就在这个时候，一个腾越纨绔子弟进来了。
这纨绔子弟一见这四川叙府姑娘，惊得嘴都合不拢，盯着姑娘看一阵口水就流出来了，于是就冲老鸨嚷着要这四川叙府姑娘陪。老鸨说，一分货色一分钱，你不嫌贵？ 那纨绔子弟拍拍腰包，说钱是什么，纸嘛，老子多得是。于是老鸨就扭着腰，满脸堆笑地拉了这姑娘，要她去陪同这纨绔。自己中意的姑娘居然要投入别人的怀抱，常石头对这半路杀出的程咬金和认钱不认人的老鸨大为不满，他一巴掌拍在茶几上，冷冷地道：“老子看上的姑娘，我看哪个敢抢！ ”
常石头这重重一巴掌，吓得老鸨僵住了，她回过头来问：“常队副，你不是嫌贵吗？ ”
“三倍的价，老子认了！ ”常石头咬咬牙说。
“我出四倍的价。”那纨绔边说边伸手去拉姑娘的手。
“跟老子比阔是不是？ ”常石头轻蔑地道，“你也不想想自己是谁，一个马锅头的种，身上的臭汗还没洗干净哩！ ”
这纨绔的父亲原来是腾越有名的马锅头，因为头脑灵活，所以，在赶马帮替人驮生意时，自己也学着做起了买卖，没想做来做去就做发了，成了腾越城有名的财主。这纨绔见常石头讥讽他，也还以颜色。
“我这马锅头的种咋啦？ 总比没鸡巴的人的种强！ ”
这纨绔的话深深刺痛了常石头，他突然就拔出了挎在腰间的手枪。他的手下见自己的队副急得要动狠，慌忙起身阻止。就在常石头举枪抠动扳机的时候，手下把他手一抬，“啪”的一声枪响，子弹就从那纨绔的头顶飞了过去，弹头深深地陷进了畅春院的楸木柱子里。
“队副，这会出人命的！ ”常石头的手下紧紧抱住常石头的手说。
“你让开，老子今天就想要他的命！ ”
枪声惊动了畅春院里的姑娘，她们惊叫着，乱成一团。枪声也吓坏了那纨绔，他愣在那里，像一截不中用的木头。
“队副，还是用拳头教训这小子吧！ ”常石头的手下，捋了袖子冲上去了。
“要教训，就连这势利的老鸨一起教训！ ”常石头挥挥手嚷道。
几个手下冲上去，把这纨绔和老鸨直揍了个鼻青脸肿，躺在地上只有进气没有出气的时候，才扬长而去。
保安团的治安小队的队副在妓院争风吃醋，大打出手，而且还动了枪，这事就非同小可了。此事很快在腾越城传了个沸沸扬扬，而且还惊动了县长。县长叫来了保安团长，勒令对其严处。
严处的结果，常石头被开除出了保安团。失去了保安团的差事，常石头变得更加游手好闲，成了腾越城里有名的浪荡哥儿。
常家父子的关系变得真正恶劣是后来有一天，无所事事的常石头，在家里翻东西，翻来翻去就在常敬斋的屋子里翻到了那支英制双管猎枪，而且还发现了那箱原封不动的猎枪子弹。这支猎枪常敬斋用大象驮回腾越后，没跟任何人说起过，也没给任何人看过。看着这支式样新奇的猎枪，常石头来了精神，他找来了工具，就把它拆卸开了。他想，过几天就拿上这杆猎枪，上高黎贡山去，没准还能猎上只熊瞎子。就在他饶有兴趣地拆卸完猎枪，准备把它再装好如初时，常敬斋回来了。
常敬斋进门见常石头拆散了他的双管猎枪，气得头上的青筋都鼓出来了。他进门就冲常石头发上了火。看着怒火中烧的父亲，常石头无所谓地说：“我能拆了它难道还不能把它给装上？ 你又何必生那么大的气？ ”
常敬斋不听他的，他手指着门外厉声说道：“你少碰我的物件，我不要你给我装，你最好现在就给我出去！ ”
常石头没动，他蹲在地上，一边装着枪一边说：“我把它装好就出去。”
“我不要你装！ 你给我滚出去！ ”常敬斋恶狠狠地大叫起来。
常石头满手油污地站起来，怒目圆睁地看着暴怒的常敬斋，然后就迈着重重的步子出了屋。
常敬斋依旧不依不饶地冲着常石头的背影吼道：“我正告你，你要再敢跨进我的屋子，再敢碰这枪，我打断你的狗腿！ ”
常石头走后，常敬斋生了一会儿闷气。看着被常石头拆散一地的猎枪部件，他竟然有些紧张了。他害怕惹是生非的常石头，哪天拿着这支猎枪，给他惹出祸端来。
常敬斋想了想，也懒得去把猎枪装好，他胡乱地把它收了，连同那箱子一起，把它放进了密室里。
常敬斋在修常家大院时，为了保存贵重的东西，隐秘地在地下修了一间密室。他把猎枪和子弹搬进密室后，站在密室里看了看，忍不住摇了摇头。这原本修了防盗贼的密室，现在派上的用场是防自家人了，这真是讽刺呀！ 黄剑峰在1942年的春天回腾越来了。他来到常家大院找到常敬斋，告诉他玉石厂已经开不下去了。日本人占领了缅甸，把矿山也占了。中国赴缅的远征军，正在缅北丛林里与日本鬼子战斗，战斗打得艰苦而惨烈。黄剑峰说，在他们逃回的路上，多次碰上了发臭的日本鬼子和远征军的尸体。
黄剑峰还捎来了李老板托他带的消息。热心的李老板在信里告诉他，密支那被日军占领了，麻稳稳跟她的父亲随英国人一起逃往英国去了，邝东来先生原本想从密支那经仰光，从海上回广东老家的，但迟走了一步，被困在密支那了。
李老板提到麻稳稳，常敬斋又多了份担心，让常敬斋夜不能寐，茶饭不思。他成天紧锁眉头，忧郁的目光遥望着缅北的方向，站在常家大院里独自发呆。
跟常敬斋的忧心忡忡不同，腾越城里的人们，虽免不了在聚在一起时谈到缅甸的战事，但都认为那是发生在异国他乡的事情。虽然缅北与腾越唇齿相依，但毕竟各属一国，且又有连绵的崇山峻岭，又加之有装备精良的远征军为盾，所以，谈到缅北战事时，他们都一脸坦然，像在讲述一个遥远的故事。当然，也免不了有人会担心地问，日本人会不会打到我们腾越来？ 问这话的人马上就会被别人讥笑为惊弓之鸟，杞人忧天。
相距腾越城不远的和顺古镇，就更是一幅超然的世外桃源景象。又值春耕季节，乡民们犁田的犁田，修埂的修埂，播了种子的种田，已经长出了郁郁葱葱的秧苗。白鹭依旧悠闲地漫步在新垦的田间，啄食着美味无比的虫子。最逍遥自在的依旧是那些孩子，他们在悠悠流淌的小河边，捕捉小鱼和翩然飞舞的蜻蜓。在常敬斋忧郁而担心的目光里，和顺古镇依旧是一幅美不胜收的田园景象。
第六章 鬼子来了
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当时间进入1942年4 月底的时候，过去一直对时局估计乐观的腾越人，脸上生出了慌乱的表情。特别是当远征军的一些残兵败将和散兵游勇涌入腾越城后，腾越人那种偏居一隅的世外桃源般的高枕无忧，就被惊慌失措的恐惧取代了。就连像常石头这样成天东游西逛、游手好闲的混混一族们，也不再逍遥自在了。他们聚在一起，一边喝着腾越老烧一边互相用语言来惊吓对方。有人提议趁火打劫，有人建言逃往乡下。但常石头都不同意他们的动议。他说：“现在打劫干什么？ 你没见极边商号的刘老板，守着他塞满屋子的棉纱，像热锅上的蚂蚁一样，这个时候，财富就是负担了。逃往乡下，我们这些腾越城里养的虫子，水土不服，不被饿死，也得憋死。”
达官贵人们可不这么想，他们对腾越城没有常石头的那份依依不舍似的留恋。肩负守土之责的腾越边区行政监督龙绳武借口公务赴省城，并掠夺走了大量财物。省里委派的守土要员溜了。
犹如大海失去了定海神针，腾越政界呈现出一派十足的兵荒马乱的景象。平日里口口声声百姓父母的县长邱天培，也乘月黑风高，弃民而去。一时间，腾越之城，成了慌乱之城。整个城犹如一锅正在爆炒的豆子，市民都成了惊弓之鸟，成群地飞往四乡八寨，野箐深林。
常石头没有跟着难民潮往城外涌，5 月初的一天，他从一个伤兵手上花高价买了一把手枪。腰问别了手枪，胆子也就比常人大了。他像一个游客一样，看着平日里风度翩翩的要人富豪们，狼狈逃窜。国难当头，什么样的鸟都有。这时，一个在缅北战场做了逃兵的牛师长，带着几个逃兵来到腾越商会，对商会会长夸下海口，说有他牛师长在，日本人就奈何不了腾越城。但要守城，没兵马粮草可不行。一听说要钱，商会会长说只要守住腾越城，要多少银子，出多少银子。
听说牛师长要誓死守卫腾越城，一些出了城的人，又像抓到一根救命稻草一样又折回来了。
一时间，腾越城门口好不热闹，出城的和进城的，挤成了一锅粥。但习惯了脚底板抹油的牛师长，在拿到商会的巨款后，飞毛腿一般，不见了踪影。
从城外刚回来的人，又开始拖家带口，像成群的麻雀一样往乡下逃。
城里，唯一没有瘫痪的机构就是商会。这些富商们，被财富捆绑了手脚。向来就有“昔日繁华百宝街，雄商大贾挟赀来”的昌盛景象的腾越城，不仅有世界翡翠的百分之九十在此聚散，而且此时腾越还囤积了大量的洋纱、棉花、洋杂和粮食。
在短时间内，这些贵重的财物要靠骡驮马运搬出城去已不可能，背信弃义的牛师长的卷款而逃，又让才见一缕曙光的腾越商会陷入一片黑暗。
特别是腾越翡翠界，此时更是焦头烂额。翡翠巨商们囤积了大量上好的翡翠原石，这些名贵的翡翠原石要落人日军之手，实在可惜。于是富商们在仓皇之中，只能随便在家中院落的某个地方，掘下深坑，将其埋入地下。这种此地无银三百两的埋宝方式，其隐藏效果可想而知。大量宝藏后来成为历史悬案，那是后话。
原石深埋于家中院落之下，但大量成品和细软又该如何处置。关键时刻，腾越翡翠界的四位老人挺身而出，用久经考验的人格和威信担保，要腾越翡翠巨商们把价值连城的翡翠珠宝交给他们，由他们运往高黎贡山深藏。当腾越城的“翡翠四老”找到常敬斋，要为他代管宝贝时，却遭到了常敬斋的婉言谢绝。他对“翡翠四老”说：“如果没了家园，纵有倾国倾城之宝，又有何用？ ”
腾越翡翠当时到底有多少，这个后来人们一直争论不休的问题，也许只能在传说中去寻找答案。据说“翡翠四老”共从翡翠巨商手上收集了八十箱上等的翡翠制品，用四十匹骡马运往高黎贡山藏匿。有看到过这些翡翠的人说，这八十箱翡翠，每一件都价值连城。此言的真伪，已无从考证。历史后来跟人们开了一个巨大的玩笑，“翡翠四老”在将这八十箱翡翠运进层峦叠嶂、峰回路转的高黎贡山后，将财宝埋在了一个极为隐蔽的地方，并绘制了一幅“藏宝图”，这幅藏宝图被一分为四，“翡翠四老”各执一份。据说要找到藏宝处，必须将四份合为一个整体，方可找到，但遗憾的是，在后来短短的两年中，这“翡翠四老”中两人死于战祸，一人被疾病夺去了生命，还有一人，至今下落不明。后来尽管有无数的寻宝人进入高黎贡山寻找这批宝藏，最终都无功而返。
常敬斋照样如往常一样，工作到更声响起，然后再停下活计，慢悠悠地净手回家。不同的是，听说日本人已经占领了畹町，给他长年牵马的马夫也跑进高黎贡山了，现在给他牵马的是徒弟三宝。
常敬斋问三宝为什么还不跑，三宝说师傅不走我也不走。常敬斋说三宝是愚忠，难道我不想活你也不想活了吗？ 三宝竟然点了点头。常敬斋叹了一口气，在腾越的商行里，要找三宝这样的徒弟和伙计，极非易事。
如果说三宝不走，常敬斋能够理解的话，那么，常石头赖着不走，就有点让他不可思议了。常敬斋心里明白，常石头仍在腾越城里鬼混，绝对不会是因为常敬斋没有走的缘故。
在常敬斋的心里，儿子不是那种可以同生死共患难的人，对于常敬斋来说，他对常石头的唯一期望，就是他能好好活着，让常家唯一的香火，不要断了。正是居于这样的考虑，他要三宝明天去城里找常石头。他想，自己得想法说服常石头到乡下去，即使他不愿去偏僻的乡下，也要回到和顺古镇的常家大院来。
在一个鸡犬不宁的黄昏，一个身背斗笠的年轻汉子进了常家大院。
来人是张问德先生派来的，常敬斋在客厅里接待了他。他告诉常敬斋，自己是受张问德先生之托，要他到界头去，张问德先生在界头等着他。
来人还告诉他，张问德和腾越的一些显赫人物都撤到了界头，并准备在那里成立临时县政府。
张问德先生�