在中国货币史上，王莽的币制最为五花八门，光怪陆离，然而它也促进
了铸钱工艺水平的大大提高。金错刀的错金技术炉火纯青，“一刀”两字发
射出水银的光彩，后代人都把它作为珍贵的工艺品来收藏。东汉张衡在《四
愁诗》中写道：“美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。”美人所赠，看来不
会是一把真的刀；成语“铸成大错”的“错”，本义也指错刀，借用为错误。
货布长二寸半，宽一寸，四枚连在一起，恰好等于汉制一尺。货布制造规格
很严，即使检查上千枚，其大小轻重也少有差别，以致可以由钱币来确定汉
代的度制和衡制。有人把王莽称作造币能手，这是不恰当的，真正的铸币能
手是那些没有留下姓名的、默默无闻的普通工匠。
公元25 年，借绿林、赤眉起义发家的光武帝刘秀，建立了东汉政权。他
沿用王莽时的货泉，而且还铸造了新的货泉。直到他做皇帝的第十六年，才
重铸五铢钱。
在三国时期的货币中，有一种叫“太平百钱”。黄巾起义的首领张角曾
以“太平道”为号召，由此看来，太平百钱可能是起义军铸造的。如果真是
这样，它便是最早的农民起义军铸的货币了。
东晋时，钱币很混乱，大的大，小的小：大钱叫“比轮”，意思是比得
上车轮；小钱有“小五朱”，是沈充铸造的，又叫沈郎钱。唐朝诗人李贺写
过“榆荚相催不知数，沈郎青钱夹城路”的诗句，可以反映这种钱币的薄小。
年号钱出现于与两晋差不多同时的“十六国”，即成汉的李寿造的汉兴
钱。汉兴是李寿的年号。帝王用年号是从汉武帝开始的，但铸作钱文也采用
年号，则要数汉兴钱最早。在汉兴钱以后的百余年，又有南朝的宋孝武帝刘
骏铸造的年号钱，名“孝建四铢”。梁也铸造过五铢钱，有许多是不值钱的
铁五铢，交易的时候用车来装运，不是一枚枚地计数，而是说几贯几贯（贯
是成串的意思，一贯即一千钱）。饥荒的时候甚至一斗米卖八十万钱，一只
狗卖二十万钱，可见当时的钱币已贬值到何种程度。
隋朝的开国皇帝杨坚也整顿过钱币，铸造了统一的新五铢钱“开皇五
铢”。但由于隋朝的历史很短，继起的唐朝又重新铸造新币，这种“开皇五
铢”就成了最后的一种五铢钱。
五、从通宝到纸钞
公元621 年，即唐朝开国的第四年，铸行了“开元通宝”。开元通宝的
外形继承了北魏五铢和隋五铢的风格，钱文却别出心裁，既不是重量，也不
用年号。“开元”，顾名思义，是开辟一个新纪元的意思；“通宝”，自然
是作流通的宝货。这一名称一直沿用到清末，历时一千三百余年，中间还衍
生出泉宝、重宝、元宝等等。最多的南宋嘉定铁钱，竟有十四种“宝”。货
币称宝，说明它流通的范围和发挥的作用都比过去扩大，钱币名实都成为宝
物而支配人类社会了。
唐“开元通宝”上的四个隶字，书体端庄，相传是当时著名书法家欧阳
询写的。用隶书作钱文，虽然从三国时已开始出现，但开元钱影响极大，从
这以后的钱文一般都不再采用篆书了。
在一些开元通宝的背面，有着星点、月亮或太阳，还有星月在一起的。
这在我国货币史上，是一种独特的现象。更有一种开元钱，它的穿孔上面有
一仰月如，也有作俯月的如。这月文的来源，有人说是工匠起初进呈钱
模蜡样时，被皇后掐了一指甲，铸钱的工匠不敢动，结果遗留在钱背上。还
有人把这“月文”说成是杨贵妃的指甲痕。金朝有一个诗人曾写了“金钗坠
后无因见，藏得开元一捻痕”的诗句。
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开元通宝的大小，跟汉朝五铢钱差不多，重量为二点四铢，即一两的十
分之一。也就是说，十枚钱重二十四铢，恰好是一两。后人嫌二点四铢这个
数目麻烦，就将“钱”引伸为一个新的衡制单位：一两等于十钱。中国古代
重量进位很复杂，“钱”的应用是改为十进位的关键。后来铸钱，大小和轻
重都用开元钱作为样子。“钱”这个重量单位，就从唐朝一直沿用到了今天。
唐代推行青苗税、地头钱和两税法后，钱币的使用更为广泛，这对货币
流通有很大的推动作用。但是，也加重了农民的负担。白居易在《赠友》诗
中说：“私家无钱炉，平地无铜山；胡为秋夏税，岁岁输铜钱？钱力日已重，
农力日已殚。贱粜＇tiào 跳＇粟与麦，贱贸丝与绵。岁暮衣食尽，焉得无饥
寒？”农民为了取得铜钱缴纳赋税，不得不低价出售粮食和丝绸，过着饥寒
交迫的生活。
开元通宝是唐帝国近三百年间流通的主要钱币，唐亡以后还继续流通了
七百多年，直到明朝末年才被废止。
唐朝不仅铸造开元通宝，而且又用年号作钱名，如乾封泉宝、乾元重宝、
大历元宝，建中通宝等等。
开元通宝起初很值钱。唐太宗贞观年间，米每石四十钱上下，最便宜的
时候只有二十钱。随着唐朝的衰落，尤其是安史之乱以后，米价大涨，动不
动就是斗米千钱，钱币一贬值，其他形式的货币，尤其是白银，用得就多起
来了。唐代受中亚细亚各民族贸易的影响，在岭南一带使用过白银，真所谓
“五岭买卖都用银”。到了五代，白银已通用，如进献、输入货物、纳款、
行贿等等，每次用银的数量都相当巨大。
在唐代的铜钱流通中，也存在着私铸和“恶钱”（币材质量很差）问题。
但是由于政府严加取缔，并采取了一些有效措施，所以基本上保证了铜钱的
正常流通。例如，公元660 年（唐高宗显庆五年），因市面上恶钱太多，政
府下令以五个恶钱换一个好的开元通宝。679 年（唐高宗调露元年），政府
又命令东都洛阳的官员把仓库里储存的糙米等拿出来，在市场上销售，收回
铜钱，然后将恶钱回炉销熔。以后，又多次采用严禁与收购相结合的取缔办
法，一方面粜卖官米，收回恶钱；另一方面平价买百姓的货物，把政府铸的
好钱发行出去。因此使私铸的恶钱未能干扰铜钱的正常流通。
除了开元通宝，唐代另一种大量用作货币的是绢帛＇bó＇。在唐初，它用
得比钱还多，连米价也以绢来计算，后来又用它作为买柴、买鱼、买画、买
瓮＇wèng＇等用。如白居易的著名诗篇《卖炭翁》中说：“半匹红绡一丈绫，
系向牛头充炭值！”这固然是讥刺宫廷中人欺凌百姓，但也可见绢帛作货币
用的一斑。其他如赏赐、借贷、税捐、薪俸、租金、贿赂、诊费、学费、文
稿等酬金，也都有用绢帛的。当时有一个叫皇甫湜的为裴度作《福先寺碑文》，
裴度赠送给皇甫湜车马、绘彩相当丰厚，但皇甫湜不满足，发怒说：“碑文
三千字，一个字应值三匹绢，为什么给我这么微薄的报酬？”裴度笑了起来，
就酬谢他绢九千匹。可见当时绢帛的使用是很普遍的。
唐代国都的所在地长安，是当时世界上的大城市之一。城里有东、西两
个市，商业非常繁荣。西市还有金融市场，从事存款、借贷、汇兑等业务。
商人到长安经商，把钱币带在身上非常累赘，而且不大安全，他们就把钱存
进柜坊（唐代都市中代客保管金钱财富的商铺），需要的时候再去取。商人
购买商品时，可以写一张书帖，开列出付款的数目、出帖的日期和收款人的
姓名，然后由出帖人签署姓名，交给收款人。收款人可以拿着这张书帖向柜
坊去领钱。这种书帖，可以说是我国最早的支票。当时的借贷，有官办的，
也有民办的，收取利息都很重。官办的称为“捉钱”，主管借贷的人就叫“捉
钱令史”。
汇兑比起存款和借贷来，意义更大。唐代各道（相当于现在的省）的地
方政府，都在长安设立了代表机构，称为进奏院。各地商人在长安出售了货
物，可以将钱交给本道的进奏院。进奏院发给他一份票券，当面分成两半，
一半交给汇款的商人，一半寄回本道。商人回到本道，只要两张半券合起来
没有差错，就可以兑换到现钱。至于进奏院在长安收下的钱，正好用来作为
地方政府向中央缴纳赋税等用。这样，商人和进奏院都免除了运输钱币的劳
累和风险。这种汇兑，交换相当便利，它好象钱飞来飞去一样，所以人们就
称它为“便换”或“飞钱”。后来，有些商人为了经商方便或牟取利润，也
办理起飞钱业务。飞钱虽然是汇票，但它已带有纸币的性质了。
真正的纸币到宋代才出现，并得到推行。这是宋代币制的最大特点，虽
然民间交易仍是以铸币为主。
宋代的铸币比唐代要复杂，但对于使用，倒未必是缺点。比如币材，有
铜、铁、金、银，可是铜钱和铁钱各有各的流通区域，金钱、银钱多当作礼
品和纪念之用。同样是铜币，也分有平钱、折二（一钱当二钱用）、折三、
折五和当十、当百等好几种；看起来好象繁琐一些，实际使用时就象现代的
纸币和铝辅币一样，多种面值还更方便些。
年号钱在宋代最为流行。两宋三百多年，十几个皇帝倒有五十多个年号。
除了宋太祖赵匡胤学“开元通宝”的样铸造“宋元通宝”外，后来的宋朝皇
帝都铸过年号钱，总计有四十多种。年号只是表明造币的年代，至于钱的大
小和轻重，变化不大，也不妨碍流通。钱文的书法，篆、隶、草、楷、行书
都有。最早这样作的是宋太宗赵光义，他用草书、楷书和行书三种字体各书
写了“淳化元宝”几字，以后就形成为风气。相传苏东坡写过元丰、元佑钱
文。宋徽宗赵佶用独创的瘦金体写了“崇宁通宝”、“大观通宝”等。楷书、
行书比篆书、隶书更加能够运洒发挥。宋代钱币上的书法，在艺术上达到了
空前的高度。
值得注意的是，就在赵光义铸造淳化元宝的那一年（994 年），和王小
波一起在四川起义的李顺，以他大蜀王年号应运命名，铸造了“应运元宝”
和“应运通宝”。如果说三国时的太平百钱不是起义军铸造的，那么这“应
运元宝”和“应运通宝”就是最早的农民起义军铸币了。
宋代除钱币以外，白银当作货币使用更是普遍。宋朝政府向辽、金、西
夏有岁输和所谓“犒师金”的负担；加之内部局势不稳，铜钱的币值波动很
厉害，不少地区货币又互不通行，均不得不使用白银。白银有碎散的，也有
十两、五两等铸成锭的，最大的一种银锭重五十两。锭多数成长方条，但也
不固定于某一种形式。
宋代曾铸造大量的金银钱，也许可以说是中国历史上使用金银钱最多的
朝代。不但宫廷中多，民间也多。宣和年间，金人攻入汴京（在今开封）的
时候，在宫中发现不少金银钱。1175 年（宋孝宗淳熙二年），苏州一官员受
贿处死，他被充公的财产中，除金元宝一万五千七百二十两、金杯六千七百
三十两、碎金五斗外，还有金钱六十贯。宫廷中的金银钱主要用来赏赐亲王、
大臣等；有时帝王死了，就用来殉葬。有一种金银钱叫“招纳信宝”，是当
时大将刘光世所铸。他在对金作战中，知道在金人军营中的汉人很想家，就
专铸这种信宝，叫俘虏把它带回去，分送给那些人，作为通行证或招降证一
类的东西，拿了它就可通行回来。
北宋在和辽、金、西夏的战争中屡吃败仗，岁输繁重，曾引起货币几次
大贬值。宰相蔡京铸了一种一枚当十枚用的大钱，可是大钱的实际重量还不
到三枚小钱，而面额却大了许多。这种做法在民间遭到了反对。命令下来后，
市区的商铺店号干脆关门停业，等于罢市。
有一次，有人演了一出小戏：一个人扮作卖豆浆的，另一个人扮作顾客，
顾客喝了一碗豆浆，掏出一枚当十的大钱，要卖浆人找还余额。卖浆人不乐
意，因为找付九枚小钱，就抵得上三枚大钱，岂不是赔了豆浆又折钱的蚀本
生意吗？卖浆人于是回答：“对不起，没有零钱好找。刚刚开市，你还是第
一位主顾哪！”顾客说道：“那怎么办？我不�