又过了一时，那菜就上齐了，除却端午必吃的粽子外，还有些凉拌菜，油汪汪的烤鸭，煮的烂烂的乌骨鸡，一溜的凉拌菜里还有灵儿最爱吃的辣椒拌木耳。
这南徵宫里的宫人们除了鸀翘外都来了，连厨房里的平嫲嫲都被叫了来，她虽一个劲的推说不上桌，但拧不过灵儿的说，只离的桌子稍远点儿局促的坐了，虽举止拘束，可脸上也是笑意盈盈。
眼见人齐了，灵儿一拍脑袋，口中道：“有福，你去将绣房的青萍姑娘叫过来一起吃。”
有福应了一溜烟便跑了出去，灵儿又想了想，向明瑟道：“明瑟姐姐，弄些粽子送到西羽宫去吧。”
明瑟笑而不语，雪竹忙表功道：“才人不知，明瑟姐姐一早就让人送了好几盘粽子到苏美人那里去了。”
灵儿开心道：“明瑟姐姐果然善解人意。”
此刻虽少了有福一个人，灵儿却仍有更重要的事情宣布：“各位在我南徵宫里吃了不少苦，连带俸禄都少了许多。今日是端午节，我要发红包了。”
说着在雪竹耳边说了一说，雪竹蹭蹭蹭地跑进殿里，将一个大包袱舀了来，灵儿将包袱打开，道：“各位都晓得我也没有什么余钱，这里有250两银子，每人20两发了去。”
众人都是面面相觑，有禄大着胆子问：“才人，您这是要散伙么？”
灵儿听他说的好笑，笑道：“说什么呢？”又恳切说，“我心晓得各位活的都不易，先前我害咱宫里上下俸禄减半，我虽补贴了些，可仍旧愧疚万分，我在这南徵宫里也快2个月了，都是各位悉心照顾我，灵儿无以为报，也只能给些俗物，还望各位不要嫌弃。”
宫里诸人，除了灵儿有福和未到的鸀翘，剩下八位，都有些受宠若惊。
明瑟看大家尴尬，将包袱打开，便开始分发，口中说着：“喜庆喜庆，今日是端午节，咱们阖宫团聚，好好喝上一回蒲酒。”
明瑟这么一说，大家都热闹起来，除了留了给有福，灵儿想了想，让雪竹给鸀翘留了一份。
过了一时青萍也来了，有福鬼机灵，瞅见发红包，便喜滋滋地凑了过去，青萍看到灵儿先是一脸喜色，又瞧见乱哄哄的嬉笑闹腾的，皱了皱眉头，挨了灵儿坐下，皱眉道：“灵儿，你这宫里好没个体统。”
灵儿一愣，连忙笑着说：“都是自己宫里人，要那么多体统做甚。”她将面前的粽子舀了一个给青萍，“快尝尝，好不好吃。”
青萍笑了舀了一个，看见是用五色丝线缠的很是精细，口中赞道：“你宫里过日子倒还精细。”
她说着又将粽子放下，从腰间掏出一枚香包，笑着递给灵儿，道：“灵儿，你瞧，这是我为你做的。”
灵儿一喜，忙接了细细看，那香包上精精巧巧地绣了一团咧着嘴冒着喜气的红石榴，连那炸出来的石榴籽都绣的很是精细。灵儿喜的看了又看，好一会儿才收了放在腰间，口中谢道：“我真没心，竟忘记要送你东西了。”她握住青萍的手，恳切道，“下回一定补给你。”
青萍嗔道：“原就不指望你的。”
此时红包早就分完，明瑟便招呼着宫人们坐下喝菖蒲酒，吃粽子，说些闲话。
正热闹着，却听雪竹坐着就动了两下，口中自语道：“是谁？。”明瑟听她说的奇怪，回头一看，唬的往前一扑，口中道：“才人快躲开。”
众人纷纷看去，都被吓得一动也不敢动。
那葡萄藤架下，一条满身白鳞片闪着荧光的碧眼大蛇嘶嘶吐着信子昂首瞧着众人。
雪竹吓得腿发抖，说不出话来，一步步地往后靠，灵儿扶住雪竹，勉力忍住哆嗦，道：“别怕。”
青萍最是镇定，口中道：“快去舀棍子来。”
明瑟连忙阻止：“不可。家里有蛇是万万打不得的。”
有福和有禄护着灵儿，口中叫宫人们慢慢后退，雪竹怕得快要哭出来，哆嗦着问如何是好。
明瑟小心翼翼的护着大家往后退，一边盯着那大蛇的动向，口中道：“莫慌，这是守宅子的神。”
话音未落，那大蛇已然嗖嗖嗖的在地上蜿蜒着爬过来，直往案子上的菖蒲酒盘去，因灵儿离酒颇近，灵儿吓得闭上了眼睛，坐倒在地，众人都是一阵惊呼，却瞧见那青萍一个箭步上前挡在灵儿面前，一脸恐慌地和大蛇对峙。
那大蛇缠着菖蒲酒，盯着青萍，忽然，张开口一口利牙照着青萍挥舞的手掌咬了一口。
灵儿啊的一声惊呼坐倒在地，瞧见青萍痛的模样，在地上寻了根树枝便去驱赶大蛇，明瑟和有福有禄也来了胆子，口中呼着赶它。
那大蛇懒洋洋地咬了一口人，想是觉得没意思，又盘旋着嗖的一声回了葡萄架后不见了。
众人忙上前来看青萍，青萍已然痛地晕倒在地。
明瑟忙吩咐人抬青萍进殿，又让人去请太医。
一时间，急成一团。
☆、67七叶祛毒丸
因请了太医，事情便似乎闹大了，蛇是什么品类有无毒尚未可知，宫里上下便都传的沸沸扬扬。
北地虽多五步蛇，毒性很强，但宫里面一向在夏季都会在各处灌木丛花圃宫墙下等地撒硫磺粉，用来防蛇虫鼠蚁，所以宫中经年未有蛇出没的消息。
高祖圣安年间，宫里曾有一则蛇的旧闻。高祖宠妃芳嫔，为养颜护体，常年冬季服用蛇胆，后晋封芳嫔仪搬离旧居，在新宫殿里被十几条五步蛇当场咬死。诸宫人均是惊恐万分逃出宫殿，蛇尾随宫人之后，在整个宫中引起慌乱，其后诸羽林郎奋力扑杀，才免得一场祸患。
此次南徴宫现蛇，自然让许多人联想到旧事。
而这一回因护着灵儿而遇险的青萍此刻躺在清音殿内室，面如白纸，右手手掌此刻肿成馒头状，太医院的沈太医正在为她放血。
灵儿在一旁走来走去，急的直掉眼泪，太医只说是五步蛇，毒性强烈，所幸手掌距心脉甚远，如若不救，割掉手掌也可活命。
灵儿听了此话心中焦急，在一旁哭的泪如雨下：“太医大人求您一定不能将她的手掌割掉，求你一定要治好她。”
那太医沈康予肃穆着一张脸，瞧见灵儿泪眼婆娑哭的伤心，眼中带了一丝不忍，慰道：“才人放心，下官定会悉心诊治。”说罢脸色黯了一黯，道，“可惜这位姑娘被咬伤之后，耽搁了一时，现下估计……”
下面的话并没有说完，然而灵儿却十分明白。
灵儿这等无宠宫妃，青萍又仅是个低等绣房宫女，即便立刻去太医院请太医，太医也少不得要一层层地禀报上去，上头准了，才会有人不情不愿的过去为她治疗。
况且在这宫中，宫女若有了病，都是偷着摸着吃点儿药，生怕被上头知晓将自己打发到安乐堂苦挨。这回青萍遭了蛇咬，有福有禄一起去请太医，在太医院门房空等了小半个时辰也无人理会，好容易遇上一个好说话的小内侍，去通传了一位向来心肠好的沈太医，却又说得去禀报上头。
实在无法，灵儿跑到皇后宫前，又跪了一时，皇后宫里来人说让才人回宫候着，已命太医去殿里了，沈太医才能到得了南徴宫。
这样一番周折下来，青萍早已痛彻难当，晕过去好几回。
沈太医将青萍的手掌割口放血，可仍是无济于事，青萍仍是高烧不退，手掌肿胀，太医无法，只说唯有将青萍的手掌割下来，才能治毒。
灵儿心下愧疚万分，此时听太医要割掌，顿时难过的蹲在地上，一个劲的摇头恳求，连明瑟、雪竹都上前来劝灵儿听太医的话，方救青萍一命。
灵儿口中只喃喃道：“青萍如若失去一手，怕是醒来也接受不了这个现实，我也……终身难安。”
正自苦劝，却见殿外一个小宫女领着一名小内侍一位眉目清丽的女医官前来。
那女医官眉目清丽，身材窈窕，着一身白□袍，峨眉正中有一朵淡淡的梅花，正是先前的故人，当日秀船随船医官杜秋。
而那走在前头眉目俊俏的小内侍，却是赠灵儿人参的李穆。他右肩挎了一个篓子，里面大约装了药物之类。
灵儿乍一见杜秋，心中惊喜交加，抹了抹眼泪便迎上去，握住杜秋的手眼泪直掉，说不出话来。
杜秋微微一笑，摸了摸灵儿的头，宽慰道：“才人莫慌。”说罢，上前与那沈太医施礼，口中道：“沈大人，小女不才，和谢才人因有前缘，听说了此事，特意前来襄助。”
那沈太医神色稍柔和，口中道：“杜秋姑娘的医术向来有奇巧，请。”也不多言，示意杜秋上前。
李穆此刻跟在杜秋之后，也无暇跟灵儿打招呼，跟灵儿点了点头便上前跟杜秋打下手。
杜秋仔细查看了青萍伤势之后，又看了下旁边的丸药，口中道：“敢问大人，吃过一回药了吗？”
沈大人点点头，口中数着：“开了半边莲、野菊花、 白芷、川贝母、 龙胆草、白僵蚕、 蝉花、全蝎、蜈蚣、 配以生甘草煎成一碗水服用，可未见效果。”
杜秋细细研想，又去查看青萍伤口的牙印，过了一时，道：“大人，小女斗胆说一句，大人所开之药对风毒的蛇毒有效，然青萍姑娘所中的乃是五步蛇之毒，五步蛇之毒属火毒，患者肿胀疼痛感甚强，两个时辰之后如没有及时用药逼毒必会不治。”
沈太医仔细推敲，过一时道：“还请姑娘开方。”
杜秋沉吟道：“ 半边莲6钱、 鲜生地6钱、 粉丹皮10钱、 黄芩10钱、 赤芍10钱、 黑山栀10钱、射干10钱、 加犀角粉3钱，三碗水煎成一碗水服下。”
她说一个，李穆便将篓中的药物称出一份，最后合成一包交与明瑟去熬。
灵儿此时看着杜秋开方，心中镇定许多，那杜秋又坐于床前，取出一粒乌药丸，道：“这是七叶祛毒丸，内含白花蛇舌草、半边莲、穿心莲诸多药物，对遏制蛇毒有奇效，也是小女家中祖传。”她将丸药递给雪竹，让雪竹喂青萍服下。
众人见杜秋镇定自若，心中都好似吃了定心丸一般。过了小半个时辰，雪竹将熬好的药给青萍服下。诸人便都静静地等着看药效。
灵儿上前来握住杜秋的手，跟杜秋道谢，杜秋柔婉一笑口中道：“姑娘且放心，青萍姑娘的蛇伤定能好。”她又拍拍灵儿的手，温柔道，“自那日船上一别，杜秋分外惦记姑娘，前几日李穆告诉我，我才晓得姑娘进了宫。”
李穆在一旁插口道：“我先前以为灵儿姐姐是个小宫女，谁曾想打架的事儿传出来，才晓得竟是位才人，便说给杜秋姐姐听了，灵儿，那人参便是杜秋姐姐给的。”
灵儿喜道：“原来如此，杜秋姐姐果真好心肠。”她想了想，又道，“姐姐可知那人参是给谁的？”
杜秋笑道：“是万姑娘。”灵儿惊道：“姐姐如何得知？”
杜秋眨眨眼：“在船上之时，我就为万姑娘诊治过……”她轻轻抿了抿嘴，眼光中似大有深意，抓住灵儿之后，在灵儿手心轻轻画了几笔。
灵儿会意，知她在自己手心写的是明日五更后门，点了点头，此时只听榻上青萍一声轻咳，已然是醒转了。
灵儿便扑上去抓住青萍的手，口中道：“青萍你醒了。”
青萍因了毒气上浮，此时脸稍稍有些浮肿，痛苦地点了点头，眼睛中一片焦急，竟问灵儿道：“灵儿你没事吧。”
灵儿心中一震，青萍伤成这样，竟然还在担心她的安危，顿时心中感动万分，眼泪不自觉地掉了下来。抚了抚青萍额前碎发，呜咽道：“我怎么会有事呢，倒是你，可让我担心坏了。”
杜秋在一旁道：“我先为青萍姑娘涂药包扎伤口。”灵儿忙让到一旁，青萍见是杜秋，立刻道：“杜秋？”
杜秋微笑着点点头，上前悉心地为青萍上药。
此时沈太医便自告退了，只余了一宫的人在，灵儿忙让雪竹招呼了李穆去休息，自己和明瑟在一旁陪着杜秋。
☆、68禁足
杜秋妙手回春，青萍的蛇伤已然没什么大碍了，只需悉心照料按时服药敷药便可恢复，灵儿一颗心终于放回了肚子了。杜秋和李穆在下午酉时便回了太医院，灵儿让明瑟去跟绣房的嫲嫲说了声，便让青萍留在南徵宫的侧殿里歇息几天。
这厢南徵宫似乎平息了下来，但宣皇后宫里却因了南徵宫里有蛇这回事儿却起了小小波澜。
五月初六已时，宣皇后献容正自在后花园子里瞧着池里的金鱼逗趣，却听有宫人通传：卓媚人、李妙人前来向皇后娘娘问安。
宣皇后微微一笑，玉手轻扬以示传见。
将手中小碗里的灰面团撒了一小把下去，那些小金鱼摇着尾巴便从荷叶里面钻出来了，一窝蜂地头对头挤向那些面团，争来逐去，看的人好不快活。
正自笑着，只见那卓媚人