快活。
正自笑着，只见那卓媚人、李妙人笑语盈盈地相携着进了后花园，看到皇后娘娘正自倚着栏杆看池里的金鱼，便上来施礼。
宣皇后瞧着眼前这两人，一位前些天还是初入宫的李昭训李眉仙，一位是从七品的卓常在，未料今日再来瞧，已是各升半级，一位是从六品的妙人，一位是从六品的媚人。
想来，这女子在这宫里的步步高升，也似和男子一般在官场上的进进退退，倘若直上青云，也是一种荣耀。
将手中的鱼食一扬，便有宫娥毕恭毕敬地接走，宣皇后柔声道：“二位妹妹不必多礼。”说罢，便示意宫娥搬椅。
那李妙人卓媚人便坐了，瞧着皇后今日心绪颇好，李妙人便笑盈盈道：“皇后娘娘可曾听说那南徵宫昨日有蛇一事。”
宣皇后眉头微微挑起，一双清澈柔美的眸子看向李眉仙，李眉仙见宣皇后似乎很有兴趣的样子，便兴致勃勃道：“听说咱这宫里经年没有蛇虫鼠蚁，怎么谢才人住进去没两个月，就出了那么大一条蛇？”
宣皇后心中冷笑，这李眉仙瞧上去活泼伶俐，果真是个藏不住事儿的人，不过这谢灵儿本就无宠，究竟哪里妨碍到她了呢？
想到此，便微微一笑，道：“妙人怎么看？”
李眉仙见皇后娘娘不仅听了自己的话，还询问自己意见，忙不迭道：“依妾身看，这是个凶兆，谢才人来到咱宫里就不安生，先是不顾仪态和宫女打架，又挑唆着苏美人给云贵妃难堪，这也就罢了，前几日还听说她和九殿下在宫里头追着几只大公鸡跑，娘娘您瞧瞧，这那一桩事听了不让人心慌？”
卓媚人在一旁听着也不说话，李眉仙瞧一瞧她，她才点上一回头。
宣皇后心中冷笑着，想着那日她们这一群人来自己宫里头回觐见，这李眉仙还揽着谢才人的手，极为亲热，今日这便到自己这里嚼舌根子来了。
心中鄙夷，表面仍不动声色，口中道：“两位妹妹今日累了吧，跟本宫去瞧瞧池里养的金鱼。”说着自顾自地站了起来，向池里看去。
那李眉仙一阵愕然，顿时脸上有些讪讪的神色，卓媚人向来会看脸色，瞧见皇后不接李妙人的话茬，连忙附和道：“娘娘这池里养的金鱼果然活泼。”
宣皇后点点头，若有似无地说：“金鱼活泼的紧了，就总想跳出水面寻个龙门，可惜本宫这里哪里有龙门。”
李眉仙似乎颇蠢顿，并没有领会任何意思，只一味地附和道：“娘娘这里还不是龙门哪里还是？这些小金鱼不知念了几世的佛才能托生到了皇后娘娘的宫里。”
宣皇后听她拍的马屁倒还有些水平，不禁一乐，李眉仙瞧着皇后娘娘乐了，也是堆满一脸的笑道：“娘娘，那谢才人……”
宣皇后眼光一扫，颇有些平日里没有的凌厉，李眉仙被这目光唬住了，一时没有言语。宣皇后复又语音平淡道：“谢才人乃先皇太后之甥女，又是镇国公的孙女，王氏一族唯一选进宫里的千金，岂是你能议论的？”
李眉仙一时语塞，心中却万分不服气，差点脱口而出圣上又不临幸她，要她有何用，抬头见宣皇后一脸淡然，便不敢讲了。
宣皇后见李眉仙一脸不服气的表情，又轻笑一声：“妹妹性子太过激进了一些，这宫里得宠的你瞧不见，何必跟一个无宠的计较这些，理她作甚？”
李眉仙细细品味了得宠的你瞧不见这几个字，口中便说着：“娘娘说的是。”那一旁许久不说话的卓媚人此刻一旁轻轻道：“娘娘当初提拔妾身和妙人姐姐，这份恩情妾身铭记在心，妾身横竖都是娘娘的人，娘娘就是要妾身上刀山下火海，妾身都是义无反顾。”
宣皇后听这话倒笑了，口中道：“妹妹说什么呢，本宫何曾要你们做这些效忠的事、说些效忠的话，就安生生地好好侍候着圣上吧。”
说着便瞧着池里的小金鱼不说话了，那李妙人和卓媚人在一旁也不敢在讲话，气氛一时便僵了一会，过不了一时皇后娘娘口称要去歇一时，她二人才恭敬着退下了。
宣皇后在殿里的软榻上歇了一时，心里总觉得有些不踏实，便摆驾去姑母的宫里。
将将行到慈元殿，便见皇帝御驾在，心中一喜，宫娥们便在她身后跟着，施施然进了殿。
圣上果然在，提了笔在写什么，宣皇后连忙上前给圣上和太后娘娘双双施了礼，圣上仍自写字，只微微点了点头，太后娘娘却是疼这个侄儿，执了手就让她坐在自己身旁。
太后一边任金宝在后面执个小锦锤轻轻敲着背，一边跟圣上说着话：“近日哀家自个没事儿抽了支观音签，签文说的哀家很是困惑。”
宣皇后笑道：“姑母说给献容听听。”
太后娘娘一边想着签文一边缓缓道：“红轮西坠兔东升，阴长阳消百事亨。是若女人宜望用，增添财禄福其心。”
宣皇后跟着轻声默念了一番，突然掩口失声道：“这是武后登位的诗签。”
太后郑重地点了点头，口中道：“女主天下委实太过荒谬，不过不能不上点心。”她默默想了一时，又道，“武曌初入宫便授以才人位，如今咱们宫里的那位才人宫里又出了一条大蛇，蛇乃小龙又是镇宅子的家神，哀家今日又自抽了这支签，现在想想，是不是有些许预兆，倒不能不防。”
宣皇后心下倒有些疑惑，太后一向念及镇国公当年护主之功，从来对谢灵儿都礼遇有加，今日怎的却反了性，抬头便瞧着圣上的脸色，见少彻并无任何反应，只是自顾自地行着笔练字，便大着胆子道：“姑母说的是，不过这签文似乎是要多多安抚，施以财禄，倒不至于……。”
太后皱着眉头道：“献容好生糊涂，这冥冥之中的预兆倒不至于是胡掰乱造罢。”
少彻耳听得她二人如此说，提笔将方才的签文写了来，漫不经心道：“将谢才人禁足一月就是，母后下道脀旨即可。”说着将写好的签文看了看，口中说着，“母后，儿臣去看折子了。”
说着便径自走了。
宣太后听闻此言，立刻让身边的殿头内侍去办。
宣皇后心中只顾着疑惑，倒没好好瞧姑母的脸色，宣太后吩咐得了，转回头瞅了宣皇后一眼，叹口气道：“你便是这样不中用的人，一个郭云在就让你忍气吞声的，平日里对那些个妃嫔们又客气有加，瞧瞧你还像个中宫之主么？”
宣皇后默然，只得听着太后娘娘的训话。
☆、69杜秋
脀旨下午酉时便到了南徵宫。
旨上声声说着，灵儿数次御前失仪，行为失教，今又有长虫出没其宫示警，圣上命其禁足一月，期间每日抄写两个时辰的《女则》及宫规，以期改过。
灵儿和一宫里的人跪在冰凉凉的地上听旨，心中冰冰凉地也便罢了，听完后还要口称谢圣上谢太后娘娘，还要说着一定改过的话。
待那颁旨之人离去，灵儿还跪在地上缓不过来神。
明瑟心中怕灵儿经受不住这个打击，悄悄地让宫人们散了，只余雪竹和她二人将灵儿扶了起来。
灵儿见明瑟和雪竹均是一脸肃穆，自己心里酸酸涩涩也很是难过，张了张口，也不知该和她二人说些什么。
明瑟叹了口气，口中慰道：“才人不必想太多，咱们宫里出了这等事，又咬伤了人，横竖是不吉利的，如今青萍姑娘能好已经算是天大的好事了。”
灵儿点点头，挤出一丝笑意道：“恩，说的是。”
想起昨日午间杜秋给自己手心写的字，灵儿便留了个心眼，吩咐雪竹入夜时将南徵宫后门留了一道，用棍子支着，便回了殿中休息。
还未到三更，灵儿就披了外衣，瞧着一旁陪侍的雪竹已然睡得香甜，便出了殿，路过门房，瞧见值夜的内侍在殿侧的门房里打盹，灵儿便蹑手蹑脚地往宫后走去。
外头有一片极温柔的月光，照的身上亮亮的。
去后门，需得经过花园子，想起昨日的那条大蛇，灵儿心里有些怵的慌，便不敢走，鼓了好一会儿勇气，踮起脚尖便的极轻极快地穿过去了，倚在正对后门的栏杆旁等候。
忽听有一声猫叫，在这寂静的夜里煞是清灵，灵儿乍一听，倒给吓了一跳，抬头便往墙头看去，只见月的光影下，一只白猫，亮着一双黑幽幽的眸子，正瞧着灵儿。
灵儿素来喜猫，看到猫儿瞧着她，便也不怕，冲它就招了招手，那猫儿又喵了一声，似乎回应着灵儿。
过了一时，那后门轻响一声，杜秋轻轻推门而进。
她着了一身素白的衫子，眉目依旧清丽，手里提了一个包袱，灵儿喜的上前握住杜秋的手，刚想说话，杜秋食指在唇边轻嘘一声，挽了灵儿的手，附在她耳边道：“虽四下无人，但还需防隔墙有耳。”
灵儿点点头，将杜秋的手挽着，往自己殿里走。
进的殿来关了门，灵儿将杜秋拉在自己床榻坐着，又将屏风展开挡了，才握住杜秋的手问道：“杜秋姐姐想必是有事跟灵儿说。”
杜秋微微一笑，点头说道：“正是。”虽笑着，眉头却皱了，道，“我听说你在这宫里过的不易，今日还被圣上禁足。”
灵儿不好意思笑道：“是灵儿自己没出息。”
杜秋摇摇头，拍拍灵儿的手，以示安慰，过了一时才道：“你的手可好透了？”灵儿点点头，活动了一下手腕道：“早就没什么了。”
杜秋笑了一下，将身边的包袱解开，口中说着：“那日船上匆匆一别，我也未及和姑娘说上些什么。”她将包袱解开，里面另有两个小包袱，推到灵儿面前。
灵儿低头一看，好生熟悉，却是自己当日从金陵家中随身携带的包裹，而另一个想必是娆娆的？
杜秋道：“那日银冠子催着河间县的府衙们将我们一一接驳走，我想着你和苏小姐的事儿，心中不安，正巧瞧见有人趁乱去你和苏小姐舱里舀你二人的东西，我便给要了回来，又到处去找你，但不知你和苏小姐被关在何处，护卫们催我，我便只得匆匆地走了。
灵儿心里一片感激，手中将自己包袱里的母亲给做的小小布老虎抱在怀里，口中说：“凶手不是我和娆娆。”
杜秋一笑：“我自然知晓。”她低头想了一下，又道，“当日我取了徐小姐伤口的断簪，去你们待的船舱去找柳佳姑姑和银冠子姑姑，岂料她二人不在，我便出去了，后来便说在苏小姐的房中搜到了另一头簪子。”
灵儿见杜秋说的肃穆，也屏了呼吸听的仔细。
“只是后来我仔细看了苏小姐的包裹，并没有发现有血迹沾染的痕迹，你二人匆匆被关，之后我借口要将簪子对合上，将从苏小姐包裹中搜来的簪子要了回来，细细看了，发现了这个。”
杜秋说着，从袖口将那柄断簪取了出来，指着那银簪子上绘制着几朵梅花的地方给灵儿看，口中说：“你瞧，这梅花芯子里，是不是有个字。”
灵儿一阵疑惑，将簪子接了去，哪里瞧的清楚，将床边的一柄烛擎到眼前，照着簪子上的梅花细看。
那梅花芯子里，确确实实刻着一个极细小的字，细细看去，竟是个铭字。
灵儿心中疑惑，重复五字，着实不解：“这茗是谁的名字么？”
杜秋眉头蹙在一起，道：“这个字，我在故去的徐小姐遗体上，也看到了。”
灵儿一惊，有些害怕：“这簪子莫不是徐姐姐的？徐小姐舀自己的簪子杀了自己？”说罢又觉得自己委实可笑。
杜秋笑了一下，摇头道：“徐小姐当日头上簪了一支金镶玉的玲珑簪。”她缓了一时，又道，“徐小姐随身的手帕上，也绣了一个小小的铭字。”
灵儿疑惑道：“难道徐小姐的身边有人叫这个铭字？”
杜秋缓缓道：“手帕等物，不可轻易示人，姑娘家在手帕上绣了人名，这人定然与她有着不同寻常的联系。”
灵儿突然头脑灵光了，道：“难道是徐姐姐的情郎？”她又失声道，“那簪子上的铭又做和解？”
杜秋瞅着手中的簪子，道：“虽徐小姐已故去，不好肆意揣测免污了她的名声，但说起来，徐小姐的父亲是常熟知县，虽不是大富大贵，但好衣裳好首饰是不缺的，你想想，你见过徐小姐几次，她穿着打扮如何？”
灵儿细细回想，好一会才道：“徐姐姐平日里衣着讲究，有一次我瞧着她咳嗽时用帕子掩着嘴，那帕子上竟是苏绣绣的牡丹花儿，她平日里带的镯子、簪子、耳环，我瞧着都是好货。”
杜秋扬了扬手中的簪子，冷冷一笑道：“那徐小姐能带做工如此粗劣的簪子么？”见灵儿摇头，她又道，“我想着，这人如若害徐小姐的话，原因无非有二。”
灵儿忙仔细去听。
“其一，这凶手和徐小姐恋上了同一